На "Опасные земли" я смотрела с осторожностью, потому что объёма - почти девятьсот страниц. Но Жуков, чьи исторические ролики я смотрю с удовольствием уже не один год. Но девятьсот страниц. Но Жуков...
В конце концов, в очередной раз возрыдав на Бире от тяжести своего бытия, решила, что всё-таки пора отвлечься.
Отвлеклась так, что на второй главе начисто забыла о первоначальных сомнениях. (Был, правда, минус, когда я до четырёх утра яростно дочитывала, чем дело-то кончилось, мне срочно надо, жить без этого не смогу, но это незначительные побочные эффекты.)
Повествование стартует с довольно обыденной ситуации, когда эксперту-оценщику его старый клиент, по совместительству - друг, торгующий всякими интересными артефактами, поставляет какую-то рукопись и говорит "работай". Ничего, в общем-то, необычного, ну походный дневник, ну случается, но стоит антиквару начать его читать, как в Санкт-Петербурге воцаряется хаос. Трупы множатся в геометрической прогрессии, мертвецы отказываются честно лежать в морге, из ниоткуда появляется старик-художник со странными вопросами и тросточкой, волна неконтролируемого насилия катится по городу, захлёстывая всех, кто попадётся на пути.
Попутно разворачивается и вторая ветка из эпохи Карла Смелого, где-то на бургундских землях, где взял и потерялся целый город Сен-Клер, что никому сильно не нравится. Ходят слухи то про чуму, то про холеру, то про то, что население рядом с французской-то границей просто взяло и переметнулось на сторону Людовика, а это значит, что никаких налогов с целого города. Поскольку такое возмутительное нарушение субординации больно бьёт по казне, в сторону замолкшего Сен-Клера выдвигают аудит с приказом разобраться, что за чертовщина.
Казалось бы, между событиями почти пятьсот лет, какая уж тут преемственность, но нет, нет.
Рукописная книжечка, которая попала в руки антиквара, намекает, что прошлое и будущее между собой связаны более чем, хотя и довольно неприятным образом.
Дальше - больше. Обе сюжетных ветки мчатся вдаль, отчасти перекликаясь друг с другом и всё больше и больше сближаясь если не событийно, то локационно, пока наконец просто не сталкиваются в лоб. Попутно осыпаясь искрами из сопутствующих исторических событий, от многочисленных жизнеописаний известных личностей до потерявшегося где-то на фронте разведывательного немецкого батальона, и всё это очень плотненько увязано одно с другим.
Именно с точки зрения внутренней логики повествование выстроено великолепно, нет вещей, которые появились бы из ниоткуда и пропали в никуда, у всего есть первопричина. Она не всегда может оказаться, как бы так выразиться, достаточно весомой или осмысленной снаружи, но для персонажей - ещё как.
В книге столько всего намешано, что толком не знаешь, за что хвататься: рыцари и антиквары, ожившие мертвецы и бессмертные монахи, абсолютное зло, лишённое разума, но имеющее какую-то цель, исторические загадки, мечи, мемуары, пропавший город, чума, которая не чума, фехтование на шпагах и арматуре, голоса в голове, ФСБ и уличные драки, подстрекатель в чёрной шляпе, болотные огоньки и время, вывернутое само через себя. Пока читала, пребывала в перманентном состоянии глубокой заинтригованности, что там может оказаться дальше. Выпрыгнет чёрт из табакерки или появится администратор квантового компьютера, который скажет "всё фигня, давай по новой"?
Потому что, строго говоря, хорошо вписался бы любой из вариантов.
Рейтинг у книги прямо взрослый, это стоит учитывать с порога, потому что добротные 18+ с кровью, расчленёнкой, батальными сценами и богатой на сложные обороты руганью появляются каждые пятнадцать страниц. Не скажу, что меня прямо совсем испугало, но некоторые моменты вроде тех, где тьма ломится во входную дверь, читаются действительно с приятным таким предвкушающим холодком. Роман однозначно состоялся не только как приключенческая литература, но и как добротный такой хоррор, где жуткие моменты обоснованы обстоятельствами, а не просто так развешаны на деревьях. Много атмосферных описаний мрачных городских пейзажей, тумана над рекой, блёклых глаз не то мёртвых, не то живых гостей; именно в плане нагнетания повествование очень убедительно.
