Глава 2

Земля. Лето 2021 года. Улица

Казалось бы, все классические истории должны начинаться или в дождливую хмурую погоду, или быть скрыты под покровом ночи.

Но в моем случае произошло несколько иначе.

На дворе стояло прекрасное теплое солнечное июньское утро. Лицо обдувал легкий ветерок.

Я с радостью шел на работу.

Почему с радостью?

Ну, во-первых, мне нравилась моя работа, и во-вторых, с завтрашнего дня у меня должен был начаться отпуск, которого я с нетерпением ждал больше пары лет, проведенных в непрерывных трудах и заботах.

«Черт!» – мысленно выругался я.

В голове будто разорвалась бомба. Сильнейшая боль. Практически мгновенное потемнение в глазах.

Я слышал о таких признаках. Инсульт или рак. Под обе болезни симптомы подходили.

«Лишь бы мигрень…» – как мантру, постаравшись пересилить все еще нарастающее ощущение боли, шептал я.

Но в подобное, при раскалывающих черепную коробку молотах, бьющих в нее со все нарастающей скоростью и силой, как-то особо не вверилось.

Я даже не могу сказать, как оказался на остановке и присел на запыленную грязную лавочку, чтобы не свалиться вместо нее на не менее «чистый» тротуар.

Там я пристроился в углу и прислонился плечом к стеклянной перегородке, стараясь перетерпеть все нарастающее ощущение постепенно разрывающейся бомбы в голове.

Но у меня не слишком-то и получалось.

В какой-то миг боль достигла того предела, что сдерживаться сил уже не было, и я…

Нет, как ни странно, я не заорал, хоть и пытался. Но все мышцы моего тела одновременно и свело, и расслабило, словно оно перестало мне подчиняться.

«Инсульт», – как приговор констатировал я.

Ничего другого я придумать не мог, но на мой непрофессиональный взгляд со стороны выглядеть подобное должно было именно так.

Было странно, что я в принципе мог еще хоть как-то связанно соображать.

Это открытие несколько сбило меня с толку, даже боль отошла куда-то на второй план.

Только вот новая вспышка сильнейшего ощущения взрыва в черепе, от которого осколки моей головы должно было размазать по находящимся рядом со мною стенам, вновь напомнила о себе.

Мир странно моргнул перед глазами, после чего потемнел.

А в следующий миг меня вырубило.

Земля. Лето 2021 года. Какое-то время спустя

– Молодой человек! Молодой человек! – услышал я чей-то старческий голос, – с вами все в порядке? Вы меня слышите?

– А? Что? – я все еще как-то потерянно крутил головой, не понимая того, а что же только что со мной произошло.

Но боль как внезапно нахлынула на меня, так и мгновенно отступила, оставив лишь странное ноющее ощущение и непонятное давление в области затылка.

И потому я постарался сфокусировать взгляд на лице склонившегося ко мне пожилого мужчины.

Только вот вместо этого у меня перед глазами все время мелькали какие-то строки непонятного текста, состоящего из неизвестных мне иероглифов и пиктограмм различного цвета, которые не давали на них ни сосредоточиться, ни рассмотреть их.

И все это не позволяло зацепиться за символы взглядом.

Однако в противовес фокусировке на непонятном тексте все остальное пространство будто пропечаталось в моем сознании и стало значительно более ясным и контрастным.

Детали проявлялись заметнее, но при этом они словно отошли на второй план, не мешая восприятию.

Еще раз встряхнул головой, но мешанина в голове никуда не пропала.

Все то же мелькание строк, из-за которого голова стала вновь болеть и раскалываться.

– Простите… – все еще потерянно пробормотал я и посмотрел на говорящего со мной мужчину.

Новые непонятные строки. Какие-то выделенные области.

«Да что, черт побери, происходит?» – мысленно прошептал я.

И сам же себе ответил: «Не прошли бессонные ночи за ноутбуком даром».

Я не был игроманом, даже не помню, когда последний раз садился за игрушку.

Но вот если твоя работа вплотную связана с программным кодом, базами и операционными системами, их ядром, протоколами, разработкой драйверов и иже с ними, то в этом случае не обязательно быть заядлым игроком, чтобы ночи напролет проводить или перед монитором компьютера, или экраном ноутбука.

Почему я об этом сейчас подумал?

Да потому, что если отбросить чертовщину со странными и непонятными символами, то в остальном картинка у меня перед глазами сейчас очень напоминала интерфейс какого-нибудь навороченного программного редактора или студии для разработки программного обеспечения, с несколькими окнами и всплывающими подсказками.

«Все, кукуха, похоже, поехала окончательно и бесповоротно», – медленно констатировал я.

Другого варианта у меня не было.

Тут вновь о себе напомнил старик, чей голос и заставил меня прийти в себя.

– С вами все нормально? Как вы себя чувствуете? Вам помочь? – повторил свои вопросы пожилой мужчина.

– А… – я постарался прислушаться к себе, но кроме непоняток со зрением, читай: с головой, в остальном я никаких проблем не заметил. – Нет, вроде уже все относительно хорошо…

Ну, не говорить же этому заботливому старику о странностях в моей голове.

– Уверены? – тем не менее уточнил неравнодушный дедушка.

Видимо, или мой внешний пришибленный вид, а он, и в этом я уверен, наверняка сейчас очень обалдевший, и думаю, лицо донельзя бледное, или все еще слабый голос его не полностью заверили и удовлетворили.

– Да, все уже хорошо, спасибо, – постарался отговориться я, – похоже, перетрудился на работе, вот и сказывается.

И я слегка развел руками, вновь зацепившись взглядом за мелькание символов, когда посмотрел на пролетевшего мимо нас голубя.

«Да что за фигня такая…» – прошептал я.

Ну, если отбросить версию сумасшествия, что это какие-то описания, и так понятно, но вот что они обозначают, к чему привязаны?

«Типа: «голубь обыкновенный, жизнь – столько-то, уровень такой-то», – мысленно усмехнулся я.

Но что-то сама эта мысль никакой улыбки или радости во мне не вызвала, наоборот, заставила напрячься еще больше.

К тому же раздражали какие-то непонятные схематичные отображения, наложенные на картинку увиденного поверх нее.

Но что странно, я только сейчас обратил внимание, что эти схемы то появлялись, то исчезали, и этим я не управлял.

«Хотя я тут вообще вряд ли чем-то управляю, – понимаю я, – иначе бы давно уже прекратилось это раздражающее мельтешение».

– Ну… – между тем протянул пожилой мужчина.

«Что со временем? – еще одна странность, на которую я обратил внимание. – Не мог он так долго молчать. Или мог? Непонятно».

Но мне показалось, что прошла вечность, прежде чем старик продолжил говорить.

– …нужно во всем знать меру. Не забывать об отдыхе, сне и питании. А то по вам прекрасно видно, что улицу если вы и видите, то только через окно квартиры… – и он беззлобно улыбнулся, но потом достаточно серьезно добавил. – Однако я бы на вашем месте обязательно обратился к врачу. А то, знаете ли, внезапное головокружение с потерей сознания может оказаться очень плохим признаком.

И он еще раз серьезно поглядел мне в лицо.

«Это да, – прошептал я. – Еще какой плохой признак, особенно когда перед глазами разные цифровые барабашки мерещатся».

И про барабашек я не придумывал.

Я буквально секунду назад видел какую-то непонятную барабаху, расположившуюся на ветке дерева, похожую на распластавшуюся тень кота, только вот в реальности там ничего не было. Даже никакой тени!

Я сначала подумал, что это очередной обман зрения.

Но нет. Как минимум символы, сопровождавшие любые объекты, на которых я фокусировал взгляд, появились и в данном случае.

А потом эта тень сама по себе шевельнулась и исчезла в кроне дерева. И у меня возникло четкое такое ощущение, что она заметила мой обращенный в ее сторону взгляд, а потому и свинтила.

«Ну и померещится же чертовщина», – решил я.

Но после этого события был полностью согласен с советом моего собеседника, а потому решил посетить врача, только вот нужно было понять, к кому обратиться и что проверить.

То, что со мной не все в порядке, сомнений уже не вызывало, но вот что точно произошло, непонятно.

Только была проблема, даже несколько.

Если со мной что-то действительно не так, то…

«Первое. Не хотелось бы светить эти проблемы, пока сам не пойму, что это. Кукуха или что-то другое. Второе. Нужно, чтобы об этом не узнали, как родные, так и на работе. Ну и третье. Нужен тот, кому я смогу доверять, и тот, кто имеет доступ к необходимому для подобной проверки оборудованию».

И среди моих знакомых был один такой, который соответствовал как раз всем трем пунктам.

Нормальный парень, хоть и бывший муж моей старшей сестры.

Как ни странно, она с ним разошлась, но мы как-то сдружились, так что…

«По крайней мере, у него есть доступ к томографу, и он сможет сделать электроэнцефалограмму мозга, а главное, расшифрует для меня то, что показывают результаты», – решил я.

– Спасибо за совет. Пожалуй, я так и поступлю, – тем временем ответил я старику.

И опять обратил внимание на непонятный временной эффект.

Вроде времени прошло много, пока я обдумывал свои дальнейшие шаги, но мой собеседник даже этого не заметил.

«Первым делом нужно позвонить на работу».

И я быстро, не откладывая это дело, достал телефон из кармана. Новые надписи, но их и следовало ожидать, они возникают всегда.

Потому я, уже не обращая на них внимания, набираю своего начальника.

«Новая странность».

Как только пошел сигнал, я увидел длинный набор символов, уходящий куда-то в пространство. Проследил за направлением их следования.

«Обалдеть», – подумал, когда понял, что практически все небо – это сплошной поток переплетающихся символов, иероглифов и пиктограмм.

Тут и там в направлении земли уходили огромные столбы.

Если приглядеться, то можно было заметить менее темные и толстые конусы, соединяющие небо и землю.

Один из таких конусов находился недалеко от нас.

Проследил его до самой земли.

Я думал, что он закончится на какой-нибудь вышке или антенне, что было бы логично, но нет, он уперся прямо в землю.

«Вот черт, и там, – только сейчас я понял, что подобные каналы, состоящие из символов, можно было заметить практически везде, в том числе и под землей. – Как я на них не обратил внимания раньше?»

Но ответ был достаточно прост.

Я их заметил лишь после того, как обратил внимание на сигнал, исходящий из телефона, и только после этого стал замечать остальные.

«Это информационные сети, что прокинуты вокруг нас, цифровые, аналоговые, кабельные и воздушные, радио, Wi-Fi, операторов сотовой и интернетсвязи», – сообразил я.

И судя по тому, что хоть канал, который находится поблизости, я ни к чему привязать не смог, но другой из тех самых столбов, что я заметил, полностью совпал с увиденной мною вышкой сотовой связи.

Так что выводы относительно информационных сетей я сделал вполне правильные.

Пока я размышлял, наконец, ответил телефон.

Хотя реально, судя по всему, трубку на том конце взяли сразу, прозвучал лишь один гудок.

– Дмитрий Иванович, – как только он взял трубку, сразу представляюсь я, – это Стас. Добрый день. Мне тут слегка нездоровится, хочу до врача дойти. Вы не будете против, если я уйду в отпуск уже сегодня?

– Что-то серьезное? – сразу уточнил мой шеф.

– Пока не могу сказать, но хотелось бы перестраховаться, – честно признался я.

Не знаю, как так выходило, но нашего начальника можно было использовать вместо детектора лжи, а потому говорить с ним предпочитали всегда максимально правдиво.

– Хорошо, не проблема, – даже не став возражать, согласился Иваныч, как его называли за глаза.

И ему это обращение подходило, как никому другому.

Представьте себе такой классический типаж инженера из эпохи СССР, всегда в простеньком костюме, тяжелых роговых очках, с усами и бородой.

Чем-то он мне напоминал отца дяди Федора из мультика «Трое из Простоквашино». Только там вроде он был академиком, но сути это не меняет.

Наш начальник внешне очень походил на указанного персонажа.

И мало бы кто подумал, глядя на него, что это один из лучших ИТ-специалистов во всей нашей немаленькой конторе, занимающейся различными ИТ-услугами, от написания собственного программного обеспечения до аутсорсинга по всевозможным направлениям, способный заткнуть за пояс большинство молодых парней, которые у нас работают.

Тут как у рыцарей, во главе становился лучший из лучших. Так и наш Иваныч не зря занимал место технического директора.

Да и к людям он всегда относился с пониманием, если это требовалось.

– Лечись, мы тебя прикроем, – сказал он, и немного помолчав, добавил, – и хорошо отдохнуть тебе. Не хворай.

– Спасибо, – поблагодарил я и отключился.

Следующим должен был стать Саня. И звонить ему нужно, не откладывая.

А то я себя знаю.

Если не сделаю сразу, то все забудется, я сам себя успокою и до больницы так и не доберусь.

В остальном я достаточно ответственный человек, но вот если это касается посещения врачей, то тут я старался как можно дольше не обращаться к ним и как можно чаще обходиться без их участия.

Но сейчас явно не тот случай.

И дело вовсе не в потере сознания или той боли и странной реакции организма с непонятным оцепенением и параличом, что при этом сопровождали его.

А в том, что происходит со мной сейчас.

И вновь набираю, но уже другой номер.

– Саня, привет. Это Стас, – странная и дурацкая у меня привычка, люди и так видят, кто им звонит, но я никак не могу остановиться и всегда представляюсь.

– Привет, понял, – сказал тот и сразу добавил, – я на работе, так что…

– Я как раз по этому поводу, – серьезно ответил ему, – мне нужно проверить голову.

– Что случилось? – мгновенно посерьезнел Александр.

– Расскажу при встрече. Не против, если я зайду в течение часа, как доберусь до тебя?

– Вот даже как? – протянул он, – Сразу ко мне?

– Да, – подтвердил я.

Саня задумался.

– Хорошо, – ответил он, – приезжай. У меня будет обход. Если что, просто подождешь в кабинете, я предупрежу на вахте. Тебя проводят.

– Спасибо. До встречи.

– Бывай, – сказал он и отключился.

Я тоже убрал телефон.

– А вот это правильно, – как оказалось, дедок прекрасно слышал весь мой разговор, хотя и отошел на пару метров в сторону. – Нельзя оставлять такой параметр, как здоровье, без внимания.

«Параметр, как здоровье, – мысленно прокомментировал я. – Как выразился-то… прямо как…»

И тут я замолчал.

Одна из надписей, что мелькали у меня перед глазами, приобрела осмысленность.

И хоть она все так же отображалась странными и непонятными символами и пиктограммами, но сейчас я точно знал, что она собой характеризует.

«Здоровье».

Гляжу на своего собеседника. У него этот параметр сорок три. Переходит из желтого цветового диапазона в оранжевый.

Огляделся, стараясь заметить еще кого-нибудь.

Бегун на дорожке в парке. Здоровье – сто один. Цветовая градация светло-зеленая.

Взгляд зацепился за несколько голубей, что выискивали какой-то мусор возле урны.

Здоровье – двадцать у одного, шестнадцать у второго и семнадцать у третьего. У всех цветовая градация смещена в область между зеленым и желтым.

«Черт, а как со мной?» – задумался я, уже догадываясь, что это явно не простое совпадение.

И неожиданно справа увидел виртуальную трехмерную модель мужчины.

Будем считать, список параметров, и один из них слегка подсветился. Зеленый, даже преимущественно переходящий в более темные тона, чем у других.

«Здоровье – сто пять», – понял я.

«Хм, – оглядываюсь, ища других людей, – если я прав, то…»

Молодая девушка с коляской, в которой сидит ребенок. Здоровье – девяносто и девяносто три, светло-зеленые тона.

Мужчина, хромающий на одну ногу. Здоровье – восемьдесят три единицы. Салатный цвет.

«… то проблем с головой можно не опасаться, но все же…»

И я поднялся со скамейки, ведь как раз подъехал мой автобус.

– Спасибо вам за помощь, хорошего дня, – попрощался я с позаботившимся обо мне дедом.

– И тебе не хворать, сынок, – ответил он.

Я же еще раз махнул ему рукой и заскочил в открывшиеся двери.

Земля. Лето 2021 года. Больница

Черт, знал бы, ни за что не поехал в переполненном автобусе.

И тут дело вовсе не в давке или том, что кто-то долбанул меня локтем по ребрам. Нет.

Дело в раскалывающейся голове от той информации, что посыпалась на меня со всех сторон.

И благо я бы хоть понимал, что мне пытаются сообщить.

Но кроме того непонятно как выявленного параметра здоровья я ни за что не мог зацепиться.

И похоже, мои попытки расшифровать остальные строки с неизвестными символами и текстом еще больше нагружали мою и так раскалывающуюся на части голову.

Но я никак не мог заставить себя отключиться. Отстраниться от информационного потока.

А сами эти надписи никуда не исчезали. Они постоянно висели, появлялись, заменялись новыми. И этот непрерывный хоровод практически довел меня до состояния, когда я готов был вновь отключиться и потерять сознание.

Но именно в этот момент мы добрались.

Из дверей переполненного пазика я вывалился на полуавтомате.

«Блин, если в автобусе было много людей, – и я испуганным взглядом посмотрел в направлении больницы, где работал Саня, – то что будет там?»

Но если я у него не появлюсь, то он сам заявится вечером и уже силком потащит меня на обследование, заподозрив в уклонении и наплевательском отношении, прекрасно зная мой характер и мой взгляд на подобные походы.

«Типа, полегчало, и так пойдет».

И тогда мне точно не отвертеться от полной проверки.

И что делать?

«Сначала отдохнуть и привести мозги в порядок», – мысленно прошептал я и огляделся.

Как это ни странно, достаточно быстро нашлось место, где практически никого не было, и там бы я сумел вполне себе привести мысли в порядок.

А потому, свернув в небольшой скверик, я уселся на полуразвалившуюся скамейку.

Прикрыл глаза и постарался расслабиться.

Не знаю, что такое медитация, никогда ей не увлекался, а тут я просто закрыл глаза и постарался отгородиться от остального мира так, чтобы никого не слышать и ничего не видеть.

Сначала звуки и странные символы никак не хотели уходить, но постепенно в первую очередь пропали голоса людей, потом я перестал слышать шум улицы, исчезло щебетание птиц, затем затих шорох травы и листьев.

На меня опустилась благословенная тишина.

И только в это мгновение я заметил, что перед моим взором прекратилось и мельтешение непонятных символов.

«Хорошо-то как», – только и прошептал я.

Посидев так минут пять, я неожиданно понял, что голова совершенно перестала болеть.

И даже ясно слышимый громкий гудок сирены скорой помощи, что остановилась где-то поблизости, не вызывал раздражения, а проходил будто мимо моего сознания.

Такое для меня редкость.

Так-то я люблю тишину и покой, а громкие звуки обычно вызывают у меня сильный дискомфорт. А в этот раз ничего подобного.

Даже больше, не уверен, но по ощущениям мне стало немного лучше, будто я хорошо выспался, дав мозгам неплохо так отдохнуть.

«Ну, теперь я готов на новый забег», – подопнул я себя.

И, поднимаясь, открыл глаза.

«А где? – только и прошептал я, оглядываясь вокруг. – Куда все исчезло?»

Мельтешение символов, которое еще несколько минут назад вызывало головную боль и не давало ни на чем сосредоточиться, полностью пропало.

«Неужели прошло? Так просто? – удивился я. – Стоило только…»

Что «стоило» я так додумать и не успел, ведь буквально в следующий миг видение странных иероглифов и пиктограмм вернулось.

«Ну, хоть это не галлюцинация», – даже с каким-то удовлетворением подумал я.

И уже достаточно спокойно направился к корпусу, где главой отделения работал Саня.

Что странно, хоть сейчас людей мне попадалось значительно больше, да и информационный поток значительно усилился, но вот никакого особого дискомфорта, по крайней мере пока, я не испытывал.

«Неужели начинаю привыкать», – шутливо усмехнулся я.

Ну а дальше я вошел в здание.

Назвавшись на вахте, я уже через несколько минут оказался в кабинете Александра.

Осталось только его дождаться.