Что-то показалось…

Он монстр? Кхмм… Кейн медленно шел по мостовой по пути к своему особняку. Крис его часто боится… Да она вообще вроде во всем городе боится только его. Даже Хранитель уже перестал её так пугать.

Кейн бы мог её разубедить, но она не раз на себе испытывала его безжалостность и крутой нрав…

Оправдывать это столетием войн? Нечестно… Не зависимо от обстоятельств, монстра в себе каждый выращивает сам… Дает ему пищу… Позволяет расти и поглощать изнутри…

Конец черного кожаного ремня с острыми металлическими шипами свисал с запястья. В руке пакет. Высокий стройный силуэт в плаще двигался бесшумно, словно призрак. В утреннем тумане горели два алых глаза.

Крис сонно потягивалась. Не открывая глаз, похлопала по кровати и снова рядом не обнаружила никого. Магичка открыла глаза, проморгалась и поплелась умываться.

«Ну вот… опять одной завтракать… Потому что вампир где-то уже перекусил…» – ворчала мысленно Тормента. И тут внизу послышался шорох.

– Ам… дорогой?

В ответ тишина. Ну кто-то искать приключений сюда вряд ли заберется… В особняк то Сальватора… Если только какой то суицидник идиот. Магичка завершила утренние процедуры и накинув халатик выглянула из ванной комнаты. Вокруг стояла тишина. Но это точно был Кейн! Больше некому было пошуршать у двери черного хода.

Крис настороженно стала спускаться вниз в гостиную.

«Что там опять этот маньяк натворил… Где он вообще шлялсо?! Ночью то…» – брюнетка сползала по перилам и даже думать не решалась, где носило её благоверного, и каким образом он мог подкрепиться ночью…

Шаг… ещё шаг… Она медленно подкрадывается к двери… Сейчас войдет на кухню… Оттуда были слышны шорохи… Дверь немного приоткрыта.

– Чёртов КОТ!!!! – прогремел голос Сальватора и из-под двери стала растекаться алая лужа.

В этот момент завизжала от испуга Крис. Вампир среагировал мгновенно и кадр словно в кино сменился – Тормента уже была прижата к стене гостиной и на неё в упор смотрели два огненно алых глаза.

– Кристи, ты мне всегда так рада, но не стоить восторги настолько громко выражать. -вампир смотрел на девушку, прожигая пытливым взглядом с немым вопросом, от чего она кричала и что она видела.

– Ыыаа… Ээээ. – заблеяла магичка и тяжело сглатывала. – Ты… завтракать будешь? – задала она самый глупый «дежурный» вопрос.

Кейн похлопал ресницами и дернул черной бровью, отпуская из тисков девушку. Она ведь понимает что Кейн не станет завтракать, потому что уже пришел с ночной охоты.

– Я думаю вопрос по-другому стоит. – смотрел Сальватор на растерянную девушку.

– Как стоит? – медленно она соображала спросонья и от пережитого эффекта красной лужи под дверью

– Главное что он стоит. – намекнул Сальватор на непонимание в глазах девушки и уже хотел что-то объяснить. Но женская психика логике не поддается.

– Опять???!!! – вжалась обратно в стену Крис, хотя уже хотела шагнуть на кухню. – А ночью что, мало было?! – округлила глаза магичка, вспоминая бурный любвеобильный вампиро-итальянский темперамент.

В свою очередь удивился Сальватор, не понимая от чего бы ему и не поесть ночью, раз он ночной хищник. И от чего магичка так удивляется тому, что вампиру все таки ОПЯТЬ и снова необходимо питаться. И вообще при чем здесь это? Он просто хотел объяснить, что там за дверью кухни.

– Вообще… это необходимость… строго говоря… И ночью и днем…

– Да я заметила… – хлопала глазами Крис и не понимала, то ли ей уже раздеваться… То ли он сперва уберет на кухне труп… И стоит ли ей искать нового наемника неко.

Сальватор заглянул в глаза брюнетки и решил что у той сейчас треснет процессор. Надо бы как то отвлечь её от темы еды и перевести все на романтичный лад. Иначе и сюрприз на кухне будет не в тему.

– Может ты ванну приготовишь, м? С лепестками… или что ты хочешь… – первое романтичное что пришло ему в голову. На что Крис как-то странно снова побледнела.

«Все таки раздеваться…» – сделала вывод Тормента, потирая ещё не остывшие с ночи бедра. Если он снова шлепнет так её сзади, то точно будет синяк… «МАНЬЯК!!! Хоть бы после поединков не приставал! Хотя… он как то среди поединков обычно и зажигается… А ПОЦЕЛОВАТЬ ВООБЩЕ?!» – обиженно думала девушка, глядя на бесстрастное аристократическое лицо вампира.

