Глава 4. Переворот

– Что вы скажете на это, советник Стил? – Джонатан Фривотер кипел от ярости. – Последние сводки разведки ясно говорят о возросшем уровне магической активности в Союзе! Вы планировали свою безумную атаку с учетом этих данных? Или просто понадеялись на этот ваш русский «авось»?

Стил стоял в центре овального кабинета, пока президент Фривотер орал на него, уперев кулаки в столешницу.

В кабинете также присутствовал генерал Томас Хоукинс, директор ЦРУ Роберт Кейси, глава ФБР Эрик Флэнеган. Абадайя Грэхем стоял в дальнем углу кабинета. Старик сложил руки на груди и слегка опустил веки, всем своим видом демонстрируя полную безмятежность. Еще несколько сотрудников охраны президента располагались у дверей кабинета.

– Что за игру вы ведете, мистер Стил? – спросил президент. – Или лучше называть вас Феликс?

Стил метнул на президента взгляд полный ненависти.

– Да, да, мистер Дзержинский, – американцу с трудом, но все же удалось выговорить сложную фамилию Феликса, – я знаю, кто вы такой и кем были в Союзе!

– Ну, если так, то вы в курсе, чем все для меня закончилось! – Стил покачал в воздухе металлической конечностью. – И знаете, что я покинул Союз не по своей воле! То, что сейчас происходит на моей родине, мне совершенно не нравится! И я готов пойти на все, чтобы вернуть себе прежнее положение!

– Мистер президент. – Темнокожий генерал Хоукинс поднялся с места. – Советник Стил, конечно, скрыл от нас важные сведения о себе, но мне кажется, это было сделано не из злого умысла. А только, чтобы помочь нашей стране.

– Я согласен с генералом, – вступил в разговор Роберт Кейси, – за все то время, что мистер Стил был советником, он мог навредить США множество раз, но ни разу не воспользовался подобной возможностью!

– Уж вы бы молчали, Роберт, – перебил главу ЦРУ Джонатан, – это в первую очередь ваш недосмотр! Бывший глава разведки Союза пробрался в Белый Дом прямо у вас под носом! Я бы на вашем месте волосы на себе рвал от подобной некомпетентности своей службы!

Абсолютно лысый Кейси сжал губы так плотно, что они превратились в тонкую нить, лицо его пошло красными пятнами, но он сумел подавить гнев и не сорваться.

– Тем не менее, Роберт прав. – Хоукинс, всегда ненавидевший главу разведки, в этот раз выражал полную солидарность с ним. – Стил уже раз двадцать мог навредить как политической, так и военной системе США, но он этого не сделал! Напротив, его советы помогли нам подготовить армию к войне с Союзом! Я считаю, что советник Стил занимает свое место по праву! В конце концов Америку создали переселенцы, в том числе и из России. Гражданином США может быть человек любой национальности! Главное, чтобы он верил в идеалы нашей страны! Для нас неважен цвет кожи или религия, которую он исповедует! Неважно его происхождение! Важно то, кем он себя считает! Если он готов сражаться за США, если сердце его горит любовью к Америке, то он истинный патриот!

– Пускай тогда истинный патриот объяснит, вот это! – Джонатан Фривотер кивнул Абадайе, и тот щелкнул пультом.

Экран на противоположной от стола президента стене засветился, и на нем появились кадры из лаборатории Стила. Как раз в тот момент, когда проводился эксперимент с кристаллом магии. В момент магического взрыва изображение померкло, далее выдав лишь серую рябь экрана.

– Что вы собирались сделать, мистер Стил? – Джонатан грозно смотрел на Феликса, на губах которого играла легкая усмешка. – И почему именно после этого вашего эксперимента в Союзе вдруг произошел всплеск магической энергии?

Все уставились на Феликса. Дзержинский, давний участник политических игр и подковерной борьбы за власть, изучивший не только менталитет граждан Союза, но и многих других стран и народов, знал, что американцы в любом событии хотят видеть лишь шоу, развлечение, яркую обертку.

Для драматизма и пущего эффекта он выдержал небольшую паузу.

– С тех пор как я попал сюда, – начал он дрожащим от притворного волнения голосом, – ко мне относились с уважением и почетом, здесь я почувствовал себя как дома! Даже нет, не как дома! США стали моей родиной! Америка приняла изгоя в свои объятья, накормила, выходила, дала возможность полноценной жизни! Все то, чего в Союзе меня лишили!

– Ну да, конечно, человек вашего положения и уровня влияния, был в чем-то ограничен? – скептически фыркнул Джонатан. – В тоталитарном Союзе у вас, главы главного карающего органа, были какие-то ограничения? Хватит нести чушь, Стил!

