Дисклеймер

«Витар» – самостоятельное сюжетно завершённое произведение в жанре городского фэнтези. В книге нет откровенного и жестокого насилия, но роман относится к поджанрам «darkromance» и «darkfantasy», а также содержит такие триггерные темы, как:

✦ Принуждение;

✦ Откровенные сцены;

✦ Преследование;

✦ Дабкон (сомнительное согласие);

✦ Потеря близких (в прошлом);

✦ Особенности анатомии главного героя;

✦ Сцены распития алкогольных напитков;

✦ Убийства (без подробностей);

✦ Нездоровые отношения;

✦ Удержание;

✦ Принудительное лишение свободы (сковывание).

Если какая-то из этих тем вам неприятна, пожалуйста, НЕ читайте эту книгу. Не содержит сцен физического насилия между главными героями.

Строго для читателей старше 18 лет.

P.S. Быстрый переход с «вы» на «ты» связан со сложностями употребления и выражения их в английском языке. Упрощено для аутентичности.

Пролог

Грёбаные узкие ступеньки! Проклятые старинные замки! Вот почему нельзя было сделать переходы хотя бы немного пошире?

Обдирая локти о каменные стены, я мчалась вниз по лестнице, и каждый шаг босых ступней гулким ударом отдавался в груди. Бежать! Пока был хотя бы крохотный шанс сбежать от него, я обязана была им воспользоваться!

В спешке я оступилась, нога предательски подвернулась, и я бы расшиблась о каменные ступени, прокатившись по ним кубарем, но меня резко подхватила за талию сильная мужская рука и приложила спиной об стену, выбивая из лёгких воздух.

Боль пронзила тело, а моё ухо опалило горячее дыхание, а затем бархатный мужской голос, пробираясь под кожу и окутывая своей наигранной усмешкой, издевательски прошептал:

– Попалась, птичка?

Глава 1

Птица

– Нора, семь утра, какого чёрта? – пробормотал спросонья Грег, пытаясь не выпускать меня из кровати.

– У меня сегодня собеседование, так что выметайся, – фыркнула я, уворачиваясь от его ленивых объятий.

– Зачем тебе скучная обычная работа? От неё морщины появляются, а потом ты уже бах – и старуха, – он лукаво улыбнулся, проводя пятернёй по тёмным волосам.

– Грегори, сарказм – это не твоё. Прекращай с этим и выметайся, – добавив в голос толику раздражения, я поднялась и потянулась.

– Злюка, – посетовал он и промурлыкал уже нежнее, тем самым тоном подхалима, который возникал каждый раз, когда мерзавец хотел лишний раз покувыркаться в постели: – Так и оставишь меня неудовлетворённым? – Грег многозначительно опустил глаза вниз, указывая на явное проявление возбуждения под тонкой тканью простыни.

– Да, иначе опоздаю, – не впечатлившись, хмыкнула я и направилась к двери, в проёме обернувшись и предупредив его: – Если завалишься ко мне в душ, я тебя огрею тебя тем, что первым попадётся под руку. Дверь сам найдёшь. Хорошего дня, Грег.

На ходу стянув с себя домашнюю футболку, я зашла в ванную, бросила её в корзину для грязных вещей и забралась в душ. Прохладные струи прогнали остатки сна, но за их шелестом я уловила звук открывающейся двери.

Потянувшись за увесистой чёрной бутылью с шампунем, я сжала в руке горлышко и обернулась к стеклянной перегородке, постаравшись изобразить самый красноречивый взгляд. Мой симпатичный ночной гость слишком уж наигранно свёл густые брови к переносице, напоминая при этом обиженного щенка. Двухметрового и широкоплечего, как будто всё время, что Грег не проводил со мной, он жил в спортивном зале. Впрочем, может, так и было – мне-то всё равно.

