Глава 3

Райя. Некоторое время до

Холодно.

Я подняла выше воротник тонкой куртки, которую одолжила у подруги, и вскинула взгляд вверх – в самое звёздное небо. Сегодня огоньки на нём казались особенно яркими. Но времени порассматривать ещё у меня просто нет. Нужно спешить в ночную кафешку, где я подрабатываю после пар в университете.

Да, студенческая жизнь оказалась совсем не сладкой. Мизерная стипендия, прогулы не допускаются. Поэтому подработка – только по ночам. И то заработанных денег хватает впритык на то, чтобы оплатить съёмную комнату у сварливой хозяйки и не жить впроголодь. А вот на вещи уже не остаётся…

Вчера как специально в маршрутке порвался мой старенький тёплый плащ. Один из пассажиров пропустил свою остановку и торопился выйти, толкнул меня, а мой рукав зацепился за неровный выступ поручня и тут же пошёл по шву.

Я честно пыталась зашить дома, но сделала только хуже. Уже давно протёршийся материал буквально расползался прямо под иглой. Стоило коснуться в одном месте, как в другом он разъезжался на моих глазах, превращаясь в отдельные дерматиновые клочки. В итоге промучившись часа два, всё же бросила это дело, радуясь, что на улице уже не такие сильные морозы. Поэтому попросила у подруги, с которой вместе снимали комнату, её весеннюю куртку. К счастью, она не отказала. И вот я почти бегу по пустынной улице, чтобы ничего себе не отморозить, изредка дыханием согревая закоченевшие пальцы.

Нельзя пропустить автобус, ведь следующий будет только через час, а значит я опоздаю на смену. Ноги в летних кроссовках разъезжались на скользком от тонкой корки льда асфальте, сверху покрытым ещё и влагой от дождя. Мерзкая погода. Холодно и влажно. Но позволить себе улететь на отдых или просто переехать в тёплые места ближе к югу я себе просто не могу. Учёбу не бросишь, перевод на бюджет в середине семестра – почти невозможен, ну и средств, конечно, тоже нет. И как бы я не ненавидела это место, в котором живу, вынуждена приспосабливаться, мечтая о лучшей жизни в будущем.

Вообще я любила мечтать, но называла свои мечты планами. У меня всегда всё было чётко и по полочкам. Я знала, ради чего терплю и куда стремлюсь. После окончания института сделаю всё возможное и невозможное, чтобы попасть на стажировку в лучшую компанию нашего города. Оттуда при должном упорстве можно будет перевестись в головной офис в столице. И тогда у меня будет та жизнь, о которой я грезила.

Стыдно сказать, но в свои двадцать два я даже ни разу не целовалась. Было не до отношений. Просто времени даже нет на это. Всё свободное посвящала учёбе, остальное – работала. Поддерживать меня было некому. У моих родителей я пятая. Есть ещё двое младших. Так что отправив меня учиться в город, они не то, что не планировали помогать, а скорее выдохнули – что теперь моё пропитание и жизнь не их забота.

Не сказать, что я сильно скучала по семье. Когда растёшь в такой, привыкаешь всё просчитывать наперёд. Верно говорят, что в большой семье некогда щёлкать клювом. Нужно было заботиться о себе самой. Младшим ещё хоть что-то перепадало из еды и одежды, а старшим доставались от родителей только тычки и обвинения в нахлебничестве. Так что можно сказать, что я привыкла к самостоятельности и к тому, что если хочешь что-то получить, нужно для этого что-то сделать.

А вот к чему я не привыкла – так это рассчитывать на кого-то другого. Мне некому было помогать. У подруги, с которой мы и снимали комнату на двоих, похожая ситуация. Мы могли делиться друг с другом едой или одеждой, морально поддерживать, но, по сути, особо и поболтать было некогда.

Она наоборот училась в вечернюю смену, а работала днём. Так что виделись мы примерно раз в неделю нормально, в остальное время перебрасываясь лишь парой фраз на пороге. Но как бы там ни было, сейчас это был единственный человек, который был мне дорог. Кому можно хотя бы поплакаться, что делала я крайне редко.

