Хэлмираш дёрнулся на голос, мгновенно оценивая обстановку: знакомый по старой учёбе целитель Тримар рванулся прямо под обстрел к двум лежащим без движения стражникам. Видимо, до появления Хэлмираша, надежды добраться до них не было вовсе. Только вот резерв стража ещё не успел восстановиться после заклинания забвения, да и стихийный щит сейчас требовал внушительной подпитки… Но выбора Тримар не оставил. Мгновенно оценив ситуацию, Хэлмираш перекинул щит на отчаянного целителя и пострадавших, сам же, оставаясь без защиты, стремительно ушёл в сторону от очередного сгустка огня, подкидывая своё тело на воздушной волне, ею же и заслонился от нападающих. Рванулся к тому, что был ближе, отбил прямую атаку огнём и полоснул по спрятанному под дымкой заклинания сокрытия горлу ножом. Судя по свободе перемещения и незащищенности, никаких доспехов на налётчиках не было, так что даже шанса на спасение у неудачливого противника не имелось. Хэлмираш не собирался брать пленных – силы были слишком неравны, он просто убивал всех, до кого мог дотянуться на ближней дистанции, пока те не очухались от его внезапного появления и не решили сконцентрировать внимание на нём.

Энергии на атакующие заклинания у стража не оставалось, всё уходило на поддержание щита, однако и без этого Хэлмираш был смертельно опасным противником. Страж вывел из строя четверых, однако до следующего налётчика дотянуться не успел, воздушная волна сбила с ног, а перекрыть её было нечем. Пришлось кувырком уходить от полетевших в оказавшегося на полу стража огненных атак. Хэлмираш взвился на ноги, стремясь снова вернуться в бой и не дать налётчикам уйти порталом. Но внезапно раздался хлопок, с рук нападающих сорвалось несколько огненных шаров, слившихся в один, который стремительно полетел прямо на Тримара, щедро изливающего целительскую магию на пострадавших. Мысленно выругавшись, Хэлмираш метнулся к щиту, понимая, что перехватить или отвести атаку без вреда не успевает, за мгновение до удара встал перед Тримаром и, перекидывая щит на себя, влил в него весь оставшийся резерв и максимально усилил, как мог только создатель щита на собственном теле. Стража окатило огненной волной, лицо и выставленные в защитном жесте скрещенные руки с ножами ощутили нестерпимый жар, но пламя схлынуло, погашенное стихийным щитом. Однако своего нападавшие добились – защита отняла у Хэлмираша столь необходимые крупицы времени. Портал исчез. А вместе с ним и все налетчики. В том числе трупы тех, кого страж успел убить. Да что там трупы, они даже кровь на полу выжечь успели, чтобы никто не смог провести опознание.

Хэлмираш двумя прыжками оказался рядом с ещё дымящимся выжженным кругом от портала. Попытался уловить остаточную магию, определить хотя бы направление перехода, но ничего, что могло бы дать хоть какую-то информацию, не осталось. Медленно опустил руки, повёл плечами, ощущая неприятную сосущую пустоту в резерве – щит выпил всё до дна. Крыть себя последними словами за то, что не зарядил накопители в ножах после ночной тренировки, было поздно.

– Арт, обстановка, – хрипло выговорил страж, и только через мгновение понял, что сейчас ответить ему некому. – Интар, – поправился, поворачиваясь к стене щитов: – Как обстановка?

Начальник следственного отдела появился в поле зрения стража, держась за голову и зло ругаясь. Проигнорировав вопрос Хэлмираша, он первым делом подошёл к Тримару, кивнул на лежащих на полу стражников.

– Что скажешь?

Страж и сам присмотрелся, дёрнул разрезанной шрамом щекой – молодые парни совсем, усы только-только расти начали. Но целитель, всё это время продолжавший накладывать заклинания, устало, но с облегчением на лице опустил руки.

– Успел, – Тримар улыбнулся подрагивающими бледными губами. – Слава небесному огню, успел. Жить будут. Если бы не Хэл…

Интар поднял блестящие от сдерживаемой ярости глаза на Хэлмираша.