– Харашоо… милый… – брюнетка развернулась назад к ванной комнате.

– Нет, ну если ты не хочешь… – стал разматывать ремень – плеть с перчатки Кейн, решая уже переодеться в что-то домашнее.

Крис глянула на это движение рук и мгновенно включила улыбку, делая её буквально квадратной:

– Нет, да, да нет, ну что ты… ХОЧУ КОНЕЧНО!!! – быстренько стала она пересчитывать босыми ножками ступеньки на верх.

– Нет, серьезно, Кристи, я просто предложил… чтоб тебя на романтику отвлечь…

Крис замерла наверху у двери.

– От чего отвлечь? – побледнела она и снова глянула на лужу под дверью кухни. – Аа… где Хантер? ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ МАНЬЯК??! – завизжала Тормента и побежала вместо ванной в комнату, искать телефон.

– А как ты узнала вообще? – удивился Сальватор, что об утренней встрече с неко магичка уже в курсе.

– АА?? Где??? И ЧТО ТАМ??? КАКОЙ ПАКЕТ??? КАКАЯ ТУШКА???!! ПРИ ЧЕМ ТУТ ЯГОДЫ??!! – не понимала Крис что вообще происходит, но раз Найт разговаривает с ней по телефону, значит жив. Хотя может слегка на голову ранен… При чем тут вообще ягоды…

Наемник в свою очередь забеспокоился о состоянии головы Крис и бросил что заедет к ним в дом Сальватора. Этого только и не хватало! Кейн кота на дух не переносит… Магичка кусала губы в смятении чувств и не знала что делать. Кейн в это время решил подождать, пока брюнетка успокоиться, придет в себя или просто хотя бы придет и уселся на диван гостиной.

В дверь позвонили. Кейн медленно встал и пошел открывать. Крис побледнела, посинела, позеленела, замерла у перил, прислушиваясь что там внизу: «Только бы не Найт». Потом сползла по лестнице и села на диван, спрятавшись за пуф. Послышался вопль «О БОЖЕ» и чей-то испуганный голос стих, Тормента сгребла пуфик и в ужасе стала его мять, не решаясь пойти на кухню к заднему ходу дома. Послышался лязг металла и звуки похожие на падение ножей. Грохот. И тишина… полнейшая тишина…

Тормента бледнела и мяла пуф. Рядом возник Кейн, бахнул на столик коробку пиццы с разделочным ножиком. Сунул кусок пиццы в рот поедавшей пуфики Крис:

– Ну че ты смотришь на меня глазами смешарика.

Крис молчала. Нет ну просто пицца ей мешала говорить.

– Я там потом джем приберу. Что на полу разил… Разносчик поскользнулся. Это все твоя кошка, я зашел с пакетами на кухню и она решила проверить, есть ли там что-то для неё. Вот и разодрала пакет когтями. Хотел тебе сюрприз сделать, ужин вечером на четверых, мы и Астра с Найтом. Он утром ушел мясо выбирать.

Тормента молчала и скосилась на пол у двери. Кейн тоже скосился на пол у двери и перевел взгляд на магичку.

– Так… в ванную мы не идем? – слабо отозвалась та, прожевывая наконец кусок пиццы.

Кейн подсел поближе и приобнял хрупкую миниатюрную девушку за плечи:

– Если хочешь… Я настаивать не буду, но я не против, а только за.

Брюнетка заметно расцвела. Её мраморная кожа белела как фарфор, но это цвет от природы. Снова эти необузданные искры в глазах, которые так любит Кейн.

– И что мы там будем делать, м? Обмотаешь мои запястья шторкой от душа, включишь сильный напор, меняя то на горячий то на холодный и со звонким шлепком по бедру скомандуешь «Ногу на бортик!!»? – девушка нагло дразнила вампира и искрилась.

– Кристи… – сощурился с улыбкой Кейн. – Даже не начинай…

Красная нить

События со вторжением магов Вуди Слизора и его напарника Кравена.

– Лана? – раздался голос Крис в динамике коммуникатора. – Лана! У нас тут стычка, я пока не могу, мне некогда… Лана?

Связь оборвалась. Стычка перед финалом развязки сильно зрелищной не была. Хантер и Веон вполне справились с выпущенными шейдами.

Спустя время после стычки. Таверна. За столиком Лана и Крис.

– Я, извини, в тот раз мы не договорили, просто со связью что-то было… – Лана смотрела в окно и задумчиво покручивала ручку фарфоровой кружки с молоком.

