Глава 4

– Сумасшествие какое-то! – воскликнула Хелена и стукнула по рулевому колесу.

Как только на светофоре зажегся красный, она нажала на педаль тормоза. Желтого она просто не заметила, хотя должна была притормозить заранее. Весь Джермантаун был одной большой скоростной западней, а она не могла позволить себе оплачивать штрафы. Полицейские всегда останавливают такие машины, как ее старенький БМВ. У него такой вид, будто он летит, даже если она ехала со скоростью двадцать километров в час. Микки никогда не нравилась ее машина, хотя бы из-за того, что она купила ее сама, пусть подержанной, но на собственные деньги, заработанные официанткой в «Гранд Тетонос», когда она была студенткой последнего курса.

– На таких ездят богатые стервы, – сказал он как-то. – Вот если бы ты ездила на моем старом «форде»…

Остальное было не трудно додумать. Он намекал, что ее изнасиловали потому, что она ездила на подержанном БМВ.

Хелена любила свой автомобиль, и никто не заставил бы ее продать его. Она не продала бы и свою двухуровневую квартиру. Жилье было записано только на ее имя, так же как с первых дней замужества у Хелены был собственный счет в банке. Родители вбили ей в голову, что женщина должна сама управлять своими деньгами, потому что мужья умирают или бросают жен. Она не слишком часто в чем-то отказывала Микки, когда они были женаты, но продолжала сама распоряжаться своими финансами. Замечательная вещь. Иначе сейчас она и дети могли бы запросто оказаться без крыши над головой.

Хелена заметила патрульную машину, спрятанную в придорожных кустах. Слава богу, что она не проехала на красный.

Под ложечкой болезненно сжалось, когда она вспомнила ощущение от прикосновения к груди Рэнди. Черт бы побрал эти ее гормоны… Первый привлекательный мужчина, к которому она прикоснулась – и на тебе! Прямо фонтаном брызнули!

Она поерзала на сиденье. Просто чудо, что она не вышвырнула его тощим задом вперед через панорамное окно между спортивным и тренажерным залами к вящему удивлению окружающих.

Внезапно, без всякого предупреждения, словно из воздуха перед ней возникла та черная маска. Хелена вскрикнула, автомобиль вильнул. Она выровняла его, выехала на пустынную стоянку у пресвитерианской церкви, затормозила и выключила габаритные огни.

И содрогнулась. Воспоминания всегда набрасывались на нее безо всякого предупреждения, не давая времени приготовиться, справиться со своими чувствами. Сколько бы она ни прожила, эти воспоминания всегда будут иметь над ней власть.

Хелена вынула из бардачка свой тридцать восьмой и положила на сиденье рядом, потом сделала дюжину глубоких вдохов – чтобы ее не вырвало тут же, внутри машины. Иначе она бы никогда не вывела вонь из обивки.

В зеркале заднего вида она видела, что приближается патрульная машина. Она взмолилась, чтобы та не остановилась. Если копы посветят внутрь и увидят ее пистолет, они могут не дать ей времени на предъявление разрешения на ношение оружия и просто выволокут из салона. Как ей хотелось, чтобы они проехали мимо!

Когда они завернули за угол и исчезли, она завела двигатель и выехала с парковки, хотя ее все еще трясло. Во рту пересохло, в горле горело.

После, когда она уже въехала в собственный гараж и с помощью электрического управления опустила дверь, Хелена тихонько рассмеялась. Все-таки настоящего, всеобъемлющего припадка истерики она не допустила. Она сделала новое открытие. Все, что было необходимо для того, чтобы унять бушующие гормоны, – это сногсшибательный приступ беспокойства при воспоминании о том, когда она в последний раз прикасалась к мужчине.

Когда Рэнди ложился в кровать один, он почти всегда спал как бревно. Но не этим вечером. Глядя на то, как огни с моста Мемфис – Арканзас отсвечивают на потолке его берлоги, переделанной в жилое помещение из складского чердака, он решил встать, включить ноутбук и проверить файл, служивший ему маленьким черным списком. Он поглядел на циферблат будильника. Четвертый час утра.

Прядка ломала весь привычный уклад его жизни. Обычно Рэнди уже часа через два после встречи был уверен, хочет ли он переспать с женщиной. Но с этой его ученицей так скоро решить не получалось.

Рэнди определенно знал, что хочет ее, но сомневался, есть ли у нее какие-либо комплексы в отношении секса. А если есть, то он никак не мог нащупать их.

Это женщина с проблемами и двумя детьми – как минимум. Бывший муж, который, весьма возможно, бил ее. Или кто-то, без сомнения, бил. Рэнди хотелось подхватить ее на руки и уверить, что никто, пока он будет рядом, не причинит ей вреда. Он хотел исцелить ее.

Ну да, а сколь долго он будет рядом с ней? И что потом? Она вернется к этому прежнему состоянию жертвы?

Поспать не удастся. Поднявшись с кровати, он принял душ и оделся. По дороге остановился у круглосуточного кафе, взял бутерброд с колбасой и самую большую чашку капучино.

