Глава 2

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Некоторое время спустя

– Это же Академия магии, – посмотрел на меня Труш. – Я много слышал о ней у нас, там, – и он махнул рукой куда-то в ту сторону, откуда мы пришли, а потом с сомнением спросил: – А нам точно туда?

– Точно, – усмехнувшись, подтвердил я и уверенно направился к воротам, ведущим в Академию.

Но далеко мы, естественно, пройти не сумели.

– Стоять, – попытался тормознуть меня уже на подходе угрюмый и массивный человек, по-моему, я подобных видел на рынке и их называли ограми, – посторонним на территорию Академии после десяти вечера вход запрещен, – только и произнес он, глядя почему-то исключительно на меня.

Я с удивлением огляделся вокруг и с искренним недоумением спросил:

– А где посторонние?

И постарался разглядеть их где угодно, но только не за своей спиной, где и находились Труш со своей сестрой. После чего вполне искренне добавил:

– Не вижу что-то никого.

И сделав вид, что о чем-то догадался, я ему сказал:

– Да вы не переживайте, если вам входить нельзя, то и не идите за мной, но если вам надо передать что-нибудь кому-то, так давайте мне, я отнесу… – И с вопросом во взгляде поглядел на стоящего охранника, который даже онемел от такой наглости.

– Ну если нет, то мы пошли, – и, отстранив в сторону все еще оторопевшего огра, я махнул Трушу рукой по направлению ворот, ведущих в Академию, при этом сам взял за руку его сестру и выдвинулся в ту же сторону.

К тому моменту, как мы уже практически вошли внутрь, очнулся и охранник.

– Идиот, – заорал он мне вслед, да так, что заставил обернуться в нашу сторону и всех, кто сейчас находился на посту, – там магическая защита. Куда прете?

После чего быстро побежал в нашу сторону.

Я же сделал еще несколько шагов, пройдя ту самую магическую защиту, о которой он говорил…

Кстати, и каменный тролль, и девушка преодолели ее без особого труда. Но это все потому, что парня я удерживал за плечо, а Талаю вел за руку, когда мы проходили сквозь нее.

Нейросеть вовремя смогла просканировать это замеченное нами ментальное поле и подсказала, как наиболее оптимально действовать в данном случае, чтобы его преодолеть.

А потому…

…Я, все так же наблюдая за раскрасневшимся лицом огра, с самым ангельским и невинным выражением на своем лице, которое смог выдавать, подождал его и, как только он к нам приблизился, искренне его поблагодарил:

– Господин охранник, большое вам спасибо, что предупредили меня, а то знаете, этих магов с их штучками я не очень поддерживаю, – и слегка передернул плечами. После чего, оглядевшись вокруг, я сделал голос как можно более тихим и уточнил у него: – А где эта самая граница, чтобы случайно в нее не врезаться?

И я поглядел в сторону виднеющегося вдали здания главного корпуса.

– Далеко до нее? – и сделал вид, что пытаюсь рассмотреть эту гипотетическую магическую границу где-то в том направлении.

– Да ты что, совсем идиот? – мгновенно завелся охранник. – Кто бы стал ставить магическую границу на территории Академии. Граница она на то и граница, что проходит прямо вдоль ворот Академии, с внутренней стороны всей стены, и пересечь ее могут лишь те, кому это положено. А это лишь работники и служащие Академии, маги-преподаватели и студенты. А не какие-то там оборванцы.

Последнее явно был намек в нашу сторону.

«Ну и получите наше вам с кисточкой», – подумал я.

– Да, – с неподдельным изумлением посмотрел я ему за спину, – вдоль ворот. Это вон тех?

И я ткнул в них пальцем. Видимо, и у охранника что-то не стало сходиться в голове.

Я тут, ворота там, и мы все уже по факту находимся на территории Академии.

– Да как так-то? – только и пробормотал он.

Я же, чтобы его еще больше добить, спросил:

– Может, там что-то не работает? Уж я кто угодно, но точно не маг и не студент.

Огр со слегка пришибленным и очень озадаченным видом переводил взгляд с меня на стену у ворот и обратно.

– Ладно, ты тут подумай. Вдруг об этом нужно сообщить кому-нибудь и куда следует? Вдруг местные и сами не знают, что у них что-то не работает? Может, тебе еще и награду дадут за найденную дырку в их охранном заклинании?

На этом месте угрюмое лицо огра разгладилось. Он уже явно размечтался о тех горах несметных богатств, что сулит ему эта маленькая услуга Академии.

«Как же, маги лопухнулись, а он, простой служивый, нашел дыру в их надежном защитном заклинании», – эти мысли так и читались на его лице.

