Дело в том, что когда игрок выходит из игры, его аватар не испаряется, а остается на месте. Как бы засыпает. Неписи так игроков и называют: спящие. Бросать тело не пойми где не рекомендовалось. Мало ли кому не глянется твоя рожа. Прирежут еще ненароком. Причем совсем не обязательно пэкашники. Очень даже могут и неписи постараться. Бандитского люда тут хватает. Случается, ни с того ни с сего приходится начинать рубиться с какими-нибудь нищими или громилами разбойного вида. Так что хочешь безопасного ночлега – останавливайся в так называемых мирках.

Цены, кстати, разные – от пяти медяков за угол на сеновале до серебряной монеты за хорошую комнату с двуспальной кроватью. Но в любом случае ты мог быть уверенным в том, что переночуешь в безопасности. Убить там не могли по определению. Даже если ты красный как рак. В смысле, замаран убийством и на тебя может охотиться любой, кому вздумается. Правда, это не относилось к городской страже. Если провинился перед ними – придут и уведут на суд. Без вариантов. Будь ты хоть сотого уровня.

Виктор с некоторых пор ночевал всегда в разных местах. От ночлежек и сеновалов до самых дорогих номеров. Просто чтобы не примелькаться игрокам. Сработала старая добрая привычка иметь козырь в рукаве. Лучше два. А три – так и вовсе замечательно.

Улица встретила его отличной погодой и ласковым солнцем. Множество прохожих неписей, степенно направляющихся по своим делам. Игроки – те по большей части бегают, как в задницу ужаленные. Им все побыстрее нужно – добраться из пункта «А» в пункт «Б», выполнить квест и бежать дальше.

Мимо проехала крытая повозка, больше подходящая для Европы, но никак не для русских земель. Но, как уже говорилось, разработчики не больно-то уделяли внимание исторической достоверности. Главное – передать дух и создать необходимый общий антураж. И у них это очень даже получилось.

Чернов на всякий случай открыл карту города, чтобы свериться. Ухмыльнулся своим мыслям и повернул направо. Прошел полквартала и свернул в узкий проулок. Этот путь был кратчайшим до гостевого двора. Воспользуйся он любым другим – и пришлось бы закладывать большую петлю. Игроки же в обход не ходят. На то и расчет. Не у купца, конечно же. У разработчиков. Кстати, даже в случае выполнения цепочки заданий зачастую этого маршрута не миновать.

– Оп-па! Куда же ты так спешишь-то, друг сердешный? – не вопрос, а чистой воды издевка.

Трое. Кожаный доспех. Двое со щитом и мечом. У третьего к щиту короткое копье. В умелых руках может быть куда эффективнее меча. Впрочем, пустой разговор. Откуда тут таким взяться. Всего-то девятый уровень. Игра вообще ведет игрока плавно, подбрасывая в основе своей равных противников. Ну, может, один будет на уровень выше. Или все уступят Виктору, но тогда уж бандитов было бы четверо.

Эти по виду наемники. Но суть та же: бандиты. Да только не стоит торопиться. Они пока лишь разговаривают. Прямых угроз не высказывают. За оружие не хватаются. Их ники все так же нейтрально белые. Атакуешь таких – и еще до того, как ты с ними разберешься, появится патруль. За немотивированную агрессию тебя закатают в острог, сроком на час. Причем час нахождения в игре, и никак иначе.

– Куда спешу – не твое дело, – ровным тоном ответил Виктор.

– Че так дерзко-то. Тебя чисто по-человечески спрашивают, а ты ерепенишься, – возмутился вожак.

– Говори что хотел, и я пошел.

– Ладно, коли так. Гони деньгу за проход. Тут наша застава, и всяк проходящий должен платить мзду.

Виктор видел людей, проходящих по обеим улицам, между которыми находился переулок. И даже приметил какого-то игрока, свернувшего в их сторону. Но за какой-то десяток шагов тот пропал. На этом участке находится эдакая мини-локация. Так что одновременно может находиться хоть десяток игроков. И с ними, кстати, будут разговаривать вот эти же самые бандиты. Разумеется, сообразно уровню игрока, о чем уже говорилось. Никто посторонний не мог вмешаться в схватку.

Подобная механика работает только в отношении квестов. При любом другом раскладе можно ввязаться в драку на той или иной стороне. Квестовую же ты просто не увидишь, пройдешь мимо, как ничего и нет. После того как он разберется с этими бандитами, он может хоть стереть ноги в этом переулке, но ни разу с ними уже не столкнется. Кхм. В смысле, если не прихватит еще парочку заданий, которые также завязаны на этих молодчиков. А он возьмется. Однозначно.

– Извини, но денег нет, – пожав плечами, произнес Чернов, чтобы хоть что-то сказать.

Провоцировать неписей также не рекомендуется. Проявление агрессии и первый удар – это их прерогатива. Иначе набежит патруль. Бандиты заявят, что он их оскорбил, вот де они в гневе праведном и похватались за оружие. Так ты же еще и виру заплатишь. Правда, в подавляющем большинстве случаев первый удар неписей либо не сопровождается уроном вовсе, либо тот настолько мизерный, что на него не стоит и внимания-то обращать.

