– Отличная работа, стало гораздо лучше. Так и передай тем, кто занимался.

– Передам, – согласился подручный Шумахера. – Вам головняком идти, если что, все проблемы ваши. Так что, делая вашу тачку, мы вроде как о себе заботу проявляем.

Хоббит усмехнулся.

– Как приятно идти в рейд с такими заботливыми людьми, сразу видно, переживают, и возможно, когда мы будем в нем догорать, они нас не бросят, столкнув костер на обочину, а, вытащив наши хорошо прожаренные останки, закопают поглубже.

– Ты от Тиса заразился? – зло спросил Погорелов. – Это его прерогатива – всякую хню нести.

– Ты просто меня мало знаешь, я не суеверный, не боюсь каркать, говорю то, что думаю, и всегда думаю, что говорю.

Ампер махнул рукой и, поправив на груди АШК, с которым он теперь расставался только в кровати и в душевой, пошел прочь, бросив через плечо:

– Припаркуй коня, говорун.

Если бы завтра не нужно было идти в рейс, если бы Хоббит не отвечал за прикрытие спины Погорелова, то он бы ему выбил зубы раньше, чем тот бы закончил фразу. Правда, он заметил, что многие, кто перешагнул полугодовой рубеж, стали суеверными циниками и фаталистами. Вообще, Амперу не нравились новички, идти с ними в бой было стремно. Амбал, Градус, Мушкет, Агент, Ходок, не говоря уже о Рине, проверенные люди, вместе и с тварями дрались, и под пулями ходили, но эта троица, хоть и с рекомендацией командира, была больше похожа на любителей-одиночек. А сольники в таких замесах не есть хорошо, могут всех погубить.

Так, размышляя, Погорелов дошел до казармы, завтра на рассвете колонна пойдет на восток, чтобы потом повернуть на юг. Отперев дверь, Ампер снял автомат, положив рядом с собой, и стал смотреть на спящую девушку. Рина уснула прямо в одежде, ее золотые волосы разметались по подушке, грудь под черной майкой плавно приподнималась. Она была такая красивая и спокойная, от нее пахло какими-то травами, успела после стрельбища душ принять, автомат стоял в изголовье кровати.

Ампер аккуратно скинул берцы и лег рядом. Рина почувствовав его присутствие, повернулась на бок и прижалась к нему, закинув руку на бедро.

А Ампер думал о дороге. Экипаж головняка ему не нравился – Хоббит, он, Тис и человек Подрывника с погонялом Старик, неприятный мужик лет тридцати с татуировкой «82» на левой щеке. Он был молчалив, смотрел на всех с подозрением, на вопрос Погорелова, которого назначили старшим: «Зачем он нужен?». Подрывник, пожав плечами, ответил: «Пригодится. За пулемет встанет».

– О чем ты так усердно думаешь? – услышал он сквозь мысли голос блондинки, девушка проснулась и еще крепче прижалась к нему, закинув свою ногу на его. Она была такая теплая, мягкая податливая спросонья.

– Да так, – отмахнулся он, переворачиваясь к ней, но Рина, вскочив, схватила зубную щетку и побежала чистить зубы.

– Так о чем? – не вынимая щетку изо рта, промычала она снова свой вопрос.

– Не нравится мне все, – не сдержался Погорелов. – Весь этот рейд, его организаторы, люди, которые идут с нами. Нормально я могу доверять четверым, еще двоим относительно. Новичкам вообще не доверяю. Не говоря уж о Старике, похоже, Подрывник нам посадил контролера.

– А ты как думал? – сполоснув рот и сплюнув пенную жидкость, от которой по комнате поплыл запах мяты, сказала Рина. – Он и к нам человека подсадил, того самого Лопуха из группы Шумахера. Типа технический специалист, с железом поможет и будет наш дрон вести.

– Не тянет он на контролера, – заметил Ампер.

– Конечно, не тянет, – согласилась Рина. Она снова забралась в кровать, обдав его запахом свежести. – Он и не должен тянуть. Лучший контролер тот, от кого ты никогда не ждешь выстрела в спину.

– А с чего ты решила, что это человек Подрывника?