«М-да, награду в виде нового комичного слуха этот огр точно приобретет. И забудется она тут очень даже не скоро, если про нее вообще кто-то забудет».

Почему-то мне было совершенно не жаль этого служивого. Может, потому, что буквально перед тем, как мы подошли к воротам, он по какой-то причине не пускал на территорию Академии невысокого тролля, который пытался попасть к мастеру-оружейнику.

«Нужно выяснить, что у него за терки с Грогом, – сделал себе пометку я, – не понятно, почему такое странное отношение к оружейнику, тем более работающему на Академию».

Сам же, еще раз поглядев на огра преданными глазами, в которых плескался океан благодарности, произнес:

– Простите, господин охранник, но мне пора. Есть еще кое-какие дела тут. Но, тем не менее, мне было очень приятно познакомиться с таким образованным и сообразительным огром. Спасибо вам за помощь и что постарались предупредить нас.

Я не стал акцентировать его внимание на том, что первоначально не пускать нас на территорию Академии он не хотел совершенно по иной причине.

– Идите уж, – повелительно он махнул мне в направлении территории ближайшего здания.

– Спасибо, – еще раз произнес я, и мы выдвинулись в нужную сторону. А еще через несколько минут мы были у мастерской оружейника. И судя по тому монотонному темпу ударов молота, что я слышал, мастер был дома и все еще работал в одиночку.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Кузня. Некоторое время спустя

– Мастер Грог, ау, вы где? – прокричал я от самого входа в кузницу, стараясь докричаться до оружейника. После чего обернулся к стоящим за моей спиной брату с сестрой.

– Труш, если все получится, то ты будешь жить тут, так что не подведи. Это тот самый мастер-оружейник, о котором я тебе говорил.

– Но, – с каким-то странным выражением обиды и непонимания на лице обратился ко мне мальчишка, – вы же говорили…

Я посмотрел ему прямо в глаза и жестко так добавил:

– Я говорил, что тебе будет тяжелее многих, и это тяжелее начнется уже очень скоро. Более подробно поговорим чуть позже, у меня, я тебе потом покажу, где это, тем более и Талая будет жить там.

Девушка резко дернулась, ее брат с еще большим возмущением посмотрел в мою сторону.

– Ну, а вы что хотели? – удивленно сказал я, глядя на них. – Что я предоставлю вам обоим или ей одной отдельный дом или дворец? – и, разведя руки в сторону, добавил: – Так его у меня нет. Есть только отдельная комната в моем небольшом домишке, вот там я и хотел предложить поселиться Талае.

Девушка слегка потупилась.

– Прости, – только и сказала она.

– Да ладно, – махнул я рукой в ответ, – даже там будет устроиться не так просто, чтобы не нарушить местных правил. Видели же, – и я кивнул в сторону ворот Академии, – посторонним сюда путь заказан, а потому придется кое-что провернуть.

И только после этого я поглядел в глаза Трушу и уже гораздо тверже, стараясь донести до него суть моих слов, добавил:

– Например, какому-то не слишком сообразительному парню необходимо сделать все для того, чтобы стать помощником мастера-кузнеца. Ведь, о чудо, – усмехнулся я, – это простое условие позволит ему спокойно перемещаться по территории Академии и покидать ее.

– Я понял, мастер, – уже гораздо тише произнес каменный тролль.

Как раз в этот самый момент в холл своей оружейной вышел и мастер-гном.

– А я все думал, кого это тарк принес на ночь глядя. Что нужно? – сразу перешел к делу Грог.

Гном был прямым малым и поэтому явно не любил разводить политесы и вести пространные разговоры о погоде и видах на урожай в странах третьего мира, если они тут, конечно, есть.

А потому и я не стал тянуть с ответом.

– Вот, – и я вытолкнул вперед Труша, – как ты и просил. Привел к тебе одного из родственников моего соклановца. Тебе же нужен был помощник без особых умений. Так что получите и распишитесь.

Гном скептически осмотрел парнишку с ног до головы.

– Ты же помнишь про основное условие? – хмуро поглядев на меня и, в общем-то, игнорируя как Труша, так и его сестру, на которую он в принципе не обратил никакого внимания, спросил у меня он.

Я же усмехнулся и повторил его слова:

– Привести того, кто будет ничуть не слабее тролля, огра или гнома. – После чего посмотрел на стоящего парня и уже от себя добавил: – Поверь, – и я кивнул в сторону брата Талаи, – он уже сейчас сильнее любого огра и гнома, даже на уровне обычного тролля. А когда подрастет, и тех заткнет за пояс. Он явно в своего отца растет, а тот был ну очень, очень сильным мужиком, как я думаю.

