Глава 1

Даша (в дальнейшем Данира)

– Глаза уже можно открывать, – послышался совсем рядом приятный мужской голос.

Открыла и продолжила стоять соляным столбом. Очень хотелось завизжать, громко, по-девчачьи, на одной протяжной и очень высокой ноте. Или хотя бы отшатнуться в сторону, хватило бы даже маленького шажка, но единственное, что во мне могло двигаться, – это широко распахнутые от страха глаза.

– Вот прямо сейчас можешь расслабиться, когда надо будет напрягаться, я тебе скажу, – все тот же голос.

Чтобы увидеть говорящего, надо повернуть голову, а это мне сейчас не по силам. Остается только стоять с задранной вверх головой и коситься глазами на чудесным образом зависшую над моей переносицей сосульку.

Да, бывает и такое. Идешь себе на работу, никого не трогаешь и стараешься смотреть под ноги. Гололед – опасная штука, поскользнешься, потом костей не соберешь. А затем слышишь треск, поднимаешь голову и понимаешь, смотреть надо было не под ноги, а на свисающие с крыши сосульки.

– Договариваться будем? – нависает надо мной смуглый брюнет с нереально синими глазами.

Огромная сосулька закрывает большую часть его лица, да и не в том я сейчас состоянии, чтобы его рассматривать. Снова кошусь на сосульку и понимаю, выбора-то у меня нет. Очень хочется жить.

– Будем, – сиплю перехваченным от страха горлом и гулко сглатываю.

Слава богу, что я, как и любая нормальная женщина, развивала свою веру в чудо с помощью такого замечательного жанра, как фэнтези. Неважно, книги или фильмы, лучше, конечно, книги – их больше, и они добрее, главное, я сейчас не билась в истерике, а с любопытством ждала того, что будет дальше.

В моем случае не было ни моргания, ни дезориентации, ни секундной темноты, даже чувства падения не наблюдалось. Я видела только губы мужчины, растягивающиеся в улыбке, и уже сижу в удобном кресле, перед зажженным камином, а на мне – светлое, полупрозрачное нечто.

Подвигала руками, ногами, покрутила головой, потянулась. Удобно и не сковывает движения, остальное неважно. На всякий случай огляделась по сторонам и задрала голову, сосульки рядом со мной не было, это радовало.

В кресле напротив расположился спасший меня мужчина. Красавец, впрочем, неудивительно. Среди женщин уже давно бытует мнение, что все приличные мужики свалили с Земли на другие планеты и в другие миры.

Темные длинные волосы, прямой нос, пухлые губы, синие глаза. Высок, но узок в кости. Гибкий и изворотливый – первое, что пришло на ум.

– А вы к какой расе относитесь? – как по мне, так это самый разумный вопрос в данной ситуации.

Узнай, кто рядом, и поймешь, чего от тебя хотят.

– Демон, – расплылся мужчина в клыкастой улыбке.

– Значит, продажа души, – подвела для себя итог, – не согласна.

– Почему? – вытянулось лицо мужчины. – Ты же хотела жить.

– Не вижу смысла, – пожала я плечами, – годом раньше, годом позже. Умру сейчас, попаду в другой мир, в другое тело или на перерождение. А если душу продам, то буду куковать у вас… – слегка запнулась я, не зная, как обозначить место пребывания демона. – Ад, чистилище, как там у вас называется то место, куда попадают такие вот души? А, кстати, зачем они вам нужны? – решила утолить свое любопытство.

– И где вас таких умных берут? – зло огрызнулся мужчина и задумчиво уставился на пылающий в камине огонь. – Вот раньше были времена, – мечтательно протянул демон, – явишься к ним, а они дрожат от страха так, что говорить не могут и заранее на все согласны. А сейчас! То им расскажи, это объясни, еще и нос воротят. У меня в замке переизбыток негатива, мне душа светлая нужна, а она в другой мир собралась! – неожиданно разошелся мужчина. – Десять лет, нет, двадцать! Сына воспитать успеешь, – поступило щедрое предложение.

Какого сына? Я даже сама почувствовала, как у меня вытянулось лицо. Да у меня секс за прошедший год был только вчера! Имел в виду будущее?

– Так ты не знала? – задал вопрос мужчина и на секунду задумался. – Ну да, конечно, еще совсем рано. Не веришь?

– Верю, – если честно, верила я не очень, но возможности не исключала.

– Теперь согласна? – подался он вперед, жадно разглядывая мое лицо, только ручки осталось потереть в предвкушении.

– Тридцать лет, помогаешь мне с сыном, и в следующей жизни хочу себе в пару дракона, – начала высказывать свои требования, – раз в несколько дней будешь забирать меня на пару часов к себе в замок. Будем разгонять твой негатив. Или туда живым нельзя? – запоздало спохватилась я.

– Можно, – заторможенно протянул шокированный моими торгами демон. – Только кто ж добровольно пойдет к демону?

– Я пойду. Вот сам подумай, – не хуже самого демона стала я его соблазнять, – двадцать лет ждать не придется. Да и в своей беременности я не уверена, могу вообще отказаться, ищи потом себе новую светлую душу. А с другой стороны, и меня пойми, проще сейчас умереть, пока я не уверена в беременности, чем потом оставлять девятнадцатилетнего ребенка. Это ладно, если у него достаточно будет ума, а то ведь и в плохую компанию может попасть, к чему мне тогда продавать свою душу, если мой ребенок не будет счастлив? А еще, – сделала контрольный выстрел, видя его колебания, – после переселения в другой мир могу и дальше тебе помогать с замком, ты только память мне верни при перерождении.

