– Война окончена! – крикнул Коннер генералу и его солдатам. – Сдавайтесь, пока больше никто не погиб.
Рот генерала дю Марки искривила злорадная ухмылка.
– Великая армия никогда не сдаётся! – заявил он.
Коннер швырнул меч на землю.
– Вашей Великой армии больше нет. Вы со своими людьми застряли в портале на двести лет! И Французской империи тоже нет! Наполеон умер давным-давно! Вам не за что теперь сражаться.
Солдаты начали переговариваться шёпотом: неужели они правда потерялись во времени, оказавшись в портале? Но генерал, нисколько не изменившись в лице, рассмеялся над Коннером.
– Ах, ты безмозглый, никчёмный мальчишка, – проговорил генерал дю Марки. – Думаешь, я настолько глуп, что поверю в эту жалкую ложь? Я проделал такой долгий путь для того, чтобы победить! Война только начинается!
Неожиданно по саду прокатился громоподобный рокот, словно громадное сердце где-то поблизости отсчитывало удары. Коннер опустил взгляд и увидел, что его меч подпрыгивает на траве в такт приближающимся шагам. Земля сотрясалась всё сильнее, стены дворца задрожали – казалось, на королевство надвигается землетрясение.
Небо над лесом заволокло чёрными клубами дыма. Издалека донёсся жуткий пронзительный визг. Все, кто стоял возле дворца, закрыли уши, не в силах вынести этот душераздирающий звук.
– О нет, – прошептала Алекс, побледнев.
– Быть не может, – едва слышно пробормотала Матушка Гусыня.
Все в ужасе смотрели на громадное чудище, возвышавшееся над деревьями. Слухи о яйце оказались правдой: в Стране сказок возродился дракон.