– Садись в машину! – продолжил полковник, – и прокатись по всему периметру уклона ложбины, посмотри, где есть более – менее плавный спуск для транспорта.

– Есть! – ответил капитан, сел в автомобиль и помчался вдоль склона ложбины.

Через минут десять вернулся УАЗ, в котором ехал капитан. Подъехав к полковнику, автомобиль остановился, из него вышел капитан Охрименко.

Полковник спросил:

– Ну что? Нашел?

– Так точно! – ответил капитан и продолжил, – через метров четыреста есть спуск, плавный уклон, идет поперек склона в ложбину. Мы съехали вниз и выехали обратно. В принципе там может проехать и грузовик спокойно.

– Отлично! – произнес полковник.

– Васильевич! Что дальше делать? – обратился полковник к генералу.

– Значит так! – в свою очередь ответил генерал и продолжил. – Едем туда! А на месте уже определимся.

Генерал и полковник сели в машины и поехали за автомобилем капитана Охрименко, предварительно дав приказ водителям колонны ехать за ними. Колонна тронулась. Подъехав к назначенному спуску, колонна снова остановилась. Из автомобилей снова вышли генерал и полковник. Снова осмотрев спуск, генерал дал приказ полковнику.

– Значит так, Егорович! Для начала выставим здесь грузовики в два ряда. Обнесем колючкой – здесь будет парк. Затем, там чуть дальше, – указав рукой на другую поляну, – разбить надо расположение срочников, то есть роту караула! Рядом пищеблок, с обратной стороны полевую баню. У въезда поставим караульного и напротив палатку другого караульного. А там, – указывая рукой, – правее месторасположения большой палатки, где будут проживать солдаты, установить надо палатку начальника караула, и разводящего караул.

– И еще… – продолжил генерал, – по периметру ложбины установить шесть постов, по одному часовому на пост, и двух часовых на пост, вон там – напротив прилегающему к ложбине скальника.

– Зачем двух? – спросил полковник.

– Так надо! – ответил в полголоса генерал, сурово взглянув на полковника.

– С оружием и взрывчаткой что? – обратился полковник к генералу.

– Оружейную палатку разобьем внизу, около нас, там и взрывчатка и боеприпасы, надежней будет. И там установить надо пост с часовым. И продукты лучше внизу держать, а то бойцы как всегда пригревать начнут, на неделю не хватит, там же и полевую кухню установим, – предложил полковник.

– Согласен, так и сделаем! – с ухмылкой ответил полковник.

– Особое внимание на автоцистерны обращайте, так как нам тут неделю жить, а это и генераторы для электричества, и само собой топливо для машин. Радио и метеостанции едут с нами вниз. Ну, в общем, пока так…! – продолжил генерал, – по остальным мелочам определимся после.

День продолжался в суете. Место дислокации военных было похоже на муравейник. Солдаты-срочники устанавливали палаточный городок на поляне неподалеку от спуска в ложбину. Военные автомобили, выставленные в два ряда, огораживали по периметру забором из колючей проволоки.

Капитан Охрименко ехал на автомобиле УАЗ-внедорожник с генерал-майором Ефремовым в сопровождении грузового автомобиля «Урал», в кузове которого находились караульные грибки для установления их по периметру ложбины на караульные посты. Место караульных постов определял сам генерал Ефремов.

В самой же ложбине в это же время, часть срочников и офицеров устанавливали другой палаточный городок, но ближе к подножию горы. Неподалеку стояли несколько автомобилей с кунгами, к которым проводили провода от топливных генераторов. Один автомобиль оснащен радиолокатором на крыше, в нем располагались связисты и метеорологи. Рядом стояли еще два таких же автомобиля, но один из них был полевой кухней, другой был передвижной, военно-полевой медицинской станцией. Рядом с одной из офицерских палаток стояли два легковых командирских автомобиля УАЗ.

Данная палатка была местным командным штабом, где одновременно было место дислокации генерала Ефремова и полковника Ивлева. Метров через пять слева были установлены еще четыре палатки, для другого офицерского состава. Метрах в тридцати в сторону горы, была установлена оружейная палатка, в которой находилось пара ящиков с патронами, пара ящиков с оружием и ящик с взрывчаткой.

Рядом с оружейной палаткой, почти впритык, усердно вкапывали караульный грибок капитан Охрименко и два солдата-срочника под пристальным вниманием генерала Ефремова.

Постепенно палаточный городок был установлен. Офицеры и срочники в основном развозили по палаткам и распределяли спальные и бытовые вещи, а также прочие принадлежности.

– Прапорщик Бондарев! – крикнул полковник.

