Небольшая антология из десятка рассказов, довольно условно объединённых общей темой неясного потустороннего в антураже викторианской эпохи. Коллективный труд нескольких переводчиков, озвученный коллективным трудом нескольких чтецов, из чего складывается ощущение некоторого калейдоскопа.
Ничем не портит, просто изначально чувствуется, что это не цельное произведение со сквозной темой, а сборник в довольно размытых определениях жанра "ну что-то такое загадочное, и чтобы дом на холме стоял, а в подвале кто-нибудь звенел цепями, там дальше сами придумайте, зачем и почему".
Почти все из представленных авторов - англичане, и, если правильно запомнила, один американец. Это накладывает заметные ограничения на место действия, почти всё происходит в Лондоне или где-то неподалёку от него; к финалу можно прийти к занятному выводу, что людей в Лондоне нет, одни маскирующиеся призраки и прочая хтонь.
Мне особо ни один из рассказов не запомнился, в принципе, они все сделаны по одному лекалу: некий рассказчик делится впечатлениями из своей жизни или жизни своего друга, где фигурирует загадочное обстоятельство, необъяснимое обыденной физикой, иногда это приправлено несчастным случаем или умышленным убийством, и к финалу автор оставляет читателя самого додумать, приходил ли призрак на самом деле или это так чувство вины трансформируется в галлюцинации наяву. Всё это приправлено элегантным флёром соответствующей эпохи - поместья, лорды, служанки, Оксфорд, королева Виктория, британская Индия, - и нагнетанием тревожности.
Тревожность, конечно, по сравнению с современными триллерами очень милая и почти домашняя, но с учётом того, что некоторым рассказам больше ста лет, вызывает уважение. Можно проследить, откуда у нынешней мистики выросла потребность в гнетущей атмосфере.
По шкале пугательной для читателя притягательности поставила бы 0,1 Лавкрафта.
Самая интересная часть, как по мне - справка об авторе после каждого рассказа; там иногда сюжетные повороты сильно виртуознее, чем в их произведениях.
Неплохо подойдёт для знакомства с жанром, потому что показывает все его стандартные приёмы, персонажей, декорации и общую атмосферу в достаточно компактном формате, а не в романе на тысячу страниц, который ещё как-то надо осилить, не став самой в процессе стенающим привидением. Интересно с точки зрения составления представления об историческом периоде в литературе, когда в моде были спиритуализм и утонченные бледные дамы, но с точки зрения самих сюжетов традиционно ничем особо не примечательно. Это такое ретро, которое или для больших ценителей именно первоначальной готики, или очень под настроение.
Сборник, как я понимаю, был приурочен к Хэллоуину, и только в подходящем антураже он и привлекателен.