И в своих словах я был полностью уверен. Первоначально я как-то не догадался провести полное сканирование Труша, когда только с ним познакомился. Но вот сразу после того, как узнал о том, кем была мать его и Талаи, и уж тем более после того, как понял, кем мог предположительно оказаться его отец, то выполнил это в обязательном порядке, как относительно девушки, так и парня.

И так выходило, что отец этого мальчишки оставил ему в наследство кроме сильнейшего магического дара, скорее всего темного, коль он был антагонистичен способностям его матери, еще и неимоверно завышенный силовой показатель. И уже сейчас Труш по этому своему параметру превышал многих, хоть и был обычным ребенком. Например, он точно был ничуть не слабее того самого тролля из отряда вампира, которого я видел.

Вот и получалось, что хоть он и выглядел, как каменные тролли, но был значительно сильнее них. Плюс предрасположенность к работе с магией. Она была не такая сильная, как у Талаи, но зато он мог управлять, судя по всему, сразу двумя ее типами, причем совершенно разными.

– Хм, – протянул гном и, как-то хитро улыбнувшись, проговорил: – Не слабее тролля, говоришь. Пойдем, посмотрим на это.

И махнул нам рукой, предлагая пройти вместе с ним. Хотя зачем ему это потребовалась, я сказать не могу. Судя по его эмоциональному фону, мои слова его вполне убедили, и он и так готов был взять Труша к себе в помощники. Однако что-то он захотел проверить или посмотреть, а может, наоборот, хотел показать что-то именно мне.

Ведь как-то странно он отреагировал на мои слова о том, что брат Талаи был ничуть не слабее троллей.

И вот мы в самой кузне.

В общем-то, она выглядит именно так, как я себе и представлял.

Горн, тиски, несколько наковален, крупные молоты по стенам, для обработки заготовки и придания ей нужного вида. Разные крупные клещи.

На другой стене уже более тонкие инструменты для работы по металлу. Мелкие молоточки, какие-то зубила, еще что-то, название чего мне не известно. У дальней стены несколько точильных станков и больших точильных камней.

Гном как раз туда и подошел, там в самом углу помещения он разгреб кучу, что была свалена у одного из станков. Под нею оказался еще один молот.

Вроде не очень большой, даже скорее средний по размеру.

«Как раз под руку парню, – сообразил я и начал рассуждать дальше. – Видимо, не слишком нужная гному вещь, для него-то он маловат. Похоже, на нем и собрался проверить способности парня, не став рисковать действительно рабочими инструментами и портить их».

Хотя как можно испортить такую громадину, которая в принципе только и предназначена для того, чтобы плющить металл, я сказать не мог.

Что ни говори, хоть это и средний молот, но все-таки это кузнечный молот, и он по определению большой. Но мастер все-таки Грог, так что ему виднее. Он как раз указал на молоток Трушу и сказал:

– Бери, поможешь мне, тут делов-то минут на пять, не больше, и мне меньше мороки. Заодно и посмотрю на тебя.

Парнишка кивнул на эти его слова. Снял с себя свою штопаную-перештопаную рубашку и, передав ее сестре, чтобы случайно не порвать при резком или сильном замахе, направился к стоящему молоту.

Было заметно, что действует он вполне уверенно, видимо часто у него так случалось, что приходилось сразу приступать к работе.

Подошел. Слегка примерился к молоту и, не слишком утруждаясь, вытянул его из угла.

«М-да… – мысленно протянул я, наблюдая за расширившимися глазами гнома, – по-видимому, с этим молоточком что-то сильно не так».

«Ведунья, – обратился я к нейросети, – быстро сделай его спектральный химический анализ».

И уже через мгновение.

«А Грог-то у нас шутник», – прокомментировал я, просматривая полученные результаты.

Тип металла был не известен, но по своей плотности и прочности он в четыре раза превышал обычную сталь и был в те же самые четыре раза тяжелее нее. Теперь можно было не сомневаться в том, что брат Талаи устроит мастера-оружейника в качестве будущего помощника, да еще как.

Все те пять минут, что парень орудовал этой тяжеленной кувалдой, гном с все возрастающим изумлением наблюдал за ним.

Правда, под конец и сам Труш едва мог удержать этот молот, но, тем не менее, даже это неимоверно впечатлило Грога.

Когда мы выходили, я посмотрел в его сторону.

– Ну, что скажешь?

Хотя мне и так все было понятно, но не говорить же об этом гному.