Стеклянная створка душевой чуть сдвинулась в сторону, а его голос сразу же проник внутрь, перебивая шелест воды:

– Не бей. Я только попрощаться.

Подозревающе прищурившись, я чмокнула его в подставленные пухлые губы и сразу предупредительно пробормотала:

– Свободен, Грегори.

«Злюка,» – одними губами ответил он, но, покосившись на бутыль с шампунем, рисковать не стал. Проследив за тем, чтобы Грег вышел из ванной, я перевернула бутыль в руке, налила шампуня в ладонь и стала меланхолично наносить его на волосы.

Хорошо, что мы с Грегом знакомы, казалось, всю нашу жизнь. Он прекрасно знал – когда я обращалась к нему, чётко проговаривая каждую букву его полного имени, лучше было меня послушать.

Мы никогда с ним не были в отношениях, а точнее – были, но в странных со стороны и удобных нам обоим. Никаких обязательств, ревности или контроля: списывались, когда нужно было успокоить разыгравшееся либидо, и расставались после. С тем, какую жизнь мы с ним выбрали, это было удобнее и безболезненнее всего.

Порой, такие вот телячьи нежности, когда ему непременно надо было меня поцеловать на прощанье, изрядно напрягали. Вроде бы и обсудили всё с ним давным-давно, но такие мелочи вели к привязанности, а я ни в коем случае не должна была её допустить. Не теперь. Да и никогда в жизни.

И, конечно же, ни в коем случае не с таким, как Грег. Я ни капли не сомневалась, что с такими внешними данными мой распрекрасный любовник был тем ещё кобелём, не упускающим ни одной юбки. Меня это ни капли не трогало, но я была уверена, что это всё лишь благодаря выстроенной годами стены безразличия.

Стоило подпустить Грега чуть ближе, и всей моей моральной стабильности придёт конец. Я слишком долго к этому шла, чтобы потерять её из-за какого-то там парня. Нет, нет и ещё раз нет.

Выключив воду, я обмоталась пушистым полотенцем и пошла собираться на собеседование. Очередное. Из сотен уже, наверное…

Всё-таки Грегори молодец. Заклинание «выметайся» прекрасно работало, ещё и ни разу не было, чтобы Грег на меня за него обижался. Разве что, может, поначалу, когда мы с ним не обсудили ещё все нюансы нашего… сотрудничества.

Закрытие одной, но важной потребности, сильно облегчало жизнь. Ещё и когда секс только в постели, а не с мозгами, так вообще сплошная красота. Увы, в остальных сферах моей жизни был только раздрай. Нескончаемый и бесповоротный.

Шуршание фена возвращало к реальности. Пожалуй, мои волосы всегда были предметом для гордости – густые, гладкие, слегка волнистые и глубокого каштанового оттенка… Которые я неблагоразумно иссушала грёбаным феном, потому что явно опаздывала.

Соглашаться на встречу с Грегом перед важным собеседованием было очень глупой затеей, но я нервничала и не сдержалась. Зато после пары раундов мне уже ничего не хотелось, кроме как отключиться в горячих объятиях, и – никаких переживаний. Ладно, Грег прощён, а мне следовало быть чуточку порасторопней.

Особого дресс-кода пока вроде не затребовали, поэтому я натянула тёмно-синие облегающие джинсы и синий свитер, наспех накрасилась из серии «кто там на меня смотреть будет?» и взяла с полки фото, на котором мы с моей лучшей подругой Джессикой обнимались и показывали фотографировавшему нас папе щенка, подаренного Джесс родителями на день рождения.

– Я не волнуюсь, всё хорошо, – прошептала я улыбающейся подруге. – В этот раз нам точно должно повезти. Пожелай мне удачи, Джесс. Я знаю, ты всегда со мной.

Рамка с фотографией вернулась на полку, а я натянула на себя потрёпанную куртку, купленную ещё в старшей школе, и поспешила на улицу. На этот раз у меня точно всё должно было получиться.