– Вот именно! – горячо закивал Феликс, голос его задрожал еще больше, на глазах блеснули слезы. – Я был главой ужасной репрессивной машины, которая перемолола сотни и тысячи человеческих судеб! Но я точно так же попал под колеса этой машины! Я не мог ее остановить, и все, что я делал, было только лишь для сохранения своей жизни! Пусть это звучит трусливо, но я хотел жить! И не знал, как мне освободиться! Вы правы, у меня было много власти, но вместе с тем и много ограничений! Согласитесь, сбежать из страны простому обывателю пусть и сложно, но все же можно, не так сильно система держит в тисках простого слесаря с завода или обычного крестьянина, как чиновника, который всегда на виду, двадцать четыре часа под наблюдением, под охраной, которая в свою очередь является еще и тюремным конвоем!

Феликс не удержался и все же пустил слезу по щеке. В любом другом месте он бы не позволил себе так переигрывать, но здесь, в Америке, среди людей, выросших на комиксах и фильмах про супергероев и прочих сверхлюдей, это было настолько уместно и настолько в тему, что он заметил, как у генерала Хоукинса тоже заблестели от слез глаза, Роберт Кейси шумно дышал, сжимая и разжимая кулаки.

– Мне повезло, я сумел сбежать из Союза! Вырвался, ценой потери конечности, чуть было не расставшись с жизнью! – драматично воскликнул Феликс. – И именно здесь я нашел свой дом! И я поклялся себе, что сделаю этот дом безопасным, что никто и никогда больше не повторит мою судьбу! И ради этого я готов пойти на все! Я скажу вам, что за эксперименты я проводил в лаборатории! Я хотел дать американцам, своим братьям и сестрам, то, что было у них вероломно украдено! То, что веками пряталось за железным занавесом Союза!

Голос Феликса почти сорвался на крик, замерев на самой высокой ноте патриотизма. Дзержинский снова выдержал эффектную паузу, а потом, в звенящей тишине, продолжил почти шепотом:

– Я хотел подарить им магию!

В наступившей после этой фразы тишине было слышно, как поскрипывает суставами металлическая рука Стила и как скрипят под его ногами половицы.

– Хотели подарить что? – дрожащим голосом спросил Хоукинс.

– Магию, генерал, магию, – со скромной улыбкой ответил Феликс. – Союз узурпировал право на волшебство, но я хотел поделиться им со всем миром!

– И каким же, интересно, образом вы хотели это сделать? – подозрительно прищурился Фривотер. – Пока из всего, что мы видели, вы только строили взрыв в сердце Белого Дома и все! Может быть, вы и можете использовать волшебство, мистер Стил, но я не очень-то верю в ваше желание поделиться им с народом Америки!

– Вы правы, мистер президент. – Феликс смиренно опустил голову. – Мой путь – это путь проб и ошибок! Никто ведь до меня вообще не занимался этой проблемой! Все просто приняли как данность, что Союз магию использует, а остальные лишь довольствуются крохами с их стола! Вы считаете это справедливым, мистер президент?

Феликс описал металлическим пальцем эффектную дугу и указал прямо в грудь Джонатана.

Президент невольно ощутил себя под прицелом пистолета. Было очень неуютно. Стил знал свою аудиторию, знал параноидальные мысли Хоукинса о возможном нападении Союза, знал маниакальное желание Кейси заполучить в свои руки источник абсолютной власти.

Джонатана осенило: это не он привел Стила для выяснения отношений и последующего заключения по стражу! Стил сам хотел здесь быть! Это было спланированной ловушкой для него, для президента Соединенных Штатов!

Джонатан перевел взгляд на Абадайю, тот потупил взор и не смотрел на бывшего подопечного.

– И ты тоже, Абадайя? – с разочарованием спросил Джонатан.

– Не стоит плохо думать о мистере Грэхеме, – сказал Стил, – именно он просил за вас, мистер президент, просил не убивать вас, а просто поместить под стражу.

– Вы не посмеете! – воскликнул Джонатан. – Народ Америки этого не позволит!

– Народ Америки будет слишком занят получением новых магических способностей, чтобы обратить внимание на смену лидера страны, – усмехнулся Кейси, – мистер Фривотер, вы обвиняетесь в предательстве своей страны! И будете заключены под стражу.

Охранники, словно только и ждали этого приказа, быстро приблизились к Джонатану и защелкнули на его запястьях кольца наручников.

– И в какую же тюрьму меня определят? – с презрением спросил Фривотер.

– Зачем же в тюрьму? – усмехнулся Стил. – Мы ведь не варвары какие-нибудь! Вы будете жить в Белом Доме, под нашим присмотром. Уведите его.

