Глава 1

– Не смейте так говорить о ребенке! – возмутилась я, глядя на красавца с негодованием. – Даже если он лежачий и на аппарате, он все слышит и видит! И понимает!

Если он на аппарате, то кто тогда ронял мебель? Странно! Мой взгляд тут же пробежал по потолку. С тревогой посмотрев на высокий потолок. Тишина.

– Я вас предупредил, – сухо заметил лорд. Он разговаривал со мной так, словно делала одолжение. Холодный, отстраненный, лорд напоминал шикарную машину на парковке. Вроде бы вот, можно потрогать. А не твоя. – А сейчас я вынужден буду уехать по делам. Я могу вас оставить ненадолго?

Но во всем этом читался один вопрос: “А вы точно справитесь? Что-то вы мне доверия не внушаете!”.

– Конечно, можете! – приветливо, сквозь зубы произнесла я, собирая в кучку весь свой разбегающийся в разные стороны профессионализм.

Профессионализм куда-то разбегался. То ли от незнакомой, внезапной обстановки, то ли от того, что с такими красивыми мужчинами мне впервые предстояло иметь дело.

Но он был невероятно красив. Пепельные волосы обрамляли молодое лицо – идеально правильное, будто выточенное из мрамора. Между бровями виднелась черта морщины, которая появлялась тут же, стоило сделать что-то не так. “Эту черту нельзя пересекать! Это – черта моего терпения!”, – прочитала я на благородном лице отпечаток неблагородных мыслей.

Его серые глаза смотрели настороженно, внимательно, и от их взгляда не могла ускользнуть ни одна мелочь.

– Вам самой няня не потребуется? – внезапно спросил меня мистер…

Так я и знала! По долгу службы мне слишком часто приходилось сталкиваться с преуспевающими, холеными и надменными мужчинами, способными соблазнить не соблазняя. И за это ослепительное очарование роскоши, сиюминутное желание женщина приходилось платить очень дорого.

– А как я могу к вам обращаться? – скупо поинтересовалась я. Вот что с приличными людями делает отсутствие денег! Они соглашаются на любое предложение. Беруться за любую работу!

– Лорд Олатерн, – учтиво и почти галантно представился хозяин. Ни имени. Просто Лорд! Хотя, быть может, “Лорд” это имя? Хотя, приличная няня не удивляется, если девочка по имени Мики вдруг оказывается Микроволновкой Ивановной, а Мстислав, Радислав, Изяслав, Гореслав, Болеслав, Драгомир не перечень опричников княжеской дружины, а группа “Звездочка” детского сада. И готовят они набег только на песочницу и качель.

«Псих!», – чихнуло что-то звонко – звонко внутри меня.

“Здесь живет малыш, которому нужна няня?”,– пронеслось в голове недавнее, когда однажды мне открыл дверь солидный дядя. “Да! Вот он! И ему очень одиноко без няни!”, – заметил солидный дядя, снимая штаны и предлагая мне уже сейчас нянчится с его будущими детьми. Краснея, я сказала, что “в объявлении указано, что я с совсем малышами не нянчусь и грудничков не беру!”. На том и распрощались.

– Очень приятно, Алиса! – кивнула я, глядя красавца. Я была не уверена, что откажусь от подобного предложения, если лорд сейчас расстегнет пуговицу на штанах.

Лорд Олатерн открыл двери, а я поразилась роскоши детской комнаты. Здесь было столько игрушек, что мне стало как-то не по себе. Игрушки были старинными, иногда пугающими. Лица некоторых напоминали обложки в фильмам ужаса.

– Ну здравствуй… Тео! – улыбнулась я, входя в комнату, встретившую меня негостеприимной тишиной. – Не бойся меня! Я – твоя няня! Меня зовут Алиса! Давай знакомится!

В ответ – тишина. Я недоверчиво осмотрела комнату, как вдруг улыбнулась.

– А! Я так понимаю, что кто-то спрятался! – бодренько заметила я, замечая за детьми любовь к пряткам. – И я должна тебя найти? Ну-ка! Где может прятаться маленький Тео? Может… В шкафу?

Шкаф и правда был сдвинут с места. Об этом напоминали вмятины на ковре. Казалось, что кто-то его поднял и опустил. Я резко открыла створку, видя кучу вещей, но не обнаружив среди них ребенка.

– Хм… – задумалась я, внимательно изучая содержимое шкафа. – А может, Тео прячется за шкафом?

Я тут же заглянула за шкаф, но и там ребенка не обнаружила. Пока что из всех детей Тео был мастером спорта по игре в прятки. Обычно детей я находила со второго раза!