Рэнди отправился на работу в четыре утра, в офисе смолол свежих кофейных зерен и сварил себе первую чашку кофе за смену. В отличие от других отделов в отделе висяков была замечательная кофе-машина, которую другие отделы пытались украсть. Только он сам, Лиз Слотер, которой не будет несколько месяцев ее декрета, Джек Сэмьюэльс, человек предпенсионного возраста, и лейтенант Гэвиган могли позволить себе особо изысканный сорт кофе и самую современную кофеварку.

Несмотря на то что он на самом деле не собирался использовать компьютер своего департамента для проверки тех, кто не являлся подозреваемыми, Рэнди был уверен, что лейтенант не сказал бы слова против того, чтобы проверить Хелену Норкросс.

…Полицейский отчет оказался пространным. За два года до этого она была похищена с парковки маленького независимого колледжа искусств в Вейланде, где она работала, избита, подверглась сексуальному насилию, затем выброшена полуголой и почти без сознания на дорогу между Олд-Форест и Овертон-Парк. В отчете говорилось, что насильника так и не нашли. Значит, он все еще на свободе. Это многое объясняло.

Расследование проводил детектив О'Хара из Восточного полицейского участка. Пожалуй, Рэнди надо связаться с ним.

Рэнди вывел на дисплей медицинский отчет Центра жертв сексуального насилия и травм. Пока он читал отчет о повреждениях Хелены, ему становилось все труднее справляться с душившим его гневом. Он видал вещи много хуже, но ведь это была Прядка, что делало все особенно близким и личным.

Нападавший ударил ее в основание черепа. У нее было тяжелое сотрясение мозга, хотя и без разможжения черепа, сломана правая глазница, но без смещения. На подбородке образовался огромный кровоподтек. Неудивительно, что она была так задета его легкомысленным замечанием о женщинах и прямых ударах в челюсть.

Три левых ребра и четыре правых ребра были сломаны. Одно пробило легкое. Левая ключица треснула. Ее били долго, скорее всего кулаками. Оба ее запястья и лодыжки были связаны в нескольких местах, ссадины кровоточили, но когда ее нашли, она оказалась свободна.

Рэнди вернулся к заметкам О'Хары, сделанным во время допросов. Хелена клялась, что не помнит, как ее били или насиловали. Удары по голове и в челюсть, очевидно, отключили ее на некоторое время. Она уверенно говорила, что на том человеке было что-то вроде маски.

Судебно-медицинский отчет был немногословным. Никаких волокон от маски, никаких веревок или ковра не найдено. Возможно, преступник связал жертву чем-то вроде электрического провода. Никаких посторонних волос. Никаких следов ДНК. Это означало, что он надел перчатки и пользовался презервативом. Возможно, положил на пол транспортного средства новое покрытие.

Рэнди не хотелось, чтобы преступники особенно внимательно смотрели полицейский телевизионный сериал Си-эс-ай. У тех ребят просто фантастическое лабораторное оборудование, которое дает быстрые и точные результаты. Может, оно с Марса? Но в Теннесси все улики надо было отправлять в криминалистическую лабораторию в Нэшвилле, которая была настолько устаревшей, что ожидать результатов нужно было в течение нескольких месяцев.

Ребята из криминалистической лаборатории в Мемфисе подозревали, что насильник начисто обрил все тело, надел что-то вроде резинового комбинезона, возможно, плащ-дождевик или сырой костюм, чтобы не оставить снаружи ни единого волоска. Он чертовски аккуратен, чтобы это было его первое изнасилование. Знал ли О'Хара о других изнасилованиях, которые были совершены по той же схеме? Имели ли они в данном случае дело с серией?

Если детектив О'Хара не продвинулся в расследовании, изнасилование Хелены Норкросс остается чистым глухарем. Лейтенант Гэвиган ненавидел насильников так же сильно, как убийц, и Рэнди мог заниматься этими случаем вполне официально.

Пока старый принтер выдавливал из себя отчет, Рэнди нацедил в свою гигантскую кружку свежего кофе. Потом он вставил отчет в пластиковую папку и запихнул в верхний ящик стола, чтобы на утреннем совещании отдать его лейтенанту Гэвигану.

Если насильник Прядки по-прежнему находится на свободе, Рэнди желал бы принести ей его голову на острие копья. Это было бы, наверное, почти так же романтично, как подарить букет алых роз.

Глава 5

Рэнди откинулся назад и водрузил ноги на стол. Снаружи все явственнее доносился уличный шум. Через час взойдет февральское солнце, но помещение отдела по-прежнему в его распоряжении. Коль скоро бюджет урезали, детективы центрального убойного отдела работали только в дневное время.

Допрашивать насильников, делая вид, будто он их понимает и сочувствует, ему было не впервой. Рэнди глубоко вник в разработки криминальных психологов. Преступники думали, что все ограничивается сексом, великим божеством, оргазмом. На самом деле ими двигало стремление доминировать, осуществить насилие самым грубым способом. Насильник хотел унизить жертву и уничтожить ее человеческое достоинство. Он искал всеобъемлющего обладания. Даже если жертва выживала физически, она могла никогда не вернуть себе уверенности, что полностью распоряжается своей жизнью.

