– Ты читаешь мои мысли, – сказала Кейт кидая шоколад с клубничным джемом в корзину, – А ещё печеньки.

– Сколько? – спросил Рэй, но кажется уже догадывался какой за этим последует ответ.

– Много. Очень и очень много печенек, Смит, – сказала она, а после продолжила, – А ещё желейки.

– Желейки? – переспросил Рэй.

– Ну мармеладные червяки, бутылочки с колой, инопланетяне и бананчики, – сказала Кейт, – И малинки! – такая жесткая и саркастичная Кейт, которая буквально вчера ворвалась с ним на опечатанный полицией объект, выглядела сейчас так по-детски. Она перебирала вкусности, а после кидала в корзину.

– Плакал наш бюджет, – сказал Рэй со смешком.

– Шоколадные батончики, – сказала она, направляясь дальше.

– Эй, а как же маршмэлоу? – спросил Рэй с большой пачкой в руках.

– И ты ещё что-то спрашиваешь? – девушка смешно размахивала руками, – Берём!

– Ты смешная, – сказал он, подходя ближе.

– Я знаю, – сказала она, – А теперь гони сюда зефир.

– Или что? – игриво ухмыльнулся он.

– Или придётся забрать силой, – ответила она.

– А попробуй забрать! – он поднял его вверх, из-за разницы в росте ей не удавалось его забрать, и поэтому… – Ай! – Кейт его легонько стукнула в живот, и он от неожиданности согнулся, тут она и забрала, – Это не честно!

– Я знаю, попробуй догони, – сказала она, показав язык. Девушка побежала к кассе. Он побежал за ней. Рэй вероятно в этот момент не представлял, что в последующее время ему часто нужно это делать. Да и Кейт не ожидала. Никто не ожидал.

Они рассчитались на кассе, с трудом засунув вкусности в рюкзак направились к школе. У Рэя и Кейт было хорошее настроение, такое ощущение что они знакомы больше чем несколько дней. Постоянные переписки вне очных встреч, общие интересы играли свою роль.

Около школы скопилось достаточно много школьников. С легкостью найдя свою компанию (они просто были впереди) они направились к ним. Они пытались делать вид что раскаиваться и им очень стыдно, но выходило с трудом, особенно у Коста которого до сих пор шатало.

– Доброе утро, – улыбнулась Кейт.

– Утро добрым не бывает, – сказал Кост хватаясь за голову.

– Где-то я уже это слышал, – улыбнулся Рэй.

– Не могу дождаться того момента, когда мы залезем к ней в кабинет и нас никто не будет трогать, – сказала Стэйси.

– Должно быть интересно, – сказала Аликс, а после объяснила, – У Клэнсил было много всего.

– Никогда не радовался тому что буду торчать в кабинете у директора, – иронично заметил Элайджа.

– Всё бывает в первый раз, – усмехнулась Кэролайн.

– Как вам статья в интернете? – спросил Рэй.

– Можно неприлично выразиться? – уточнил Элайджа.

– Нет, – ответила Кэролайн.

– Тогда комментариев нет, – сказал Эл, большинство с ним согласилось.

Конечно же спустя несколько минут вышла часть учительского состава во главе с миссис Белл. Они долго разглагольствовали на счёт опрометчивости, аморальности, бессердечности и идиотизме поступков детей. Некоторые завидев спрятавшихся в кустах журналистов начали показательно срываться на крик. Всем было понятно, что сейчас это было не более чем игра, фарс, но все дальше продолжали играть свои роли.

Вскоре, спустя минут 20 все разбрелись по точкам. Никто ничего не имел против. Уже зайдя в школу их попросили задерживаться как можно дольше, продолжая эту идиотскую игру. Стэйси Роуз, Кейт Спарк, Рэй Смит, Элайджа Шмидт, Кэролайн Адамс, Аликс Билл и Кост Уильямс направились в кабинет Клэнсил.

– Как вам идея выбить этот ковёр? – Аликс указала на старый красный ковёр. Лет десять его точно не выбивали, в нём уже забилось невероятно много пыли.

– Только тут он прибит гвоздями, – заметил Элайджа, который попытался приподнять.