– Я здесь! – раздался ответ, где-то из-за автомобилей.

К полковнику Ивлеву спешным шагом подошел невысокого роста мужичок, тоже в военной форме, как и все остальные, невысокого роста. Из-под его фуражки торчали седые волосы, а под носом красовались густые, белые усы.

– Звали товарищ полковник? – обратился прапорщик к Ивлеву.

– Да! – ответил полковник и продолжил:

– Бери сейчас два грузовика, шесть бойцов и две бензопилы. И едите к лесу! – указав рукой в сторону подножия горы и, сделав паузу, осматривая лес, продолжил:

– Напилите дров, но только сухостой валите! Понятно?

– Так точно! – ответил прапорщик и отправился в сторону полевого автопарка.

– И еще! – вдогонку крикнул Ивлев, – один грузовик выгрузите у полевой кухни, а другой – рядом с расположением роты караула, наверху.

– Все понял! – ответил прапорщик и продолжил спешным шагом идти в сторону палаточного городка роты караула.

Заметив возле грузовика радиосвязи генерала Ефремова, Ивлев подошел к нему и, прикурив сигарету, произнес:

– Ну, вроде все! Что еще осталось?

– Генерал, посмотрев на часы у себя на левой руке, ответил:

– Где-то через час должен прилететь вертолет с продовольствием и с десятью бойцами спецназа.

– А они-то нам здесь зачем? Мы же здесь ни с кем воевать не собираемся! – удивленно ответил полковник Ивлев.

– Егорыч! Ты как будто первый день в армии! – возмущенно ответил генерал, сопровождая взглядом проезжающие неподалеку в сторону подножия горы два автомобиля «Урал», и ответил Ивлеву.

– Операция секретная, так что так положено!

– А-а-а! – спокойным тоном протянул полковник.

– А почему так долго вертолет то летит? Тут с Горно-Алтайска лететь-то от силы минут тридцать! – продолжил полковник.

Ефремов спокойно ответил:

– Сначала они полетят и разгрузятся у основной нашей базы, которая находится чуть выше поселка Иня, на берегу Катуни, на поляне!

– Это та основная научная рота, что отправится к нам, когда мы точное место объекта найдем? – перебил Ивлев.

– Да! – продолжил в ответ генерал. – Они самые, но там кроме научных и основная передвижная радиостанция, которая нас соединяет с основным миром, то есть с окружным штабом, на отдельной волне. Там и ремонтники с ротой обеспечения. В общем, большой лагерь.

Через минут двадцать уже был слышан звук приближающегося к ложбине вертолета. Из кунга автомобиля радиосвязи высунулся связист, кликнув генерала Ефремова.

– Товарищ генерал! Пилот вертолета на связи!

Генерал, спешно бросив сигарету и, затоптав ее ногой, поднялся по небольшой лестнице в кунг.

– Генерал-лейтенант Ефремов на связи! – произнес в рацию генерал.

– Пилот вертолета МИ-8 майор Круглов на связи! Прошу разрешения на посадку! – раздался ответ из рации.

– Разрешаю! – ответил генерал.

– Куда можно сесть? – спросил пилот.

Генерал, недолго думая, ответил:

– В ложбину, метрах в пятидесяти от палаточного городка!

– Вас понял! Конец связи! – ответил пилот.

Генерал Ефремов и полковник Ивлев сопровождающим взглядом встречали приземляющийся вертолет.

Большая винтокрылая машина, плавно села точно по назначенному курсу. От создаваемого лопастями винта ветром палатки и одежда военных колосились частыми волнами. Из вертолета на землю спрыгнули пять человек, одетые в военную форму и в боевом снаряжении. И не замедляясь, стали выгружать коробки с продовольствием и водой.

Разгрузив коробки, следом из вертолета спрыгнули еще пять бойцов. Один из них дал команду пилоту, махнув рукой вверх. Пилот в ответ кивнул головой, и машина начала плавно подыматься вверх, оторвавшись от земли. Набрав нужную высоту, вертолет начал удаляться, взяв курс куда-то на северо-восток.

За коробками подбежали солдаты и начали их уносить к полевой кухне. Один из десяти вновь прибывших бойцов подошел к генералу. Отдав честь, представился:

– Взвод спецназа ГРУ под ваше командование прибыл! Командир взвода, майор Фоменко!

– Вольно! – как всегда спокойным тоном ответил генерал.

Протянув генералу конверт, Фоменко снова обратился:

– Что дальше прикажите делать?

Генерал, указав рукой на одну из палаток и, не отрывая глаз от большого конверта, ответил:

– Располагайтесь пока! В шестнадцать ровно собираемся в штабе! – тут же указав рукой на другую палатку.

