Глава 10

Руки разжались сами собой, не жалко старых вещей, главное, здоровье Эша, который с высокой температурой ждёт моего возвращения. Радовало то, что серебряные убрала в карман платья, который прятался под кофтой. Вещи взяла лишь с одним намерением, если не хватит на оплату врача, продать их и добавить к требуемой сумме. Жаль, что по пути не попался извозчик, они-то точно знают, где живут и работают лекари, берущие за свои услуги недорого.

Жалкий оборванец, который меня обозвал нищенкой, рванул с добычей по безлюдной улице. Нужно взять себя в руки и двигаться дальше. Но именно в этот момент воришка спотыкается на ровном месте, подлетает в воздух и кувыркнувшись, приземляется на спину, мне и отсюда слышны его стоны.

Мои вещи отлетают на приличное расстояние от пострадавшего, первой мыслью было: подбежать и…

– Ты почему не кричишь? Если тебя грабят, нужно громко кричать: «Вор! Стража! Помогите!» – вкрадчивый голос раздался возле уха, вздрогнув, резко обернулась и попятилась. – Какая неуклюжая, – сильная рука поддержала меня, спасая от падения. – Хорошо, что мы услышали возню, а так бы осталась без вещей. Чего молчишь? От счастья дар речи потеряла?

Передо мной стоял высокий мужчина в плаще, на голове капюшон, что скрывал лицо. Но как такое возможно? Сейчас светло, а я так и не могу разглядеть его лица.

– Теневые воины, – вскрикнул воришка, которого резко дёрнули вверх. Парнишка попытался упасть в обморок, но тут же получил увесистую пощёчину, приведшую его в чувства.

Того, как и меня, держал высокий мужчина в тёмном плаще с капюшоном.

– Что тут происходит? – раздался лязг металла, к нам спешили. Не уверена, но думаю, что стража этого города.

Трое немолодых мужчин средней комплекции в красно-коричневой форме, у каждого на боку по кинжалу, у того, что был поменьше ростом, в руках имелось небольшое копьё.

– Эти… – один из стражей, посмотрел на руку, что сжимала моё плечо, перевёл взгляд на воришку и сделал совершенно неверные выводы: – Эти двое попытались напасть на теневых стражей? – в ответ лишь тишина.

Почему молчала я, понятно. Не разбираясь в чужих законах, не понимая, кто передо мной, лучше помалкивать. А вот почему молчали остальные? Малахольный вор, которого с лёгкой руки стража записали в мои подельники, расширил глаза и начал безмолвно открывать рот, уверена, что хотел откреститься от необоснованных обвинений. Тихий смех двух капюшонистых сменился гоготом.

– Выписать бы вам по первое число за неисполнение своих обязанностей, – произнёс тот, что поддерживал меня. – Вы в своём уме? – стражник на такое пренебрежение, нахмурившись, поджал губы. – Не выспались? Неужели дежурство исправно несли? – воин продолжал злить охрану. – Напасть на теневика, более смешной шутки я не слышал за всю свою жизнь. Всё же стоит доложить вашему командиру, совсем расслабились. Приличных граждан грабят на одной из центральных улиц, а вы и в ус не дуете. Где были? В ночном кабаке прохлаждались? – тон говорившего сменился с пренебрежительного на строгий.

– Кого ограбили? – глаза стражей забегали из стороны в сторону. Уверена, что он искал того самого пострадавшего, не беря бедную женщину в расчёт. Конечно, раз меня держит за руку теневой воин, то я априори преступница.

– Как вас зовут, госпожа пострадавшая? – в тоне говорившего мужчины появились мурлыкающие нотки, бархатом проходя по ушам.

– Вивианна Штормчазер, господин теневой воин, – сложная фамилия сама собой всплыла в памяти.

Второй воин, подняв мои вещи, которые, слава богам, не развязались, в несколько шагов оказался рядом, сдавая полуобморочного воришку в руки стражам.

– В отчёте укажете, что вы не участвовали в поимке вора, я проверю, – страж склонился над охраной, словно коршун. – Благодарностей не нужно, но в следующий раз громко кричите, не отпускайте с такой лёгкостью воришку.

– Спасибо, – пробормотала я в пустоту, мужчин в плащах и след простыл, словно они растворились в воздухе.

– Не виноват, господа стражи, я всего лишь хотел помочь женщине донести вещи, – тут же придя в себя, заканючил молодой воришка.

– В участке свои песни будешь петь или ты считаешь, что слово теневых воинов ничего не стоит? Идём! – Он подпихнул парня к напарникам и тут же посмотрел на меня. – И вы пройдите, – уверена, что страж впервые пытался говорить с пострадавшей «нищенкой» без крика, с уважением.

– Извините, но мне никак нельзя в участок. Дело в том, что я выбежала из дома, оставив больного брата одного, мне доктор нужен, у брата высокая температура, пожалуйста, отпустите.