– Да ничего… Бывает… – сверлила магичка профиль подруги напротив. Не бывает. Со связью по коммуникациям атлантов ничего такого не бывает. И ей было непонятно, зачем Лана лжет. Услышала о стычке и не захотела помочь – ну и что? Тормента никогда не просила помощи и уж тем более не вмешивала намеренно в свои битвы кого-то из друзей. Другой вопрос что они сами вмешивались. Ну не захотела – не надо, зачем так выкручиваться?

Спустя множество событий.

После выдворения магов и во время происшествий с Ратрассо и Белтроллой, в самом начале раскручивания расследования.

– Лана? – голос Крис.

«Оставьте сообщение после сигнала»

– Привет… А я снова с новостями. Хантер нашел подтверждение, что Ратрассо и Белт пришлые полукровки. Есть подозрения, что они пагубно вмешались в судьбу Микеля. Надо бы просканировать его ментальные структуры на самом глубоком уровне. Если у тебя будет время – скажешь.

«оставьте сообщение после сигнала»

– Лана, привет. Ты там наверное совсем заучилась… Как дела в академии? Мы кое-что выяснили про полукровок. С Микелем все улажено, правда мой брат пропал…

«оставьте сообщение после сигнала»

– А у меня снова новости. Я едва не подралась с нашим новым некромагом. Забавный парень. Я от Алекса слышал что ты заходила в таверну и мы разминулись. Болтал что ты не в восторге не от Хранителя, ни от его подопечного. Сай хороший. Дерзкий, просто юн еще и неопытен. А Рэй… Ну он всегда вежливо сдержан. Словно машина… Ахаха, да даже Разумовский в новом теле и то эмоциональнее. Ладно… звони если что…

«оставьте сообщение после сигнала»

– Ты бы хоть раз перезвонила, а то я начинаю беспокоиться. Раньше тебя хоть в таверне видели. А сейчас пропала. Если у тебя что-то не так – ты же знаешь, я рядом. И кстати – я снова выиграла поединок. Мы с парнями справились с полукровками. С пиратами тоже неплохой бой вышел. В общем ты пропустила слишком много боев, ыхыхыхы. Ну ладно… звони если что.

– Алло, Крис? – раздался голос Ланы.

– О, а я думала так и продолжу говорить с твоим автоответчиком.

– Я наверное не появлюсь долго, не обижайся…

– А что мне обижаться? – недоумевала магичка.

– Просто ты же знаешь, как я беспомощна в боях, от меня все равно толку нет. Там тебе у Алекса от меня кое-что…

Спустя несколько часов. Крис в таверне огниво.

– Алекс? Мне Лана что-то передавала? Это письмо? Мм…

Открытка в розовых тонах и размытые фразы о том, что Лане «пора домой». Она из-за вмешательства Ратрассо в прошлое вспомнила полностью свою параллельную судьбу. Жизнь простой смертной студентки. И долгими словами полными «воды» и «вокруг да около» объясняла, что возвращается в другой мир.

Крис и так догадывалась, и не видела смысла тянуть с разговором, но она ничего не ждала кроме конкретного «Пока, я ухожу». Зачем эти нелепые ненужные оправдания? Тормента просто выкинула письмо в урну и пошла в свой кабинет заниматься текущими делами. Ответа письмо точно не требовало – это просто признание.

Спустя несколько дней.

Кабинет Торменты. Таверна Огниво. Стук в дверь.

– Войдите.

Крис подняла глаза после скрипнувшей двери. Перед ней стояла Лана.

– Я знаю, ты считаешь что я плохая подруга, я сволочь, я не отрицаю. И я не имела права уходить не попрощавшись, и наверное должна была это сделать раньше и лично. Я всегда поражалась твоей силе духа, ты искорка, всегда будешь Искоркой, а я не такая… Поверь, мне очень важна наша дружба, и я рада что однажды познакомилась с тобой. Но мне нужно уйти. Я всегда буду вспоминать тебя с теплом и улыбкой. Ты мое самое волшебное воспоминание… Нас всегда будет связывать красная нить этой связи сердец…

Лана, вылив эти пафосные розовые сопли, моментально исчезла из поля зрения озадаченной и изумленной магички. Крис еще с минуту соображала, глядя вслед ушедшей. Ну ушла за Врата и ушла. Сколько их тут пришло ушло. Ей то что? Она живет дальше.

– Словно похоронила… – фыркнула Тормента скептично и вновь уткнулась в монитор полный дел.

Никаких красных нитей она на своём сердце не ощущала. Просто в очередной раз убедилась, что быть подругой ведьмы – крест, который вынесут не все.

Аргумент

– Милая, ну сколько можно?! Я тебя уже третий час жду.

– Мышка моййа летучая, ну все, последний отчет проверю и идем.

