Глава 3. Путешествие сквозь время

– Расскажите, что это за Метро Времени, – попросил Вася Смотрителя. – А то я совсем запутался.

Они сидели на скамейке. На улице дул холодный ветер, снежинки падали за воротник куртки, но Вася не обращал на это внимания, а вот Смотритель поднял воротник, спасаясь от непогоды.

Толстяк вздохнул.

– Мне вообще не следовало бы рассказывать тебе о нас, – сердито проговорил он. – Это конфиденциальная информация!

– Да у вас, взрослых, всё конфиденциально, – передразнил Вася, поправляя шарф, кончик которого упал на заснеженную дорогу. – Если не объясните понятнее, то и жетон не получите. Вы же сами его потеряли! А я нашёл. Так что сначала расскажите, что в нём такого ценного и… перемещательного.

– Ну хорошо. Как я уже говорил, можешь называть меня Смотрителем. Я, как и все другие Смотрители, работаю в Метро Времени.

– А Метро Времени похоже на обычное метро?

– Похоже. Только вместо обычных линий мы следим за линиями жизни людей. Они тоже пересекаются и разветвляются, как в настоящем метро. Наша задача – помогать линиям идти по заданному маршруту и, если нужно, немного подправлять их.

– А как вы их подправляете? – заинтересовался Вася.

– Ну, например, – задумался толстяк, – мы видим, что человеку суждено сделать что-то особенное. А для этого должно произойти определённое событие. Тогда методом сложных вычислений мы приходим к заключению, что…

– Ой, вы говорите прямо как мой друг Глеб, – скривился Вася. – Он, конечно, хороший, но такой зануда! Можно проще? Примеры какие-нибудь приведите. У вас же, наверное, много примеров есть?

– Дело в том, – замялся Смотритель, – что у меня было всего одно задание. Второе я провалил. В первый раз нужно было, чтобы некая Нина Андреевна опоздала на важную встречу. А второй…

– Тётя Нина? – перебил Вася и вскочил с места. – Так это из-за вас её уволили?

– Тише, тише, – засуетился Смотритель и потянул Васю обратно на скамейку. Потом шёпотом продолжил: – Сейчас твоя тётя Нина ещё не упала и никуда не опоздала. Но опоздает через шесть дней. Понимаешь, у Нины Андреевны талант к вязанию. Но она его пока не развила. Всё работает, времени ни на что нет. Зато теперь она будет сидеть дома и поймёт, как здорово у неё получается! А через полгода откроет свой магазин одежды.

– Ого-о-о, – протянул Вася. – Вот оно что…

– Мы делаем так, чтобы история жизни человека пошла по заданному пути. Словно вручную переводим рельсы на железной дороге.

– Так, значит, с заданием вы справились? Перевели рельсы?

– Перевёл. Но когда мне дали задание подбросить в карман одного мужчины листовку, чтобы он прочитал о наборе в музыкальную группу, я столкнулся с тобой и…

– И выронили жетон, – закончил Вася.

– Да, так и было. Вообще-то у меня с собой на задании всегда два перемещателя: один – чтобы пройти на задание, второй – чтобы вернуться.

Смотритель достал из кармана жетон, точь-в-точь похожий на тот, который Вася крепко сжимал в кулаке.

– Что означают эти символы – цветок и яблоко? – Вася ткнул толстяка в нагрудный карман. – У вас и на значке такие.

Смотритель встрепенулся, тут же подышал на свой значок и тщательно протёр его рукавом.

– Аккуратнее, это символ Метро Времени! Цветок – начало, прошлое, а яблоко – плод, будущее.

– А как вы находите эти линии жизни? Вы что – просто спускаетесь в метро и садитесь на поезд, что ли?

– Так и есть! – ответил Смотритель. – Дальше мы смотрим расписание: у каждого человека своя линия и свой поезд. Идём на станцию и ждём нужный состав. Станции, на которых поезд останавливается, – это точки на линии жизни, важные события. Между ними мы и путешествуем. Выходим на нужной станции и делаем свою работу. Ошибок в ней быть не должно, иначе случится временной хаос.

