– Только что сообщили, – уже на лестнице, спускаясь со второго этажа, рассказывал Самсонов. – Возле цыганского поселка обнаружена брошенная автомашина. В салоне – труп. С явными признаками насильственной смерти…

– Райотдел выехал? – поинтересовался Кривцов.

– Там и райотдел, и пожарники, и все остальные, – на ходу ответил Самсонов. – Уже работают. И даже прокуратуру области подняли – их отдел по борьбе с особо тяжкими. Даже наркоконтроль – и те там.

– Что так? – как-то лениво уточнил все тот же Кривцов. Сам Игорь пока помалкивал…

– Вроде бы огнестрел, – тяжело вздохнул Самсонов. – Сам знаешь, цыгане и наркота неотделимы… Думают, что это могут быть разборки наркодельцов. Короче, наплачемся мы, судя по всему, с этим делом.

Кривцов глубокомысленно кивнул, соглашаясь. Действительно, чем больше заинтересованных в расследовании лиц и служб, тем меньше толку и порядка. Зато больше неразберихи и межведомственных мелких конфликтов.

…На маленькой площадке между кустов было многолюдно. У курившегося паром, заляпанного белой пеной остова сгоревшего автомобиля топтались пожарные, громко похрустывая негнущимися робами. Судя по всему, свою часть работы они только что закончили. И теперь, собирая и скручивая в толстые кольца змеи рукавов, не без интереса посматривали, как работают другие.

У останков автомобиля, брезгливо сморщив хорошенький носик, что-то быстро писала довольно симпатичная девица, использовав кожаную папку вместо подставки. Видимо, представитель районной прокуратуры. Какой-то мужчина ковырялся в том месте, где еще недавно было расположено заднее сиденье автомашины. Щелкал фотоаппаратом эксперт-криминалист, облаченный в полицейский мундир.

Чуть в стороне стихийно образовалась небольшая парковка. Красный автомобиль пожарных, сине-белые «УАЗ» и «Газель» – дежурной части полиции, пара каких-то иномарок, видимо находившихся в частной собственности прикативших на место представителей различных служб и подразделений. Там же – белоснежный мерседесовский микроавтобус. По борту надпись: «Прокуратура России». Рядом с микроавтобусом стоял старый знакомый Игоря, Андрей Лунев, высокий и худощавый до костлявости молодой человек. На год раньше окончив тот же факультет, что и Михайлов, Андрей в настоящее время занимал должность старшего следователя областной прокуратуры. И в прошлом году бывшие однокашники неплохо поработали вместе по сложному и резонансному делу…

Самсонов решительно направился в сторону Лунева, которого знал и к которому относился с большим уважением несмотря на молодость следователя. Кривцов и Михайлов двигались вслед за начальником.

– Вы куда? – дорогу заступил сержант в бронежилете и с короткоствольным автоматом в руках.

– Пропусти! – откуда-то сбоку вывернул крепкий мужчина лет сорока. – Это свои.

Сержант шагнул в сторону, освобождая проход. Подошедший – явно какой-то райотдельский начальник – первым протянул руку Самсонову:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

– Здорово! – на ходу пожал ладонь Владимир Семенович. – Что у нас тут?

– Ясности никакой, – сообщил райотдельский, пристраиваясь к процессии и здороваясь с Кривцовым. – С убитым эксперт работает, личность пока не установлена. И, боюсь, с этим могут быть проблемы…

– Почему?

– Обгорел сильно… – райотдельский брезгливо поморщился. – Пожарный эксперт говорит, что, по ходу, его бензином полили от души.

– Ясно, – кивнул Самсонов. – Машина установлена?

– Пока нет… – его собеседник чуть смутился. – Осмотр еще не окончен.

– Ну-ну… – И непонятно было, то ли признал полковник уважительной причину, то ли попенял невзначай на нерасторопность. – Собаку применяли?

– Владимир Семенович, побойтесь бога! – возопил райотдельский. – Какая собака?! Тут же все бензином провоняло! Да и горело еще совсем недавно. Толку с этой собаки в таких условиях…

– Толку, говоришь? – Самсонов нахмурился и остановился. – По большому кругу надо применять! По большому! – Он повел рукой вокруг, обозначая, видимо, этот самый большой круг. – Скажи честно, Игонин, поленился за собачкой-то машину отправить? – полковник грозно нахмурился.

– Сейчас распоряжусь… – вяло признал свою неправоту Игонин.

– Не надо, – неохотно буркнул Самсонов. – Поздно… Тут все уже затоптали. А пока собачку привезут, затопчут окончательно. Лучше бери своих орлов – и на обход.

– Да какой тут обход! – небрежно отмахнулся Игонин. – Птичек с сусликами опрашивать?

– Надо будет – и сусликов опросишь! – Самсонов откровенно злился. – Вон, видишь? – Он резко выбросил руку в сторону далеких домов. – Гони своих туда! Бегом!

– Так там цыгане… От них хрен чего добьешься…

– А ты – добейся! – рубанул ладонью воздух Самсонов. – Ты в этом районе главный или цыгане? И с каких это пор уголовный розыск стал цыган бояться?!

Игонин больше не протестовал – развернулся и направился к курившим немного в стороне молодым людям. Видимо, это и были его оперативники, «территориалы».

– Теряет хватку Игонин! – недовольно глядя ему вслед, бросил в пространство Самсонов. – Тысяча причин, чтобы не работать. Надо будет посмотреть, как у них там вообще обстановка… С таким отношением они далеко не уедут.

