Замерев, сглотнула.
– Только не ешь, только не… Мы хорошие, безобидные, и мяса в нас почти нет, – волк замер, его глаза чуть расширились. Неужели он меня понимает? Он же дикий. – Ты ранен, тебе больно, разреши помочь. Во мне магии не много, но есть способности, – продолжала шептать, надеясь, что хищник разумен.
Маленький тёмно-синий огонёк над его головой заинтересованно дёрнулся, заставив опустить глаза. Не хватало, чтобы он в мой разум пролез. Тонкие ветки неприятно царапали кожу, хотелось отвести их от лица и шеи, но приходилось терпеть.
Волк медленно протянул раненую лапу. Так, этот тот самый, которого подбил Абнар.
– Венди, что мне делать дальше? – не отворачивая головы от волка, спросила девочку.
– Мама, я не уверена, что твоя магия сработает на магическом животном, тем более на диком. Они не приручаются, их подавляют своей волей сильные маги, кто-то из разбойников потратил немало сил. Волк же ментал, его трудно подчинить. Не понимаю, почему он ещё не бросился на нас. Может, заполз в кусты умирать?
– Откуда ты столько знаешь в семь лет? – прошептала я, медленно вытягивая руку к широкой голове, начиная заговаривать раненого зверя: – Ты же мой хороший, умный, терпеливый, должен чувствовать, что я не причиню тебе вреда.
Зубастый хищник скосил глаза, я проследила за его взглядом: рядом лежала сковородка. Пришлось пояснить:
– Нападали, захватила для защиты.
Мои дрожащие пальцы дотронулись до волчьего лба, страшно было до жути. Что только ни лезло в голову. Вот он сейчас передумает, и ладно если схватит за руку, а если нацелится на нежное горло?
– Всё будет хорошо, не дёргайся, – но волк и не собирался, скорее, я это говорила себе. Закрыв глаза, начала умолять, чтобы магия, излечивающая фамильяров, справилась с раненым волком, помогла ему. Кончики пальцев закололо. Прошло долгих пять, десять, а может, и двадцать минут, сквозь мысли пробивались крики, но их становилось всё меньше, и в какой-то момент всё стихло.
– Мамочка… – с придыханием произнесла Венди. – Что это?
Волк заскулил и лизнул мою руку.
Открыв глаза, я тихо хихикнула.
Хищник получил самое лучшее лечение на мой иномирный взгляд. Не знаю, как животных лечат в этом мире, но на правой лапе красовалась гипсовая лонгета, подозреваю, что под бинтами шерсть сбрита, наложены швы и всё залито зелёнкой. Не уверена где, но где-то видела такое. Живот также был обработан и забинтован. Оказывается, я сразу не заметила, но волчья голова пострадала. То ли магии не хватило, то ли моей фантазии, но бинты на голове крепились неровно, словно лекарь устал и заматывал тяп-ляп. Краешек бинтика выбивался и падал на глаз.
– Извини, – потянувшись к пациенту, пыталась исправить ситуацию вручную. – Ну мы пойдём? С лапой аккуратно, думаю, что… – интересно, через сколько дней нужно снять лонгету и нитки на швах? Ввязалась туда, где ничего не смыслю. – В общем, скажи, своему хозяину, чтобы сводил тебя к лекарю, под бинтами могут быть швы. Если не сможет найти лекаря, то пусть сам обрабатывает рану время от времени.
Волк смотрел и молчал. Хоть бы кивнул.
Подталкивая Венди, мы начали двигаться прочь из кустов. Волк заскулил и проводил нас взглядом.
– Отпустил, – прошептала, выпрямляясь в темноте. Даже не верилось, что так легко ушли. – Сейчас бы узнать, на чьей стороне победа, стоит ли выходить на поляну или бежать дальше в лес?
Факела нет, в лесу в темноте далеко не уйдёшь, если только в какой канаве или под корнями до утра спрятаться.
– Есть кто живой? Возвращайтесь! Разбойники разбиты и связаны! – начали раздаваться крики воинов.
– Ура! Победа за нами! – воскликнула, но не громко, и тут же обняла девочку.
– «Ура»? Что это за слово? – удивилась Венди.