– А тут нет, давайте хотя бы скатаем в одну сторону чтобы под ним помыть пол, а после отдерём и выбьем, – предложила Кейт, указывая на противоположный Элайдже край. Парни начали скатывать ковёр.

– Ребят, – сказала Стэйси указывая на пол, – Там люк.

– Какая старая замочная скважина, жаль нет ключа, – сказала Аликс, а после продолжила, – Думаю она тут со времён основателей, было бы интересно туда залезть.

– А тут ты ошибаешься, – сказала Кейт извлекая из кармана рюкзака тот самый ключ.

Рэй коротко пересказал всю историю ребятам, а они что и делали то охали и ахали. Одни несколько расстроились из-за того, что их не позвали, другие же из-за того, что Рэй и Кейт не рассказали раньше (в особенности Аликс). Но все приняли решение спустится туда. Благо Кейт взяла с собой фонарик, она ожидала что придется обследовать школу, правда не так как сейчас.

– Я спускаюсь последним, чтобы накрыть ковром люк, – сказал Элайджа, – Не хватало чтобы учителя прознали.

– Окей, – сказал Рэй, – Кейт, открывай. Девушка всунула старинный ключ в личинку, которая незамедлительно повиновалась. Под люком оказались ступеньки.

– Ребят, только аккуратно, – сказала девушка спускаясь туда.

– Думаю нас ждёт интересное приключение, – сказала Стэйси. Она не представляла, как сильно она права. Да и никто не представлял.

Ребята поочерёдно спустились в тёмный туннель, освящаемый фонариком Кейт. Шеренга, которая начиналась с Кейт и заканчивалась Рэем начинала свой путь. Впереди и сзади было темно, каждый из друзей держался друг за друга. Они молча и с неподдельным интересом разглядывали стены и то что освещал фонарик Кейт. Они были каменными, будто вели в очень и очень важное место.

Теперь можно было не сомневаться, ключ, найденный Рэем под кроватью Клэнсил был разгадкой смерти директрисы. И что бы их не ждало впереди, они знали, что это связанно в первую очередь с Клэнсил. Каждый знал. Но директриса была одна, а их семь, что значительно уменьшает шансы на дальнейшею смерть.

– Ребят, тут дверь, – вдруг сказала Кейт остановившись.

– А ключ? – спросила Кэролайн.

– Всё тот же, – сказала Кейт, – Элайджа, ты не мог бы его передать?

– Конечно, – сказал он, передавая его через ребят.

– Что бы там ни было, запомните, эта тайна будет связывать нас всю жизнь, – сказал Рэй, – Если кто-то из вас не уверен или боится, есть шанс отступить. Вас за это никто не осудит.

– Если бы мы боялись, мы бы не полезли в этот люк, – сказал Кост, – Открывай эту чертову дверь!

Послышался звук личинки замка и Кейт аккуратно открыла дверь. Ничего не было видно, из неё лился очень яркий свет. Она ничего толком не успела рассмотреть, как вдруг почувствовала толчок спину. Вся их компания упала в комнату яркого света.

– Пока, придурки, – дверь захлопнулась и исчезла в воздухе.

Её захлопнул Алекс Картер.

Комната яркого света оказалась и вовсе не комнатой. Это была солнечная поляна. На ней росло много цветов и разных растений. Она была окружена лесом из больших и высоких деревьев. Было понятно, что они находились не в Бридже, для их холодного городка это место было слишком тёплым, солнечным, уютным, ярким.

– Где мы? – удивлённо спросил Рэй.

– И как скоро я могу увидеть этого скотину-Картера, чтобы самолично надрать зад? – спросил разгневанно Элайджа.

– Ребят, это у меня глюки или дверь реально исчезла? – спросил Кост таращась на место где была дверь.

– Думаю она реально исчезла, – рассеянно сказала Аликс.

Глава 4

“Что было однажды, будет и дважды. Дети вернуться домой, они спасут то, без чего бы не было их.”

Редкие облака плыли по нежно-голубому небу. Светило яркое солнце, было тепло. Трава на полянах была зеленее чем, когда либо, а лес, который её окружал был более дремучий чем можно было бы представить. В воздухе витали запахи незнакомых растений и цветов? а к северу от поляны можно было различить звук бурлящего ручья.