– Да нечего с ним говорить, Архипка, не хочет добром – сами возьмем. – Один из бандитов легонько ткнул Виктора в плечо самым кончиком меча.

И тут же ники всей троицы окрасились в красный. Вот теперь можно действовать. Активировал навык «Убийца». На всех троих появилось по три красные точки. Под ложечкой, на сердце и в межключичной ямочке. В любой другой момент попадание туда повлечет за собой обычный урон. Но сейчас – гарантированный абзац. Главное, чтобы хватило урона на пробитие брони. Но у кожаного доспеха девятого уровня защита по определению не может быть серьезной. Его же ржавый меч, при активации Убийцы, со всеми бонусами, сейчас наносил семьдесят шесть с половиной урона. Даже ржавая железная кольчуга не устоит.

Меч прошел сквозь кожаный панцирь и вошел под ложечку стоявшему справа, как в масло. И тут же обильно побежала кровь, заливая руку и рукав рубахи. Теперь минимум три минуты ходить в кровище, как мяснику-неумехе, пока само не сойдет. Хорошо хоть химчистка тут встроенная. Бандит простонал, испуская дух, и картинно вскинул руки со щитом и копьем.

Одновременно с этим Виктор прикрылся от того, что слева и сзади, принимая его атаку на щит. И выбросил вперед правую ногу, нанося удар в грудь стоявшему перед ним, тому самому Архипке, вроде как вожаку этой троицы. Коэффициент пять и одна десятая, плюс второй уровень «Бездоспешного боя». Противника снесло, словно приложило тараном. Еще и полоска жизни просела на пару процентов.

Пока вожак поднимался, Виктор успел выдернуть меч из тела трупа и развернуться ко второму. Тот намеревался атаковать вновь. Подшаг вперед. Толчок щитом. Силы в Викторе немеряно. Для девяточки, разумеется. Бандит отступил на пару шагов и, удерживая равновесие, раскрылся. Пара стремительных шагов. Не одни только бонусы он зарабатывал все это долгое время, но еще и до автоматизма отработал целый ряд движений и приемов. Правда, с манекеном. Ну да ничего. Теперь вот поднаберется опыта с реальным противником, пусть и неписью. Выбросил руку вперед – и клинок вошел точно в сердце.

Разворот. Вожак уже поднялся. Спасаться бегством и не думает. Программой подобное поведение не прописано. Поэтому ему плевать на стремительную гибель двух своих подельников, и он бросается в атаку.

Эффект «Убийцы» продлится еще секунд десять. Отметки уязвимых точек Виктор видит отчетливо. Да и после откат займет всего-то секунду. Даром, что ли, он получил героическое достижение? Но ему нужна схватка с противником, а не стремительная победа.

Принял на щит рубящий удар мечом – и тут же круговое движение своим клинком в стремлении отсечь руку. Навык «Палач» у него на втором уровне. Шанс отрубить конечность или голову пятьдесят на пятьдесят. Конечно, при условии удачно проведенной атаки.

Удар прошел. А вот с использованием навыка не срослось. Ржавое железо просто взрезало плоть, добравшись сквозь защиту и обильно пустив кровь. Скотобойня нервно курит в сторонке. Но урон прошел. Побольше, чем у других игроков его уровня, но все же обычный. Даже не крит.

Такова механика игры. Есть желание отсекать руки и ноги направо и налево – не вопрос. Качай навык. Там всего-то тысяча сто одиннадцать часов тренировок на учебной площадке в кремле. Даже у него с шестнадцатью часами ежедневных тренировок на это ушло семьдесят дней. В смысле, ушло бы, не будь у него стартовый бонус раскачан до двойки. А так только тридцать пять.

Только. Ага. Как бы не так. Да, времени ему требуется вдвое меньше, но все равно ведь нужно нудно и долго совершать одни и те же движения. До одури. До полного выноса мозга. Тут либо думать о чем отвлеченном, либо найти в этом удовольствие.

Провозился он с полминуты. Очень много, если вдуматься. Зато к выполнению каждого приема подходил со всей вдумчивостью, правильно ставя в мельчайших деталях. Отработка движений и наработка реальной практики. Только так, и никак иначе. Опять же это ощущение собственного сильного и ловкого тела. Мощь, перекатывающаяся в крепких мышцах. Уже не первая за сегодняшнее утро схватка, но его все одно переполняет эйфория.

Превосходная победа, Воин!

