Глава четвертая. Покой нам только снится

Сначала я не поняла, что произошло, а список вероятных событий подсказывал универсальное слово «неприятности». Из гроба показалась рука, покрытая струпьями и обрамленная полуистлевшей кружевной манжетой. Внутреннее чувство брезгливости, рожденное так же внезапно, как и заунывный вой в недрах могилы, заставили меня умыть руки и сделать ноги. Пока моральный моцион, который начинался словами «Это не я, так получилось», терзал мою незакаленную темной магией психику, рядом послышался еще один леденящий душу вой. Кладбище ожило, зашевелилось так, что я стала отступать в сторону массивного надгробия.

– Кхе, кхе, – послышался вполне интеллигентный кашель за моей спиной, а я обернулась в надежде, что это кто-то из наших, но нет! За моей спиной парил призрак мужчины средних лет и средних размеров. Он тянул ко мне полупрозрачные руки, в надежде нащупать вспотевшие от волнения прелести, но я уже дала деру в сторону темной аллеи.

– Ауууу! – инфернально завыл кто-то слева, пока я грела в руках заклинание огня. Мои пальцы дрожали, один зажигательный мужчина прямо на надгробии, побитый не только жизнью, но и смертью, танцевал очень бодрый танец огня, пытаясь явно меня соблазнить. Пылающий факел зомби осветил аллею и окрестности, которые кишмя кишели разнообразной нечистью.

Я отходила боком, как учили, выставив вперед руку, как вдруг среди кустов послышался душераздирающий женский крик: «Помогите! Он меня тащит!».

– Ты просто ему понравилась, – пробурчала я, пытаясь отбиваться от внезапного нашествия зомби, чьи руки появлялись из земли одна за другой, пытаясь всеми силами приобщиться к прекрасному и сжимающемуся от масштабов трагедии. Подол платья был оторван, а я мельтешила среди могил в таком виде, от которого становилось понятно, почему среди восставших из могил, преобладают мужчины.

– Арррр!!!! – послышалось слева. Из-за надгробия появился скелет с выбитыми зубами. – Я выпью из тебя всю кровь!

– Неси соломинку! – орала я, отбиваясь от очередного шустрого любителя свежатинки. Никогда я еще не пользовалась столь бешеной популярностью среди мужчин. Огорчало лишь то, что все они давно вымерли, а некоторые даже успели знатно истлеть.

– Помогите!!! Мамочка!!! – верещал кто-то со стороны мрачного склепа. Где-то вдалеке слышался голос преподавателя: «Я же говорил, что пользоваться магией нельзя! Да я вас на косточки разберу! Да я разворую ваши могилы, маленькие пакостники!». Я споткнулась об одну из плит и растянулась на земле.

– Оборотень!!! – взвизгнул кто-то в темноте, а на заброшенном склепе появилась странная фигура, поднимая истлевшую морду вверх и жалобно подвывая. – Спасайтесь!

Нужно решать проблемы по мере их преступления! Лихорадочно соображая, я заметалась среди покосившихся надгробных камней, отбиваясь от их владельцев.

– Получай лопатой! Знай свое место! – скрипел преподаватель, пока я отчаянно понимала, что меня окружают со всех сторон. – Лопатами их! Лопатами! На лопатах специальное заклинание! Чему я вас учил?

Среди деревьев сверкнула вязь заклинаний, а потом послышались глухие удары.

Недолго думая, но быстро соображая, я бросилась в сторону старинного склепа, который темным пятном возвышался над окрестными могилами.

– Ничего! Я вашу мать упокаивал! – слышался яростный голос преподавателя. – Всем собраться возле королевской усыпальница. Заодно и проверим, кто выучил карту кладбища наизусть!

Королевская усыпальница? Впервые слышу! Зеленый шар осветил окрестности, устремляясь в сторону огромного склепа. Я наивно бросилась за ним, а потом застыла, понимая, что королевская успыпальница на секундочку стала королевской «усыкальницей». На меня сплошной стеной двигался весь королевский двор.

Я понимала, что бежать уже бесполезно, зато заклинание огня на мгновенье осветило с десяток зомби, подбирающихся справа.

– Да чтоб вы в гробу вертелись, поганцы! Узнаю, кто это сделал – глаз на задницу надену, и скажу родителям, что так и было! – ругался преподаватель, яростно молотя лопатой. – Ну-ка! Берите размах больше, лупите сильнее, а пока рассыпаются – отдыхайте!

Заклинание выламывало замок на ближайшем склепе, а кованая решетка со скрипом распахнулась, обнажая каменные плиты с жизнеописанием семейства покойника. Читать было некогда, поэтому я положила руку пытаясь открыть дверь, ведущую к саркофагам. Ничего, преподаватель справится. Он опытный… Сейчас он всех упокоит и…

– Помогите!!! – послышалось сиплое и подозрительно знакомое, а крик захлебнулся в радостном вое. – Помо....