Вдобавок стоит отметить, что персонажи, поименованные или нет, в "Опасных землях" никогда не защищены сюжетной бронёй, и после первых несчастных случаев понимаешь, что убить их могут в любой момент, а значит и сопереживания им значительно больше.
Финал в этом разрезе одновременно логичен и печален, я на нём прямо взгрустнула, потому что да, благородно, да, оправдано, но всё равно очень грустно.
В книге очень много классических для описанного времени мистических элементов на стыке старой мифологии и христианских традиций. Мне больше всего запомнился мельник "кто-нибудь всегда остаётся", который вышел прямо из какого-нибудь сказания, я такое люблю невероятно, да и паромщик "обратно выйдет дороже" со своей страшненькой собачкой, у которой глаза разного цвета, был чудо как хорош.
Строго говоря, даже основной антагонист являет собой одну большую отсылку на ключевой конфликт авраамических религий.
Хотя, может, и не отсылку.
Вся история осколков тьмы и её Хозяина приоткрыта настолько аккуратно, что и после финала остаётся гадать, кем оно было и почему: пришельцем со звёзд, павшим ангелом или аномалией с соседней браны. Выбирай, что хочешь - непостижимую современным человеком технологию или одержимость демонами. Что характерно, два поколения героев, средневековые и современные, именно так и трактуют, в рамках своих представлений о мире.
А результат-то один.
Персонажи хороши, что главные, что второстепенные. Несмотря на то, в какой заднице все оказались, они не сложили лапки и не начали бесконечно рефлексировать о своей тяжкой судьбе, а пытались что-то придумать, куда-то ехать и что-то решать. Я очень уважаю деятельных героев, и здесь все такие, хотя и в разной степени, но никто не висит на руках товарищей скорбным тюленем. (Уго "я уже никому не верю и ничего не жду" де Ламье - просто моя любовь, я вообще бы хотела видеть его центральной фигурой повествования, а не Филиппа, его воспитанника, потому что этот здоровый цинизм по отношению к скорбной окружающей действительности мне очень близок. Да и методы решения проблемы в виде шинкования её мечом на мелкие части были весьма эффективны, восхищаюсь.)
А ещё здесь нет ни одной, вообще ни одной романтической линии, за что я премного благодарна: обещали приключения - насыпали приключений с головой и даже больше, без всяких томительных страданий и бессмысленных постельных сцен. Восхитительно, каждый раз бы так везло.
Понравилось, как написано, язык, на мой вкус, хорош: незатейливый солдатский юморок у рыцарей, саркастичные авторские комментарии к окружающей действительности, бодрые диалоги, позволяющие поверить в реальность героев, много увлекательных исторических справок, которые органично втиснуты в повествование и читаются с живым интересом.
Единственное, что меня несколько расстроило: периодический слом четвёртой стены, когда авторская речь внезапно обращается напрямую к читателю. Я не люблю и плохо понимаю этот приём, вылезший откуда-то из постмодерна и плотно прописавшийся в современной литературе, потому что я не хочу общаться с автором, я хочу следить за персонажами изнутри повествования. Впрочем, в "Опасных землях" этого не так много, чтобы окончательно достать, так что и ладно.
Но без этих следов постмодерновой обработки, ИМХО, было бы ещё лучше.
Несмотря на большой объём и не самую простую для меня тему средневековых сражений, в которой я изрядно плаваю, книга доставила огромное удовольствие - это добротная приключенческая литература с лихо закрученным сюжетом, яркими персонажами, драматичными жизненными выборами и отличной авторской фантазией. Частично книгу слушала в исполнении Головина, чью начитку я люблю, вдобавок в аудиоформате есть хорошее музыкальное сопровождение, отбивающее главы за разных действующих лиц.
Прекрасно. Рада, что всё-таки взялась читать.