– Виктория? Вы тут новенькая? – мужчина сунул руки в карманы брюк, улыбка не сходила с его лица.

– Да, вы правы, я тут совсем недавно.

– Так и понял, не видел вас раньше. Говорят, у вас обновилась библиотека? Хотелось бы увидеть новые экземпляры. – мужчина продолжал разглядывать Вики, а она лишь улыбалась, как ее учили.

– Конечно, я вас провожу. – Вики кивнула и направилась в противоположный конец библиотеки, где располагался читальный зал. Мужчина шел следом. Когда Вики остановилась, то обернулась к нему с улыбкой.

– Вот, новый каталог, по указателям я вам подскажу.

– Спасибо, Виктория. Я сам. – гость улыбнулся и взял какой-то журнал с ближайшего стеллажа.

– Как скажете. Может, принести вам напиток?

– Кофе, если вас не затруднит. – мужчин отрешенно кивнул и сел в кресло, удобно там устроившись. Вики отошла в сторону и открыла приложение на своем планшете, в котором нужно было просто выбрать напиток, и официант принесет его в кратчайшие сроки.

– Если я вам понадоблюсь, я буду поблизости.

– Хорошо. – мужчина мягко улыбнулся. Он был приятным, и улыбка его была искренней, а глаза – добрыми. Вики кивнула и отошла чуть дальше. Спустя пару минут официант принес кофе, и сразу ушел. Убедившись, что все в порядке, Вики пошла вдоль стеллажей с книгами. Она свернула в проход между стеллажами и принялась поправлять книги на полках, чтобы хоть чем-то заняться. Было тихо. Вики расставляла книги, когда краем глаза заметила силуэт, который скользнул мимо. Тихие шаги двинулись в сторону гостя. Вики нахмурилась, она уже хотела выйти, но услышала голоса и замерла, поняв, что в библиотеку вошел Тео. Он говорил тихо, но жестко. Вики прислушалась.

– Бергер, ты бегаешь от меня?

– Тео, угомонись. Мы, кажется, все уже решили. Я не виноват, что твои люди оказались настолько тупыми, что не сумели выгрузить весь товар. – пробурчал гость.

– Тупыми? Твой сынок привел за собой хвост. Какого черта он полез в наши дела? – голос Тео звучал грубо, даже немного взбешенно. Вики тихонько подошла к главному залу, но выходить из своего укрытия не стала.

– Это и мои дела, если ты забыл. Все нормально.

– То есть, ты считаешь, что три трупа – это нормально? – Тео стал говорить немного тише, но казалось, что он готов был кричать. Повисло молчание.

– Мне жаль, Хилл, но это всего лишь издержки. Они сами виноваты, что полезли в перестрелку. – гость замолчал. Он говорил слишком спокойно.

– Мне нужен товар, та часть, которая осталась невыгруженной.

– И что ты мне предлагаешь?

– Предлагаю отправить своего сынка на новую сделку. У тебя будет две недели, на меня тоже давят. – процедил Тео. Вики вздрогнула, когда на ее рабочий планшет пришло уведомление – это было так громко, что, кажется, этот звук услышал весь клуб. Вики закатила глаза и тихо застонала от негодования.

– Черт. – выдохнула она, но потом все-таки пошла за планшетом, который оставила на стойке возле противоположного стеллажа. Она даже не посмотрела на мужчин, которые замолчали, поняв, что их разговор слышал посторонний. Вики быстро схватила планшет и открыла сообщение от Меган, которая ждала ее внизу, и ей нужна была помощь, а Вики должна была сменить другая девушка. Вики спокойно развернулась и пошла к выходу, чтобы скорее скрыться из поля зрения Тео и его странного гостя. Она чувствовала спиной их взгляды, поэтому ускорила шаг. Уже на входе она столкнулась с девушкой, которая пришла подменить ее. Когда дверь закрылась и Вики уже оказалась в коридоре, то с облегчением выдохнула, она будто сбежала из-под надзора, и сейчас можно было хоть немного расслабиться. Чем же таким занимается мистер Хилл? Что за три трупа? Что за товар? Череда вопросов набирала ход в ее голове. Внезапно кто-то схватил ее за локоть. Стало больно, и Вики резко замерла, обернувшись. Суровые глаза мистера Хилла впились в ее лицо, а пальцы крепко сжали ее локоть. Босс был зол. Вики прекрасно знала этот взгляд – беспощадный и суровый, при этом боль от цепких пальцев становилась все отчетливее. Вики замерла, вспомнив отца, которого сейчас ей напомнил Тео.