И вот кутаясь в тонкую куртку Дианы, я неслась к автобусной остановке, скользя и спотыкаясь, уже ощущая, как холодная влага пропитывает не водоотталкивающий материал и пробирается к моей белой блузке. Засада.

Стуча зубами, пыталась ускориться, ругаясь на погоду, на себя, на того, благодаря кому мой плащ оказался безнадёжно испорчен… Занятая своими мыслями и не заметила, что почему-то на улице стало подозрительно безлюдно. Прохожие будто бы начали обходить тот закоулок, через который я пыталась срезать путь, стороной.

Лишь когда раздался необычный гул сверху, а меня залило голубым светом, поняла, что происходит нечто странное. И запрокинув голову вверх, так и застыла с приоткрытым ртом…

Последнее, что я помнила перед тем, как погрузиться в вязкую темноту – это громкий хлопок. И всё. Меня будто бы не стало. Дальше я уже открыла глаза в странном помещении, освещённом не ярким голубым и розовым светом. Кажется, я лежала в чём-то напоминающем горизонтальный солярий… Во всяком случае надо мной была прозрачная мутная крышка.

Попытавшись её открыть, ощутила, что тело чувствую как-то иначе. Как-будто бы мышцы затекли от долгого лежания. А может так оно и было. Но одновременно с тем внутри будто бы появилась какая-то дополнительная сила… И ощущала я себя такой непривычно-отдохнувшей. Словно хорошо выспалась.

Раза с пятого крышка поддалась и у меня получилось сесть, осматриваясь.

То, что я видела, напоминало мне известный фильм о синих двухметровых существах с хвостами… По крайней мере, именно похожие (только более мускулистые, крепкие, с лицами и фигурами людей) сновали туда-сюда, будучи одетыми кто в белый комбинезон, кто в белый плащ. А ещё они были очень сильными. Да. Это было видно невооружённым взглядом. Как и то, что я по сравнению с ними – мелкая мошка.

Обратив на меня внимание, ближайшее существо тут же бесцеремонно присоединило ко мне какой-то провод, что-то там шипя и рыча. А я даже не сопротивлялась, если честно, решив, что от переутомления свихнулась просто и всё ещё лежу где-то там, в тёмной улочке.

Вот только ощущения были такими реальными. Настоящими. И сама я себя чувствовала как никогда настоящей…

Затем пришло другое существо, похожее на остальных, объяснив мне уже на привычном языке, что я оказалась на космической станции, которая принадлежит народу рай-ши. Якобы мой генотип хорошо подошёл местному императору и потому меня забрали с Земли.

Я нервно усмехнулась.

– Что значит забрали? Вы вообще в курсе, что это похищение? Я могу обратиться в полицию…

По глазам медработника поняла, какого он мнения о моих умственных способностях. И тут же сама сообразила. Я. На. Космической. Станции. Какая полиция, Райя?

О, кстати, это имя и правда дал мне мой дедушка. Вот такое необычное. За которое меня всегда раньше дразнили. Но мне самой в принципе нравилось. Отчего-то тогда казалось, что оно означает, что и я такая же особенная. Дедушка был астрофизиком и говорил, что это имя принесёт мне удачу… Принесло, ничего не скажешь теперь.

Затем на меня надели наушники, а в руки выдали планшет с картинками, чтобы поняла, где именно нахожусь. Но вникать было тяжело. Как и принимать то, что случилось. Всё ещё казалось, что это какой-то глупый странный сон. Ну не бывает же такого? Какие синие человечки, Райя? Ну какие? Мне бы укольчик что ли…

Реальность накрыла меня вместе с паникой в медицинском отсеке. Кто-то перед тем, как представлять меня императору, решил вновь проверить ДНК и обнаружил страшное. Они похитили не ту. Ошиблись. А вот я обрадовалась, считая, что теперь просто вернут обратно. И я забуду всё это. И конечно, ни за что никому не расскажу, чтобы не положили в больничку, где выдают одёжку со связанными на спине рукавами…

Но всё оказалось иначе. Только тогда выяснилось, что отсюда никого не выпускают. Что я тут не имею прав. И что тогда прямая мне дорога на аукцион… А ещё последовали новые подробности правил жизни землянок в этом месте… Меня впервые назвали сосудом для рай-ши. И начали объяснять мне моё новое место. И статус – фактически пленницы, для которой уготовано «высшее назначение продлить род» того, кому я подойду.

