– Только для вас, номер будет стоить всего сто пятьдесят гелексикоенов.

– Это замечательно, молодой человек. Мне подходит. Я даже дам вам на чай сверху еще пятьдесят гелексикоенов.

– Вы очень щедры. – поблагодарил Федор. – А сейчас, извините, я должен отойти, вашим оформлением займется мой помощник Стюарт. Стюарт, зарегистрируй гостя – обратился он к роботу.

– Не нравится мне этот дедушка. – шепотом сказал Стюарт, проходя мимо Феди к компьютеру.

– Тебе вообще никто не нравится. – так же тихо ответил ему Федор, – как закончишь регистрацию, отправь к дедушке Валери, пусть учится работать с людьми.

Попрощавшись с клиентом и дав наказ роботу, Федя отправился на кухню, наводить порядок, очередная крылата фраза произнесенная роботам догнала его уже на лестнице.

– "Timeo Danaos et dona ferentes"⁵ – процитировал Стюарт

На секунду замешкавшись, Федя все же решил не реагировать на эти слова, продолжив спуск на кухню. Зайдя в царство поваров, Федор, чуть с порога не получил брошенным половником в лоб, успев увернуться в самую последнюю секунду. Однако, едва избежав попадания в голову, он тут же, получил удар картошкой ниже пояса. От вспыхнувшей боли, Федя согнулся пополам, держась за ушибленное место.

– Что, разорви меня гравитация, тут, у вас происходит!? – делая глубокие вдохи, выпалил он.

– Ой, прости, я не в тебя метился, а в тот четырехглазый холм, что возомнил себя великим поваром, после того, как жестянка с проводами встала на его сторону. – извинился маленький, похожий на кролика, Кретс.

– К лешему, твои извинения. Зачем ты вообще кидал?

Кретс надулся, оставив вопрос без ответа, зато произнесенные администратором слова заинтересовали второго повара.

– К кому? Кто такой леший? – раздался громкий голос, стоявшего за спиной Федора, Бести.

Походивший на бегемота, Бести был крайне любознательным и слыша незнакомые слова или названия, всеми силами старался узнать их значение. Федор решил сыграть на этой слабости здоровяка

– Не расскажу. Пока вы не успокоитесь и не объясните из-за чего весь сыр бор. – уже поборов боль, сказал он.

Бести пожал своими огромными плечами и показав пальцем, толщенной с руку взрослого человека, на своего товарища по кухне произнес:

– Я тут не причем, это все он.

– Чтооо? – возмутился Кретс, – Это оказывается я теперь виноват, а кто вместо тмина добавил в соус тимьян, а? И еще пытается доказать, что так тоже вкусно?

– Ну я, и что. Вон Стюарту тоже понравилось. – постарался оправдаться Бести

– Стюарт робот, много он понимает, у него небось датчики вкуса сбились. А ты уже собрался подавать эту гадость гостям.

– Вовсе не гадость. Это то, что ты приготовил взять в рот не возможно.

– Ты опять!! Ну держись!! – Кретс схватил лежащую рядом с ним головку лука и запустил ею в обидчика. Но опять промазал, угодив стоявшему между поварами, Федору в грудь.

– Хватит!! – рявкнул администратор, растирая место попадания. – Если вы сейчас же не прекратите, я выгоню вас обоих с кухни.

Повисла тишина, в которой было слышно, как сопят носами, пристально смотря друг на друга, повара.

– Ладно, дружище, пусть будет тимьян. – наконец сказал Кретс, протягивая лапку Бести.

– Спасибо. – поблагодарил гигант, пожимая крохотную, по сравнению с его, лапу друга. – В следующий раз сделаем как ты хочешь.

– Вот и хорошо. – резюмировал мирное соглашение Федор. – Раз война окончена, то прошу вас обслужите номер люкс, сделайте наше фирменное блюдо. Пусть наши гостят хоть раз в жизни попробуют настоящую еду.

– Сделаем. – пообещал, польщенный словами о настоящей еде, Кретс.

Довольный результатами мирных переговоров Федя уже собирался вернуться на свой пост. Но его остановил Бести.

– Прежде чем уйдешь, расскажи про лешего, кто или что это такое, ты обещал. – напомнил администратору гигант.

– Ладно, раз обещал слушайте. – Федор сел на стоявший рядом стул. – Всех деталей я не помню, но вроде дело обстоит так. Давным-давно, когда человечество было еще юным, большую часть планеты Земля покрывали зеленые леса, а не то что сейчас – города. В те далекие времена люди верили, что в лесах живет некий хранитель, который оберегает деревья, помогает животным и очень не любит, когда вредят его лесу. Этого хранителя и прозвали Лешим. Леший отличался скверным характером, поэтому если кто-нибудь из людей совершал что-нибудь нехорошее, его отправляли к Лешему в наказание, чтоб тот проучил провинившегося. – закончил он свой короткий рассказ и спросил. – Все, доволен?