– Что здесь произошло? – страж повторил вопрос. Внутри после заклинания забвения царило безразличие, голова ещё гудела, а тело просило пощады и отдыха, но страж всё это игнорировал, сконцентрировавшись на происходящем.

Однако и сейчас ответа на вопрос получить не удалось – раздались портальные хлопки, комнату быстро наводнили работники отдела расследований и городская стража.

Интар поморщился, отмахнулся от подоспевших целителей, рявкнул на особо рвущихся уложить его на койку и жестом отозвал Хэлмираша в сторону. Вдвоём они прошли в соседнее с комнатой помещение, оказавшееся небольшим кабинетом, сели, Интар тяжело облокотился на стол. Страж не торопил его с ответом, понимая, что мужчине надо собраться с мыслями. Да и целитель тут, действительно, был бы не лишним.

– Паршиво всё, Хэл, – выдохнул он наконец. – Никарха они всё-таки забрали.

Хэлмираш сощурился. Из-за последствий от заклинания он никаких эмоций по этому поводу не испытывал, просто принял информацию к размышлению. Они с Никархом были знакомы очень поверхностно. Но сейчас это было даже к лучшему, лишние чувства были ни к чему.

– Так что именно случилось? Давай по порядку.

– Неспокойно у меня на сущности было, я выдал Никарху тревожный амулет. Потому что если Наррат с семьёй живёт, то этот-то совсем один. И сегодня сработал вызов, но как-то странно. Сигнал прошёл одиночный и тут же прекратился, как будто по ошибке Никарх им воспользовался и заблокировал. Но я всё равно решил проверить, взял несколько ребят с новыми щитами и открыл портал. Проблемы начались сразу же, только я сначала им значения не придал – портал наши всё построить не могли, говорили, что какой-то блок стоит. Я разозлился ещё, думал, они спросонья не соображают, потребовал обойти. Они и обошли, – мужчина скривился, сжал руки в кулаки. – Мои молодые первыми сунулись, и тут же под атаку попали – нас там ждали. Вывели портал туда, куда им надо было, – Интар говорил сквозь зубы, голос сипел, как будто что-то в горле мешало говорить. – Щиты ещё хоть как-то спасли, мы Тримара прикрыли.

– Тебя-то как зацепило? – Хэлмираш кивнул на засохшую кровь в седеющих волосах мужчины.

– Да того же Тримара я вытаскивал. Он же больной, как все целители, как увидел, что с парнями сделали, так слепо за ними и пошёл. А там такой огневой потенциал – я никак не ожидал, что они будут настолько подготовлены. Никарха уже в портал запихнули, когда мы появились.

– Почему сразу же меня не позвал? – мрачно спросил страж.

– Да звал я! Всех, кого мог, звал! Тебя, наших, управление, стражу! Только не проходил ни один сигнал, пока один из них порталом не ушёл. Блокировал всё, ублюдок! Ладно хоть до тебя вовремя достучаться успели, спасли парней… – Интар рефлекторно запустил пальцы в шевелюру, но тут же зашипел и сдавленно выругался от боли, отдергивая руку от пострадавшей головы.

– Ты бы тоже показался целителям…

– Да на мне, как на собаке, – скривился мужчина. – Ты мне сам объясни, на кой полез удар на себя брать? Почему просто канал на щит не оставил? Я, конечно, в магии не понимаю ни зорга, но ваши же обычно так делают.

– Резерв на нуле, – отозвался Хэлмираш. – Не успел восполнить.

– Вот же подобрали времечко, зорговы выкормыши… – глухо выговорил Интар, опуская голову.

– Гончих вызывай.

Глава следственного отдела вскинул напряжённый взгляд на стража. Но тот даже не подумал отказаться от своих слов.

– Тут происходит что-то уж очень серьёзное. Этих слабых магов координируют, спонсируют и обучают драться в группах. Пора заняться ими по-настоящему. Вызывай. Можешь даже на стаю Минга запрос оформить, я подпишу.