Этой красотой можно было бы любоваться вечность, если бы не одно обстоятельство. Семеро подростков которые совершенно случайно оказались там. Президент школы, танцор, популярная девочка, пара байкеров и два недо-детектива которые затащили остальных в это место. Им предстояло большое приключение, о котором никто из них и мечтать не мог.

– Где мы? – спросил Элайджа осматриваясь вокруг.

– Это точно не кабинет Клэнсил, – ответил Кост.

– Первое что я сделаю, когда вернусь, – разгневанно сказал Рэй, – Это задушу Картера голыми руками.

– Не сомневайся, я помогу, – сказала Кейт, – Правда я думаю, что мы вряд ли найдем выход отсюда в ближайшее время.

– Думаешь мы не в Бридже? – испуганно спросила Аликс.

– Я думаю мы не в нашем мире, Аликс, – серьёзно сказала Кейт.

– Ты шутишь? И что же это? Нарния? –  саркастическим смешком спросила Стэйси.

– Нарния это или нет, но это точно не Земля, – сказала Кейт, – Но я была бы не против Нарнии.

– Нужно найти выход хотя бы с этой поляны, – сказала Кэролайн поднимаясь на ноги.

– Не могу не согласиться, время не резиновое, нам до темна нужно найти укрытие, – сказал Рэй.

Компания из шести человек одетых в форму “Райт Сайд Хай” отправились в путь. В лесу было темно, не смотря на то что был день. Впереди виднелись лишь деревья и можно было бы предположить, что они бесконечные. Было много кустов, но никто не рискнул опробовать ягоды, висевшие на них. Они лишь дальше продолжили свой путь.

Как ни странно, сильно тяжело не было. Воздух этого неизвестного места был слишком насыщенным, свежим. Детям, выросшим в мире высокой радиации, бензиновых двигателей, атомных электростанций это было незнакомо. Это как будто после долгого питья пастеризованного яблочного сока съесть свежее яблоко.

Этот воздух, как бы странно не звучало, придавал сил, энергии. Спустя целых 2 часа пути наши герои почти не устали. Может это просто адреналин ударил всем в головы? Не понять.

Но спустя два часа пути впереди начало светлеть. Жесткие ряди деревьев начали рябеть, и семёрка вышла на опушку дремучего леса. Перед ними в далеко были высокие ворота, а за ними виднелся большой город. Рэй несколько раз проморгал чтобы убедиться: не сон ли это?

И его можно было понять, ведь место куда они попали могло напомнить городок из сказочных рассказов. Каменные домики с деревянными крышами, главная дорога была проложена брусчаткой и окружена рынком. Она вела в большой замок на склоне горы. Никто из семёрки подростков не видел таких замков, разве что на картинках или в фильмах. На Земле их называли готикой, ведь именно в таком стиле он был выполнен. Высокие шпили и красивые витражи, множество острых конусообразных крыш на башнях.

– Вы тоже это видите? – спросил дрожащим голосом Кост.

– Более чем, – сказала Кейт, – Более чем…

– Думаю нам нужно туда, – сказал Рэй указывая на вход в город.

Рэй, Кейт, Стэйси, Аликс, Кост, Кэролайн и Элайджа двинулись в сторону города, а точнее в сторону дороги ведущей в город. Впереди стояли стражники, прямо как в мультиках. Высокие люди с мечами и в доспехах. Было понятно, что это не игрушки, но всё-таки детский интерес к ним пробуждался у каждого в глубине души.

– Куда держите путь? – спросил первый стражник.

– В город, – ответил Рэй.

– Какая цель вашего визита? – спросил второй стражник.

– Э… Посмотреть достопримечательности? – попыталась сказать Кейт.

– Что-то я вам не очень верю, пройдёмте с нами, – сказал первый стражник пытаясь взять Кейт за руку, – Эти фокусы со мной не пройдут!

– Какие… – Кейт только сейчас поняла, что её рука горит. Она запаниковала, пытаясь смахнуть огонь с руки, но он не обжигал.

– Я предупреждаю в последний раз, – сказал он, но Кейт уже не слушала. Она попыталась потушить огонь, но вместо этого случайно направила его на стражников. Огонь, словно хлыст, снёс стражу с ног, а огонь в руках девушки погас.

– Что это было, Кейт? – строго спросил Элайджа. Он был удивлён. Все были удивлены.