– Да. – кивнул Бести. – Только не понятно, зачем ты упомянул его, мы ведь не в лесу.

– Так я выразил бессмысленность извинений Крести. – объяснил Федя. – У нас на Земле существует множество выражений, с помощью которых можно описать свое отношение к поступкам или словам другого.

– Ясно. – пробасил повар.

– Ну вот и ладно. – Федор встал со стула. – Я свое обещание выполнил, дело за вами. – и он ушел.

Поднимаясь по широкой, выложенной синей мраморной плиткой лестнице, Федя насвистывал свою любимую мелодию. У него было хорошее настроение, дела сегодня складывались как нельзя лучше. Однако, оказавшись в просторном холе, Федор перестал свистеть и принял серьезный вид. Дойдя до стойки регистрации по шикарному, красному узорчатому ковру, Федор остановился рядом со Стюартом и поинтересовался у того, все ли в порядке. На что робот, ответил утвердительно. Тогда Федя окликнул Семена и спросил по поводу Джонса, охранник сообщил, что проводил полицейского в номер. Довольный ответом, Федя обратился к роботу.

– Вот видишь, все отлично. Зря ты волновался.

– Это пока, все нормально. – не разделил оптимизма администратора Стюарт.

– Вечно ты, всем недоволен. – махнул на него рукой Федя, включив в компьютере футбольный матч.

Матч выдался напряженным, пропустив два мяча в самом начале, команда хозяев в середине второго тайма еще и осталась в меньшинстве. Но вот, на восьмидесятой минуте любимцы Феди забили первый гол, а спустя пять минут сравняли счет. Федор от восторга даже подпрыгнул, начав неистово поддерживать хозяев, которым нужна была только победа. Словно услышав приободряющие крики Феди, футболисты рванули вперед, стараясь за считанные минуты до конца матча вырвать победу.

Фанатский запал Федора был прерван внезапно вбежавшей в зал заплаканной Валери. Надежды администратора узнать конечный счет были разрушены.

– Что случилось? – обратился Федя к рыдающей девушке.

– Тот, старик.... – попыталась сквозь слезы объяснить Валери.

– Что, что с ним?! – Федя крепко сжал плечи девушки.

– Он, он, – Валери на короткий миг собралась с духом и выкрикнула – он умер! – после этого она пуще прежнего залилась слезами.

Федор отпустил ее, достал из нагрудного кармана пиджака аккуратно сложенный платок и протянул его массажистке.

– На, вытри слезы, успокойся и расскажи все по порядку, что случилось?

– Я, я, я не знаю. – промокнув платком глаза, заикаясь от нервов сказала Валери. – Когда Стюарт направил меня к клиенту, я немного задержалась, наводила красоту, нельзя же показываться у гостя не накрашенной. Вот. Закончив с привидением себя в порядок, я поспешила в указанный номер, стучу, никто не открывает. Тогда я воспользовалась своим ключом, зашла а там он, лежит..... – девушка всхлипнула. – Лежит и не шевелится, я решила может спит, стала тормошить, а он сдулся, словно надувной матрац. Я закричала и упала в обморок, когда очнулась, сразу побежала к вам. – закончила она рассказ, снова заплакав.

Не успела девушка договорить, как в отеле завыла сигнализация безопасности, все двери и окна в отеле закрылись тяжелыми, пуленепробиваемыми гермостворками.

– Что, происходит? – через передатчик в наручном браслете поинтересовался Федя

– Враждебный элемент в системе, была попытка взлома базы данных. Предпринимаю меры по его изоляции и не допущению к другим гостям. – ответил голос.

– Где находится, этот элемент?

– Второй этаж, номер двенадцать. – прозвучало из браслета.

– В этот номер я заселил того старика. – сказал Стюарт.

– Так, спокойно, сейчас во всем разберемся. – пытаясь понять, что происходит, промолвил Федя. – Валери, – он потряс девушку, – Валери, успокойся, хватит плакать. Скажи, этот сдувшийся старик, был еще в номере, когда ты из него убегала?

– Не помню, я не обратила внимание, возможно. – потихоньку беря себя в руки ответила девушка.

– Что ж, ладно. Значит надо проверить самим. Семен, ты со мной, а ты Стюарт присмотришь за Валери. Хорошо?

