Глава 2

Александр

Со слов мамы отец промышлял тёмными делишками, постоянно ввязывался в бандитские разборки. Поэтому она особо тщательно следила, чтобы я не шёл по его стопам и вёл благонадёжный образ жизни. Таким образом, выходило так, что от любой ситуации, от которой хоть немного дурно пахла, я старался держаться на максимальном расстоянии. Так получалось и в этот раз.

Стоило мне ступить на порог моей новой квартиры, я понял, что пора сваливать. Недвижимость мало походила на что-то более-менее жилое, скорее представляла собой неучтённый склад ценных вещей. Часть картин разных размеров на стенах, практически не оставляя просветов бордовых обоев. Другая часть стояла запакованная в бумагу и ткани на полу. По полкам размещались бюсты из всевозможных материалов. По закрытым витринам из прозрачного стекла были расставлены произведения ювелирного искусства из драгоценных металлов и камней: чаши, шкатулки, украшения, короны, предметы роскошного интерьера. Во второй комнате расположилась коллекция часов в полном многообразии: настенные, напольные, наручные, будильники. Самое раздражающее, что они все работали. Когда в первые услышал, как часы в унисон отбили три часа после полудня, испугался не на шутку.

Но одни часы, самые большие, замерли в час тридцать. Выглядели они внушительно. Деревянный корпус из красной породы уверенно стоял на полу. Циферблат отливал серебром и золотом. Сквозь стекло виднелись три гири и круглый маятник. Интересно даже, имеет ли это время какое-нибудь значение или часы остановились из-за неисправности системы?

Открывая двери в третью комнату, я ожидал увидеть новые залежи ценных предметов, но отцу удалось меня удивить. Здесь оказалась просторная мастерская. Два больших окна впускали внутрь много света. Около стена стояли картины, на некоторых даже краска ещё не до конца высохла. В шкафу и столе лежали разные принадлежности для рисования: от кистей до разбавителей для краски. В центре комнаты стоял мольберт, который приковал мой взгляд в ту самую секунду, когда я только вошёл в мастерскую. С полотна на меня смотрела моя мама. Молодая, со счастливой улыбкой и россыпью русых волос. Солнечный свет оттенял мелкие веснушки, которые появлялись на её лице по весне. Строгое платье с голубым воротником добавляло свежести образу.

Я медленно подошёл и коснулся картины, надеясь ещё хотя бы раз ощутить материнское тепло. Мною руководило некое наваждение. Пальцы дотронулись до шершавой, неровной от краски поверхности, от которой исходил жар. Не моргая, чтобы не упустить ничего важного, я всматривался в картину, которая, казалось, в следующую секунду оживёт, мама снова улыбнётся, как умеет только она. Но не через минуту и не через полчаса ничего не произошло. Наваждение постепенно ушло, оставляя в моей груди холодную пропасть скорби и разочарования. Оправиться от потери самого близкого человека я пока так и не смог.

– Что вообще происходит? – растерянно осматриваю мастерскую. – Ничего не понимаю.

Мама никогда не говорила причину их с отцом разлада, просто в какой-то момент он исчез из наших жизней. Но судя по тому, что я вижу, Данис не забывал её и очевидно продолжал испытывать сильные чувства. Мне остаётся надеяться, что чувство это было любовь, а не больная одержимость. Не хотелось бы узнать когда-либо, что отец был сталкером.

– Всё, хватит на сегодня, – прошептал я, стараясь сбросить неприятное ощущение страха с кожи.

Оставить маму, пусть это и всего лишь портрет, в этой холодной квартире в одиночестве рука не поднялась. Я взялся за раму сверху и притянул к себе, делая шаг назад. Неожиданно белый конверт, который видимо спрятали за картиной, упал с шелестом на пол. В сгущающих сумерках мою душу и разум всё сильнее охватывал страх. Для негативных ощущений и испуга не находилось разумного повода. Но стены квартиры будто сдавливали, подавляли, хотелось только одного – поскорее сбежать. А конверт манил демоническим шёпотом, соблазняя и не давая шанса проигнорировать.

На некрепких ногах я присел на корточки, продолжая держать одной рукой картину, и осторожно коснулся конверта. Ничего страшного не произошло. В комнату не ввалился убийца, и из-под стола не вылезло привидение. Я, обрадовавшись в благоприятном исходе, схватил письмо, картину и быстро, минуя наследственные квадратные метры, выскочил в подъезд, закрывая квартиру на два замка. Пора ехать домой, завтра снова на работу. Странности подождут до выходных.

Портрет и письмо я оставил в машине. Испугался, что начнут сниться кошмары, если принести их в мою съёмную однушку. Каким бы сильным и психически устойчивым я ни был, эти предметы меня морально истощали.

В среду вечером после работы я собрал всю свою решимость и наконец распечатал письмо. Ох, как же колотилось сердце. Никогда бы не подумал, что в свои двадцать пять лет испытаю такой коктейль чувств от послания отца.