– Ух ты, – присвистнул Вася. – Звучит интересно! Но… почему тогда этот жетон перенёс меня во времени без поезда? Он работает без метро?

– Потому что линию времени запускает именно жетон-перемещатель. Без него никуда. И если с помощью метро ты можешь перемещаться системно, ой, прости… последовательно… ну или как проще тебе сказать… – Смотритель махнул рукой, не сумев подобрать подходящее слово. – В общем, поезд помогает тебе попасть туда, куда нужно. Но без него жетон выберет тебе точку перемещения случайно. А без Метро Времени ты никогда не узнаешь, где окажешься.

Смотритель хотел продолжить рассказ, но Вася неожиданно схватил с тротуара сухую палку и взметнул её в небо.

– Получается, жетон может перенести меня в восемнадцатый век? Чтобы биться на шпагах и носить длинные плащи? И делать так, так и так!

Вася помахал палкой, а потом молниеносно выставил её перед собой, чуть не попав в круглый живот Смотрителя.

– Нет… – Смотритель отодвинулся от Васи подальше.

– А жетон может перенести меня в будущее? Где я буду летать на космических кораблях или отправлюсь на Луну! И у меня появится друг-робот! И мы с Фросей такие полети-и-им сквозь Вселенную…

Вася отбросил палку и действительно куда-то полетел, раскинув руки. Смотритель с опаской смотрел, как бы Вася не задел его своей рукой-крылом. Вася закружился и случайно сбил мусорную корзину.

– Так, – строго сказал Смотритель и встал со скамейки. Вася замер. – Ни на каком корабле ты не полетишь и сражаться на шпагах не будешь. Можно путешествовать только по линии жизни человека. Это основное правило. А жетон без Метро неуправляем! Он может перекидывать тебя и в прошлое, и в будущее, что породит хаос на твоей линии времени. И пробудит Времяедов…

– Подождите… – перебил Вася. – То есть если я подброшу жетон, он меня перенесёт в будущее и мне не нужно будет делать уроки?

– Нет-нет-нет, – запротестовал Смотритель. Он шагнул к Васе, но тот ловко отпрыгнул – только длинный красный шарф взметнулся в воздухе.

– А если он переместит меня в прошлое, – продолжил вслух рассуждать Вася, – я смогу… Я же смогу увидеться с мамой?

– Теоретически да. Но твои перемещения пробудят Времяедов!

– Кто это? – заинтересовался Вася, заметив, как побледнел Смотритель.

– Ох, это очень опасные существа. Они – хранители времени. Все изменения, которые происходят вне Метро Времени, подлежат уничтожению, и Времяеды начинают ловить нарушителя.

Вася лишь отмахнулся.

– Не переживайте: им меня не догнать. Вы видели, как быстро я бегаю? Я всё исправлю! Вернусь в прошлое и поговорю с мамой! Попрошу, чтобы она не уходила. И тогда в настоящем наша жизнь наладится!

Смотритель схватился за сердце, колени у него задрожали.

– Тебе нельзя пользоваться жетоном-перемещателем: это опасно! Ты уже начал запутывать свою линию. Отдай мне жетон, и мы вернём тебя в Нулевую точку, где всё началось. Это единственный выход.

– А вот и нет! – крикнул Вася. – Я его нашёл, значит, жетон мой! Я совсем немного подправлю прошлое и верну вам жетон!

– Ты не знаешь, в каком времени своей жизни можешь оказаться!

Но Вася уже подкинул жетон. Смотритель протянул к нему руку и вдруг поскользнулся на льду. Падая, он ухватил мальчика за шарф, дёрнул его на себя… Слишком поздно. Шарф остался, а Вася исчез. Только опрокинутая мусорная корзина да ещё следы на снегу подтверждали, что мгновение назад мальчик был здесь.

– Ах, Вася, Вася, – вздохнул Смотритель, держа в руках красный шарф, – что же ты натворил…

Мир вокруг Васи, как и в прошлый раз, подёрнулся дымкой. Смотритель исчез, а в глаза резко ударил солнечный свет – такой яркий, что Вася невольно прикрыл ладонью лицо.