Интар рефлекторно передёрнул плечами – всё-таки Гончие – это не совсем нормальные маги, и иметь с ними дело лишний раз не хотелось. Но тут был вынужден согласиться с Хэлмирашем – ситуация полностью вышла из-под контроля.

– И да, где такие щиты достать можно? Мне нужен один, – страж сощурился, прикидывая, что Орму как раз подойдёт такая простая форма.

– Да забирай один, – устало махнул рукой Интар. – Спишу.

– Спасибо, – Хэлмираш поднялся. Скривился, чувствуя одолевающую слабость – пока сидел, не так ощущал. Но пустой резерв неизменно начинал питаться жизненными силами владельца.

Мужчины вышли обратно в разгромленную комнату. По помещению деловито сновали стражники и сотрудники отдела расследований. Хэлмираш подошёл к отдыхающему Тримару, целитель молча протянул ему принесённый коллегами накопитель. Тримару не требовалось лишних манипуляций для понимания, что страж скоро свалится с ног. Хэлмираш благодарно кивнул и тут же направил в резерв магическую энергию из кристалла накопителя. Вдохнул глубже, чувствуя, как отпускают холодные щупальца бессилия, уже распространившиеся было по телу, как утихает мерзкая внутренняя дрожь. Вернул пустой кристалл и подошёл к стражникам с щитами. Передал приказ начальства и тут же получил на руки один из переливающихся щитов, прикинул, будет ли Орму с ним удобно. Интар, сидевший на корточках в углу, заметив явившегося и немного посвежевшего стража, поманил его рукой.

– Хэл, не думай, что я не знаю, сколько сейчас времени, часы имеются, но задержись ещё на минутку и глянь вот на это дерьмо, – мужчина указал на до сих пор дымящийся телепортационный круг. – Эти выродки даже трупы позабирали.

Хэлмираш молча вновь приблизился к кругу, вдохнул, сосредотачиваясь.

– Ты мне одно скажи, – глава отдела расследований существенно понизил громкость голоса. – Есть тут что-то, что на алларов указало бы, или нет?

– Магия так не работает. Портал открывали оракулы, но расу я тебе не скажу. Судя по тому, что снова сожгли себя до точки невозврата, это вряд ли были аллары, – мрачно отозвался Хэлмираш.

– И примет ведь никаких! – мужчина в сердцах сплюнул на пол. – Серые балахоны, туман вместо лица – вот и всё. Культисты зорговы!

Интар вдруг поднял взгляд на Хэлмираша, коротким смазанным движением провёл по своему виску. Страж кивнул, мужчины присели на корточки перед выжженным кольцом портала.

– Как ты и говорил, я начал копать под знать. Попытался найти, кто бы мог так сорить деньгами, – голос главы отдела по мыслесвязи выровнялся, стал сдержанным и серьёзным. От эмоциональной вспышки не осталось и следа. – Вчера как раз птичка нашептала, что есть информация. Несколько алларских семей попадают под подозрение. Мне до них, сам понимаешь, не дотянуться, нужно твоё содействие.

– От моего содействия толку тоже может быть немного. И мне нужно чуть больше, чем просто подозрения, – отозвался Хэлмираш. – Давай, что нарыл. Переговорю с Гарахи, он должен разбираться в этих крылатых.

– Так тебе этот лорд что-нибудь и расскажет, ладони горстью сложить не забудь, – поморщился Интар. – Они ж для него, считай, свои.

– Не путай его с другими, для Гарахи свои – это брат и отец.

– Ладно, тебе лучше знать. В любом случае без твоей помощи я тут не разберусь, – глава отдела сосредоточился, раскрывая разум и передавая информацию.

– Я тебя понял, – кивнул Хэлмираш, осторожно вынимая и проматывая перед глазами полученные сведения. – Есть ещё что сказать?

– Нет. Наррата пока спрячу, но я не знаю, как эти твари находят оракулов, поэтому об эффективности говорить сложно.

– Если что – ты знаешь, где меня искать, – проговорил страж уже вслух и поднялся.

– Буду держать в курсе, – пообещал Интар вслед исчезающему мужчине.