«Здравствуй, Саша! Я – твой папа Данис. Ты скорее всего меня не помнишь. В последний раз ты меня видел, когда тебе только исполнилось пять. Женя обещала мне, что максимально постарается оградить тебя от моей жизни. Твоя мама очень боялась, что ты пострадаешь, да и я, если честно, переживаю об этом каждую минуту своей жизни. К моему огромному сожалению, Жени не стало. И судя по тому, что ты сейчас читаешь письмо, я тоже погиб. Поэтому я думаю, что ты должен знать всю правду, чтобы быть способным защитить себя в новых обстоятельствах.

Начну сначала. Мир не так прост, как тебе кажется. Существуют силы, не подвластные пониманию обывателя. Наш регион находится под юрисдикцией четырёх магических кланов, во главах которых стоят четыре одарённых семьи. Кланы делят территорию и влияние. А главной ценностью выступают ресурсы, по-другому их ещё называют атрибутами. Также в распределении сил важной составляющей являются люди со способностями. Их не так много, поэтому и борьба за них иногда превращается в кровавую бойню.

Итак, всего клана четыре. Дикая касатка, Белый грифон, Красный волк и Бурый медведь. Я родился вторым сыном в семье Громадиных клана Дикая касатка. На меня больших надежд никогда не возлагали, твой дед был полностью уверен, что его старший сын, Саид, раскроет в себе родовой дар художника и займёт место следующего главы. Не удивительно, что, когда во мне, а не в нём, проснулась способность, Саид обозлился и возненавидел меня.

Я и сам был не рад. Дар спутал все карты, вынуждая меня променять свою счастливую жизнь за пределами клана на место главы Дикой касатки. Я очень боялся подвергнуть тебя и Женю опасности, искренне надеялся, что этого никогда не произойдёт, но сам подспудно готовился к такому развитию событий. Поэтому мы постарались убрать любые ниточки, которые могли связать меня с вами, когда пришло время, иначе мои враги первым делом пришли бы именно за моей семьёй.

Понимаю, что это звучит, как пустые оправдания. В день, когда на меня возложили пост главы, я разорвал почти все связи. Лишь изредка встречался с Женей и наблюдал за твоим ростом издалека. Эх, будь я сильнее и смелее, жизнь могла сложиться иначе. Но что уж переживать о несбыточном.

Вероятнее всего я погиб от руки Саида. Поэтому будь с ним осторожен. Брат узнает о тебе, потому как я написал завещание на твоё имя. Далее прятать тебя нет никакого смысла, а так у тебя появятся гарантии в виде моего хранилища атрибутов, которые я собирал всю свою жизнь. Кроме тебя в квартиру войти никто не сможет без приглашения, поэтому будь аккуратен в знакомствах. Не стоит излишне беспокоиться о силе магических атрибутов, в пределах квартиры они тебе не навредят. Они обладают побочным эффектом коллекционирования, поэтому могут иногда вызывать неприятные ощущения, вроде подавления или головокружения, но не волнуйся. Данное явление происходит из-за наложения полей воздействия.

Подробности о каждом атрибуте хранятся в тайнике, что скрыт в мастерской. На обратной стороне письма указано место и способ его открыть. Там же я оставил инструкции и рекомендации по управлению способностью художника на случай, если дар проснётся внутри тебя. Искренне надеюсь, что этого не произойдёт, но всё равно будь предельно осторожен, выбирая союзников.

Через некоторое время после твоего вступления в наследство к тебе придёт человек из клана Белый грифон. Я обещал им продать одну вещицу из своей коллекции после своей смерти. Познакомься и выполни, пожалуйста, обязательства. С их главой я в хороших отношениях, в случае чего она сможет тебя выручить в обмен на какой-нибудь атрибут.

На этом, пожалуй, пора заканчивать. Тебе может показаться бредом всё, о чём я написал, но не отвергай возможность, что мир не такой, каким ты привык его видеть. Наблюдай и истина откроется для тебя.

Знай, что я никогда не переставал любить тебя и твою маму. Я бы отдал всё, что у меня есть, лишь бы вновь быть с вами, но жизнь распорядилась иначе. Так что будь осторожен, сын мой.

Твой отец Данис Громадин».

Руки с зажатыми листами бумаги безвольно упали на колени. Нервная дрожь прошлась по всему телу, застревая в висках. Тупая боль пронзила голову. Выбор у меня был невелик. Или признать, что всё это правда, или же смириться, что мой отец чокнутый маньяк и параноик. Ни один из вариантов не упрощал мне жизнь.

Татьяна

В мой кабинет ворвался Хакан, мой помощник и секретарь. Спокойный обычно мужчина сейчас пребывал в растерянности. Очевидно, он очень спешил, чтобы сообщить новости. Это можно было сказать по бисеринкам пота на широком лбу и строгому костюму, который находился в некотором беспорядке. Нам с Хаканом совсем недавно стукнуло по двадцать четыре. Он прошёл вместе со мной весь путь становления в качестве главы Белого грифона. И хоть нас и не связывали кровные узы или романтические отношения, более близкого для себя человека я в данный момент времени найти не смогу.