Кейн сидит в кресле напротив Торменты. Кабинет таверны «Огниво». Граф и так беспредельно терпелив. Мало того, что он ЖДЕТ, мало того что ЖЕНЩИНУ, мало того что СВОЮ, которая сама его дома ждать должна с горячим ужином и готовой шелковой постелью, так она ещё и должного внимания на его умопомрачительную персону не обращает. Наглость беспредельная!

Тут в кабинет ввалился Кот. А вот и кульминация…

– Вахаха, чувак, опять ты. – Хантер расплылся клыкастой ухмылкой, зажимая зубами сигарету.

Прошел к столу и кинул очередную папку-скоросшиватель. Дело о вторжении из параллельной вселенной. Магичка тут же подключилась к делу. И как-то никто не заметил, что алые глаза стали гореть ярче и смотрели приговором этим двоим существам.

– Идем, – послышался еле сдержанный ледяной тон графа и он положил руку на плечо магички. Хантер настороженно вдруг закрутил ушами и перестал дымить.

– Эмм… Крис… Мне кажется… твой вурдалак недоволен. – Найт смотрел на вампира, который в свою очередь прожигал его своим рубиновым убийственным взором.

– ЧВА?! – магичка даже головы от текста в папке не оторвала и начхала на них обоих, продолжая читать. – ММММММУА!!!! – послышался её громкий возглас и глухой удар о дерево чего-то твердого за секунду до этого.

– Даю тебе час. Жду дома. – граф поправил свою черную перчатку и бесшумно вышел за дверь. А магичка потирала свой лоб и озиралась.

– Да он у тебя псих реальный… – ошарашено смотрел Найт на Торменту, которую только что приложили слегка о столешницу.

– Кто?! – захлопала глазами Крис.

– Он… – растерянно смотрел на магичку Ночь.

– Ммм… так он псих? Была экспертиза?

– Откуда мне знать?! – вообще не понимал Хантер, с чего вдруг Тормента так обеспокоилась психикой вампира. – Была там экспертиза… не была… И кто так рискнул из врачей вообще… И жив ли остался… Посмотри в базе по мед. страховкам. По имени… хотя я сомневаюсь…

Хантер присел на край стола и стал закуривать вновь.

– Вайнер… мм… – набивала в поиске на компе Крис имя из отчета о нападении в городе.

– Какой Вайнер? – не понял Ночь

– Дарск.

– Кто такой Дарск?

– Вейбер!

– При чем тут Вейбер? – не понял вообще, о чем сейчас разговор, Найт.

– Мы выясняем псих ли он. – терпеливо разъясняла магичка коту.

– Ещё один псих?! – ошалел от таких перемен в диалоге Хантер.

– А был первый? – не понимала, в чем дело, Крис.

– До Дарта? – поднял уши локаторами Хантер.

– Какого Дарта? – моргала Тормента.

– Вейбера!!! – совсем забеспокоился кот, не понимая не прибавилось ли только что психов.

– А кто такой Вейбер? – пыталась понять, что происходит с котом Крис.

– ДАРТ ВЕЙБЕР!! ОН ПСИХ!!! – не вынесла напора информации психика кота и он сорвался на крик.

– Ещё один псих???!! – ошалела магичка, понимая что это эпидемия. – Надо всех на срочную госпитализацию. Вдруг это вирус!!! С подозрением уставилась она на своего наемника и на всякий случай прикрыла рот ладошкой. – И начнем с Дрота Слайдера.

– ТОРМЕНТА!!!! ТЫ ИДИОТКА!!! ТЫ ГОЛОВОЙ СЛУЧАЙНО НЕ УДАРЯЛАСЬ???!!! – задал вроде бы невинный в таких напряженных ситуациях обиходный «риторический» вопрос Найт и тут же осекся. – Ясно… – дошло тут до Хантера… И он стал молча курить дальше, соображая кого позвать, Мари Клэр с её зельями или Астарию, та вроде тоже лечить умеет.

– Так ты говоришь ТОЧНО НЕ КОНТАКТИРОВАЛ с этим Дартс Спойлером? – магичке вдруг тоже все стало ясно. Кот словил ту же фигню, что и пять предыдущих психов.

– Нет, я его не трогал и желания такого нет. – Ночь терпеливо ждал, когда кто-то из девчонок ответит на его смс, и стерег по-тихому Торменту, которая делала деловитый вид, будто спасает всю вселенную от эпидемии.

– Значит этот Дрот Ворнер сам законтачил людей в населенных пунктах. Мог скорее всего в общественном транспорте. – Тормента сильно переживала за спокойный вид наемника. Правильно, думала она, лучше ему не знать свой диагноз. Пусть не волнуется зря.

В этот момент в кабинет ворвались две блондинки с ошалевшими глазами: