= Рудиментарная остаточная ментальная аномалия, с вероятностью превышающей девяносто восемь процентов, может появиться только при наследовании основного признака расовой принадлежности. Степень родства между видами подтверждена полностью. Длительность временного периода для перехода от рудиментарного (первоначального) вида к текущей форме с текущим объёмом известных данных вычислить невозможно. Примерный эволюционный этап составляет от семисот тысяч до миллиона лет.

«В общем, они все-таки потомки драгонитов, – уже сам для себя решил я, – не зря же такое сходство».

Однако что делать дальше? Ладно, пойдем поговорим с фуриями. Хотя предварительно необходимо отключить демонов, тех, что сейчас без сознания. А потом пообщаемся.

Пара мгновений. Плетение «Паралич», которое я до этого дня даже ни разу и не использовал, будто уже годами наработанный рефлекс, на автомате было сформировано мной, и я наложил его на валяющихся передо мной высших. После чего развернулся и вышел в коридор.

Открываю двери, на меня наставлено оружие приготовившихся к бою фурий.

– Все нормально, – приподняв руки в успокоительном жесте, говорю я им, – только вот ваша подруга без сознания. Там – в зале. И очнется она, как я понимаю, ещё минут через восемь.

– Откуда ты знаешь? – посмотрела на меня магиня.

Ну не рассказывать же ей о странном информационном источнике, который внезапно проснулся в моем сознании, а поэтому я просто ответил:

– Предположил.

Та лишь не очень уверенно кивнула мне в ответ. Я же поглядел на них и стал рассказывать, что сделал.

– Так, портал я отключил. Теперь по крайней мере через него уж точно никто не пройдет.

– Это точно? – только и уточнила Киала.

– Да, – подтвердил я.

Конечно, я не буду рассказывать ей о том ключе, что выскочил из портальной арки и который я забрал себе, но вот кое-что другое.

– Для того чтобы его отключить, мне пришлось убить две жертвы, это, кстати, какие-то демоны, которых они использовали в качестве поставщиков энергии, и именно поэтому портал практически мгновенно закрылся. Хотя это может быть связано и с другим, когда я это делал, то повредил саму поверхность портала и, похоже, в этот момент нанес какие-то фатальные повреждения, возможно, в результате чего он мгновенно схлопнулся. Но теперь, как мне кажется, он точно не заработает.

– Хорошо, я поняла тебя, – произнесла фурия.

Я же повернулся в сторону зала.

– Там два демона, они живы, но без сознания. Не знаю, ты говорила, что если будет возможность, то взять пленных. Вот, я это сделал. – Немного подумал и добавил: – К тому же там остался и еще один демон. Этот был среди жертв, которых местные использовали для открытия портала. Может, и он пригодится. Только, как мне кажется, он гораздо сильнее всех остальных. Они так и не смогли начать откачивать из него энергию. Вроде все. Что будем делать дальше? – И я вопросительно поглядел на Киалу и остальных фурий.

– Мы не успеем выбраться из подземелий, – пробормотала она, – нам не хватит времени.

Я с удивлением поглядел на нее, ожидая пояснения, так как мне было несколько не понятно, о чем она.

Киала некоторое время молчала не отвечая. Но тут к ней подошла их отрядный маг.

– Я думаю, если мы расскажем ему, это ничего не изменит. Они и так все увидит, если останется с нами.

Предводительница фурий пару мгновений посмотрела на свою подчинённую, а потом кивнула, соглашаясь. И развернувшись в сторону лестницы, ведущей в зал, рукой указала на тело Пилоры, лежащее напротив входа.

– Мы в нашей второй ипостаси можем находиться лишь недолгое время. И нам его не хватит, чтобы выбраться на поверхность. Мы можем просто не успеть. А потом еще нам потребуется и восстановиться. Это тоже время.

– И много времени вам потребуется, чтобы прийти в норму? – спросил я у фурий.

– Кому как, – ответила Киала, – но в среднем откат длится порядка десяти минут. Только перед этим нам еще нужно дождаться, пока закончится время нахождения во второй ипостаси. Сами мы, в отличие от обычных оборотней, обратное преобразование и смену ипостасей совершить не можем.

– Так, – пробормотал я, – а есть возможность это дело как-то ускорить?

– Нет, – отрицательно покачала головой уже Гиара, – это то, что мы не можем контролировать.

Я же поглядел на них, а потом и в сторону входа в зал.

– Кажется, я знаю, как можно ускорить ваш переход в обычную ипостась, – и я кивнул на лежащее у входа тело девушки, – догадались?

– Думаешь, что все дело в том, что она вошла туда? – сразу сообразила, на что я намекаю, магиня.

– Да, – подтвердил я.

Она обернулась к Киале.

– Если огр прав, то это значительно сократит нам время и мы сможем по крайней мере примерно контролировать сам переход в обратную сторону.

Предводительница фурий даже долго не раздумывала.

– Идите, я прикрою. Когда вы завершите, к переходу приступлю я.

Те, не откладывая, по очереди вошли в зал. А дальше было все, как и с их подругой, не прошли они и пары метров, как повалились на пол. Обратное преобразование началось.

– Невероятно, – произнесла Киала, – а клановые маги говорили, что сорвать наш оборот невозможно.

– Угу, – усмехнулся я, – примерно так же, как и обнаружить вас.

Она посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на зал с телами демонов.

– Да, так же как и обнаружить нас.

Так мы и простояли в коридоре следующие восемь минут. Первой в себя пришла Пилора. Она резко вскочила и обернулась.

– Что произошло? – выскочила она в коридор и посмотрела на Киалу.

– Ты начала обратный переворот, как только оказалась в зале, – только и ответила ей старшая фурия.

Пилора посмотрела на тела, которые можно было заметить сквозь двери, и перевела свой взгляд на Киалу.

– Я так понимаю, что, коль и девочки лежат там, то это явно не наших рук дело? – и она показала на ближайшего демона.

– Это он, – на стала возражать ей предводительница, – тебя прикрыл, а потом и зачистил зал этот огр.

Пилора оглядела меня с ног до головы и, немного помолчав, произнесла:

– Я пересекалась с ограми, и они вряд ли смогли бы устроить такое.

Я на это лишь пожал плечами.

– Не все огры одинаковые, как, впрочем, и вы.

Теперь у меня была прекрасная возможность рассмотреть этих фурий в их первоначальном виде, когда их не скрывал бесформенный балахон. И сейчас, если бы не их совершенно алебастровая кожа и пепельные волосы, а также необычного цвета глаза, то я бы с уверенностью сказал, что внешне они выглядят как обычные эльфийки или вампирши. И те и другие были очень похожи между собой. Но вот именно, что лишь внешне.

Не знаю, но у меня складывалось такое впечатление, что фурии даже в своем обычном виде значительно сильнее всех остальных рас в этом мире, и даже больше, они совершенно не относятся к тем расам, что живут здесь. Фурии, как и раакшасы, попали сюда случайно.

– Я пошла, – прервала мои мысли Киала. В зале как раз в этот момент пришли в себя обе фурии, находящиеся там. Ну а мы пошли следом за нею.

– Живы тот и тот, – показал я на высших, которых оставил для допроса.

Фурии быстро подошли к ним и, разоружив и раздев, надели на них какие-то странные кандалы, отдающие непонятным типом энергии.

По мне, так это что-то связанное со светом. Я сразу обратил внимание на то, как начала сопротивляться ментальному воздействию аура демонов, на которых эти кандалы и были надеты.

Я же огляделся вокруг. Пока девушки занимались этими пленниками, я решил пойти, посмотреть на того демона, что все так же висел на стене.

Что-то же с ним нужно было делать? Но пока не ясно, что. Видимо, придется решать, когда очнется Киала.

Подхожу ближе. Да, он прикован неплохо, но я заметил, что он уже практически отодрал от стены одну из уключин, к которой его приковали.

– Эй, – обратился я к нему, – я знаю, что ты в сознании. И пока не дергайся. Иначе тебя ждет участь тех, что висели рядом с тобой. И я не говорю сейчас о том, что из тебя откачают всю энергию. Мне она не нужна.

Вижу, что демон перестал дергать рукой, но все так же напряжен.

– Ты кто? И вообще, ты вроде как тут лишний. Но вернуть тебя мы вряд ли сможем. Единственный портал, который есть поблизости и который ведет в ваш мир, я закрыл.

Несколько секунд молчания, а потом тихий, но такой приятный и обволакивающий голос, что захотелось сразу все бросить и пасть к ногам говорившего.

– Не в мир, а в миры. Это был портал, который вел в разные миры.

М-да. Что-то мне везет на них.

Подхожу ближе и приподнимаю голову прикованного к стене демона. Как я и думал. Это не демон, а демоница.

Странные и нереальные черты лица. Но при этом очень выразительные и привлекательные. Можно сказать даже пьяняще-прекрасные. Похоже, именно таким вот дьяволицам и закладывают свою душу.

– Освободи меня, – раздается тот же голос, но в этот раз в нем столько страсти и желания, что даже не верится, будто в слова можно облечь столько чувств, – освободи. Освободи… Освободи…

Странно, что кроме меня его не слышат фурии.

Тем временем голос делается все тише и тише, он уже раздается чуть ли не на грани слышимости, но при этом проникает в само сознание.

– Освободи, – шелестит он.

– А зачем? – с интересом посмотрел я на резко дернувшуюся девушку. – Зачем мне тебя освобождать? Я так и не услышал ответа на свои вопросы, так что с какой стати мне это делать?

В глазах этой демоницы такая ненависть и ярость, которую я не видел с тех пор, как познакомился с Энакой.

Так что и тут одно и то же желание. Убить, и желательно как можно мучительнее.

– Ты не сможешь выбить из меня клятвы служения, – раздается шипение прямо мне в лицо, – они не смогли, куда уж тебе…

Тут эта демоница приглядывается и пытается понять, а с кем же ей пришлось иметь дело, но потом, тряхнув головой, продолжает:

– …полукровка эльфийский.

– Ну, – пожал я плечами, – говорят, на огра я больше похож.

Это несколько сбило демоницу с толку.

– Нет, – оторопело ответила она, – на огров совсем не похож.

– Ну вот, – пожал я плечами, а потом жестко поглядел ей в глаза, – мне нужно знать, кто ты, и мне необходимо гарантировать безопасность свою и своих друзей. И если для этого мне придется выбить из тебя эту самую клятву служения, я это сделаю.

Глаза демоницы сузились, превратившись в две небольшие щелки, она вся напряглась, явно ожидая удара или чего-то подобного.

Теперь, по крайней мере, понятно, что это за прорези на ее балахоне и откуда они там появились. Это явно следы от плети и, возможно, кинжалов или меча, которые использовали для общения с ней. Странно, что ни кровоподтеков, ни ран, ни чего другого на ней не видно. Но, видимо, это просто ее сверхповышенная регенерация.

Похоже, то, что я ее так разглядываю, ей очень не понравилось. Мне показалось, или она прошипела:

– Убью, эльфеныш. Только прикоснись. Убью.

Не знаю, но мне хоть и послышалась ненависть в ее словах, но почему-то там был еще и страх и ужас.

Я вгляделся в ее лицо. Так и есть. Огромные, расширившиеся зрачки. Она готова терпеть боль и муки, но почему-то именно эта мысль пугает ее больше всего – то, что я хочу овладеть ею.

Хм. Странно. Не похоже, что ее насиловали. Одежда, хоть и разодрана, но именно как от побоев и пыток, но ни как при изнасиловании.

«Или я чего-то не понимаю, или…» – констатировал я и вновь посмотрел на нее.

– Или ты мне можешь предложить любой другой вариант, – спокойно сказал я девушке, – не связанный с клятвой служения, о которой ты говорила, но ты должна понимать, что твой вариант должен быть убедительным. Я тебе не верю, особенно после твоих последних слов. Не слишком лестно ты обо мне отзываешься. Да и намерения твои не будут способствовать моему здоровью. Так я слушаю тебя? – И я с вопросом во взгляде вгляделся в ее лицо.

Несколько мгновений тишины, а потом тихий голос:

– Клятва вассалитета, но не полного служения. Я готова принести ее. Это все, что я могу тебе предложить. Иначе тебе и правда придется убить меня.

Жаль, что я не знаю, о чем она говорит. Но судя по ее метрической матрице, именно этот вариант она считает наилучшим как для нее, так и для меня.

Даже странно, но мне кажется, что для меня это еще лучше, чем для нее самой. Да и из названия можно догадаться, что это что-то связанное с подчинением мне. Но неполным, а более осмысленным. Видимо, какой-то простор для собственной воли и желаний у нее остается.

Можно посовещаться с фуриями, но они почему-то совершенно не обращают на нас внимания. Вернее, они подходили один раз. Только взглянули на мою собеседницу и сразу же потеряли к ней всякий интерес.

«Интересно, почему?» – надо было сразу у них об этом спросить, но теперь поздно. Ладно, разберусь тут, а потом поговорю и с ними по этому поводу. А пока…

– Хорошо, я слушаю тебя, – обращаюсь я к демонице.

Она смотрит мне в глаза, а потом спокойно так отвечает:

– Мне необходима одна свободная рука и нож, – и она с каким-то даже вызовом глядит прямо мне в лицо.

Ну что же, коль подписался на какую-то клятву, то придется идти до конца. Я сам просил предложить ее какой-то выход. И она пошла на эту уступку, хоть я и видел, что она предпочла бы смерть. Но ей зачем-то необходима жизнь. И она ей нужна не для того, чтобы выжить, а для чего-то иного… И именно поэтому такая клятва.

– Какая рука? – поднимая с пола меч одного из демонов, уточнил я.

– Любая.

Ну тогда… Не успел я еще отреагировать на свой вопрос, как у меня в сознании высветилась траектория, по которой стоит ударить, и наиболее выгодные точки в наручах, которые были прикованы к стене, и на уключинах, к которым она была прикована, куда мне следует бить, чтобы освободить ее.

Взмах. Я даже не ожидал от себя такой точности удара.

И ее рука опускается. Демоница с удивлением посмотрела на меня. Я же наклонился, вытащил из ножен того же демона его кинжал и протянул ей.

– Пользуйся.

Она лишь кивнула в ответ, потом взяла кинжал за лезвие и сильно сжала его, так что закапала кровь.

– Мне нужно твое имя, – посмотрела она на меня.

– Дим, – ответил я демонице.

– Я, Тирия, клянусь своей кровью служить Диму и оберегать его, моего повелителя и господина. Принимаешь ли ты мою клятву? – И она поглядела на меня.

– Да, – просто ответил я.

– Хорошо, – сказала девушка, – только теперь придется скрепить клятву.

После чего она протянула мне руку.

Сначала я не понял того, что она от меня хочет, но тут не долго догадаться. Про кровное побратимство слышали все. Здесь примерно то же самое. Поэтому я вытащил уже свой кинжал и разрезал ладонь, а потом приложил ее к ладони демоницы.

Она некоторое время держала руку, будто чего-то ожидая, а потом удивленно отдернула ее.

– Сработала, – кажется, эта самая Тирия даже не верила в то, что произошло.

Я же лишь пожал плечами.

– Теперь можешь освободить меня, – произнесла она.

– Без проблем, – ответил я ей и уже хотел мечом, который до сих пор держал в руках, освободить ей другую руку, а потом и ноги, как раздался голос Киалы, которая, похоже, уже пришла в себя.

– Ты что делаешь? – подошла она ко мне.

– Освобождаю ее, – не слишком понимая, что она от меня хочет, ответил я.

– Зачем? – посмотрела та мне в глаза. – Или ты хочешь, чтобы она нас всех разорвала на куски?

А вот это уже интересно. Похоже, они прекрасно знают, кто эта демоница.

– Более чем уверен, что она этого не сделает, – ответил я.

– И почему ты в этом так уверен? – глядя на демоницу и вытаскивая клинки, явно приготовившись ту прирезать, спросила у меня фурия.

– Ну, хотя бы потому, – вставая между Киалой и Тирией, произношу я, – что она дала мне клятву вассалитета.

Это сбило даже непробиваемый настрой предводительницы фурий.

– Тебе дал клятву вассалитета архидемон? – И она недоверчиво поглядела в глаза демонице за моей спиной.

– И что в этом такого? – что-то начали грызть меня смутные сомнения насчет того, что где-то я погорячился.

– То, что теперь вы навсегда связаны, – и Киала уже совершенно спокойно убрала клинки в ножны, – лучше бы ты ее убил. Было бы спокойнее… – и обернувшись и еще раз поглядев на висящую на стене Тирию, добавила: – Тебе спокойнее.

А потом, сделав пару шагов по направлению к другим фуриям, сказала, казалось бы, ни к кому не обращаясь:

– Просто так одного из повелителей нижних миров в жертву никто приносить не стал бы. Подумай об этом.

Я обернулся и поглядел на девушку, прикованную к стене, она же ответила мне твердым и при этом спокойным взглядом.

– Я так понял, что подставился я с этой клятвой по полной? – примеряясь для следующего удара, спросил я.

– Повелитель в ответе за своего вассала, – только и сказала та в ответ.

Я кивнул и нанес три быстрых удара, слившихся в один. Девушка даже не успевает сообразить, как падает вниз. Но грациозно поднимается и, склонив голову, произносит:

– Спасибо, повелитель.

– А заешь, – сказал я, глядя в ее такие темные и при этом какие-то затягивающие и манящие глаза, – ты же даже ничего не знаешь обо мне. Даже того, кто я. И уж тем более не знаешь, за каким дьяволом я оказался в этом месте? Так почему ты уверена, что с этой клятвой подставила именно ты меня? – И подойдя к ней почти вплотную, добавил: – Ведь тебе даже не известно того, кто все-таки тебя спас.

И развернувшись, я оглядел зал, где лежали тела различных демонов.

– Подбери себе что-нибудь из того, что тебе подойдет, нам еще возвращаться обратно.

– Слушаюсь, повелитель, – раздалось мне вслед.

М-да. Кажется, вляпался с этой демоницей все-таки я, но делать нечего, сделанного уже не вернешь. В этом я почему-то совершенно не сомневался.

«Так что будем считать, что работает на меня на одного демона больше, чем раньше». – Эта мысль заставила улыбнуться, и я обернулся, чтобы посмотреть, чем там занимается Тирия. Да так и застыл на месте. Передо мной стояла обнаженная Тирия. И она была прекрасна, хоть и совершенно нереально чужда обычному представлению о красоте.

Но тем не менее я не мог оторвать от нее взгляда.

«Блин, все-таки попал», – констатировал я, наблюдая, как одевается скинувшая свой балахон и какие-то обноски демоница в одежду, снятую с одного из демонов.

Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, она спокойно обернулась и посмотрела на меня своими такими огромными и от этого еще более манящими глазами.

– Повелитель, – только и произнесла она.

Не знаю, но кажется, что в уголках ее глаз в этот самый момент мне привиделись пляшущие бесовские огоньки, которые заставили напрячься все тело.

Она же, так и не отвернувшись, будто издеваясь надо мной, с грацией нереального неземного хищника продолжила одеваться, при этом продолжая не отрываясь смотреть мне прямо в глаза.

– Точно попал, – смотря на эту дьявольскую красавицу, дочь какого-то из инфернальных миров, непроизвольно прошептали мои губы.