– Я, – попыталась сказать Кейт, – Я не знаю. Она не могла управлять своими эмоциями в этот момент. Сейчас она старалась лишь не закричать, удерживая крик в себе.

– Спокойно, – Рэй медленно приблизился к Кейт.

– Отойди от неё, вдруг она опять загорит? – испуганно предупредил Кост.

– Даже если и мне придётся гореть, я не отойду, – строго сказал Рэй. Это было очень мило с его стороны.

– И я, – Аликс подошла к девушке и взяла её за руку.

Все кроме Коста подошли к ней, и только после этого парень понял, что ошибался. Честно говоря, это не была ошибка. Бережность, осторожность никогда не бывают лишними, в отличии от героизма. Мы живём в таком мире где каждый сам за себя, а думать о своей безопасности – вовсе не эгоизм. Это просто ещё один способ выжить. Согласитесь, вы бы не сразу подошли бы к подруге, которая струёй огня буквально сбила двух человек, учитывая то, что она это просто не контролирует.

А вот Рэй, своим напористым синдромом героя и желанием показать себя хорошим человеком, другом, сглупил. Может на каком-то подсознательном уровне он знал, что подруга не будет гореть, но это было глупое решение. Совершить необдуманный псевдогероический поступок и разглагольствовать о дружбе и доверии, это ещё хуже, чем сознательно пойти на верную смерть.

Да и Аликс с ребятами тоже молодец. Никто не любит стадный инстинкт, но тем не менее у всех он есть. Все делают как делают все. Это одновременно ужасно и гениально. Людьми так легко манипулировать, управлять сквозь это. Люди мало думают и много делают, и это их существенный минус, независимо в каком ты мире, в нашем, или в этом.

Город был больше, чем казалось на первый взгляд. Домики, таверны, магазины, лавки, это всё манило собой. Запахи смешались между собой. Дурманящие травы, сладкие цветы, жаренное мясо и земля. Это было похоже на сон.

Но никто не был весел. После того как Кейт загорелась, все поняли, что всё это не шутки, и чем быстрее разобраться, тем лучше. Они не знали кого искать: лекаря или стражу. Они точно знали, что после произошедшего у ворот вторым им лучше не являться, а первое… Неизвестно как поведёт себя тот же лекарь.

Напряжение между ребятами никуда не улетучилось. Они держали в сё в себе, каждый понимал, что не время выражать эмоции и разжигать всё. Тем боле не Кейт, не Рэй не виноваты в том, что каждый из них согласился. У каждого своя голова на плечах, и глупо винить Кейт и Рэя.

Кейт… Она металась в догадках и терялась в мыслях. Она боялась сказать, что что чувствовала. Огонь что окутывал её руку не только не обжигал, он доставлял некое удовольствие. Это было приятное ощущение в руке, девушка догадывалась что если попытается его вызвать вновь, то это выйдет. Она не спешила делиться догадками, даже с Рэем.

Рэй, в последние дни они стали с Кейт близки. Было четкое ощущение что они знали друг друга дольше чем на самом деле. Наверное, это просто очень хорошие взаимоотношения. Они понимали друг с друга с полуслова. Редко можно найти такого человека, у Кейт до этого близким другом была лишь Аликс.

Аликс переживала за подругу. Она хотела её поддержать, но просто не знала, как. Честно говоря, не каждый день у тебя горит подруга. Они были знакомы с самого начала средней школы, Аликс была и есть лучиком радости в жизни Спарк.

Кейт часто играет роли. Она всегда остаётся жизнерадостной, саркастичной, сильной снаружи и только один чёрт знает, что твориться у неё в душе. Она всегда умела сдержать эмоции, она проглатывала обиды деля вид что всё хорошо. Она часто принимала вещи на свой счёт. Она часто делала вид что плохо врёт, но правда в том, что она врёт всегда. Она горит, выгорает изнутри как спичка, но всё равно всегда старается делать вид что всё в этой жизни хорошо.

Она это делает и сейчас, когда слабо улыбается друзьям. Или нет? В тот момент, когда огонь загорелся в её руках, он загорелся и где-то ещё. Он загорелся в её душе. Она чувствовала, что горит, горит, а не выгорает. Рано судить, надо разобраться с пылающими руками.