– Таня! Началось! – пробасил мужчина и с грохотом положил смартфон передо мной на стол.

На экране оказалась открыта статья о недавней смерти Даниса Викторовича Громадина в результате нападения. Следствие якобы зашло в тупик. По прогнозам виновного найти не удастся. Но каждый, кто едва на толику знал о ситуации в Дикой касатке, понимает, кто является зачинщиком и исполнителем.

– Поднимай охрану, – сказала я, снимая очки и потирая уставшие глаза. – Нужно защитить наследника, пока он не вступит в права и не отдаст то, о чём мы с Данисом договаривались.

– Отправить послание о желание созвать совещание кланов? – спросил Хакан, забирая телефон.

– Давай. Вряд ли в ближайшее время главам удастся собраться вместе. Саид будет прикрываться похоронами и установлением нового порядка. Но обозначить намерения среди кланов нужно.

– Понял.

Хакан сурово нахмурился и принялся обзванивать руководителей нашей охранной организации. Я же полезла в ящик стола. Куда-то сюда пару месяцев назад я бросила письмецо от Даниса. В последнюю нашу встречу он здорово вывел меня из себя и, когда я собиралась уходить, сунул мне конверт со словами «открыть, если не сможешь со мной поговорить».

– Он знал, что погибнет, – прошептала и провела пальцами по шершавой поверхности бумаги, где витиеватым подчерком было выведено моё имя и фамилия.

– Я всё сделал, – оторвал меня Хакан от созерцания последнего послания от моего друга и в некотором смысле даже наставника. – К сыну приставили людей. О совещании в ближайшие часы сообщат. Ещё я связался с нашим человеком в Дикой касатке. Нужно лучше разведать обстановку, чтобы мы могли действовать.

– Молодец, – похвалила мужчину и наконец вскрыла конверт.

Письмо не блистало открытиями и откровениями. Слог Даниса лаконично и сухо излагал главное. Таким он был и при жизни. Мужчина просил меня не лезть на рожон и не вмешиваться в грызню с Саидом. Также он хотел, чтобы Белый грифон взял под крыло его сына в случае, если новый глава проявит к нему опасный интерес. Также Данис предупредил, что высока вероятность пробуждения в Александре способности художника, что автоматически ставит его свободу под угрозу. Поэтому ему понадобится защита.

– Как он себе это представлял? Не ввязываться в конфликт и защитить? – произнёс Хакан, после того как прочитал переданное мною письмо.

– Посмотрим, – вытащила из конверта маленький старый ключик. Его метал окислился от времени, приобретая тёмный оттенок.

Моя помощь подразумевала награду. В тайном хранилище Даниса хранилось множество атрибутов, которыми я была не прочь обладать. И ключик даст возможность подобраться к приличному источнику силы.

– Давай уважим нашего покойного коллегу, – улыбнулась уголком губ, предвкушая начало новой игры. – Застолбим этот самородок первыми.

Александр

Пятница выдалась на редкость тяжёлой. Работы навалилось неожиданно много, а мысли не отпускали послание отца и квартиру с кучей произведений искусств. Чем больше я думал о всяких магических штучках, тем сильнее, кажется, сходил с ума. Мерещились странности кругом, обострилась паранойя, теперь я будто постоянно ощущал чужой взгляд на себе и холодок опасности на спине. Страх сковывал, мешая рациональности взять вверх. Хотелось прийти к нотариусу и отменить сделку, но почему-то рука не поднималась, и я каждый вечер, снова и снова, возвращался в отцовскую квартиру.

Я понял, что все мои страхи и опасения были не напрасны, когда вечером, выходя из офисного здания, мой путь преградил высокий мускулистый мужчина, с короткой стрижкой и сурово сжатыми губами.

– Александр Евгеньевич, прошу вас проехать со мной, – произнёс мужчина, не давая мне его обойти.

– Никуда я не поеду, пока вы не объясните: кто вы и что вам надо? – раздражение понемногу начинало клокотать в груди. Страх, к моему счастью, уступил место холодной решимости отстаивать себя и свою жизнь.

– Я – секретарь главы клана Белый грифон, Хакан. Она желает пригласить вас на встречу.

– И зачем мне это? – поморщился от оценивающего взгляда мужчины. Что-то не внушал он мне доверия.

– Данный разговор не для такого людного места. Обещаю, вам ничего не грозит. Наша глава – давний друг Даниса Викторовича. Вероятно, он мог вас предупредить о Белом грифоне каким-либо образом. Мы – не враги, а скорее заинтересованная в вашем потенциале организация.

Говорил Хакан уверенно, ни единого мускула не дрогнуло на его смуглом лице. Отец и правда упоминал в письме об этом клане. Я прекрасно осознавал, что выбора у меня нет. От секретаря может и получиться сбежать, а вот от двух вооружённых амбалов, которые успели незаметно подойти со спины, уйти вряд ли получиться. Пришлось собрать волю в кулак, запрятать страх за бронёй непреодолимой решимости и ответить уверенным взглядом на проявленное внимание.

– Ладно, ведите. Посмотри, что там за глава.