Получен опыт 300

Текущий уровень 9

Прогресс до следующего уровня 1200/20000

Получены очки характеристик:

Ловкость 1

Не то чтобы много, но и немало. Нормально, в общем-то. Лут с троих грабителей принес ржавый стальной меч, сосновый щит, кожаный панцирь, кожаный шлем, крепкие башмаки, одну серебряную и пятьдесят медных монет. Тоже не впечатляет. Но, признаться, будь это ночные грабители, вышло бы еще меньше, эти все же квестовые. Опять же чем выше уровень мобов, тем ценнее и лут. Эти же обычные девятки. Ладно, некогда тут сопли жевать. Двигать нужно…

В кабак при постоялом дворе «Витязь на распутье» Виктор вошел часа через три, с десятым уровнем и стойким чувством разочарования. Практика показывала, что все его расчеты летели в тартарары. На зачистку города ему придется затратить примерно четыре дня. Причем не четырехчасовых, доступных по закону, а его полноценных дней с восемнадцатичасовым пребыванием в игре.

А тут ведь еще и ремесла, которые начал качать. Бог с ними, со всеми остальными, но кулинарию добить до чего-нибудь удобоваримого просто необходимо. Сейчас от своей готовки он может получить лишь отравление. Да еще и с длительным дебафом по здоровью.

Так что пусть у него уже и есть возможность покинуть песочницу Китежа, он и шага не сделает за ворота. Бог весть, может, это и ошибка. Но до сих пор все его глупости, которые не придут в голову ни одному игроку, вознаграждались. Да еще как! Алексей, несмотря ни на какие уговоры, на информацию так и не раскрутился. Но и глупостью затею все же не обозвал. А это вселяло надежду.

Уже через пару десятков часов тренировок ты начинаешь выполнять упражнения не просто правильно, но и абсолютно неосознанно. Тем более с восприимчивостью, согнанной в ноль. Нет усталости, нет боли. Трудишься себе и трудишься, пока хватает бодрости, о которой заботится еда с бафами. Здесь ведь не важна сама тренировка, как таковая. Главное – чтобы ты выполнял упражнения правильно и все время находился в игре. Как в том анекдоте про прапорщика: «Солдат, мне не нужно быстро, мне не нужно чисто, мне нужно, чтобы ты задолбался». Вот так и здесь.

А коль скоро тело на автомате все исполняет само, можно и о чем-нить подумать. К примеру, прошерстить форумы и составить карту Китежа с квестами, тайниками, сундуками и всем сопутствующим. Благо для этого не нужно занимать руки. Все перед глазами и управляется мысленными командами…

Войдя в обеденный зал кабака, Виктор прошел в дальний угол и присел за двухместный столик. После чего подозвал подавальщицу и сделал заказ. Место неприметное, ни разу не почетное. Еще и наполовину скрыто лестницей, ведущей на второй этаж, где расположены номера. Нет, он ничего не опасался. Действовал скорее по наитию, чем осознанно.

Шашлык принесли быстро. В отличие от реальных ресторанов, времени понадобилось только для того, чтобы подавальщица дошла до кухни и вернулась с подносом, уставленным блюдом с мясом и кувшином с пивом. Оно тут по-настоящему вкусное. Такое, что он в жизни ничего подобного не пробовал. Говорят, что все по-честному. Сначала сварили пиво по старинным технологиям, потом оцифровали. Бог весть как это у них получилось, но результат впечатлял.

Пока ел, решил привести в порядок свои характеристики. А то скоро уже в реал возвращаться. У Леры не забалуешь. Он хотя и взбрыкнул, но все же распорядка дня они придерживаются строго.

Итак. За десять уровней он заработал только по одному очку к Силе и Ловкости и стандартные три очка за каждый уровень. Вместе со стартовыми получается тридцать пять свободных. Упор у него на Силу и Ловкость. Но с первой у него и без того после героического достижения более чем. Три сотни очков – не хухры-мухры. Четырнадцать в Ловкость, итого пятнадцать. Н-да. Перекос, конечно, на Силу, но ничего, будет постепенно выправлять.

В Силу Воли сразу вкачал двадцать, что с бонусом на выходе дает сорок. При показателях Виктора эта характеристика получается Ахиллесовой пятой. Волхвы – они не только лечат, но еще и под ментальный контроль могут взять. И кстати, пэкашник волхв – это не такая уж и редкость. Хочешь обезопаситься – вкладывайся в Силу Воли. Чтобы взять тебя под контроль, Волховство противника должно превышать ее более чем вдвое, хотя бы на единичку. То есть при его сорока очках со стартовым бонусом у противника должно быть хотя бы восемьдесят один.

Волховство ему пока ни к чему. Лекарство он оставил на потом. Закупится эликсирами, не обеднеет. Пусть и придется платить золотом. Впрочем, есть и за серебро. Только они менее эффективны и восстанавливают не всю шкалу, а только по четверти.

Харизма тоже без надобности. Работает она только в отношении неписей. Для него лично представляет интерес только с тридцатого уровня, для изучения и прокачки навыка Командирские курсы. Что дает некие преференции при найме отряда наемников-неписей. Ну или для поступления на службу. Можно в княжескую дружину, можно в наемники податься, в ту же охрану купеческих караванов.

В Удачу на всякий случай кинул одно очко. Никто не знает, как она работает. Поэтому решил время от времени подкармливать. Если по чуть, то не страшно.