– Хватайте их! – вдруг послышался голос сзади. Это был тот стражник.

Не успели наши герои не то что пошевелиться, двинуться с места, как уже упали на землю. Такое ощущение что это какое-то волшебство, а может так оно и есть. Семеро тел погрузили в повозку и повезли в сторону замка. Честно говоря, это было жутковато.

Повозка была металлическая, массивная. Она была черного цвета и сопровождалась четырьмя стражами. Будь наши герои жителями этого городка, они бы знали, что их везут в темницу. Странно что обиталище короля и темница находятся так близко.

– Кто вы такие? – спросил строгий голос. Это был парень, лет двадцати. У него, по сравнению с Рэем или Костом, были длинные черные волосы, чуть выше плеч. Серые проницательные глаза и бледное лицо. Тонкий аристократичный нос с горбинкой и в меру тонкие губы. Он был одет в относительно дорогую одежду. Кожаные штаны, белая льняная рубаха, жилет и массивный темно-синий плащ с серебряными заклёпками.

– Тот же вопрос к вам, – ответил Рэй потирая голову. Они были в темнице. Как ни странно, там было темно. Их освещал только огонь с факелов, но он отлично видел лицо собеседника. Строгое и непоколебимое.

– Я Джон Смит, король Бавернелии, член ордена рыцарей, повелитель Касмана, – надменно сказал тот, – И ваш король.

– Баве… что? – переспросил Кост.

– Откуда вы? – спросил король.

– Мы из Америки, штат Вашингтон, – сказала Кэролайн.

– Вам знакомо имя Алекс Картер? – спросила Кейт.

– Александр Картер считается погибшим, он убит прошлым королём, – сказал строго Джон.

– Как жаль, что вы считаете наш мир загробным, – сказал Элайджа, – У нашей подруги горит рука, это как-то связанно с вашей Бавернелией?

– Горит рука? – переспросил Джон.

– Вот, – Кейт сотворила огонёк в руке, но Джон ни капли не удивился.

– Как твоё имя? – спросил он.

– Кейт Спарк, – ответила она выпрямившись.

– Спарк… – задумчиво сказал он. – Спарк, ты ведь знаешь, что стихийная магия – родовая?

– И что это значит? – спросила та.

– Добро пожаловать домой, – ответил он, – Стража, отпустить их. У меня есть предположение.

Три сотни лет назад, впрочем, как и сейчас, красивой и процветающей страной правила династия Грин. Бавернелия – страна на берегу южного океана. Бесконечные города, тропы, поля, озёра, леса. Это было раем. Драгилион Грин – 6-й король Бавернелии, хозяин трона в Касмане, известный военачальник. Это был тот человек, который погубил всё своим эгоизмом.

Со времён Драгилиона люди никогда не видели океан. Люди не поднимались в запечатанные Драгилионом горы. Не ходили в окрестности Асэлин и Орнанон.

Семеро лордов которые могли сдержать Драгилиона пропали. Говорят, что их корабль сбил шторм, но так или иначе, все знают, что это был Грин. Лорд Спарк, Лорд Смит, Лорд Билл, Лорд Уильямс, Лорд Адамс, Лорд Шмидт, Лорд Роуз пропали навсегда.

Бавернелия – необычная страна. Помимо людей её населяют волшебники, драконы, великаны, русалки, тритоны, гномы, эльфы, кентавры. О, и конечно же феи. Населяли… После сотворенного Драгилионом и продолженного его потомками мало что слышно.

– Если ты король, значит стало быть ты Грин? – спросила Аликс.

– Конечно же нет, – ответил он.

– Стоп, кентавры? – удивился Рэй.

– Стоп, а гномы, драконы, великаны, русалки, тритоны, феи тебя вообще никак не удивили? – спросила Кейт приподняв одну бровь.

– Это конечно тоже, но кентавры? Кентавры? – продолжил свою шарманку Рэй.

– Он на своей волне, Джон, продолжай, – сказал Кост.

– Думаю стоит начать мою историю с самого начала, – сказал Джон.

Это была одна из многочисленных башен старого замка. Если бы вы были там, вы бы могли почувствовать отчётливый запах никому неизвестных трав, сплавов, и конечно же старой бумаги. Куда же без книг, особенно если учесть, то что это была королевская лаборатория.