– Хм-м… наверное, непроизвольно вырвалось. Возглас радости, – пояснила для Венди. – Как-то служанка, приехавшая из другой страны, так воскликнула. Идём скорее, – потянула дочку за руку. Даже в такой суматохе она умудрилась не потерять мишку, прижимая второй рукой к груди.
Мы медленно вышли на поляну, всё равно было страшновато— из-за того, что крики могут быть завлекающими обманками, и что сейчас увидим чьи-то тела. Но воины быстро уносили раненых товарищей на освободившиеся телеги. Торговцы молчали, не показывая недовольства. Многие из них собирали раскиданный товар. Интересно, продолжат они путь в столицу или развернутся в сторону дома? Мы сейчас находились на половине пути.
– Стой! Замрите! – сразу с двух сторон раздались голоса. – За вами волк!
Послышался звук металла.
Резко остановившись, почувствовала, что в ноги ткнулась морда. Перебинтованный раненый хищник бесшумно шёл за нами.
– Ты почему не убежал? – возмутилась я, протягивая руку. – Нет, не убивайте, этот волк со мной!
Последние слова слетели с губ в полной тишине, лишь костёр, потрескивая, жил своей жизнью.
– Что? Вы с ума сошли, дикий хищник с вами? Где вы его подцепили? Волка нужно убить, – пошатываясь и спотыкаясь, к нам шёл Тобиас. – Ой, что-то мне плохо.
Идущий позади Абнар попытался подхватить кота, но тот оттолкнул его руки и сделал последний шаг ко мне. Пришлось невольно ловить котика, принявшего непосредственное участие в спасении наших душ.
Тёмный взгляд его бывшего хозяина не предвещал ничего хорошего.
– Или волк проклятый, или пусть эти двое идут пешком! – ярился помощник начальника отряда, тыкая в нас пальцем. – Не знаю, как этой… госпоже удалось перебинтовать волчару, но не быть ему в обозе. Он этой же ночью загрызёт нас! – мужчина выхватил меч.
– Не стоит марать руки, я и сам могу его прибить, – порыкивая, предложил Арли, на его шкуре были видны длинные царапины.
– Госпожа Маргарита, – глава отряда Бертрам Блоу посмотрел на меня уставшим взглядом. – Я не могу подвергать жизни людей еще большей опасности. Извините, но либо вы сами изгоняете хищника, либо он будет убит.
– Сама, сама, – болванчиком закивала головой. Вернувшись к карете, посмотрела на волка, который, прикрыв глаза, лежал на земле.
– Сон откладывается! – вдалеке крикнул господин Блоу. – Нужно доставить раненых в ближайший город. – Собираемся!
Многие купцы были готовы тронуться в путь, на нескольких телегах лежали раненые солдаты, в нашей карете разместили двух без сознания. Ближайшее время ехать придётся на одной из телег, но я не жалуюсь.
– Привет, – присела возле волка. – Прости меня, но наши дороги расходятся. Понимаешь, – слова давались с трудом. Что будет, если волк не послушается и останется? Тогда его смерть ляжет на мои плечи тяжёлым грузом, – тебе придётся вернуться к своему хозяину.
Волк неожиданно рыкнул, напугав меня.
– Если нет хозяина, – он вновь положил голову на лапы, – то просто уходи в лес, туда, где жил. Прошу тебя, если не уйдёшь, то тебя убьют. Бинты, как быть с ними? Постарайся через несколько дней снять их лапой, но с ноги только через две недели. Мамочки! – застонала я. – Что происходит? Неужели волк может понять, что такое неделя?
– Мама, не переживай. Думаю, что твой магический посыл будет услышан и бинты пропадут в нужный момент, – Венди положила руку на моё плечо.
– Доченька, я тебе уже говорила, что ты умная? А тебе точно семь лет? – прижавшись головой к её животу, улыбнулась. – Спасибо, что ты рядом. Без тебя мамочка бы сошла с ума.
– Госпожа, – раздалось сбоку. – Извините, а вы лекарь магических животных?
Подняв взгляд, посмотрела на говорившего мужчину.
– Нет, не лекарь, – вздохнув, встала с колен.