– Да просто я случайно видела его и Паука, они стояли за углом, когда мы шли со стрельбища. Они общались, как старые друзья, я подобное нутром чую, профессия обязывает. И выглядел наш Лопух не как лопух, каким он хочет казаться, а как человек бывалый, уверенный. Он расслабился в компании приятеля, и истинная сущность вылезла наружу.

– Б…, – ругнулся Погорелов. – Да кому, кроме тебя, вообще можно доверять?

– Этой троице пришлых точно не верь, – прошептала она, склонившись к самому уху. – Я чую от них опасность. Это, конечно, не всепоглощающая ненависть, которой меня бывало обдает, но чувства свои ко мне они умело прячут.

– М-да, весело, – подвел итог Погорелов. – И мы с тобой в разных машинах. Если раньше я, не раздумывая, выжал бы газ до предела и унесся вместе с тобой, куда глаза глядят, то теперь, когда нас разделили, это нереально. Да и экипаж у меня такой, что их, если что случится, валить наглухо.

– С такими мыслями в рейд ходить нельзя, – заметила Рина.

– Если ты помнишь, этот рейд нам ты организовала, и меня успокаивает только две вещи – твое видение и чутье Мушкета. – Ампер посмотрел на часы, в отличие от остальных рейдеров, Погорелов раздобыл себе обычные командирские с компасом, а не навороченные в золотом корпусе. – Время к пяти, как вечер коротать будем?

– Да никак, скоро прощальный ужин, обещанный Подрывником. Потом жаркий секс, и спать. Думаю, часов шесть у нас на сон останется. Конечно, до Квартала путь будет не слишком напряженным, но все равно в дорогу лучше идти, не зевая, пытаясь вывихнуть себе челюсть. А пока предлагаю просто поваляться, хорошо, что вещи уже упаковали.

Ампер согласно кивнул.

– Хорошее дело. Рин, насколько ты уверена в необходимости этого похода?

Блондинка, закусив губу, посмотрела своими большими серыми и холодными глазами прямо на Погорелова.

– Не могу сказать почему, но просто верь мне, этот поход очень важен для нас с тобой. Именно от того, сумеем ли мы получить награду за него, будет зависеть наша жизнь в этом мерзком мире…

Она замолчала, задумавшись о чем-то своем. Сейчас Ампер отдал бы свой ТКБ, весь жемчуг и горох, оставшийся в сейфе, только ради того, чтобы заглянуть в ее мысли.

– Просто верь мне, – встрепенувшись, произнесла она и устроила голову у него на плече.

– Верю, – ответил Погорелов, целуя ее в губы.

Они сами не заметили, как задремали, стук в дверь вырвал их из объятий Морфея.

– Эй, пора на ужин, – раздался из-за двери голос Мушкета. – Андрей во всем своем нарциссизме будет речь толкать, и нуждается в слушателях.

– Может, ну его нахрен? – громко произнес Ампер.

– Нет уж, – отозвался Мушкет, – вся команда будет внимать отцу родимому, который в своем величии решил указать нам путь, – снайпер при этом тихо рассмеялся. – Вы не избранные, так что через десять минут жду вас в столовой.

– Идем, – нехотя поднимаясь и оправляя немного смятый камуфляж, отозвался Леонид.

Пафосные речи представителя института его бесили, как впрочем, и всех остальных, они были долгими, нудными и полными патетики. Но что делать? Кто платит, тот и заказывает музыку.

Они едва не опоздали, их «лидер» уже стоял с бокалом шампанского в руке, но монолог еще не начался. Он довольно приветливо улыбнулся опоздавшим и, дождавшись, когда они займут места за своим столом, по отечески обвел взглядом собравшихся.

– Вот и настал крайний день. Через несколько часов мы все с вами уйдем в неизведанное, чтобы расширить горизонты наших знаний о Стиксе. Наш путь будет труден…

Ампер подавил зевок, голос Андрея обволакивал, погружая его в сон, и Погорелов не мог себе отказать в этом, он умел спать, стоя, с открытыми глазами, прямо на построении. Этот бесценный дар остался у него со срочной службы. Вот и сейчас, отрешившись от речей главного местного замполита, он легко перешел в состояние дремы.

Разбудили его через десять минут мощные аплодисменты, вот в их искренность он верил безоговорочно, так собравшиеся благодарили оратора за то, что тот заткнулся. У бывшего прапорщика на мгновение даже появилось желание вскочить и заорать: «БРАВО, БИС!». Но он сдержался, он-то покемарил, а вот остальные были вынуждены слушать.