– Есть! – произнес в ответ Фоменко, и кивнул головой своей команде в сторону палатки, на ту, которую первой указал генерал. Спецназовцы пошли вслед за майором. Только спецназовцы зашли в палатку, со стороны подножия горы, сквозь пронзающий уши визг бензопилы, раздался громкий треск падающего огромного кедра. Дерево громко рухнуло.

И тут же замолкла бензопила.

Полковник Ивлев повернувшись в ту сторону с недоуменным выражением лица, громко вздохнув, протяжно произнес, помахивая слегка из стороны в сторону головой:

– О-о-о-о-х-х! Идиот!

Генерал, повернув голову в ту же сторону, плотно поджав губы и опустив глаза вниз, и также с недоумением, тоже протянув, добавил:

– Мда-а-а!

Полковник Ивлев не спеша повернулся и медленным шагом, что-то бурча себе под нос, направился в сторону штаба.

Генерал Ефремов, еще раз взглянув на конверт, крикнул:

– Дневальный!

К генералу быстрым шагом подошел солдат, отдав честь представился:

– Дневальный караульной роты, рядовой…

Не дав договорить, генерал перебил солдата:

– Отставить! Оповести личный состав, кроме роты караула, поваров и медиков, чтобы собирались в штабе в 16:00.

– Есть! – четко ответил дневальный и побежал в сторону офицерских палаток.

К назначенному времени в штаб начали подтягиваться офицеры. Расположившись за длинным столом, все молча ждали дальнейших указаний генерала, который тоже сидел в самом начале.

Оторвав взгляд от распакованного им конверта, и внимательно осмотрев всех присутствующих, он произнес:

– Все на месте?

После недолгой паузы продолжил:

– Тогда начнем! Как вы знаете, мы здесь находимся по секретному правительственному заданию. Наша задача заключается в том, чтобы найти подземный ход или пещеру, в которой находится важный для научного исследования объект. Он расположен где-то под этой горой.

– Разрешите обратиться товарищ генерал-майор? – перебил Ефремова молодой лейтенант.

– Да, конечно! – ответил генерал: – Представьтесь, пожалуйста!

– Лейтенант Кондратьев! Спелеолог, научная рота!

– Что у вас? – обратился к нему генерал.

– Мы сегодня с утра обходили подножие горы, проверяли окрестности на радиационное излучение и прочих химических экспертиз!

– Ну и каковы результаты? – поинтересовался генерал.

– Радиационных излучений не обнаружено. Но в некоторых местах по периметру подножия горы, даже за пределами нашей ложбины, зафиксированы выбросы радона, в незначительных концентрациях. И вреда для организма человека не представляют.

– Отлично! – слегка задумавшись, ответил генерал и в продолжение добавил:

– У вас все?

– Нет! – ответил слегка замешкавшийся лейтенант и продолжил:

– Когда мы исследовали подножие, то наткнулись на небольшое отверстие в скалах где-то шириной в полметра и высотой около метра.

– И где оно находится? – довольным голосом и с заинтересованным выражением лица спросил генерал.

– В конце ложбины, где скальный склон, метрах в трех от стыка подножия и равнинной части.

– Вы ее обследовали? – снова поинтересовался генерал.

– Нет! – ответил Кондратьев и продолжил, – мы же изучали концентрацию радиации. Так как не было с собой специальных приспособлений, не стали рисковать.

– Правильно! – похвально произнес генерал и продолжил, – и как вы ее обнаружили? Мы там три раза проходили и ничего не видели.

– Дело в том, – продолжил лейтенант, – что когда изучали местность, я залез на скалу и наступил на торчащую из-под камней ветку, камни осыпались, и тогда мы увидели пещеру.

– Такое ощущение, – продолжил лейтенант, – что ее кто-то умышленно заложил камнями и ветками снизу.

– Туристы, наверное? – удивленно обратился к лейтенанту генерал.

– Ну, не знаю! – слегка растерянно ответил лейтенант, – смысл ее засыпать? Для чего?

– В принципе не важно! Главное часть дела выполнили! – после небольшой паузы задумчиво произнес генерал и с довольным голосом продолжил:

– Отличные новости! В общем так! Сегодня и завтра у всех выходной. Лейтенант Кондратьев, готовь все свое обмундирование для изучения пещеры! И чуть не забыл! – добавил генерал, – завтра утром попробуем ее еще разгрести!

– Так! Метеорологи, что по леднику? – перевел взгляд генерал на сидевших слева от него офицеров.

