Я слушала или прикидывалась, что слушаю, смотря, как команда из четырех человек вставляет деревянные доски в металлическое кольцо, собирая бочку. Ноа опустил верхнее кольцо на только что собранную бочку, отправил ее на конвейер и принялся за следующую, а я позавидовала, с каким трепетом в глазах он этим занимался.

Потому что внутри меня засело предчувствие, что заниматься этим ему осталось недолго.

Мой отец был сторонником инноваций, хотел быть лучшим из лучших и опережать время. Остальные члены правления много лет старались сохранять традиции, убедили отца оставить прежним то, что делало виски «Скутер» известным. Но таких членов правления становилось все меньше и меньше, и папа постепенно переломил ситуацию и показал, почему на первое место должны выйти нововведения – тем более с появлением большего количества крафтовых винокурен.

Команда из четырех человек, собирающая передо мной бочки, – самые важные люди на этой винокурне на протяжении многих лет.

И я сомневалась, что они будут выполнять ту же работу через полгода.

Логан пощелкал пальцами перед моим лицом, а когда я повернулась к нему, приподнял бровь.

– Ну?

Вот черт. Он задал мне вопрос?

Я улыбнулась.

– Э-э-э… Прости, ты не мог бы повторить?

Логан вздохнул, слегка покачав головой, и направился к боковой двери склада.

– Может, хотя бы вид сделаешь, что тебе не плевать, ладно?

– Извини, – сказала я и догнала его. – Правда, извини. Просто я знаю эту винокурню так, словно это дом, в котором я выросла… потому что, честно говоря, так оно и было. Мне кажется, мы только зря тратим время.

– Тебе известна общая схема, – согласился Логан, придержав мне дверь, и мы вышли на холод. Логан застегнул молнию на куртке, а я накинула на голову капюшон и засунула руки в карманы, пряча их от студеного ветра. – Тебе известно имя и процесс. Но знаешь ли ты историю? Конкурентные преимущества? Забавные факты и цифры, которые захотят услышать туристы? Истории, которые так им запомнятся, что, вернувшись домой, они будут пересказывать их друзьям?

– Например, ту историю, где мой дед умер от травмы пальца, о которой никому не рассказал? Или что мы используем свежую родниковую воду с нашей территории, потому у нашего виски особый неподражаемый вкус? – бросила я в ответ.

Логан замер на месте и повернулся ко мне лицом впервые с тех пор, как мы покинули склад.

– Отличные примеры. Но эти факты можно найти в интернете. Расскажи мне то, что никто не сможет найти с помощью быстрого запроса в Гугл.

Я открыла рот и снова его захлопнула.

Потому что в голову ничего не шло.

По правде говоря, мне нужно знать больше историй, чем Логан Беккер, ведь я дочь владельца и внучка основателя. Но я с четырнадцати лет пыталась свалить из этого города и откреститься от семейного наследия.

Я отгородилась почти от всех историй, которые слышала от отца. Если кто-нибудь спрашивал о моей фамилии, об этом городе или виски, то я давала основную информацию, которую можно найти самостоятельно, просто потому, что не хотела это обсуждать.

Не хотела становиться частью всего этого.

Логан кивнул.

– Приму твое молчание за согласие. Выходит, ответа у тебя нет. Пойдем, – сказал он и повел нас в новом направлении. – Мы почти закончили и на сегодня сможем завершить эту пытку.

Мы прошлись по складам, где хранились эксклюзивные бочки, где в конце экскурсии проводили дегустации, а потом Логан быстро провел меня по сувенирной лавке, где мы повстречали его младшего брата Майкла, и через вестибюль.

Майкл выглядел таким же несчастным, как я сама.

– У твоего брата что-то стряслось? – спросила я, когда мы вышли из лавки и направились к кабинетам гидов.

– У Ноа?

– У Майкла, – уточнила я. – Я иногда захаживала в сувенирный магазин с друзьями из другого города, и он всегда был таким веселым. А сегодня… не знаю. У него такой вид, словно он готов откусить голову туристу, который следующим спросит его, как заказать бочку от «Скутер».

Логан помрачнел.

– Просто у него трудные времена. Но… ты права. Он не очень-то дружелюбен. Я с ним поговорю.

Я похолодела.

– О, я не хотела…

Я уже готова была извиниться, когда Логан вдруг остановился и посмотрел в конец коридора на дверь кабинета, который я слишком хорошо знала. Этот кабинет принадлежал дедушке и был первым, что украсил это здание. Его много лет никто не занимал. А потом он пострадал от пожара. С того дня дверь была заперта и открывалась, только, если нужно было устранить повреждения от пожара и убедиться, что там безопасно.

