Естественно, человек в шортах играть не стал. Отчалил сразу, бросив на прощание:
– Привет шефу!
Денис с Павлом подождали минут десять, пока шпион отойдёт подальше, и тоже засобирались.
– У вас ещё двадцать минут! – заметила женщина.
– Остаток – в фонд клуба! – заявил Денис. – На интеллектуальное развитие детей!
Один из контрстрайкеров поднял обезображенное богатой внутренней жизнью лицо. С уголка оттопыренных губ свисала незамеченная в напряжении виртуального боя слюна.
На улице было красиво. Между солнцем и горизонтом оставались максимум три часа синевы. В воздухе прибавилось красного и оранжевого.
– Хорошо как! – заявил Денис.
– Весьма? – как бы шутя, уточнил Павел.
– Сто пудов!
– Прикольно.
Они отыскали самую уединенную лавочку в западном конце сквера, где огненные стволы сосен и серая пыль тротуаров упирались в бетонный забор гаражного кооператива. Присели, осмотрелись.
– Я понял, как ты этого рептилоида отшил! – сказал Денис. – Типа мы дауны, но не до такой степени, как начальник, в плоскую Землю не верим.
– Я подумал, если человек случайный, то ему неважно, что мы говорим, а если ищет тех, кто смотрел ролик, покажем, что это точно не мы.
– Сработало, Пашка! Дай пять!
Шлепнули ладонями.
– Но вот интересно, получается, все эти бредовые рассказы моей сестренки совсем не бред?
– Ну, частично не бред. Что-то за этой информацией в любом случае просматривается.
– Значит, реально есть все эти рептилоиды и они готовы сожрать любого, кто перейдет дорогу?
– Я бы не стал делать такие выводы. Слишком мало доказательств. Во-первых, мы с тобой лично не видели ни одного.
– А тот, возле ресторана?
– Я помню. Но ведь ты видел запись. Можно любой спецэффект наложить.
– Не знаю, слишком чётко всё совпало. И вот этот, в шортах. Тоже ведь доказательство.
– Доказательство, да. Но чего? Что отслеживают всех, кто смотрит про плоскую землю? Согласен. Но присутствие рептилоидов это не доказывает, на мой взгляд.
– Ты Фома неверующий, Паша.
– Я просто пытаюсь помочь мыслить логично и опираться на ясные доказательства, чтобы не выстроить какую-нибудь иллюзию. Мы же друзья.
– Друзья? А что такое друзья, Паша?
Паша задумался. Потом улыбнулся и сказал:
– Да я и сам не знаю. Если б знал, столько проблем бы отвалилось. Ты лучше скажи, что делать будем дальше? Какие планы?
– Ну, завтра пойдем на работу. Как ты смотришь, чтоб поговорить с шефом?
– С Олегом Игоревичем? – спросил Павел.
– С Владимиром Николаевичем.
– С Володей? Нормально. Мужик вроде хороший. А почему с ним?
– Я думаю, такой не будет трепаться. И не параноик, как Сёма. А главное, наверняка что-то знает.
– Давай попробуем. Слушай, а если ты узнаешь, что это рептилоиды, ты что, воевать с ними будешь?
– Если надо, буду. Тогда получится, что все проблемы на Земле от них. Прогоним и люди, наконец, заживут по-человечески.
– Прикольно! А как ты их прогонять собираешься?
– Ну, смотри. Если верить роликам, они смертны как обычные люди. Того, возле ресторана, простой снайпер снял. Так?
– Допустим.
– Значит, и воевать с ними нужно обычными методами. Как партизаны в войну. Вычислять и уничтожать.
– А если они антипартизанскую войну начнут?
– Так они уже начали. Видишь, звонят, проверяют. Люди пачками пропадают. Просто надо маскироваться получше. Наверняка у них деньги, власть, армии…
– Ох, Дэн, не живётся тебе спокойно!
– Я бы и рад, Паша, но вынуждают же. Близкие люди в опасности. Если будем, как ветошь, лежать и не отсвечивать, нас просто уничтожат. Ты со мной? Или как?
– Да с тобой, конечно, куда ж я денусь с подводной лодки!
– Вот и ладушки.
Пашка резал огурцы, когда Денис появился на кухне. На часах над кондитерским углом без пяти семь. Нормально. Не опоздал.
В кухню заглянула Алёна:
– Привет, мальчики!
Ух! Какая она! Денис залюбовался платьем, струящимся чёрным, сверкающим звёздами космосом.
– Что? – усмехнулась Алёна, – соскучился?
– Ох, – очнулся Денис, – да, конечно, Алёнушка…
И покраснел. «Алёнушка» – это как-то уж…
Но девушка счастливо рассмеялась и скрылась в зале.
Денис перевёл дыхание.
– Волнуешься? – усмехнулся Павел.