Развивать тему полковник не стал – он сам и сопровождающие его лица как раз приблизились к Луневу, который разговаривал с двумя лобастыми крепышами, похожими друг на друга так, как могут быть похожи родные братья.

– Здорово, Андрей Владимирович! – первым поздоровался Самсонов со следователем.

– Здравствуйте, Владимир Семенович! – Следователь пожал руку полковника.

Некоторое время ушло на взаимные приветствия и процедуру знакомства. «Братья» оказались представителями наркоконтроля – относительно новой спецслужбы, созданной на основе расформированной налоговой полиции.

– Думаете, ваши дела? – тут же заинтересовался Самсонов.

– Сложно сказать… – пожал плечами «старший брат». – Но вполне возможно. Сами знаете, какой у нас контингент. А райончик тут – самый наш. Через дом торгуют. Может, не поделили что…

– Я смотрю, – чуть застенчиво улыбнулся Лунев, – вас, Владимир Семенович, можно поздравить с приобретением?

С этими словами он кивнул в сторону Михайлова.

– Можешь! – самодовольно ухмыльнулся Самсонов. – Раздолбай, конечно, еще тот. Но будем делать из него человека. Сыщика!

В этот момент требовательно зазвонил сотовый Самсонова.

– Одну минутку… – полковник, на ходу извлекая телефон, сделал несколько шагов в сторону.

– В управление перебрались, коллега? – между тем поинтересовался Андрей, обращаясь к Игорю. – И в какое отделение?

– Во второе, – признался оперативник. В уголовном розыске, в управленческих структурах, вторые отделы и отделения традиционно занимаются преступлениями против личности.

– Значит, поработаем еще вместе, – добродушно улыбнулся Лунев.

– Поработаем… коллега, – согласился Игорь.

Действительно, он был рад тому, что судьба вновь столкнула его с однокашником. Конечно, внешне худой, высокий и немного нескладный Лунев проигрывал многим полицейским следователям, но в отличие от них же хватку имел бульдожью. И был самым настоящим фанатом своего дела.

– Значит, так! – вернулся закончивший телефонный разговор Самсонов. – Меня срочно вызывают в управление. Кривцов, Михайлов! Вы тут на месте посмотрите, как и что… Вечером доложите.

С этими словами полковник развернулся и направился к ожидавшей в стороне «шестерке».

– Владимир Семенович, а как нам добираться? – крикнул вслед ему Кривцов.

– Доберетесь! – не оборачиваясь, ответил Самсонов. – Как-нибудь…

Кривцов только головой покачал – вот же!.. Покосился в сторону Игоря, но говорить ничего не стал. И сам направился к Игонину, который на другом краю площадки энергично инструктировал своих «бойцов».

Стягивая на ходу тонкие медицинские перчатки, к Луневу подошел судебный медик, высокий и кудлатый мужчина лет сорока пяти. Андрей шагнул было вперед, но его опередил «старший брат» из наркоконтроля.

– Ну, какие будут мысли по поводу? – несколько высокомерно поинтересовался он. – Цыган? Нет?

Эксперту такое отношение пришлось явно не по нутру. Внимательно оглядев «старшего брата» с головы до ног, он произнес насмешливо:

– Мысли? Мысли, молодой человек, все по салону машины разлетелись. Вместе с мозгами «клиента». А что касается национальности… Спросите у него сами. Я, к сожалению… Или к счастью? Ну, неважно. Так вот, я не гадалка. И даже кофейной гущи у меня с собой нет.

Несколько обескураженный таким отношением, «старший брат» отступил.

– Что там, Семен Эммануилович?.. – спросил теперь уже Лунев.

– Там – труп, – меланхолично сообщил эксперт и небрежно отбросил в сторону использованные перчатки. – Серьезно обгоревший. Боюсь, могут быть проблемы с идентификацией личности.

– Причина смерти?.. Или пока рано об этом?

– Почему же рано? – удивился эксперт, закуривая. – Причина у него прямо на лбу написана. Пуля. Думаю, девятимиллиметровая, «макаровская» – череп, в полном смысле этого слова, расколот.

– Значит, убийство? – зачем-то уточнил Игорь.

– Ну, необязательно! – судебный медик с нескрываемым удовольствием выпустил густой клуб табачного дыма, после чего продолжил: – Возможны, знаете ли, варианты…

– Это какие? – несколько оторопел Игорь.

– Ну, предположим… – С легким прищуром эксперт наблюдал, как ветерок разносит дым. – «Клиент» загрустил и решил покончить жизнь самоубийством. Взял пистолет, сел в автомобиль, приехал в это вот приятнейшее место, пустил себе пулю в лоб, после чего пистолет где-то спрятал, а автомобиль поджег. Чтобы наследникам, надо думать, не достался. Злокозненный такой тип…

Игорь даже не знал, обижаться ему после такой отповеди или просто рассмеяться. Ситуацию разрядил Лунев. Взяв Михайлова под локоть, он предложил:

– А давайте-ка, коллега, пройдемся по окрестностям. Глядишь, найдем орудие убийства. Ну, или следы того транспортного средства, на котором убийца покинул место преступления…

Игорь не мог не признать, что предложение следователя было более чем конструктивным. Как ни крути, а его сюда привезли работать. Дело – стопроцентная «темнуха». Но расследовать его все равно придется. И нужно с чего-то начинать…

– Давайте, коллега! – кивнул, соглашаясь, старший лейтенант.