– Не будет перерождения, найду тебе хорошее тело с тщедушной душонкой и слабым сознанием, – погрузился в планирование моей жизни демон. – А с драконом… Вот зачем тебе дракон? Давай оборотня, метаморфа, мага, колдуна, некроманта, а быть может, демона?

– А что не так с драконами?

– Вредные они, сильные, да и мало их совсем осталось, – с надеждой посмотрел он на меня.

Подумала и так, и эдак, нет, все-таки дракон.

С тех пор прошло тридцать пять лет, но нашу встречу я помню так, будто все это произошло несколько дней назад. С демоном мы подружились быстро, он помогал мне с сыном и таскал меня в замок. Разгонять негатив было весело, надо было пройтись по коридору с демоном под ручку и вспомнить несколько анекдотов или смешных случаев из жизни, замку всего-то и надо было радости и счастья. Артемка, мой сынишка, справлялся с этой задачей на ура, что натолкнуло меня на мысль.

Сопротивлялся демон долго и упорно, ну куда уж рогатому против русской женщины. И ругался, и кричал, и даже принимал свой истинный облик, рога у него дай боже, как, впрочем, и копытца. Ничего меня не проняло, и вскоре демон оказался женат на обворожительной и в меру стервозной демонессе. Родили себе ребеночка, потом второго, третьего, и весь негатив из замка пропал.

А демон все с упорством мулла продолжал таскать меня к себе.

– Вдруг негатив вернется, а у меня любимая жена и дети?

Отвечал на все мои отнекивания, но что-то мне подсказывало, что демон прикипел ко мне всей душой. Не зря ведь оберегает, даже работать не дает, и все чаще в его обращении ко мне проскальзывает: «ты еще такой ребенок!»

Имени своего он мне так и не сказал. Поначалу я не интересовалась, а потом он лишь хитро щурился на мой вопрос и говорил, что грех называть его по имени, когда он принял нас в свою семью и мой ребенок уже давно кличет его «деда». Посыл мне был понятен, только как называть отцом того, кто выглядит намного младше меня?

С каждой нашей встречей демон все пристальнее вглядывался в мое лицо и все чаще мрачнел. Вот и сейчас явился нежданно-негаданно раньше срока.

Все такой же высокий, стройный и нереально красивый. Разве что смешинок и радости в глазах прибавилось.

– Что-то с Артемом? – сразу же всполошилось материнское сердце.

– Да что с ним будет, – отмахнулся от меня демон, – Ламина его в обиду не даст, да и после обряда он сам любому демону голову оторвет.

Ламина – жена Артема вот уже три года. Как-то свел их случай в лице таинственного друга демона, с тех пор и живут, да души друг в дружке не чают. С обрядом тоже помог мой любимый демон, поделился своей силой с Артемом, и теперь можно не переживать за то, что он постареет быстрее жены демонессы, они стали во всем равны. И по силе, и по долголетию.

Этот визит моего демона существенно отличался от всех остальных. Нервозность и злость так и клубились вокруг него невидимой дымкой.

– Пора, – вдруг замер он посреди комнаты, сжимая руки в кулаки.

– Нашел дракона? – радостно встрепенулась я.

– Драконов я нашел уже давно, только далеко они, как бы я за тобой присматривал? А тот, что близко… – замолчал он, не закончив фразы, и скривился, будто от лимона откусил.

– А тот, что близко, – поторопила его с ответом, – с ним что не так?

– Да все с ним так. Красив, высок, драконом огромен и парой твоей является, причем истинной. Мне даже магичить ничего не пришлось.

Получается все так, да не так. Не бывает такого. Сижу и молча смотрю на демона с укором, его всегда от этого взгляда пробирало.

– Да король он, а где король, там и придворные зубоскалы и завистники. Я ж для тебя спокойной и счастливой жизни хотел, а получается… – с виноватым видом опустился он рядом со мной на диван.

– Ты тоже король, – пожала я плечами, – и если помнишь, то свои зубки я затачивала именно на твоих придворных.

Не многим мое пребывание рядом с королем демонов пришлось по вкусу. То в дочери ему записывали, и ближайшие наследники пытались меня убрать. То в любовницы, тогда уж с ума сходили молодые демонессы. А когда начали пророчить в законные жены, тогда уж весь двор стоял на ушах и убрать меня пытались всеми совместными силами.

Демон на это обиделся, немного подумал, и полетели головы с плеч.

– И чтоб даже криво на них не дышали, – указал он на меня и Артема после пары десятков смертей.

Все всё поняли, прониклись и с тех пор десятой дорогой нас обходят.

– Так тогда я был рядом, – попытался возразить демон на мои слова.

– А там рядом будет моя пара дракон. Думаешь, он даст меня в обиду?

– До него сначала добраться надо. А там другой мир, другие нравы, другие люди…

– И ты всегда рядом со мной, – мягко перебила я демона, крепко сжав его руку.

– Значит, не забудешь старика и разрешишь к себе приходить? – растянул он губы в улыбке, а в глазах его затаилось беспокойство.

– И я тебя тоже люблю, – прижалась щекой к его крепкому плечу, обвив своими руками его руку.

– Давай беги собирайся, а то твоему дракону жить осталось два дня, – пробурчал демон, целуя меня в макушку.

С сыном о своем перерождении в другом мире я поговорила уже давно. А собираться… Лучше уж поторопиться к дракону.

– Ты же говорил, у меня там будет другое тело, – вскинула я на демона глаза, – да и перенести меня сможешь в любое время.

– Тогда засыпай и до скорой встречи, – коснулся он пальцем моей груди, – и помни, я всегда рядом, стоит лишь позвать, – услышала я, закрывая глаза.