– Да чего волноваться. Ты чего так рано?
– Не спалось. Пришел, дождался Юлию Андреевну и вот, решил начать.
– Ну, может и хорошо.
– Привет, мужчины! – на кухне появился Владимир Николаевич. В воздухе запахло шафраном и самшитом. – Чего в такую рань?
– Не спится! – в один голос отозвались Денис и Павел, глянули друг на друга и засмеялись.
– Двое из ларца, одинаковы с лица! – хмыкнул Николаевич.
– А Семён уже пришёл? – осторожно поинтересовался Денис.
– А Семёна сегодня не будет, – Владимир Николаевич надел поварское и завязывал хлястики фартука. – А чего он тебя так интересует?
– Просто…
– Просто карма копится! Будешь сегодня свою гениальную пасту делать?
– Какую?
– Кваттро формаджи, которой начальника похоронного потчевал.
– А чего она гениальная?
– Ты у меня спросил? Ты у начальника спроси. Он в воскресенье всем собратьям по похоронам уши изъездил твоей пастой.
В голосе шефа не было насмешки или недовольства, наоборот, улыбка в ямочках на щеках.
– Ну сделаю, если попросят.
– Обязательно попросят. Ты посмотри холодильник по сырам, хватит тебе порций на двадцать-тридцать, если что, ещё подзакажу, пацаны привезут.
– Понял!
Сыров в холодильнике было по-разному. Пармезана две глыбы на полгода вперед. Моцареллы пять банок, рикотты тоже хватает. А вот горгонзолы грамм сто.
Вышел в кухню. Паша рубит зелень. Шеф насвистывает «Марсельезу», проверяет духовки. Вроде всё нормально.
– Ну?
– Да, Владимир Николаич. Горгонзолы не хватает.
– Много не хватает?
– Хотя бы килограмм.
– Понял тебя. Пойду закажу. Начинай готовить бульон под пенне.
– И пенне! – вспомнил Денис.
– Что пенне?
– Закончилось пенне!
– Ага. И пенне. Хорошо. Базилик и прочая трава как?
– Хватает, – отозвался Павел.
– Ладно. Скоро приду.
Ушёл.
Николаич как в воду глядел. Очень редко сегодня вспоминали плов, солянку или окрошку. Многие хотели кваттро формаджи. За обед продали тридцать три порции.
– Говорил я, – довольный шеф отхлебнул студеного компота. – А ты зачем, зачем…
– Я не говорил «зачем», – смущенно улыбался Денис.
– Да неважно.
Павел неловко подмигнул, и Денис понял, пора спрашивать про рептилоидов.
– Владимир Николаевич!
– Да.
– А вы не замечали, что мир устроен не так, как кажется?
– А ты только понял?
– Ну нет… Просто сейчас прям очевидно стало.
– Мама сказала, что Деда Мороза не существует?
– Да нет же. Просто по ютубу говорят, что Земля плоская и нас захватывают инопланетяне.
– Ага, а ещё на той стороне Луны прячется развитая цивилизация.
– Серьёзно?
– Да откуда я знаю! А ты, брахман, – шеф посмотрел на Павла. – Как ты думаешь, живет на Луне райская цивилизация?
– А что я? – смутился Паша. – Может, и живёт.
– Вот, Деня, если даже брахман не знает, что на Луне творится, откуда нам, падшим, знать про плоскую Землю?!
– А чего это он брахман?
– Ну смотри, мясо не ест, недоброе слово сказать боится, чтоб боль кому не причинить, матом не ругается, не курит, не бухает. Не удивлюсь, если и с женщинами вне брака ни-ни…
Денис посмотрел на Павла. Еле сдержал смешок.
– Вот и я тебе говорю. Брахман.
Николаич сложил ладони китайской лодочкой и поклонился Паше.
– Смешно! – сказал Павел.
– Так ты чего спросить-то хотел? – наморщил безбровый лоб Владимир Николаевич.
– Я видел в новостях, что у нас в городе убили рептилоида. Снайперы.
– А я тут при чём?
– А вы никому не скажете?
– Надеюсь, что нет.
– Мы с Пашкой этим снайперам еду относили с нашей кухни.
Николаич крякнул.
– Эк вы… Ну, даёте! Во фантазия!
Потом лицо его стало серьёзным.
– В самом деле, пацаны, никому эту херню не рассказывайте. Не суйтесь туда. Ладно, если бред это, а вдруг нет. Я таких хороших поваров… Повара… и брахмана. Терять не хочу.
– А вы хотите, чтобы всё было тихо, спокойно и гладко? – вдруг сказал Павел. – Да?
– Сейчас что имел в виду? – не понял шеф.
– Ну, не важно, что есть знания, говорящие, что истина скрыта, не важно, что появилась зацепка, потяни и увидишь, как на самом деле. Важен комфорт, сытость и спокойствие.