– А кто у нас под одеялом? – спросила я, замечая старинную детскую кроватку. Но под одеялом была большая игрушка, заставившая меня слегка напрячься. Пока я лазила под кровать, позади послышался странный звук. Словно кто-то закрыл двери. Она отчетливо проскрипела, а я настороженно осмотрелась.

Плохие предчувствия заставили меня подскочить на ноги.

Я бросилась к дверям, убедившись, что они действительно закрыты. Ребенка в комнате не было. А если ребенка в комнате нет, то значит это кто?

– Маньяк, – догадалась я. И у меня тут же вспотели ладошки.

Глава 2

До этого самого дня мне настоящие маньяки не попадались.

Либо они были очень внимательными и осторожными, чтобы не связываться со мной, либо считали меня недостаточно красивой для своих грязных мыслей.

Последнее казалось мне обидным.

Поэтому мне больше нравилось думать, что их отпугивала старенькая грамота за занятое первое место в школьных соревнованиях по футболу в пятом классе. И теперь они смотрят на меня издалека и облизываются, понимая, что я – опасная женщина и футболить умею еще с детства.

По уверению знакомых дам, уже имевшим опыт, обычно маньяки попадаются не очень красивые. “На любителя”. Их красота чаще всего заключается в «руки, ноги, лицо и два глаза». Кажется, этого вполне достаточно, чтобы любой мужчина считал себя неотразимым. Особенно, если он – маньяк.

Я же была уверена, что при встрече с маньяком я знаю, что нужно делать. И обещала себе орать, как сирена.

Но, вспоминая, как выглядит этот маньяк, заслуживший почетную приставку «сексуальный», я понимала, что орать я буду как сирена, но негромко. Не стоит привлекать внимание женщин к красивому бесхозному маньяку, лежавшему у меня поперек жизненного пути.

А то мало ли, сколько женщин сбежится на мой крик?

Я ведь со всеми одна не справлюсь!

– Точно, маньяк, – выдохнула я, осматривая комнату.

Я представляла себя связанную с кляпом во рту, живущую годами в этой комнате. Как в лучших фильмах ужасов.

И сразу утешила себя тем, что эта комната выглядит в разы лучше, чем моя двушка. Тут даже обои, отрываясь от стены, шуршат слово “роскош-ш-шь”.

Мне придется жить с мужчиной, который выглядит красивее всех моих знакомых вместе взятых. Он запрет меня в своем доме, ограничит круг общения, не будет пускать на работу…

Я нервно сглотнула.

Меня будут кормить, содержать, а периодически даже устраивать женские праздники. Меня же ради этого и похитили?

И в тот момент, когда меня освободят, я буду рыдать в одеяле, понимая, что придется снова выходить на работу и искать женские праздники по сайтам знакомств, когда еще час назад у меня было все о чем мечтает женщина.

Я вспомнила красавца, который называет себя лордом. Главное, чтобы он сам потом не подал на меня заявление и не показывал дрожащим пальцем на плюшевом зайчике, что с ним делала с виду казавшаяся приличной няня.

Утешив себя этой мыслью и улыбнувшись, я постаралась взять себя в руки. Шутки – шутками, но ситуация была не самая приятная. Еще неизвестно, для чего меня похитили.

Подергав старинные, но оказавшиеся надежными, двери, я обнаружила, что они действительно заперты. Я в ловушке!

Значит, он нарочно заманил меня сюда, чтобы запереть. И никакого сына Тео в помине нет! Он его придумал, чтобы легенда казалась правдоподобней. Теперь я понимаю! Он точно сумасшедший!

Задрав юбку, я осмотрелась и двинула двери ногой.

– Тыдыщь!

Они лишь негромко хрустнули, но не поддались, а удар заставил меня покачнуться и чуть не потерять равновесие.Нога загудела, а я чуть не упала.

Я решила так просто не сдаваться и врезалась в них плечом.

– Хрясь!

Двери были слишком прочные, а удар оказался такой силы, что фраза, которая вылетела у меня, тут же была бы разорвана на цитаты хулиганами из подворотни. Плечо болело, пока я разминала его пальцами. Старинные игрушки внимательно следили за мной.

Я обернулась, в надежде выбраться в окно, как вдруг увидела то, от чего мой рот открылся и забыл закрыться.

Передо мной на расстоянии вытянутой руки парил в воздухе полупрозрачный белокурый мальчик. И это была не шутка. Версия с маньяком показалась мне куда более безопасной.

Фамильное сходство было на лицо. Отцовские черты четко прослеживались в сыне.

– Аф… – открыла я рот, усиленно моргая.

Женщины часто моргают, когда хотят