– Хорошо. – согласился робот. – И позвольте добавить…

– Вот, только не надо, банальности в виде фразы "Я же говорил". – перебил его Федя.

– О нет, я не это хотел сказать. Я хотел сказать: "Errare humanum est"⁶, ты ошибся с гостем, но это нестрашно, ты всего лишь человек. В следующий раз будешь более осмотрительным.

– Благодарю, за твое снисхождение. – саркастично поблагодарил Федор

– Не за что, я ведь все понимаю. – серьезно ответил Стюарт, не понявший насмешки.

Федя хотел еще сказать ему что-нибудь язвительное, но решив, что перепалка с роботом это бесполезная трат времени, направился в лифт, позвав за собой Семена. Зайдя в кабину, Федор нажал на кнопку второго этажа и лифт в мгновение ока доставил их в нужное место. Семен вышел первым, достав из-за спины пистолет, он внимательно изучил коридор, ведущий в комнату под номером двенадцать. Убедившись, что опасности нет, он знаками подал Федору сигнал "Можно выходить". Однако, Федя не двинулся с места продолжая внимательно следить за жестами Семена. Видя, что администратор не выходит, охранник снова показал знаками "Можно выходить". Никакой реакции, тогда Семен в третий раз показал тоже самое. Тут уже не выдержал Федор.

– Я не понимаю, что ты показываешь, скажи словами!

– Я показываю, можно выходить, коридор чист.

– А словами, сразу не мог сказать, зачем эта пантомима. Ты же знаешь, я не служил в армии и язык жестов не понимаю.

– Извини. Как-то вылетело из головы. – виновато сказал Семен. – Просто, когда я оказываюсь в подобных ситуациях, на меня сразу накатывают армейские ощущения.

– Ладно, проехали. В следующий раз говори словами, а то так мы можем оказаться в очень глупой ситуации.

– Хорошо. – согласился охранник, короткой поступью отправившись вперед по коридору, Федя шел за ним.

Они остановились возле закрытой гермостворкой двери в номер.

– Покажи мне что внутри. – отдал указание через браслет Федор

Чрез пару секунд, прибор на правой руке администратора перешел в режим проектора, отобразив на ближайшей стене обстановку номера в мельчайших деталях. Как и предположила Валери, тело старика лежало на кровати, оно действительно походило на сдувшийся матрац или резиновую куклу.

– Можешь показать, что происходило в номере, до того как пришла Валери?

– К сожалению, не могу, в целях сохранения этики и неприкосновенности личной жизни клиента, я не вел записи.

– Ладно, покажи тогда вход в комнату с момента заселения пожилого человека и до нашего прихода.

Изображение на стене изменилось, показав видео прохода старика и, спустя определенное время, прибытие охранника с администратором.

– Ясно, ничего подозрительно. – констатировал Федя просмотрев запись. – А что у нас сейчас по части датчиков? – задал он вопрос через передатчик.

– Ничего не фиксируется, ни движение, ни изменение в температуре, ни радиоизлучение. Везде пусто. – ответил голос.

– Хорошо. Тогда мы входим. Открой дверь.

– Сделаю. – прозвучало из браслета.

Гермостворки открылись и путь в комнату оказался свободен. Первым, как и в коридор, вошел Семен. Тщательно осмотрев небольшой номер, он крикнул:

– Чисто!

После этого внутрь вошел Федя, подойдя к кровати, он склонился над тем, что осталось от пожилого мужчины. Разглядывая тело покойного какое-то время, Федор заметил большой разорванный шрам с левого бока, там где должны быть ребра. Достав из внутреннего кармана стерильные перчатки, которые он всегда носил с собой на всякий случай, Федя надел их и запустил руку внутрь шрама.

– Странно. Вообще никаких внутренностей, словно это был не живой человек, а всего лишь костюм, который сняли. – сказал администратор, обследуя труп.

– Не нравиться мне это. – заявил Семен. – Очень похоже на кошмар пережитый моим отрядом в созвездии Пса.

– Ты о чем? – спросил Федя.

Семен провел рукой по лысой голове, огляделся по сторонам и крепче сжимая свой пистолет ответил:

– Не люблю я вспоминать те события, но раз выхода нет, расскажу. Мы сопровождали группу поселенцев, эти люди были свидетелями в деле о зверствах учиненных одной крупной корпорацией, ради возможности разработки месторождения этерния⁷, название компании я не имею право называть даже сейчас. К несчастью для этих людей, залежи этерния как раз находились под их поселением, и корпорация решила, долго не думая, просто уничтожить поселение. Но они просчитались, группе колонистов удалось выбраться и даже связаться с силами правопорядка. Для их защиты направили мой отряд. Встретив бедняг, мы поместили их в надежный бункер, а сами стали защищать периметр, ожидая когда прибудет корабль эвакуации. – Семен замолчал, по его лицу было видно, что ему не приятно дальнейшее повествование.