К слову, отношение резко изменилось. Если прежде ко мне не подходили лишний раз, не касались. То теперь исследовали вдоль и поперёк. Просветили всем чем можно было. Выкачали минимум литр крови на анализы. Заглянули в рот, в уши, в нос. И да… Туда тоже заглянули.

В тот день и я попыталась впервые воспротивиться. Вот только и сама не поняла, что именно со мной сделали, но уже спустя пару минут покорно забралась на гинекологическое кресло в этой унизительной позе, позволяя брать мазки и проводить осмотр. Спасибо, что зеркалом не воспользовались. Потому что сказать им, что я ещё девственница, уже не могла.

Этот процесс подчинения лишил меня на время возможности выражать свои мысли. Только покорно выполнять, что скажут.

Лишь в тот миг до меня и дошло, кто я тут. А ещё накрыло этой жуткой реальностью.

Я просто жила своей жизнью, строила планы, стремилась к ним. И тут те, о существовании которых я даже не подозревала, вдруг по ошибке похитили меня, притащили сюда и теперь моё положение схоже скорее с положением рабыни…

Сначала мой разум не зацикливался на этой информации, хотя подсознательно я и понимала, о чём речь. Видимо, защитная реакция такая. А вот после унизительного осмотра до меня вдруг дошло… Что именно всё это означало для меня. И оттого ужаснее было узнать, что если первому своему владельцу я не смогу родить ребёнка в течение года, то меня просто отдадут другому.

Это было похоже уже не на жуткий сон, а на кошмар наяву.

Я живая, я личность! А они обращались со мной как со скотом, который привели на случку!

Нет, меня не били и не причиняли боли. Не лапали и не приставали, к огромному облегчению. Но не потому, что уважали, а потому что я должна буду принадлежать одному из них потом… Вот так просто. Без чувств. Без желания. Просто на основании какого-то дурацкого теста…

Абсурд!

Я и не знала, что во вселенной существуют другие миры и расы. Как видимо и все на Земле. А вот они, эти бесчувственные монстры, прекрасно знали о нас. И чтобы продолжать свой род, отбирали подходящих им землянок, похищали и обрекали на вечный бесправный плен. Это казалось дикостью. Против которой мне нечего было противопоставить.

Как сбежать с космической станции, когда я даже машиной управлять не умею?

Голова гудела от обилия новой информации и безвыходности. Умом я понимала, что лучшим выходом будет найти среди всех этих безэмоциональных нелюдей хоть одного, у которого есть сердце, и умудриться уговорить его отпустить меня. Самой не выбраться. Но если они смогли сюда меня доставить, значит, теоретически есть и способ вернуть обратно?

Вот только чем больше рай-ши я видела, тем больше убеждалась, что никакого сердца за этой синей тёмной кожей с огромными мышцами просто нет. Они не питали ко мне сочувствия или похоти. Они вообще вели себя пугающе безразлично. Даже на самом аукционе…

Когда мне сказали о нём впервые, я представила сцену, как со времён рабства. Думала, что меня привяжут, разденут, будут трогать и торговаться. И даже лишь от этих мыслей меня жутко тошнило. Но всё оказалось иначе… Наверное, едва ли не хуже.

Нет, меня закутали в эту тряпку. И никто не притронулся и пальцем. Но ощущения, которые я испытала, стоя на небольшом постаменте в окружении жутких в своём безразличии существ, въелись на подкорку. Их глаза были пугающими. В них плескалось что-то страшное… Хотя внешне почти никто не выдавал никаких эмоций.