Из-за стола встал еще один молодой старший лейтенант с азиатскими чертами лица и, представившись, ответил:

– Старший лейтенант Юсупов, научная рота, метеоролог! Ледник плотно лежит на склонах горы и опасности не представляет! – завершил офицер.

– Очень хорошо! – произнес генерал и добавил, – вопросы есть еще?

Рядом сидящий полковник Ивлев произнес:

– Есть!

– Задавайте! – ответил генерал.

– Что говорить, если кто спросит, чем мы тут занимаемся? – продолжил в свою очередь полковник.

– Очень хороший вопрос! – ответил генерал, – но ответ есть!

– Для всех гражданских и для наших срочников будет официальной информация. Это учения по улучшению радиолокации и связи в горных условиях. Всем все ясно?

– Вопросы еще есть? – не услышав ответа, добавил, – вопросов нет! Все свободны!

Все присутствующие встали из-за стола и направились к выходу. Когда все разошлись, к генералу подошел Кондратьев.

– Разрешите обратиться, товарищ генерал-майор?

Говори! – прикурив сигарету, произнес генерал.

– Разрешите съездить в поселок в магазин за сигаретами? И так, по мелочи!

– Чем тебя не устраивают армейские сигареты? – с иронией произнес генерал.

– Да после них в горле дерет! – с ухмылкой ответил Кондратьев.

– На чем поедешь-то? – задал вопрос генерал.

– Ну, хотел, чтобы на машине свозил кто-нибудь! – уже растерянно произнес Кондратьев.

Ефремов немного постоял и, задумавшись, спросил:

– Водительские права есть?

– Да! Но только категория Б! – ответил Кондратьев.

Протягивая лейтенанту ключи от командирского УАЗ, сквозь легкий смех добавил:

– А грузовик тебе в любом случае никто не дал бы!

И, достав из кармана купюру в тысячу рублей, добавил, взглядом указав на пачку сигарет у себя в руке:

– Мне купи таких на все!

– Куплю! – ответил довольный лейтенант, взяв ключи и деньги, направился к выходу.

Сев в автомобиль, Кондратьев поехал. Остановившись у контрольно-пропускного пункта на выезде, где находился палаточный городок караульной роты, к нему подошел караульный.

– Ваш пропуск! – обратился к нему солдат.

– Мне разрешил генерал-майор Ефремов съездить в поселок! – ответил Кондратьев.

– Без пропуска не пропущу! – ответил ему солдат.

Тогда Кондратьев продолжил:

– Позови дежурного!

Солдат, связавшись по рации с начальником караула, позвал его. Из палатки дежурного по караулу вышел капитан Охрименко, и направился в сторону поста. Подойдя к Кондратьеву, он сказал:

– Почему без пропуска?

Кондратьев ему ответил, что в поселок разрешил съездить генерал Ефремов.

Капитан снова ушел в палатку дежурного. Видимо, позвонив генералу и убедившись лично, через некоторое время вышел. И, махнув рукой караульному, крикнул:

– Пропускай!

Караульный, сняв с петли небольшой по толщине трос, который был вместо шлагбаума, и положил его на землю.

Кондратьев снова сел в автомобиль и поехал уже по накатанной дороге в сторону деревни.

Проехав деревню, он увидел идущую вдоль дороги, в попутном направлении, молодую и черноволосую девушку. Сбавив ход, автомобиль выровнялся с ней.

Из открытого бокового окна, Кондратьев спросил у нее:

– Не подскажете, где здесь ближайший магазин?

Девушка остановилась, и одновременно с ней, остановился автомобиль Кондратьева.

Обернувшись в его сторону, девушка ответила:

– В Акташе, – это поселок в трех километрах отсюда!

– Спасибо! – поблагодарив ее, ответил Кондратьев, и после недлительной паузы добавил:

– Может вас подвести?

Девушка сомнительно задумалась, но все-таки согласилась:

– Ну, давайте!

Кондратьев открыл изнутри автомобиля переднюю пассажирскую дверь. Девушка, сев на пассажирское кресло и захлопнув дверь, скромно продолжала молчать. Кондратьев переключил коробку передач, и автомобиль тронулся.

После недолгого молчания, Кондратьев решил продолжить диалог:

– А куда вы направляетесь? Если не секрет?

Девушка улыбнувшись, скромно ответила:

– Тоже в магазин!

– Вообще попутно! – усмехнувшись, ответил Кондратьев.

– Это вы так постоянно в такую даль пешком ходите? – продолжил он.

– Ну почему же? На мотороллере обычно езжу! Но он сейчас сломан, вот и приходится пока пешком ходить! – ответила она ему.

– А зимой как? – продолжил он.