Восемь лет назад.

Вики слышала, как мама плакала, тихо и со всхлипами. Шаги отца были слишком частыми и короткими, будто он бегал из угла в угол. Как потом оказалось, так оно и было, он просто собирал вещи. Вики открыла дверь своей комнаты и прислушалась.

– Ты уходишь? А как же мы? Ты о дочери подумал?

– Не дави на жалость. – бросил отец.

– Это из-за болезни? Но я ведь сама не знала… – плакала мама. Вики именно тогда и узнала, что мать больна.

– Ты знала! Ты мучала меня! Я так не могу, я не хочу работать только на твое лечение! Ты умрешь, а я жить хочу! – кричал отец. Вики выбежала из комнаты и замерла в дверном проеме. Мама сидела на полу, заливаясь слезами, а отец собирал вещи в чемодан.

– Мама, что с тобой? – Вики бросилась к ней, но отец больно схватил ее за локоть – это было последнее прикосновение отца, которое она запомнила, и последний раз, когда она видела его глаза. Боль и отчаяние – все, чем запомнился ей отец.

– Она врала тебе и мне. Теперь живи с этим и ты. Легко тебе теперь будет? А мне легко было тащить все на себе? Она скоро умрет. Если хочешь, идем со мной. – отец все крепче сжимал пальцами локоть Вики, будто силой хотел заставить ее идти с ним, но она не пошла. Слезы невольно брызнули из глаз. Отец оттолкнул ее в сторону и схватил свои вещи. Он ушел, даже не обернувшись. Вики стояла посреди комнаты, пытаясь понять, что такое сейчас случилось.

– Иди с ним, Вики…иди. – шепнула мама, размазывая по щекам слезы.

– С ним? Куда? – промямлила Вики, непроизвольно делая шаг за отцом, который уже и из квартиры-то вышел.

– Он будет рядом, когда я не смогу…

– Папа! – Вики рванула к двери, но резко замерла. Что она делает? Зачем бежит за ним? Он ведь и отцом-то никогда не был в том понимании, в котором это было принято в обществе, но он просто был ей нужен. Всегда.

Вики вернулась в реальность, поняв, что именно такие же смешанные чувства она сейчас испытала, когда почувствовала жесткую хватку Тео, и его суровый взгляд. Судя по всему, Тео был зол на нее из-за того, что она подслушивала разговор, и не ушла.

– Мисс Уотсон, куда вы бежите?

– Пустите, мне больно. – шепнула она. Тео, кажется, испугался, что это так, и резко разжал пальцы.

– Мне нужно идти.

– Зайдите ко мне, когда закончите. Это важно. – уточнил он и, развернувшись, пошел обратно к библиотеке. Вики вздохнула, но все еще чувствовала напряжение во всем теле. Она не знала, чего ждать от разговора с Тео, ей было страшно, но любопытно. Теперь ей хотелось знать, чем он занимался на самом деле, кроме бизнеса, о котором знали все.

Вики, как могла, оттягивала встречу с Тео, но так и не сумела ее избежать. Меган, судя по всему, получила от него указание отправить девушку к нему, как только та закончит помогать. Так и случилось, спустя час после случая в библиотеке, Вики медленно шла по коридору третьего этажа. Было тихо. Она не слышала даже собственных шагов. Подойдя к уже знакомому кабинету, в котором она была всего раз, Вики заметила, что дверь приоткрыта. Девушка тихо постучала, но ей никто не ответил. Тео вышел? Вики осторожно вошла в кабинет, и дверь за ней медленно закрылась, не издав ни звука. Горел приглушенный свет, работал ноутбук, но хозяина кабинета не было. Вики остановилась у стола и посмотрела на террасу, дверь на которую была открыта, и от этого, в и так неуютном кабинете, стало еще неуютнее от холодного воздуха. Тео же стоял на террасе, сунув руки в карманы брюк. На нем не было пиджака, только белоснежная рубашка, которая в ночной темноте сразу бросалась в глаза. Вики боялась отвлечь его своим присутствием. Интересно, он еще злится? От этой мысли стало как-то не по себе, и Вики даже поморщилась. Выслушивать от него то, что она услышала лишнее, совсем не хотелось, хотя и любопытство брало верх. Девушка, наконец, осмелилась и позвала его.