Оружейник немного помолчал, подождав, пока парень с девушкой отойдут от нас на пару шагов, и спросил он, вместо того чтобы ответить:

– Ты знаешь, кем были его родители?

– Я знаю только о его матери, – честно ответил я.

– Он сильно похож на нее? – поинтересовался Грог.

– Нет, – отрицательно покачал я головой, – на нее больше похожа его сестра.

И я указал гному на девушку, идущую рядом я Трушем.

– Она, – еще больше изумился оружейник, и дальше уже, будто рассуждая про себя: – Тогда я вообще ничего не понимаю.

– О чем ты? – только и уточнил я.

– Ну… – протянул гном, а потом все же начал рассказывать, причем при этом он выглядел до невозможного серьезным господином: – Я ведь хотел подшутить над тобой, когда ты упомянул, что парень так же силен, как тролли.

«И почему меня это не удивило», – мысленно усмехнулся я, особенно вспомнив и свои мысли на этот счет, ведь и я сам подумал примерно о том же.

Между тем Грог продолжил свой рассказ.

– Так вот, – сказал он, – молот, что я предложил попробовать парню, – именно такими работают кузнецы-тролли из рода Валунов. Они считаются сильнейшими существами в Империи. Но когда родственник твоего соклановца, не особо напрягаясь, поднял этот молот и продержался пять минут при интенсивной работе, хотя такое с трудом делают даже те же самые кузнецы из рода Валунов, я понял, что он очень силен. Вот именно поэтому я и заинтересовался его родителями. Но если ты говоришь, что его мать похожа на эту девушку, то тогда…

И гном замолчал, а потом еще тише спросил у меня:

– Они не местные?

– Да, – подтвердил я.

– Почему-то так я и подумал, – и Грог взглянул как в сторону девушки, так и в сторону парня, – и есть у меня такое подозрение, что отцы у них разные.

Я лишь пожал плечами, глупо было опровергать очевидное.

– И прибыли они, скорее всего, откуда-то с границы Империи, – даже больше не спрашивал, а рассуждал оружейник. После чего он молча сделал еще пару шагов, а потом уже гораздо тише добавил: – Я знаю только одних существ, которые были бы так сильны, как этот парнишка, – негромко сказал он, обращаясь ко мне, и очень веско добавил, будто этим должно быть сказано очень многое: – Это демоны.

И поглядев мне прямо в глаза, он уверенно произнес:

– Парень полукровка, а его отец, скорее всего, демон, да не из простых. Слишком он силен.

Потом немного помолчав, гном добавил:

– В нем скрыта громадная сила, и это может быть опасным, если он не научится управлять ею.

Я перевел свой взгляд на Грога, а потом ответил ему уже вполне серьезно, перестав изображать из себя клоуна:

– Поэтому я и привел его сюда. Тут есть все, кто сможет мне помочь сделать это. Именно этого и хотела его погибшая мать. Чтобы я сделал из него хорошего и достойного эльфара, кем была она. А не того, в кого он может превратиться из-за генов своего отца.

Гном медленно кивнул мне в ответ. После чего сказал, уже обращаясь к Трушу:

– Работать начнешь с завтрашнего дня, мой день начинается с семи. Можешь уже сегодня ночевать тут, твоя комната на втором этаже. Первая справа по коридору. Вторая принадлежит мне.

– Спасибо, мастер, – радостно ответил ему мальчишка, – я приду утром к семи. Позвольте сегодня я помогу устроиться своей сестре, – и он указал в сторону Талаи.

– Хорошо, – кузнец лишь пожал в ответ плечами, – жду тебя с утра.

И уже начал прощаться с нами, когда я остановил его.

– Грог, небольшая просьба, – обратился я к оружейнику.

– Да? – вопросительно посмотрел он в мою сторону.

– Можешь отпускать его часов на шесть в день, чтобы он мог работать еще с парой учителей? – попросил я у гномая – Я тут хочу договориться кое с кем, чтобы они позанимались с ним. Военная подготовка и тренировки, плюс еще по мелочи.

Я не сказал, что этими мелочами будет обучение магии, но этим придется заняться, когда мы уже окажемся на рынке и будет хоть как-то функционировать наша школа.

– Без проблем, – ответил Грог, – если не будет срочных заказов, то хоть каждый день. Тем более и платить я буду ему не так много, чтобы он горбатился на меня сутками напролет. Так что это вполне приемлемое условие.

– Спасибо, – поблагодарил я гнома. После чего прикинул по времени.

«Черт, я уже практически опаздываю», – понял я.

– Вы тогда заключайте контракт, подписывайте договор, и мы пойдем, – сказал я им.