Охранники вежливо, но настойчиво подтолкнули президента в спину стволами пистолетов, и Джонатан, кипя от злости и негодования, покинул свой кабинет, хотя теперь уже, видимо, это был кабинет Стила.

– Отлично, мистер Стил. – Хоукинс дождался пока за Фривотером закроется дверь и посмотрел на Феликса. – Что дальше? Фривотер мне не нравился, но в одном он оказался прав – пока что ваш эксперимент далек от завершения.

– Осталось совсем немного, генерал, – холодно ответил Феликс, – мне нужно заполучить всего одну деталь! И, судя по данным, которые нам любезно предоставил бывший президент, деталь эта уже прибыла в место назначения. Осталось лишь забрать ее.

– И где же эта ваша деталь? – спросил Кейси.

– В Союзе, – спокойно ответил Феликс. – Придется попотеть, чтобы добраться до нее, но уверяю вас, игра стоит свеч.

– В Союзе? – Глаза Хоукинса выкатились из орбит. – Вы в своем уме? Туда опасно соваться! Даже сейчас, когда Союз ослаб из-за внутренних проблем, он все еще остается самым могущественным государством на планете! Как вы собираетесь доставать вашу эту деталь с территории противника?

– Для начала – нам будет нужен хороший отвлекающий маневр, – ответил Стил. – И об этом я уже позаботился. Можете мне поверить, сейчас у глав Союза будет столько головной боли, что мы сумеем проскользнуть незаметно и выкрасть деталь, прямо у них из-под носа.

– В таком случае, приступайте к операции, – кивнул Хоукинс, – если будет необходима любая помощь, то мои ребята в вашем полном распоряжении.

Стил благодарно кивнул.

Встреча была окончена. Министры и генералы поднялись со своих мест и потянулись к выходу.

Феликс дождался, пока кабинет опустеет, потом с наслаждением потянулся в кресле президента.

Кресло воспарило над полом на несколько сантиметров. Теперь Феликсу незачем было скрываться, и он, оттолкнувшись от стола, ударился о стену и пропал вместе с креслом.

Появился Феликс в лаборатории, где последствия недавнего взрыва уже устранили, все приборы и агрегаты работали в штатном режиме, наполняя лабораторию низким, успокаивающим гулом.

– Пирс! – закричал Феликс, не вставая с кресла. – Где вы, старая вы развалина!

Пожилой ученый подбежал к Стилу и по-собачьи заглянул ему в глаза:

– Да, мистер Стил, я здесь, – сказал он, дрожа всем телом.

– Никаких больше Стилов, товарищ Пирс! – строго сказал Феликс. – Наша с вами разработка приобрела официальный характер, так что можно не скрываться.

– Наконец-то, товарищ Дзержинский! – Пирс чуть ли не взвизгнул от восторга.

– Что с установкой?

– Восстановлена в лучшем виде, – ответил Пирс, поправляя съехавшие на кончик носа очки, – я внес несколько доработок, укрепил защитный контур, добавил мощности.

– Отлично, – с удовлетворенной улыбкой сказал Феликс, – скоро у нас будет абсолютный проводник, и тогда ваша работа будет окончена! Дело всей вашей жизни будет завершено! Не знаю, как вы, а я рассчитываю на памятник при жизни!

Пирс смущенно уставился на носки своих ботинок.

– А как же Союз, они не смогут помешать нам? – робко спросил он.

– За это не беспокойтесь, – небрежно махнул рукой Дзержинский, – у них сейчас большие проблемы с мертвецами.

Пирс со страхом взглянул на Феликса.

– Вы хотите сказать, что применяли заклинание некромантии? – с благоговейным ужасом спросил Пирс.

– Не хочу сказать, а так и сделал! Выбора у меня не было, – ответил Феликс, – да и я давно хотел испробовать его! Подвернулся подходящий случай.

– Так, значит, там сейчас… – Пирс не окончил фразу.

– Да, скажем так, сейчас в Союзе начнется кризис перенаселения, – рассмеялся Феликс. – У них будет столько проблем, что наш неофициальный визит они даже не заметят.

– Визит? А зачем нам туда надо? – Пирс выглядел растерянным.

– Потому, что необходимая нам деталь, прибыла в Союз, теперь ее надо доставить сюда, и, к сожалению, почтой ее переслать не получится, необходимо забирать лично!

– И когда отправимся? – Пирс потер скошенный безвольный подбородок, готовый по первому приказу своего хозяина броситься в самое пекло.

– Скоро. – Феликс откинулся на спинку кресла. – Очень скоро.