– Мистер Хилл! – она заметила, как он вздрогнул, явно выведенный из задумчивости, и Вики стало почему-то немного неудобно, что она его потревожила, но он ведь сам вызвал ее на разговор. Тео резко развернулся и зашагал в ее сторону, так и не вынув руки из карманов. Вики застыла на месте, не зная, как вести себя с ним. Его карие глаза пронизывали насквозь. Теперь, без маски на лице, он казался еще суровее. Вики испуганно захлопала ресницами, хотелось бежать, но Тео отвел взгляд от ее лица, скользнув им ниже, будто оценивая ее тело. Крупные мурашки побежали по позвоночнику. Почему он так волнует ее? Почему от этого взгляда начинают подкашиваться коленки? Вики чувствовала себя провинившейся школьницей, но готовой понести наказание. Этот мужчина волновал, странно, что не из-за того, что он ее босс, а из-за того, что он просто красивый мужчина. Господи, о чем она только думает?

– Присядьте. – сквозь зубы процедил он. Вики поняла, что его настроение не изменилось, поэтому послушно села на стул. Тео опустился в свое кресло и медленно закрыл ноутбук. Света в кабинете тут же стало меньше. Вики смотрела на свои руки, которые сжимали платье на бедрах – она то мяла его, то разглаживала. Тео все молчал. Он специально это делает, чтобы вывести ее из себя? Это бесило.

– Как у вас дела? Освоились? – вопрос оказался совсем неожиданным. Вики удивилась, но не стала показывать этого. Она лишь бросила на него короткий взгляд.

– Все хорошо, спасибо.

– Меган вас хвалила, я даже немного удивился, но я рад, что вы быстро осваиваетесь. Надеюсь, вас хорошо приняли? – Тео сложил руки на столе, впившись взглядом в лицо девушки. Вики кивнула, чтобы не ляпнуть что-то лишнее.

– Вы дружите с Ноа?

– Не то, чтобы дружу, просто мы хорошо общаемся. – спокойно пояснила Вики. Тео, кажется, хмыкнул.

– Будьте аккуратнее, ее тяга к азартным играм сильнее, чем она говорит.

– Правда? – Вики нахмурилась и посмотрела на него. Тео кивнул, и говорил он вполне серьезно.

– Она сказала, что давно не играет.

– Здесь не играет, но мне примерно раз в месяц приходит информация о суммах, которые она просаживает вне клуба.

– Вы следите за теми, кто на вас работает?

– Не за всеми, только за теми, кто мне врет. – Тео не сводил с нее взгляд. Вики сглотнула.

– За мной тоже следите? – положительного ответа на свой вопрос она не хотела.

– Пока вы здесь, я не вижу в этом смысла.

– Вы думаете, что я вам не вру? – Вики посмотрела ему в глаза. Губы Тео дрогнули в легкой улыбке.

– Все врут, мисс Уотсон. Я не удивлюсь, если вы что-то мне будете недоговаривать.

– А вы? Вы тоже врете? Или все-таки недоговариваете?

– Сейчас не об этом. Я хотел поговорить о вашей выходке в библиотеке. – Тео откинулся на спинку кресла. Вики потупила взгляд.

– Вы должны были покинуть читальный зал, а не слушать чужие разговоры. Или вы решили следить за мной? – он дернул бровью. Вики сжала зубы, чтобы не взболтнуть лишнего, но не удержалась от глупой реплики, о которой тут же пожалела.

– За вами уже есть кому следить.

– Вот как. – он вдруг широко улыбнулся, а Вики тут же прикусила язык. Неужели, она ревнует? Нет, это глупо. Хотя одна только мысль о том, что с Эммой мистера Хилла связывают не только деловые отношения, Вики начинала злиться, или просто завидовала своей коллеге, что та может находится рядом с ним так просто.

– Простите, я просто не заметила, что вы вошли, а когда вы начали говорить, то я просто испугалась… – начала оправдываться Вики.

– Вы боитесь меня?

– Если честно, то да.

– Ценю ваше откровение. Чем же я вас так пугаю? – Тео поднялся на ноги и отошел в другой конец кабинета. Вики проследила за ним.

– Я просто вас не знаю. Думаю, это вполне логично.

– Каким бы монстром я вам не казался, особенно после того, что вы услышали, я не причиню вам вреда. – Тео налил в стакан виски и бросил в него лед. Вики внимательно наблюдала за каждым его движением.