– А, уловил, – Николаевич даже припечалился. – А что плохого в комфорте? Вот ты не задумывался, почему в доме в лютую зиму тепло. Полез в подвал. А там мешает спать первому этажу, громыхает какой-то агрегат. Да, ты вроде заглянул за грань своей реальности. Ну и радуйся. Или попытайся разобраться. Но ты радикал, тебе проблемы надо сразу решать, без разбору. Вот и решаешь помочь людям с первого этажа – разбиваешь грохочущую машину к чёртовой матери. Тишина наступает. И ты доволен. Шум побеждён! Люди выспятся! А люди к утру замёрзли насмерть. Всё. И кому ты помог?
– Так любое нежелание что-то делать можно оправдать! – возмутился Денис.
– Подожди, Дэн! – остановил Паша. – А что тогда делать, Владимир Николаевич?
– Что? Ну, шумоизоляцию сообразить, чтобы звук приглушить, и первому этажу будет не только тепло, но и тихо.
– То есть вы предлагаете, – начал Денис, – сначала разобраться, что на самом деле происходит…
– И что на самом деле за этим стоит… – вставил шеф.
– Ага. А только потом уже решать, как поступить?
– Вот! Видишь, брахман, а друг твой не так безнадёжен, как казалось!
– Друг?! – Паша и Денис воскликнули одновременно.
– Я же говорил, – хмыкнул Николаич, – двое из ларца – одинаковы с лица!
Ровно в 20.00 Олег Игоревич лично пожал руки всем работникам столовой и озабоченно спросил:
– А чего ещё не дома? Завтра ж рано вставать!
Простились у главного входа в БДУ. Павел двинул к себе, а Денис поплыл на подгибающихся от счастья ногах за прекрасной Алёной. Ну, так он ощущал момент.
– Ты сегодня какой-то загадочный, – сказала Алёна после пяти минут путешествия. – Молчишь всё время.
– Мне просто хорошо с тобой, – ответил Денис.
– Так мне тоже неплохо. Сегодня кофе пойдёшь пить?
– А муж?
– С Ирочкой в командировке.
– А мама?
– Сегодня же вторник.
Сердце перехватила карамельная истома.
– Я не знаю. Как-то это…
– Да ладно. Я не буду приставать. Мы же друзья?
– Конечно.
– Вот. А друзьям можно кофе пить. Это не запрещено. Или я для тебя слишком старая? Тебе же двадцать два?
– Да.
– А мне двадцать три! На целый год старше. Тебе, наверное, интересней с молоденькими, восемнадцатилетними?
– Алёна, ты чего? Мне с тобой интересно. Мне ты…
– Нравлюсь? Ну… не стесняйся. Мы же друзья, нам нечего скрывать друг от друга.
– Да. Нравишься. А ты мужа любишь?
– Он меня нет. И я его нет.
– А почему не разведётесь?
– Молодой ты ещё. Надо будет, разведёмся.
– Правда?
– Конечно. Смотри, какой шустренький. Возьмёшь замуж, если разведусь?
– Конечно!
– У меня муж хоть с квартирой, а ты голый совсем. С мамой живёшь.
– Я заработаю. Куплю нам крутую квартиру. В самом красивом городе.
– В Швейцарии?
– Да хоть в Швейцарии.
– Вот ты фантазёр! Как за такого… хотя… красивого, конечно, замуж?
– Я не фантазёр. Я смогу.
– Ну, допустим. Когда сможешь, тогда и поговорим о свадьбе.
Денис радостно улыбался. Она любит его. Точно. А денег на квартиру в Швейцарии он как-нибудь заработает по такому поводу. Да он ради неё всю Швейцарию купит.
Через полчаса Алёна открыла квартиру. С прошлого раза ничего не поменялось. Денис опять утонул в кожаном диване и ждал, пока девушка искупается.
Вошла в халатике, раскрасневшаяся, свежая.
– Я сейчас кофе поставлю, а ты тоже иди в ванную, прими душ. Весь день работал, надо освежиться.
– Зачем?.. А кофе?.. А у меня полотенца нет.
– Всё равно будешь дома купаться. А так пришёл и спать лёг. Одной проблемой меньше. А я кофе пока сделаю. Полотенце возьми. Вот.
Когда вышел чистый, слегка парящий, в комнате уже стоял горький аромат.
– Вот твой! – показала Алёна.
Денис взял чашечку, присел рядом.
Отхлебнул. Вкус не высший, но показался божественным.
– Какой классный кофе ты сделала! – совершенно искренне сказал он.
– В чём-чём, а в кофе я разбираюсь, – согласилась Алёна. – Бери печенье. Хорошее. Овсяное.
– Люблю такое.
По телевизору диктор рассказывал о сложных взаимоотношениях России и Америки.