Но для Федора очень важно было узнать о произошедшем, поэтому он слегка надавил на охранника:

– Не томи, что там случилось?

Словно вырвавшись из плена воспоминаний, Семен, встряхнул голову, продолжив.

– После того как мы поместили людей за непробиваемые стены, прошло не больше пары часов, неожиданно из-за закрытых бронированных дверей послышались ужасные крики, мольбы о помощи. Как назло, мы не смогли сразу попасть внутрь, кто-то или что-то заклинил дверь. Пока мы ее снимали, время ушло. Зайдя в бункер, даже у нас, видавших многое бойцов, не выдержали нервы. Лейтенанта, бывалого космодесантника, прошедшего несколько войн, скрутило и вырвало прямо с порога. Я сам едва сдержался. В бункере царил настоящий ад, куски тел несчастных поселенцев валялись повсюду, а ведь среди них были женщины, дети, старики. Чистый кошмар на яву. Но взяв себя в руки, мы стали искать того, кто все это учинил. Обследовав весь бункер, мы ничего так и не нашли. Кроме спрятанного в одной из туалетных кабинок тела, очень похожего на то, что сейчас лежит перед нами.

– Ты хочешь, сказать, что тот, кто учинил бойню у далеких звезд, пришел в наш отель и заселился в номер под видом дедушки? – уточнил Федя.

– Не берусь утверждать точно, но все может быть. У того тела тоже был разорван бок и полностью отсутствовали внутренности.

– Ладнооо. – медленно произнес Федор, пытаясь сопоставить факты. – Не будем паниковать раньше времени. Даже если предположить, что перед нами тоже существо с которым столкнулся тогда твой отряд, что ему делать здесь?

– Не могу знать. – пожал плечами Семен. – Может дело в той банде, что заселилась с утра.

– Точно. – поддержал догадку администратор. – Пойдем и расспросим их хорошенько.

– Постойте, прежде чем отправиться к ним, советую вам задать несколько вопросов доблестному полицейскому, его номер как раз рядом и судя по тому как он себя ведет, ему что-то известно. – посоветовал голос из браслета Федора.

– Пожалуй, так и сделаем. – согласился администратор. – Ты как, Семен, согласен?

– Да. – Сказал охранник и обратил свой взгляд на выход из номера, на краткий момент ему показалось, что в створках двери мелькнул некий прозрачный силуэт. Однако, присмотревшись повнимательней, он ничего не обнаружил.

– Ты чего застыл? – спросил его Федя

– Да так, ничего.

– Тогда вперед, время не ждет.

– Ага. – и Семен медленно зашагал к выходу из комнаты.

Номер сержанта Джонса находился в противоположном конце коридора, дойдя до него, Федор, снова, попросил показать проекцию комнаты. Высветившаяся на стене картинка показала обеспокоенного служителя порядка, он стоял прижавшись спиной к стене на против входа, направляя свое оружие на дверь.

– Он сильно нервничает. – заметил Семен

– Похоже. – сказал Федор и попросил браслет включить связь в номере. – Сержант Джонс, – обратился он к блюстителю порядка, когда связь была установлена, – это администратор отеля Федор, мы хотим войти и побеседовать, не стреляйте.

– Не надо ко мне входить, если хотите говорить, говорите из-за двери, я отвечу.

– Хорошо, раз не хотите нас впускать, давайте пообщаемся так. – не стал спорить Федя. – У меня к вам вопрос. Вы знаете что происходит?

– Возможно. – через паузу ответил полицейский, добавив. – Ничего бы не произошло, сдай вы мне банду. А теперь мы вряд ли останемся в живых.

– Ух ты, – удивился Федя, – а вот с этого момента, пожалуйста, по подробней.

– Да, что тут говорить. – сержант немного успокоился, опустив пистолет. – Мне приказали вернуть украденное этими отморозками, но видимо не доверяя, они решили подстраховаться и послали киллера, чтоб наверняка.

– Кто, кто вам приказал, правительство? – поинтересовался администратор.

Повисло томительное молчание. Чувствуя, что пауза затягивается, Федор сказал:

– Рассказывайте Джонс, рассказывайте. Возможно мы сможем помочь друг другу.

Слова возымели действие, сержант ответил:

– Нет, не правительство, другие люди, очень опасные люди, я не могу их назвать.