Тот факт, что Прядка присоединилась к его группе, означал, что она до сих пор пыталась обрести то самоощущение, что было до нападения. Он должен был предоставить ей всю возможную помощь.

Рэнди сомневался, что у других членов группы имелся сходный опыт, но кто знает? Он взглянул на часы. Джек и Лиз явятся не скоро. У него есть время проверить других членов его группы.

Сара Бет Армстронг, первая, кого он стал проверять, казалась приятной пожилой дамой, но попасть в базу данных мог кто угодно.

Когда загорелся экран, он стукнул об стол чашкой так, что кофе выплеснулся на стол. Он взял из стола Лиз бумажное полотенце и промокнул лужицу до того, как она залила бы клавиатуру. Столу от этого хуже не стало.

За Сарой Бет числилось только пара штрафов за превышение скорости, но, когда он стал смотреть дальше, он нашел рапорт об убийстве. За восемь лет до этого ее взрослая дочь была изнасилована и убита тремя девятнадцатилетними бандитами. Сара Бет, ее муж Оливер и двое детей около восемнадцати лет числились ее ближайшими родственниками. О муже дочери ничего не говорилось. Все три преступника сейчас отбывали пожизненное наказание без права на досрочное освобождение.

Сара Бет казалась… чем? По совокупности? В его профессиональной практике смерть ребенка, особенно насильственная, была тем, что труднее всего пережить. Трагедия случилась восемь лет назад, но это не та боль и утрата, которые когда-либо уходят.

Следующей, кого он проверил, стала Фрэнсин Бэгби. Досье чистенькое до скрипа. Ничего, кроме звонков в службу 911 о нерадивых родителях и пьянках, о которых она уже упоминала. Он пожалел всех, кто встал бы на ее пути с чем-то менее внушительным, нежели противотанковое орудие.

Об Аманде Донован, адвокате, тоже ничего. Он узнал название ее фирмы, самой крупной и прижимистой в отношении дел о разводах, в западном Теннесси. Материалов о ее участии в самых гнусных скандалах более чем хватало.

Ничего о Эллен Лэтимер, известной также как миссис Санта-Клаус.

Следующей по очереди была Лорен Торренс, новобрачная. Еще один сюрприз. В предыдущем году на нее за шумные ссоры трижды заявляли соседи. Никаких признаков телесных повреждений, следовательно, никаких арестов.

Малышка Банни была на самом деле Гэйлин О'Доннел Йейтс из города Иттабена, штат Миссисипи. Хотя в ней действительно было метр пятьдесят пять роста, она заняла второе место в конкурсе Мисс Миссисипи и вышла замуж за пластического хирурга. Этому хирургу, Уилтону Йейтсу, вчинили иск за небрежно выполненную операцию, повлекшую тяжелые последствия. Что ж, недовольный пациент мог перепугать жену своего хирурга до такой степени, что та записалась в группу самообороны.

Не исключено, что ее восхитительная грудь была силиконовой. А жаль…

В конце он вытянул на свет Марси Холперн. Когда поиск не сработал, он ввел несколько вариантов полного имени, но ничего не нашел, даже штрафов за превышение скорости.

Кофе был едва теплым, и ему пришлось добавить горячего из того, что было сделано раньше, и выпить залпом. Даже женщины, которые никак не засветились в полицейских отчетах, должны иметь какие-то секреты, которые они не хотели бы раскрывать.

У Рэнди тоже были секреты. Без них он бы не стал полицейским, а был бы женатиком с детишками, недвижимостью и лодкой-плоскодонкой. Он бы заваливался спать на кушетке после ужина на День благодарения со всеми представителями клана Рэйлзбеков вместо того, чтобы в одиночестве есть бутерброды с тунцом за рабочим столом.

Он всегда вызывался подежурить на выходных днях и праздниках, что служило предлогом, чтобы сбежать от собственной семьи. Он говорил с матерью по телефону раз в неделю или около того, но никогда не разговаривал с отцом. Возможно, не все семьи были такими труднопереносимыми сообществами, но его семейка с острова Три Мили уж точно таковой являлась.

По пути на утренние лекции Хелена высадила Майло и Виолу у ворот школы.

– Марси заберет вас после продленки. А вечером у меня занятия по самообороне. Когда вернусь домой, я уложу вас.

– Можно нам с тобой? – попросил Майло.

– Не сегодня, извини.

– Ну ма-а-ам, – заканючил он, – ты же обещала, что я буду поднимать гантели.

– А я не хочу туда возвращаться, – сказала Виола. – Никогда.

– Вот ты и поезжай домой с Марси, – огрызнулся Майло.

– Вы оба поедете с Марси.

Хелена поцеловала обоих на прощание и проследила, как Майло поднялся вверх по лестнице, пока Виола пыталась догнать его вприпрыжку. Хелена давно отказалась от попыток заставить его хоть как-то замедлить ход и подождать сестру. Он все равно бросался вперед, чтобы присоединиться к своим друзьям. Хелена понаблюдала за ними до тех пор, пока они оба не скрылись за дверьми школы.