– Я должна вам верить?

– Нет, вы ничего такого мне не должны.

– Кроме денег? – хмыкнула Вики. Тео улыбнулся и промолчал, отпивая из стакана алкоголь.

– То, что вы говорили тому мужчине, это связано с вашим бизнесом? – осторожно спросила Вики, она надеялась хоть на какой-то ответ. Спросила, потому что ей показалось, что Тео настроен на диалог, но ошиблась, он тут же стал серьезным.

– Мисс Уотсон, это вас не касается. Давайте, каждый будет заниматься своим делом? – немного грубо бросил Тео. Да, откровенничать он точно с ней не собирается, и Вики не стала лезть к нему со своим любопытством.

– Простите.

– Запомните одну вещь, то, чем я занимаюсь, вас не коснется ни в коем случае, если вы вдруг чего-то испугались, и еще, забудьте то, что слышали.

– А что я слышала? – Вики заглянула в его глаза. Тео слегка улыбнулся.

– Ловите на лету, похвально.

– Я могу идти? – она заметила в его глазах странный блеск, его взгляд снова скользнул вниз, задержавшись на ее груди.

– Идите. Распорядитесь, чтобы мне принесли кофе.

– Хорошо. – Вики поднялась со своего места.

– И еще, мисс Уотсон, вы прекрасно танцуете, не забывайте об этом. – Тео улыбнулся. Вики смутилась, поняв, что он все-таки видел ее импровизацию утром в саду, но ей было приятно, что он сказал ей сейчас именно это. Немного уверенности ей совсем не помешает.

– Спасибо, мистер Хилл, я запомню ваши слова.

– Идите, Виктория. – шепнул он. Вики кивнула и быстро вышла из кабинета, чувствуя на себе его заинтересованный взгляд, пока не закрыла за собой дверь. Как же он волновал ее! Вики это прекрасно понимала, понимала то, что ей нравится его внимание. Кажется, со всеми своими проблемами она совсем забыла, что такое мужское внимание, что такое симпатия, желание прикоснуться, желание быть ближе. Но почему именно мистер Хилл? Почему она снова втягивает в свою жизнь что-то запретное?

Под утро гости стали расходиться. Меган отправила Вики провожать, чтобы проконтролировать, как все уезжают, и что никто не нарушает границ клуба. Утренний вязкий туман окутал двор. Было довольно прохладно, а влажный воздух делал эту прохладу еще невыносимее. Стоять на крыльце в вечернем платье оказалась настоящим испытанием. Уже спустя пару минут зубы стали стучать, но Вики невозмутимо держала улыбку на своем лице. Почти все уехали, когда из клуба вышел тот самый мужчина, с которым говорил в библиотеке Тео, – Бергер, кажется. Он огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, подошел к Вики.

– Виктория, я хотел бы с вами поговорить. Уделите мне минуту? – он говорил тихо, будто боялся, что их могут услышать. Вики кивнула и отошла с ним чуть в сторону. Бергер немного замялся.

– То, что вы слышали в библиотеке…я хотел бы извиниться, я должен был предупредить Хилла, что мы не одни, и за него тоже прошу прощения, знаю, что он этого никогда не сделает.

– Это вы меня простите, я поступила непрофессионально. Мне стоило уйти сразу.

– Мисс, вы не виноваты. Просто, Хилл иногда слишком нетерпелив. Вы, наверняка, о нем уже слышали? – Бергер всмотрелся в ее лицо. Показалось, что он искал там правду о Хилле, или что-то, чего не знал.

– Да, видела его пару раз, но если честно, не знаю его достаточно хорошо…

– И не нужно вам его знать, он опасен.

– Зачем вы мне это говорите? – Вики настороженно зажалась, чего-то она точно не знает. Краем глаза она заметила, как Тео вышел из клуба и направился к Генри, который ждал его у машины. Тео бросил взгляд в сторону Вики и Бергера, потом что-то сказал Генри, и тот сел в машину.

– Не уверен, но мне кажется, вам нужно это знать. – Бергер обернулся, когда Вики перестала смотреть на него, а перевела взгляд куда-то за его спину. Тео стоял у машины, сунув руки в карманы брюк и пристально наблюдал за беседой сотрудницы и гостя. Бергер выпрямился и слегка откашлялся.

– Рад был с вами познакомиться. Приятно видеть новые лица в этом месте.