– Но это совершенно невозможно, если вы сейчас уйдёте, то кто будет составлять протокол, опись, вы должны написать заявление, – попытался вразумить уставший, с покрасневшими глазами и лёгким перегаром, страж.

– М-м… не могу, просто отдайте вещи, я уйду, – хотелось попросить придержать вора, пока не скроюсь, но было ли это уместным.

– Дека, да что с ними возиться, раз пострадавшая требует, отпускай их обоих, – с противным выражением лица, предложил один из трёх стражей. – Да и воины уже ушли.

– Я тебе сейчас отпущу, – от знакомого голоса, раздавшегося рядом, чуть не присела на корточки. Так и заикой можно остаться. – Взяли вора и оформили всё, как следует! – рыкнул воин. – Госпожа Вивианна, вы свободны.

Легко ему говорить: «свободны». А куда мне с этой свободой бежать? Раз взялся помогать, то уж будь добр, помогай до конца.

Нагло ухватив, доброго лишь для меня, стража, набравшись храбрости, спросила:

– Мы только переехали в эту часть города, подскажите, где можно найти доктора, и чтобы недорого, для бедных, – после моего вопроса послышался громкий стук, выпавшего из рук стража, копья.

Неужели я себе позволила лишнего и сейчас лишусь, как минимум, конечности.

– Эй, извозчик, – громко крикнул мужчина, не пытаясь меня убить. Приказу воина никто не мог противиться, мимо проезжал экипаж, который тут же остановился. Первые прохожие, появившиеся на улице, не смотря на нас, спешили дальше.

– Да, господин воин? – несмело спросил возница. – Чем могу служить?

– Доставишь женщину к ближайшему лекарю, но, чтобы к хорошему! – в ладонь мужчины легла монета, достоинство которой я не успела рассмотреть. – Дождёшься её и отвезёшь по нужному адресу. Всё понял?

– Но у меня седок, куда я его? – немолодой мужчина в костюме неожиданно распахнул дверь и, выглянув, произнёс:

– Господа, вам повезло, я как раз еду от одного больного. Что у вас случилось?

Вот это удача! Улыбнувшись, чуть ли не хлопнула в ладоши.

– У госпожи брат заболел, осмотри, подлечи, – в полноватую ладонь легла монета, и в этот раз я заметила золотой блеск.

– С превеликим удовольствием. Госпожа, прошу, – мужчина не испытывал трепета перед копюшонистым. А вот мне стало неудобно. Что, если этот благодетель решит стрясти с меня долг? Мне до золотого, как пешком до Земли.

– Извините, но я сама заплачу за лечение, – повернувшись спиной к карете, понизив голос, прошептала воину. – У меня есть два серебряных, заберите золотой. Это дорого. Я не смогу отдать.

Не ответив и не спросив разрешения, мужчина подхватил меня подмышки и словно пушинку запихнул в карету.

– Не стоит благодарностей, ничего вы мне не должны, поезжайте к брату.

Назвав адрес вознице, с удивлением смотрела на закрывшуюся дверь. Неужели в этом мире можно встретить добрых людей? Но за что, почему? Мы не знакомы. Судя по реакции стражи и других жителей, теневых воинов не просто опасаются, а боятся.

– Что произошло с братом? – довольный полученным золотым, спросил доктор.

Глава 11

– Перелом, – после осмотра доктор открыл саквояж. – Лечить будем? – задал он странный вопрос.

«А разве есть варианты?» – пронеслось в голове, но рот открыть не успела, как возмутился Эштон, не подозревающий о помощи теневого воина:

– Ничего мы лечить не станем! Вивианна, что за глупости, перелом срастётся, температура спадёт.

– Господин, можно вас на несколько слов? – попросила мужчину выйти, так как не понимала вопроса о лечении.

– Эй, не уходите, при мне говорите, – Эштон попытался привстать, но я, бросив недовольный взгляд, запретила:

– Только попробуй встать!

Оказавшись за дверью, посмотрела на доктора.

– Неужели для лечения перелома мало полученного золотого?

– Буду с вами откровенен, госпожа Вивианна, – вздохнул тот. – За полученные деньги я могу раза два прийти и проверить состояние вашего брата, наложить тугую повязку, а там уже как срастётся, считаю, что шансы хорошие, даже хромать не будет. Покой ноге не менее трёх недель, не наступать. От жара выдам микстуру, но есть и более быстрый способ.

– Магический, – припомнив моё лечение в доме бывшего мужа, посмотрела на лекаря.

– Да, именно он, ваш брат не маг, много из камня, да и от меня, не возьмёт, но понимаете, сверху нужно добавить пять серебряных. И это я вам делаю скидку, так бы взял десять.