Алёна прижалась, устроилась на его груди.
– Ты такой уютный.
Денис замер. Ему захотелось поцеловать пахнущие хризантемами волосы, но она могла обидеться или испугаться и этот идеальный вечер оказался бы мгновенно разрушен. И не только вечер. Может быть, вся жизнь. Лучше просто допить кофе и идти домой.
Она повернула к нему лицо и, наверное, совершенно случайно мазнула его губы своими.
– Ах ты, развратник! – весело вскрикнула и толчком опрокинула на диван. Сама навалилась сверху, снова поцеловала.
Через час они лежали совершенно голые под одним одеялом и сжимали друг друга в нежных объятьях.
– Мне было хорошо, – сказала она.
– Мне тоже, – ответил он, и в этот миг позвонили в дверь.
Алёна встрепенулась, села.
На часах не было и десяти вечера.
– Соседи? – предположила она.
– А может, муж вернулся? – Денис оглядывался в поисках одежды. Рубашка висела на спинке кровати, штаны и пиджак валялись на полу.
– А давай не будем открывать?
– Ну, если не муж, то давай.
Денис все же натянул трусы и рубашку, так было спокойнее.
Звонок повторился.
– Какие настойчивые соседи! – возмутилась Алёна.
Денис надел штаны.
– Может, откроешь, – предложил он, – дашь им соль или что там надо соседям в десять вечера и продолжим…
– Хорошо, ты оденься на всякий случай.
Она спрятала в шкаф подушки и постельное бельё.
Звонок повторялся всё чаще и чаще. Кто-то был уверен, что Алёна дома.
Денис пододвинул столик, взял пустую чашечку, изображая кофейную церемонию.
Алёна улыбнулась и пошла в коридор.
Звякнул замок. Скрипнула дверь.
– Алёна, ты чего? Спишь? – голос был знакомым, но Денис не мог вспомнить, где его слышал. – Я соскучился! Ты в трусиках?
– Заткнись! У меня гости!
– Ой, извини. А кто? Твой же в командировке?
– Не важно. Иди уже.
– А мне интересно, кто тут?! – хохотнул неизвестный, и в зал высунулась физиономия повара Семёна.
– О! Молодой! Бон жур!
Он прошагал к Денису, протягивая руку, покрытую узлами вен.
– Куда обутый! – возмутилась Алёна, вошедшая следом.
– Пардон! Пардон! Сейчас разуюсь! А вы чего это, кофе пьёте? Я тоже хочу!
– Сёма, иди домой! Завтра поговорим.
– А… У вас тут не просто кофе! Я понял. Но если этому салаге можно, то почему мне нельзя? Всего одну чашечку!
Он плюхнулся на диван, потом вспомнил, снял туфли и, не целясь, бросил их точно в дверной проём.
– Вот ты скотина, – выругалась Алёна, но пошла на кухню.
– А ты как здесь, студент? – спросил Семён Дениса.
Денис пожал плечами.
– Кофе пьём.
– Да я вижу, что не водочку, – хохотнул Семён. – Ну, так вы ещё не того?
– Не чего?
– Ну динь-динь, туда-сюда, трахтибидох… не было ещё?
– Не понимаю.
– Да всё ты понимаешь, – вздохнул Семён, встал и пошёл на кухню.
До Дениса донеслись неразборчивые приглушённые голоса. Было ясно, что ругаются.
Как не вовремя явился старый любовничек! И ведь в курсе, что муж в командировке. Лишь бы ничего плохого не сделал Алёне.
Денис рванул следом.
Лицо Семёна из сурового мгновенно стало приветливым и даже радостным.
– О, молокосос! Тоже кофейку захотел? Так ты уже свою порцию получил, теперь моя очередь. Шёл бы домой, к маме. Поздно уже.
– А может, я никуда не уйду, – дерзко заявил Денис. – Может, я тут останусь.
– Чего? – заботливо спросил Семён. – Такой маленький со взрослой женщиной? А вдруг она к тебе в постельку ляжет? Горя не оберешься. Как я потом перед её мужем буду оправдываться? Не усмотрел? Не проконтролировал? Оно мне надо? Нет уж! Собирайся и домой.
– Тогда и ты.
– Что я?
– Домой. А то как я потом перед её мужем буду оправдываться?
– Ты чего, мелкий? Я друг семьи. Я надёжен.
– Ага, конечно. Я в курсе.
– Ты чего, ему рассказала? – Семён посмотрел на Алёну.
– Сам всё понял. Не маленький.
– Ах, так… Ну, если понял, то вали. Понятливый какой, ты смотри. Или тебе дырку в печени просверлить?
– Прекратите! – закричала Алёна.
Метнулась в коридор. Хлопнула дверь.
– Чего это с ней? – удивился Семён.
О проекте
О подписке