Каменная крошка брызнула в разные стороны, а я резко прикрыла решетку склепа, пытаясь наскоро запечатать створки заклинанием. А вы говорите тридцать процентов на списание! Да тут все пятьдесят ставить нужно!

«Усыпальница рода Балмор» значилась надпись над входом, а меня тихо и с наслаждением подъедала совесть. «Раскаяние и сожаление по вкусу!», – прокашлялась совесть, пытаясь намотать мои нервы на вилочку.

В моих руках горел магический огонь, а я смотрела на него, пытаясь найти в себе хоть немного смелости. Там, снаружи остались еще студенты… И они в опасности… Все они первокурсники, а я кое-что в этой жизни видела!

Одним рывком я открыла решетку, положила руку на землю, чувствуя, как она немеет от заклинания холода. По могилам пошла красивый узор изморози, а все вокруг превратилось в сплошной каток. Зомби стали дружно падать, а ко мне полз клыкастый скелет, огромными бивнями впиваясь в лед.

– Укуфу! – хрипел скелет, снова цепляясь клыками за лед и пытаясь подтянуться вслед за челюстью.

– Укусишь, укусишь, – нервно согласилась я, оглядываясь по сторонам и ловким движением ноги лишая скелет единственного украшения в виде пожелтевших клыков.

Тряся онемевшей от холода рукой и слыша крики: «Ай!», которые сопровождались глухими ударами, я скользила по льду, стараясь не попадаться лежащим зомби. Надо мной протяжно и гнусно выл призрак в призрачных цепях, паря прямо над головой. Горестные завывания сопровождались звоном цепей и тихими всхлипами: «Найди и накажи моих убийц!».

– Этот? – спросила я, пробираясь по лежащим телам зомби и тут же выписав награду по голове одноглазому представителю покойных меньшинств, который польстил мне в оценке моих интеллектуальных способностей.

– Нееееет! – выл призрак, пока я отбивалась, пытаясь удержать равновесие на льду. – Не он!

– Он о тебе тоже плохо подумал! – выдохнула я, пытаясь сориентироваться.

Над кладбищем пронеслась вспышка, а очередной клыкастый скелет, который уже почти дотянулся до моей ноги, рассыпался на мелкие, гремящие по льду косточки.

– Всем в замок! – послышался каркающий голос, пока я отшвыривала еще одни кости, которые валялись на дороге. Внезапно моя нога поехала вперед, а я неожиданно для себя чебурахнулась на лед. Серые тучи над кладбищем закрутились в мутную воронку. Черные ветви деревьев распылись, а звезды, едва проступающие сквозь зловещие облака, сплелись в одну сверкающую ленту.

– Вставай! – послышался голос надо мной, прорываясь сквозь болезненную темноту. – Подъем!

Очнулась я в главном зале Академии, прислоненная к стеночке. Вдоль стеночки сидели перебинтованные первокурсники, над нашими головами плавали черные горящие свечи. «Лопату потеряла…», – ныла мрачного вида девица, обняв колени. – «Это фамильная!».

– Что мы имеем? – мрачно заметил страшный мужчина в черном костюме с пронзительным взглядом, расхаживая среди поломанных студентов. – От зомби они бы отбились легко, но вот заклинание льда…

Я украдкой бросила взгляд на почетного некроманта – преподавателя, который опирался на лопату, выставив вперед сломанную ногу. Это хорошо. Не догонит.

– До смерти заживет! – успокаивала скрюченная старуха с огромной зеленой бородавкой на носу, осматривая каждого студента на предмет целых конечностей. – Сидеть, ингредиент! А не то пущу на отвары!

Пока студентам лечили отбитые на льду потроха, они дружно сдавали меня с потрохами.

– Дайте-ка, я покажу на ее примере, как нужно правильно закапывать труп! – заорал старый некромант, ковыляя ко мне с ногой наперевес.

– Погодите! – остановил его мрачный тип с таким лицом, что рядом с ним любой обладатель минимального набора внешних данных казался писанным красавцем. – Поскольку она новенькая, то не знала о наших правилах, не так ли, поганка?

Я закивала так, что моя ушибленная голова едва не отвалилась.

– Поэтому мы вынесем ей первое предупреждение! – сурово заявили мне, нависая надо мной черной тучей неприятностей и громыхая тяжелым плащом. – Помни. Три предупреждения, поганка, и у тебя черная метка! На тех, у кого черная метка защита Академии не распространяется! Занесите в личное дело!

Кое-как придя в себя, я поковыляла в комнату, обессиленно толкнув заклинанием дверь и чебурахнувшись на кровать. Уставшие руки пытались расправить одеяло, а я чувствовала, как моя совесть сегодня переела, и ее мерно клонит ко сну.

– Люблю, когда ты лежишь в кроватке, – прошипел голос откуда-то снизу, а по моей ноге прошлась пушистая лапа. Это сон! Просто сон…

– Хм… Какие у тебя сильные и длинные руки, – произнес все тот же голос, а я почувствовала, как лапа провела вверх, касаясь моей попы. – Жаль, что растут из задницы…

Я на секунду забилась, пытаясь расправить одеяло и закутаться в него с головой.

