Ретуширование появилось практически одновременно с фотографией, ведь желание усовершенствовать фотографию, подогнать ее под определенный стилистический канон и вкусы заказчика существовало изначально. Легендарная красавица графиня Кастильоне, прототип всех современных фотомоделей, сама раскрашивала и подрисовывала собственные фотографии, желая добиться максимальной эффектности. В XIX веке при съемках портретов ретушь была почти обязательным условием. В портретном ателье Надара в Париже работало двадцать шесть человек, шестеро из которых были именно ретушерами. Франц Фидлер, немецкий портретист и теоретик фотографии, так писал о конце XIX века, когда фотографии было всего сорок лет: «Предпочтением пользовались те фотоателье, которые наиболее усердно прибегали к ретуши. Морщины на лицах замазывались; веснушчатые лица целиком „очищались“ ретушью; бабушки превращались в молодых девушек; характерные черты человека окончательно стирались. Пустая, плоская маска расценивалась как удачный портрет. Безвкусица не знала границ, а торговля ею процветала» 99 . Интересный нюанс этого описания в том, что ретуширование как культурное действие с самого начала было ориентировано на адаптацию фотографии к канонам массовой культуры. Эта особенность сохраняется, как мы увидим, и в дальнейшей истории.