Долго думать не стала, есть разница – быть здоровым сегодня и без последствий или через месяц и с неопределенность: «Шансы хорошие, даже хромать не будет». Шанс – это не гарантия.

– Всё что у меня есть – два серебряных, торговаться смысла нет, могу в нагрузку мешок картошки отдать, – хотелось умолять, но пока пыталась торговаться.

Доктор подумал, но всё же согласился на моё предложение.

Мысленно воскликнув, вернулась в комнату.

– Вивианна, не говори, что ты отдала деньги за лечение, – шипел Эштон.

Улыбнулась и кивнула:

– Отдала, твоё здоровье дороже. Или ты хочешь месяц в постели проваляться? – наклонилась пониже и прошептала: – Ты мне здоровым и счастливым нужен, а деньги заработаем.

Юноша сдался, кивнув.

– Вот и славно, а то меня и другие пациенты ждут, – доктор положил на опухшую и покрасневшую ногу чёрный кругляш. В тот же миг с пальцев лекаря в камень полилась белая полупрозрачная магия, мужчина убрал руку, маленькое облачко почернело и исчезло. То ли рассеялось, то ли в ногу через кожу впиталось. – Сейчас боль ненадолго, но усилится, – мужчина аккуратно положил руку на опухший участок. Эштон застонал.

– А без боли никак? – перевела обеспокоенный взгляд на морщившегося брата. Доктор не ответил.

– Срастается, до следующего утра не вставать, завтра никаких нагрузок, до туалета и обратно. Сегодня принесите горшок. Храннесы в доме есть? Хотя о чём это я, вряд ли ваш род древний. Тогда сами ухаживайте за братом. А без боли никак, драгоценная хозяюшка, – неожиданно ответил на мой вопрос мужчина, закрывая саквояж. – Я маг средний и ради простого перелома перегорать не намерен. Вы можете нанять и подороже лекаря, в столице есть такие, что из частей бедолагу умеют собрать. Только даже если вы продадите, – он махнул рукой, – всё своё имущество, то и тогда не расплатитесь за услугу. Всего хорошего.

Закрыв входную дверь за доктором, погрозила ей кулаком.

– Перегорать не намерен. Ишь, гусь лапчатый выискался, – войдя в комнату, погладила по голове задремавшего Эштона, лоб был холодный, что уже радовало. – Ты поспи, а я лёгкое что-нибудь приготовлю.

– Спасибо, – пробормотал Эш. – Ты всегда была доброй, этим все и пользуются.

– Спи, – попросила мальчика, направляясь к выходу из комнаты.

– Я тебя люблю, сестрёнка, – тихий шёпот догнал в спину.

– Спи, – не смогла ответить тем же.

Долго думать не пришлось, из мясного – консервы рыбные да один окунь.

– Лёгкий овощной суп с рыбкой подойдёт, – улыбнулась, открывая холодильный шкаф.

После того как почищенный, порезанный на кусочки окунь закипел, сняла небольшую пенку, добавила чуть-чуть перчика, жаль, лаврушки не оказалось в доставке, и отправилась к злосчастному погребу за картошкой.

С большим трудом подняла люк, тусклый зеленоватый свет падал на ступеньки.

«Только не навернуться, ножку вниз, за ней вторую», – мысленно уговаривала себя. В подвале раздалось громкое шуршание. Мыши? Замерла на месте. Я их не боюсь, но и встречаться не желаю.

– Кому достался род? – тихий, как мне показалось, потусторонний голос донёсся из глубины подвала.

– Мамочки! – в одно мгновение поднялась наверх, благо спустилась на две ступеньки, но люк опустить не смогла, тот неожиданно заклинило, по лестнице поднималось нечто с большими светящимися синими глазами.

Глава 12

Сначала появились тёмные сине-зелёные кудри, за ними – большие сиренево-розовые уши, чем-то похожие на крылышки семян клёна. Круглая голова, две ноздри и большой рот… Да, чуть про главное не забыла – огромные синие глаза. Маленькое тело, тонкие ручки и ножки, на пальцах длинные чёрные когти. Из одежды на существе была лишь рубаха, отороченная зелёной вышивкой, и тёмно-зелёные штаны.

– Тебе чего? – скрипучим глухим голосом поинтересовалось нечто из подвала.

– Картошки, – неожиданно ответила я.

– Это можно, – существо на миг исчезло и тут же появилось, держа в ладонях две крупные картофелины. – Хватит?

– Да-а… – медленно села на пол, в мои ладони легли клубни.

– Ты чего такая испуганная? Впервые видишь храннесса рода? – существо приблизилось и принюхалось ко мне. – М-м-м… – послышался стон. – Какая вкусная и необычная магия, словно и не из нашего мира.

Последние слова заставили вздрогнуть.

– Тебя зовут Храннесса? – надо было с чего-то начинать разговор, нападать на меня не собирались, уже хорошо.

Каркающий смех сменился покашливанием.