– Ампер, ты наглая скотина, – прошипела Рина с завистью. – Ты опять уснул и бросил меня.

– Извини, ничего не могу с собой поделать, этот оратор вгоняет меня в сон, – повинился Погорелов. – Он сказал что-нибудь интересного?

Блондинка покачала головой.

– Давай есть, и марш в койку, у меня на тебя большие планы.

– Да, повелительница моего сердца, слушаюсь и повинуюсь. Надеюсь, я смогу заслужить твое прощение за свое неподобающее поведение…

Желчный Тис, сидевший справа от Ампера, едва сдерживался, чтобы не заржать, его буквально разрывало от желания, но получить локтем в нос ему хотелось гораздо меньше. Выручил его Мушкет, который ляпнул какую-то глупость, спасая нос Тиса от гарантированного перелома. Ну не задались у них с Ампером отношения с самой первой встречи, слишком неприятен был этот человек прямолинейному и немного грубоватому имперскому прапорщику. Это было взаимно, но Тис старался последнее время не обострять отношения с сильным противником.

Ужин был сытным и вкусным, повара стаба расстарались. Все сидели, трепались ни о чем. За соседним столом расположились люди Шумахера, они грянули какую-то залихватскую наемничью песню, которую поддержали почти все остальные, даже Паук и Андрей подключились.

Ампер с Риной быстро отчистили тарелки, засиживаться за столом у них в планах не было. Градус, сидящий напротив, понимающе подмигнул другу, похоже, у них со Смуглянкой тоже были планы на эту крайнюю ночь. Больше всего Ампер жалел, что в этом стабе не было ничего похожего на баню, тесные общие душевые вообще не годились для сексуальных утех. Хотя, может, это и к лучшему, учитывая, как им с Риной не везет на конкретное строение – то подорвать пытаются, то застрелить.

Рина, наконец, опрокинула последнее мартини, которое ради нее приволок отвечающий за напитки Градус, и, решительно поднявшись, потянула Ампера из-за стола. На выходе он почувствовал взгляд, полный зависти и ненависти, он даже не стал оборачиваться, и так знал, что сейчас Паук уставился на него. Серьезно его зацепила боевая, красивая, раскованная блондинка. Да, тяжелый это будет рейд, с такими партнерами и врагов не нужно.

Пять минут, и они оказались в комнате. Убогая, неуютная, просто крыша над головой. Задернув старые, давно не стиранные шторы на грязных окнах, Рина развернулась лицом к Амперу.

– Зажжем? – стягивая куртку спросила она.

– Зажжем, – легко согласился Ампер и начал стягивать ботинки. – Мне еще прощение вымаливать.

– Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты всегда помнишь свои обещания, – рассмеялась девушка, стягивая топик и демонстрируя высокую упругую грудь.

– Не только помню, но и выполняю, – возразил Погорелов.

– А насколько хорошо выполняешь, мы сейчас посмотрим.

Ампер зарычал и одним рывком опрокинул девушку на кровать, запечатав рот поцелуем, прежде чем та успела возмутится.

– Я докажу, – отрываясь от Рины, произнес Погорелов, и рука скользнула в расстегнутые штаны, все еще держащиеся на бедрах блондинки.

– Сделай милость, – старясь стянуть с него майку, попросила та, а затем громко застонала.

– Хорошо, что остальные еще на отвальной, – заметил бывший имперский прапорщик.

– На тишину не рассчитывай, Смуглянка с Градусом собирались следом за нами, похоже, они не все реализовали прошлой ночью, даже завидно было.

– А я спал, как убитый, и даже не слышал.

– Конечно, они начали, когда ты уже вырубился. У меня даже мысль появилась, растолкать тебя и устроить им ответку, но я тебя пожалела.

– Благодетельница, мои долги копятся и копятся, даже не знаю, смогу ли я расплатиться, – притворно плаксиво заголосил Погорелов. – Ответь мне, как я могу искупить?

– Заткнись и поцелуй меня. Если через минуту ты не будешь во мне, я обижусь.

– Есть, – отчеканил Погорелов. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте, прапорщик.