Не ожидал я такого подвоха от Криса Вудинга. Ох, не ожидал.
Первая волна нехорошего предчувствия меня посетила сразу же, как я понял, что повествование ведётся от первого лица в настоящем времени. Неприятные мурашки побежали по телу, когда до меня дошло, что рассказ ведётся от имени женского персонажа. В голову сразу полезли мысли: «Ну всё, меня ждут очередные «Сумерки» и «Голодные игры». И тогда я взмолился: «Пусть героиня будет простой девушкой, а не каким-нибудь супер-мега ассасином». Ещё свежа была рана оставленная прочтением «Стеклянного трона» С.Дж. Маас. Но мольбы мои небыли услышаны — главная героиня, по имени Орна, оказалась одной из лучших профессиональных убийц и шпионов в своём подземном мире. Это было практически пулей в голову. Но я выжил и решил читать дальше, надеясь, что автор феерично-убойного цикла «Истории «Кэтти Джей», не сползёт до уровня женско-подростковых романов.
Но, увы, чуда не случилось. Как и ожидалось, все недостатки такого повествования в сочетании с выбором персонажа полезли из всех щелей.
В первую очередь это примитивный и односложный язык, этакий отчёт о том, что герой делает и о чем думает. Что-то типа: «Я пошла налево, затем повернула направо, в коленке неприятно хрустнуло, наверное, это старая рана, которая у меня после одного темного дельца, где мне пришлось убить с дюжину мордоворотов одни ударом ноги». Ну хотя бы капельку юмора добавить, пусть неказистого, самого простецкого ( Пехова же это спасало). Но нет! Вудинг почему-то решил взять серьёзный тон.
Второе неизбежное зло, это диссонанс между позиционированием героини и её поступками и мыслями. Ну не могут хладнокровные убийцы быть настолько эмоционально неуравновешенны. Орна постоянно рефлексирует, находится попеременно то в ярости, то гневе, а то без видимой причины раздражена. Или нет, извините, есть ещё два состояния: апатия и медтитация. Чтение мантры это фирменная фишка нашей героини, чудотворное спасение из всяких безвыходных ситуаций. По крайней мере, она в них очень верит и полагается во всем.
Орна не сказать что очень умна и её аналитические способности тоже не особо развиты. К тому же, как не странно, она ещё и завидной памятью похвастать не может. Чему её там учили в спецшколе непонятно. Где хладнокровие и стальные нервы киллера? Где тонкий расчётливый ум шпиона? Где виртуозное владение техниками боя и оружием? К сожалению, это вопросы без ответов. Вряд ли нам удаться разглядеть в героине настоящего профи.
Кроме того, я забыл упомянуть, что Орна буквально на первых страницах теряет мужа, а значит, слезы будут литься рекой. Плюс у неё уже взрослый, совершеннолетний сын, по которому она беспрестанно пускает сопли, т.к. несмышлёныш выбрал карьеру военного. Очень ранимая для своей профессии получилась внутренняя конструкция у Орны.
Дальнейшее повествование также выявило, что профессиональный убийца, кроме медитации и пары приёмчиков рукопашного боя имеет в своём арсенале удачу в неограниченных количествах. Без неё бы гнить ей под землёй, если не в первой, то уже во второй главе романа точно. То, что Автор всей душой на стороне героини видно невооруженным глазом. Роялей он распихал столько, что за ними кустов невидно. На логику и хоть какую-то достоверность происходящего Вудинг в этом романе ставку не делал, а скорее откинул её как лишнюю помеху его фантазии. Причём всяких мелких нестыковок столько, что пересчёту не поддаются. То злобные гурта берут в плен мужчин, то наоборот не берут. То надсмотрщикам есть дело до рабов, то нет. Правила и законы меняются в угоду сюжетного момента. А уж «свободный» рабский труд, когда каждый занимается тем, чем хочет, так вообще улет. Такой свободы нет даже у меня на работе в офисе.
Сюжет, к сожалению тоже не блещет. В самом начале истории наша героиня попадает в плен и соответственно в рабство. Так вот, три четверти книги занимает только побег из неволи. Не ждите какого-то умопомрачительного плана, все простенько и безвкусно. Тут украсть ключ, здесь отвлечь внимание, там спрятаться или пригнуться, чуть дальше переодеться и т.д. и т.п. Ну и, конечно, уповать на глупость врагов и собственную удачу. А потом бежать, и бежать без оглядки.
На самом деле, удивительно как побег вообще удался, учитывая, что только слепой и полный дурак не мог понять всей той движухи, что затеяла пленница.
Главы побега чередуются с флэшбэками, которые с одной стороны должны лучше раскрыть характер героини, с другой снабдить читателя сведениями, которые в последствие должны выстрелить. Но без видимой интриги все эти флэшбэки раздражают ещё больше, так как по сути главы эти не о чем.
Справедливости ради, нужно отметить, что на последних 80 страницах, сюжет обретает некую оживленность, рельеф и глубину. Орна узнаёт, что в их клане завёлся предатель и что последние поражения, в том числе гибель мужа, это его рук дело. Крис Вудинг мгновенно закручивает клубок интриг и тут же торопливо его распутывает с парой неожиданных ходов. Причем вся непредсказуемость в том, что сюжет был настолько прямолинеен и неказист, что усыпил мою бдительность, а потому я просто был не готов хоть к какому-то не банальному повороту. Но даже твисты последних глав не сильно выправляют общее впечатление от романа.
О чем ещё нужно обязательно упомянуть, говоря об это книге, так это то, что действие происходит в огромных пещерах глубоко под землёй, на одном из спутников далёкой планеты. Наверное, место действия должно впечатлить читателя, но на деле это не суть принципиально, так как, все эти пещеры и своды не особо-то влияют на сюжет. И если бы не упоминания Автора, что вот здесь растут светящиеся грибы, а вон там река из жидкого камня, да один единственный выход на поверхность, то факт подземного места действия постоянно ускользал бы от меня.
Как не старался, я не увидел в книге глубины, завораживающей атмосферы или какой-то особой мрачности. По уровню это где-то между уже упомянутыми мною «Голодными играми» и «Стеклянным троном». Но только если эти произведения имеют вполне определенную целевую аудиторию, по большей части это девочки-подростки, то для кого предназначена «Ускользающая тень» мне не совсем понятно. Орна далеко не молода и взрослая тётя, пусть даже с психологией и эмоциями подростка, сомнительный кумир для молодых читателей. Для женского романа слишком много бега с препятствиями и слишком мало правдоподобных чувств. А для мужского не годится все остальное.
Лишь одна фишка мне очень понравилась в книге: обратный отсчёт глав четко даёт знать, когда же эта нудная история подойдёт к концу.