– Морковка сладкая, – влезла Дуня. – Не такая сладкая, как ягода, но все равно.

– Просто поверь на слово, – отрезала Люда. – Не анализируй.

Кофе со сливками и сахаром пришелся гостям по душе, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина. Все наслаждались напитком.

В голове у Людмилы вновь заплясали раздумья о том, что делать дальше. Накормила-напоила гостей, пора прощаться. Но как отправить их обратно?

Ванадий словно прочитал ее мысли.

– Это все прекрасно, конечно. Поел я труп птицы, попил кофе… Ничего особенного, кстати. Непонятно, зачем рисковать ради него своим соцрейтингом и искать дилеров. Так вот. Я не тороплю, но мне бы вернуться домой. В средневековье прикольно, конечно, но у меня дела в моем времени.

Высказывание про средневековье Люду уже даже не оскорбило. Она пропустила его мимо ушей, зато с сутью была согласна.

– Я бы с удовольствием, но как?

– А как ты нас сюда перенесла? – вдруг задала весьма разумный вопрос Евдокия.

– И зачем? – поддакнул Ванадий.

– Да не собиралась я никого переносить, – всплеснула руками Люда. – Это случайно вышло. Ритуал вообще не про это был. По крайней мере, никто о таком развитии событий не писал.

– Что за ритуал? – хором спросили гости и переглянулись.

Люда замялась. С одной стороны, ситуация требовала честности. Эти ребята заслужили знать правду, потому что пострадали именно по вине Людмилы с ее корявой магией. С другой стороны, мотивы проведения ритуала вызывали вселенский стыд даже наедине с собой.

Поколебавшись, Люда выложила версию без глубинных подробностей:

– Мне требовалось немного изменить прошлое, чтобы настоящее и будущее тоже изменились. Грубо говоря, поправить одну ситуацию год назад, чтобы события развивались другим путем и привели к другим результатам на сегодняшний день. Я нашла ритуал, сделала все по инструкции, но что-то пошло не так.

– И как вернуть все обратно, ты, разумеется, не удосужилась выяснить? – припечатал Ванадий.

– Разумеется, – зло рявкнула Люда. – Кто ж знал, что придется… обратно?

– Я в шоке, – покачал головой парень. – Полезла колдовать без специальных знаний, не соблюдая технику безопасности, не продумав пути решения проблем. Еще и в одиночку. Удивительные у нас предки, конечно. Как вообще человечество не вымерло с таким подходом?

– А что, в вашем двадцать четвертом веке ученые еще не доказали, что магии не существует? – ехидно уточнила Люда.

– Наоборот, – спокойно ответил Ванадий. – Давно доказали, что еще как существует. Только до сих пор не смогли ею овладеть. Уж слишком много переменных в уравнении магии. И постоянных нет. Набор случайностей и вероятностей из которых может что-то получиться. Может не получиться, естественно. Но если получается, то не всегда то, на что рассчитывал. Поэтому никто не станет проводить ритуал в одиночку без ассистентов, без видеофиксации, без документирования и следования протоколу.

– Вот поэтому у вас ничего и не работает, – подала голос Дуняша. – Ни одна ведьма не станет звать лишние глаза. И говорить о работе тоже нельзя. Молчание – золото!

Все замолчали.

Не то чтобы кто-то всерьез рассчитывал на золото. Просто сказать было нечего.

Магия работала, но неизвестно как, неизвестно у кого, неизвестно по каким принципам. И помочь не мог никто, ни Ванадий, прилетевший из будущего, ни Евдокия, прибывшая из прошлого.

Оставалось надеяться только на… чудо?

– А кто придумал это ритуал? – нарушил молчание парень. – Если он еще жив, то можно спросить у него. Вряд ли это что-то даст, но попытаться можно. Если он поймет, что было сделано неправильно, и как вернуть все на свои места, то есть шанс попасть домой.

Люда опрометью бросилась к ноутбуку. Как она сразу не сообразила, что можно попросить совета у форумчан, а еще лучше – у автора сего шедевра?

– Вот! – торжествующе ткнула она пальцем в экран. – Это он! Магонавт.

– Провались в профиль, – попросил Ванадий. Ноутбук его не смутил, и Люда пришла к выводу, что за следующие четыре сотни лет в технике не так уж и много поменяется. А на Дуньку, с любопытством взирающую на чудо китайского производства, она не стала обращать внимания.

– Краснохолмск, – задумчиво протянул парень. – Мы ведь все еще в Краснохолмске, да?

Люда молча кивнула.

– Напиши ему и попроси о личной встрече, – скомандовал Ванадий. – Так будет гораздо проще. По переписке ведь и отказать может. А лично уже не отвертится.

– А с чего ты решил, что он согласится на личную встречу?

– С того, что он – мужик. Разожги в нем интерес. Женщины это всегда умели. Только не говори мне, что у вас не принято манипулировать мужчинами ради собственных целей.

Люда хмыкнула. Похоже, что за четыре сотни лет не сильно поменялась не только бытовая техника, но и психология. Но зерно истины в словах гостя было, поэтому Люда собрала в кучу все свое обаяние и составила довольно неплохое сообщение начинающей ведьмы, которой очень требуется консультация опытного и мудрого мага, коим и является уважаемый Магонавт.

Уважаемый Магонавт отвечать не спешил. Люда в глубине души даже подозревала, что ответит он примерно никогда. Вот только других вариантов получить хоть какой-то план действий у них не было, оставалось только ждать и надеяться.

Просто сидеть перед экраном было скучно, а Людмила как раз вспомнила о том, что в соседней комнате полный разгром.

– Ну что? Кто хочет помочь мне навести порядок? – натужно-весело предложила она, ни капли не рассчитывая на успех.

К ее удивлению оба пришельца с готовностью встали. В своих халатах они выглядели максимально нелепо, но почему-то Людмиле они уже не казались чужими или странными. Непостижимым образом в ней зарождалась симпатия к этим удивительным ребятам.

Прежде всего стоило убрать острые осколки с пола и каким-то образом отнести их на мусорку, не рассыпав по дороге. Полиэтиленовые мешки Люда сразу отмела – стекло легко разрежет пакеты, и вся уборка рискует начаться по-новой.

К счастью, Людмила так и не выбросила картонные упаковки от зеркал. Словно чувствовала, что пригодятся.

Раздав помощникам толстые хлопковые рабочие перчатки, которые были закуплены целой упаковкой на дачу, Люда принялась показывать своим примером, что требуется делать.

– Ой, – вдруг раздался вскрик Евдокии. – Мои руки!

– Что такое? – испугалась Люда. – Порезалась?

Дунька смотрела на кисти рук. С них не капала кровь, и это успокаивало. Но почему-то девушка не сводила с них взгляда.

– Они другие. То есть мои, но как будто не мои. Только сейчас поняла! Я же белье в реке полощу, потом жиром мажу, но он плохо помогает. А тут – смотри!

Она вытянула кисти вперед. Люда сказала бы, что руки, как руки, но с учетом их истории это было странно – тонкие нежные девичьи пальцы были совершенно ровными, кожа гладкой, даже кутикула смотрелась так, словно Евдокия посетила хороший салон, где ей сделали какой-то моднейший новейший натуральный маникюр с воском девственной японской пчелы.

Ванадий зачем-то тоже повертел своими руками и вдруг охнул:

– Паспорт!

– Что – паспорт? – устало произнесла Люда.

– Пропал паспорт!

Парень вытянул правую руку запястьем вверх и продемонстировал совершенно обычную светлую гладкую кожу.

– Это катастрофа, – упавшим голосом заключил он. – Меня положат. Когда я вернусь, меня точно положат.

– Куда? – зачем-то уточнила Люда.

– За уничтожение паспорта? – грустно усмехнулся Ванадий. – Уж не на курорт. В тюрьму, конечно.

– Почему положат, а не посадят?

Ванадий как-то странно на нее посмотрел, но ничего не ответил. Люда не стала настаивать. Кто его знает, это светлое будущее, где людей кладут в тюрьмы за то, что у них паспорт смылся с руки.

– Впрочем, может еще вернется при обратном переходе, – буркнул он, потер пальцем запястье, приблизил его к глазам, но так и не обнаружил ничего интересно.

С уборкой разобрались довольно быстро. Неудивительно – в шесть-то рук, пусть и “не таких” у некоторых. Зато на качестве работы эти изменения никак не отразились. Дунька очень ловко навела порядок в половине комнаты, пока Люда с Ванадием орудовали в другой половине. Заодно и с радостью вымыла пол, набрав из крана теплой воды. Ей все еще нравился этот процесс, так что никто не был против.

После трудов праведных ребята доели остатки курицы, разогретые в микроволновке.

Люда ожидала, что Ванадий заголосит что-нибудь о варварских вредных лучах этой адской машины, но нет – к СВЧ он отнесся спокойно. А вот Евдокия вновь слегка испугалась, но переборола себя, а потом впала в полный восторг от возможностей техники двадцать первого века.

А после ужина снова перемыла всю посуду.

– Ты прям енот-полоскун, – засмеялась Люда и вдруг услышала мелодичный звук из комнаты, где остался ноутбук с открытой страницей форума магов-практиков.

– Это он! – завопил Ванадий и первым бросился на сигнал. Остальные поспешили за ним.

Предчувствие не обмануло – это и правда был Магонавт.

– Вот теперь самое главное – не спугнуть нашу добычу, – хищно прищурилась Люда и занесла пальцы над клавиатурой.