Я не питала иллюзий, не думала, что они своим поведением стараются не оскорбить меня. Было ясно – оскорблять они не хотят того из них, кому я достанусь. Первому. Второму…

Сама идея передавать женщину из рук в руки вызывала ярый протест и бессилие. Они просто вот так решили. Не считаясь с чувствами и желаниями несчастных. Я не видела других. Но знала, что в небольшом количестве они здесь есть. Заперты в каютах своих рай-ши… И что там с ним происходит, никто не знает. И никогда не узнает. Потому что у сосудов нет права голоса. Их никто не станет слушать.

Правда, имелось правило. Сосуд не должен был быть повреждён. Ведь мало ли – вдруг придётся передать следующему, а ресурсами они разбрасываться не спешили. С одной стороны – это было хорошее правило. С другой… Внешняя целостность никак не означала целостность внутреннюю. Ну совершенно. А что может остаться от души, когда к тебе обращаются как игрушке для удовлетворения похоти? Хотя, честно сказать, это было не совсем так…

Как я поняла из тех видео и аудио-файлов, специально записанных на моём языке, для рай-ши сложно даётся принимать боевую форму. И после этого требуется процесс восстановления. Фактически – сброс напряжения, накопившегося в физическом теле. Вот это напряжение и принимают на себя сосуды (землянки с определённой комбинацией ДНК), облегчая участь своих рай-ши. И если повезёт после таких вот «сбросов», то землянка может оказаться беременной. А если не повезёт… То всё начнётся заново.

Осмотры, анализы, аукцион…

Когда я оказалась одна в запертой комнате с этими огромными мужчинами, то наверное впервые с такой ясностью поняла, что моя прежняя жизнь закончилась. А ещё – что даже вот такую её, как сейчас, мне ужасно страшно потерять. Здесь у меня не могло быть иной мечты, как только вновь оказаться на свободе. На своей Земле. Вырваться отсюда. Хотя я и понимала, как это маловероятно. Но даже эта мечта не могла больше сбыться. Они слишком многое о себе рассказали, уча своим дурацким правилам, чтобы теперь отпускать. Проще будет убить…

В итоге у меня просто не было времени, да и желания думать о том, каким станет мой, по сути, хозяин. Жестоким ли и грубым или хоть капельку добрым и понимающим. Но таких чувств ни в одном я не заметила. Зато выходили они из себя довольно часто… Просто что-то пошло не так – и со столов в мед отсеке летели на пол приборы и пробирки.

Внешне безразличные и спокойные они скрывали за этим массу отрицательных эмоций. Я не была психологом, но это и не требовалось, чтобы понимать, на ком они станут срываться, если не должны этого делать в кругу себе подобных… Ведь это так удобно, когда под рукой слабая, не способная дать отпор особь…

А ещё удобнее, когда её можно использовать разными способами, которые только придут в голову. Главное, не нарушить физическую целостность. Больше условий нет…

Поэтому, когда я так скоро обзавелась своим рай-ши, а точнее – он так быстро и неожиданно завёл меня словно зверюшку, оказалась морально совсем не готова. И всё ещё держась на чистом упрямстве или шоке, пыталась сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Которое закончилось, стоило остаться мне одной. Осознавая, что где-то рядом находится тот, от кого теперь полностью зависит моя жизнь. И это не я его выбрала. Этот выбор сделал за меня он…

Мысли и страхи кружили вокруг меня в полутьме каюты, пропитывали всё моё дрожащее от прохлады воздуха тело, пропитывали изъеденную бессилием душу. Чтобы не скатиться в истерику, я легла на единственную имеющуюся тут постель, сжавшись в позе эмбриона. Закрыла глаза, чтобы не видеть пугающую аскетизмом обстановку и постаралась выровнять дыхание. А ещё решила применить способ, который часто помогал мне заснуть, надеясь, что сработает и на успокоение. Начала вспоминать все слова на первую пришедшую в голову букву… Например, на Р.

Райя, радуга, радость, равенство, развитие, рисунок, романтика, реализация, рентабельность, реальность, раскол, раскат, религия, риск, робот, раб, рельеф, рефлекс, ремень… рай-ши… руины… рамки, резерв.… разрушение…. рок…..