– Я так не играю, – снова прошелестел голос, а лапа прикоснулась к одеялу, и из-под кровати послышался скулеж: «Только не одеяло!». Через мгновенье все стихло. В своей душной и жаркой тюрьме, я пролежала еще немного, боясь даже высунуть нос.

– Окей, это писец какой-то! – икнула я, пытаясь подоткнуть пахнущее сыростью одеяло со всех сторон. Ответа не последовало, а я решила списать это на усталость.

– Здравствуйте, адепт! Вас приветствует хранитель знаний Академии! – послышался сиплый алкоголический голос откуда-то из темного угла. – Для того, чтобы узнать об Академии, нарисуйте на мне звездочку. Оценки, предметы и имена преподавателей – решетку. Расписание назавтра – молния. Поскольку вы ничего не выбрали, соединяю вас с куратором!

Я нервно сглотнула и попыталась расслабиться, закрывая глаза. Я не могла понять, пугает или радует меня воцарившаяся тишина.

– Что случилось, поганка!!! – послышался злобный и сонный голос, от которого я едва ли не взлетела с кровати. – Ночью нужно спать!

Я зажгла в руке свет, бросилась в угол, где лежал оскалившийся в улыбке череп. Пустые глазницы подозрительно светились.

– Для того, чтобы узнать об Академии, – монотонно затянул знакомый череп, пока я пыталась понять, как его отключить.

– Как тебя отключить? – взмолилась я, услышав знакомое: «Поскольку вы ничего не выбрали, соединяю вас с куратором! Для улучшения качества образовательного процесса все разговоры записываются!

Глаза черепушки мигнули, а я поняла, что разговоры записываются не просто так. Даже если бы у меня был с собой блокнот и ручка, а я старательно выписывала все выражения, в которых мне тонко намекали про крепкий сон в гробу с лопатой в голове, то все равно бы не успела записать все, что обо мне думает разбуженный куратор.

– Как тебя отключить? – паниковала я, глядя на огромную трещину на лбу черепа. – Ну же! Говори!

– Для того, чтобы узнать об Академии, нарисуйте звездочку, – предложила черепушка, а я дрожащей рукой выводила у него на лбу звезду. Глаза черепушки мигнули, и она умолкла. Я с облегчением выдохнула, кутаясь в одеяло и опасливо пробираясь на кровать по холодному и грязному полу.

– Соединяю с ректором Академии. Оставайтесь в живых, чтобы он вас выслушал! – послышался голос черепушки, как только моя голова упала на влажную от сырости подушку.

– Это кто еще мне звонит среди ночи! – заорал сонный старческий голос. – Да я тебя в жабу превращу, потом препарирую, а затем соберу по кусочкам! Дай-ка посмотрю, кого упокоить заклинанием!

Я слетела с кровати, схватила череп и бросила его на пол. Череп упал, покатился и тут же произнес, слегка заикаясь: «Соединяю вас с преподавателем по.... по…»

– Почему? – взмолилась я, осматриваясь по сторонам и выставляя вперед руку.

– По… по… – икал черепок, клацая выбитыми зубами. Повисла тревожная тишина, а я переминалась с ноги на ногу, прикидывая, каким заклинанием его разнести!

– Да я тебя в котле сварю!!! – послышался такой рык, от которого я шарахнулась в сторону. – Еще раз вызовешь меня среди ночи, я изрублю тебя на мелкие куски, пропитаю твоей кровью, а потом зажарю с сушеными поганками!

– Со… со… соединяю вас с пре… пре… пре…, – клацал зубами черепок, а я пыталась разнести его заклинанием взрыва. Внезапно передо мной появилась надпись в воздухе: «Данная система оснащена защитой от всех возможных заклинаний и одобрена Министерством Магии для использования Академиях. По вопросам гарантийного обслуживания обращайтесь в отдел магических инноваций и изобретений».

– Шоб у тебя гроб не по размеру был! Шоб ты одевалась с покойников! – орал сиплый голос, пока я швырялась заклинаниями. – Шоб ты землю промерзлую копала! Я уже спускаюсь! Поверь, я уже иду!

Череп умолк, а потом икнул: «Перевожу на ректора!». Не знаю, как это происходит, но трудности перевода заключались в том, что одни выражения сменились другими.

– Да я тебя отчислю! Хулиганье! – визжал ректор, а добрая черепушка вызывала всех подряд. Я швырнула ее дальний угол и, обмирая от ужаса, прислушивалась к воцарившейся тишине. То, что это – цветочки становилось понятно уже после того, как в темноте кто-то прочесал когтями стену. А у меня, между прочим, аллергия на цветы.

Я улеглась, скрипя стареньким матрасом, который причитал подо мной на все лады. Сырое одеяло превращало меня в гусеничку, а я старалась не думать о том, кто или что разочарованно сопит в шкафу.