– Но вот его же вы подлечили? – незнакомец ткнул пальцем в сторону волка.
– Бинты лишь намотала, не более.
Мне кажется, мужчина нисколько не поверил в услышанное.
– Прошу вас, посмотрите моего зверя. Молю! – он полез в карман и достал кошелёк. – Хорошо заплачу. Он наравне со всеми сражался, не жалея сил.
– Давайте договоримся так, я попробую, но ничего обещать не могу. Не лекарь я, в лесу испугалась, выброс магии случился. Но даже если что-то и получится, то вы непременно в городе пойдёте к настоящему лекарю. Договорились?
Получив согласие, направилась к одной из телег, в которой лежала большая птица, похожая на орла. Странно, что я её раньше не видела. Может, она часто в полёте была?
Над её головой вилась маленькая белесая, словно туман, капелька, указывающая на магию ветра. Птица лежала с закрытыми глазами, грудь её вздымалась.
Мне было страшно к ней притронуться. Вот откуда простой обыватель с Земли может знать о магических животных? Конечно, в век интернета я много чего видела, перечитала и узнала, но всё это было поверхностно.
– Что с ним? – обеспокоенно спросил мужчина.
– Будьте добры, отойдите и не мешайте маме работать, – опередила меня Венди.
– Конечно. Я подожду возле начальника отряда, вы, если что, зовите, – кивнул хозяин магического животного.
– Мам, ты не бойся. Закрой глаза, как в лесу, и почувствуй магию, – посоветовала Гвендолен.
Протянув руку, положила её на птичью голову и закрыла глаза, кончики пальцев закололо.
«Что у тебя болит, бедняжка?» – посылая мысленный запрос, не ожидая ответа, но он пришёл:
«Перелом и ушиб».
Открыв глаза, уставилась на птицу.
– Перелом и ушиб чего? – трогать магическое животное было страшно. А если я сделаю лишь хуже? Поэтому вновь положила ладонь на голову и послала магический импульс, бормоча слова под нос: – У вороны боли, у сороки боли, у злых разбойников боли, а у нашей птички не боли.
Почему мне этот детский заговор пришёл на ум, не знаю, но, открыв глаза, я встретилась с тёмным птичьим взглядом.
– Привет. Как ты себя чувствуешь?
Не ожидала, что он ответит, но пернатый открыл клюв и хриплым голосом произнёс:
– Лучше. В груди не болит, и крылу легче. Что это?
– Это? – перевела взгляд на его тело.
Самой бы знать, что магия выдала. Крыло было перебинтовано белыми бинтами наподобие косички. И сверху крепилось малярным скотчем в нескольких местах к перьям на спине.
– Шина, наверное, – стыдясь своей работы, опустила глаза.
– Спасибо, что подлечили и даже магией поделились. Где мой хозяин? – в его голосе проскользнул страх.
– Он жив, отошёл.
Мужчина, словно почувствовав, что птица пришла в себя, тут же появился рядом.
– Грегори, дорогой! Как ты? Что это, госпожа лекарь? – тот же вопрос задал хозяин птицы.
– Шина, у вашего питомца перелом крыла и ушиб. Как могла подлечила, но нужна консультация настоящего лекаря.
– Я не питомец, а защитник, воин воздуха, – в хриплом голосе проскользнули недовольные нотки.
– Спасибо, непременно сходим, – незнакомец чуть ли не силой заставил меня принять монеты.
Возвращаясь к карете, некоторое время слышала, как ворчит Грегори, что его назвали питомцем.
– А где волк? – удивлённо покрутилась на месте. Мой пациент бесследно исчез. – Думаешь, он меня понял и решил вернуться в чащу?
– Возможно, – Венди развела руками.
На телеге дорога не казалась такой уж приятной. То в ямку, то на кочку попадёт колесо. Мы с дочкой терпеливо переносили дорожные невзгоды.
Всего тяжелее пришлось выжившим разбойникам, их связанных свалили в одну телегу, так и везли до города.
То, что мы свернули с основной дороги, чтобы доставить раненых и разбойников в руки лекарей да властей, начальник обоза сказал лишь, когда мы прибыли к пункту назначения.
О проекте
О подписке