Сейчас там входили и выходили какие-то люди: они выносили старую сгоревшую мебель и заносили новую, похожую на нее. Я заметила, что они убрали большую картину на холсте, которой я любовалась, когда приходила к дедушке. На ней была изображена юная девушка в ярко-желтом платье, танцующая на берегу. Ее платье кружилось, а золотистые волосы развевались.

Картина обгорела, и единственное, что хоть как-то намекало на прежний рисунок, – ярко-желтое пятно посередине, которое не успело обуглиться.

– Что они делают? – спросила я.

Лицо у Логана вытянулось и побледнело.

– Думаю, они наконец-то убирают…

– И заносят тоже. Интересно, они обустроят кабинет таким, как он был раньше, сделают его частью экскурсии?

Логан напрягся и, не ответив на мой вопрос, продолжил идти по коридору к своему кабинету.

В горле пересохло, когда я поняла, какое это имеет для него значение, если мои подозрения окажутся правдой. В том кабинете погиб его отец. Наверное, сложно находиться в том же здании, где это произошло, не говоря уже о том, чтобы каждый день водить туда туристов и рассказывать о мужчине, который тут работал… и не упоминать человека, который тут и погиб.

Я догнала Логана, расстегнула куртку и повесила ее на руку.

– Мне правда нравится твой книжный шкаф, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку.

Логан приподнял бровь, покосившись на меня.

– Тебе нравится читать?

Он спросил без сарказма – скорее так, будто сомневался, что мне и впрямь понравился книжный шкаф, и задумался, не смеюсь ли я над ним.

– Не очень, – призналась я. – Но люблю все, что оживляет комнату. А в твоем кабинете этот книжный шкаф – самое яркое пятно.

Логан ухмыльнулся, и я снова заметила ту ямочку у него на щеке, но она быстро исчезла.

– Точно. Уверен, что на твой художественный вкус мой кабинет слишком блеклый.

Я поморщилась.

– Еще какой! Тебе нужно наведаться на ремесленный рынок в Нэшвилле и закрасить эти кремовые стены другим цветом.

– Я думал об этом, – сказал Логан, удивив меня. – Но вроде как рассчитывал вскоре получить повышение, потому дождусь нового кабинета.

Произнеся эти слова, он сглотнул и неуверенно взглянул на меня, после чего открыл дверь, ведущую в отсек для гидов.

Видимо, Логан не знал, что я в курсе повышения, о котором он упомянул. Мой дядя Мак был его менеджером и очень громко распространялся, что в следующем году собирается уйти на пенсию. Сейчас Логан занимал должность ведущего гида – вполне логично предположить, что дядина должность достанется ему.

А теперь, когда он сказал об этом, я стала задаваться вопросом: что же задумал дражайший папуля? Неужели это просто совпадение, что он захотел устроить меня в этот отдел накануне увольнения Скутера и возможного повышения Беккера?

– Ну, думаю, на сегодня я тебя достаточно помучил, – сказал Логан, когда мы проходили через холл для гидов.

Эта зона была небольшой, с двумя огромными столами, за которыми, как сказал Логан, они обедали и проводили собрания. Эта комната тоже была блеклой, а кабинеты имели только Логан и мой дядя. Остальным отводилось по шкафчику и небольшому уголку для вещей, что было логично, поскольку гиды каждый день проводили экскурсии и им не нужен был кабинет для планирования и работы, как Логану и моему дяде.

– В последующие два дня ты пройдешь стандартный инструктаж, поэтому видеться мы будем редко. Тебе нужно будет посмотреть много видео и заниматься бумажной волокитой, которую любит раздавать Скутер новым работникам, – сказал Логан, когда мы вернулись в его кабинет. – Но в четверг снова соберемся и обсудим твою стажировку.

– Аж дух захватывает, – кивнула я.

Логан усмехнулся, но его еле заметная улыбка померкла, когда он оглядел меня. Он как будто весь день пытался на меня не смотреть, но сейчас глядел так, словно ему было плевать, что мне может стать неловко под его взглядом.

А это было не так.

Мне понравилось, как расширились его зрачки, как участилось дыхание, как сжались челюсти. Сейчас Логан не смотрел на меня так, словно я – досадная помеха. Скорее так, словно я искушение, с которым он больше не желает бороться.

Я ухмыльнулась, когда он опустил взгляд на мои губы – губы, которые я накрасила любимой пепельно-розовой помадой. А потом Логан быстро отвел глаза в сторону и занялся бумагами на столе, прочистив горло.

– Завтра ты получишь форму и, уверен, будешь в еще большем восторге. А так до четверга больше нам нечего обсуждать, – он засунул документы в папку с моим именем, но все равно не смотрел на меня. – У тебя остались вопросы?

Если раньше мне вообще не хотелось тут находиться, то сейчас я поняла, что не желаю уходить.

Я подошла к книжному шкафу, стоящему за Логаном, задев его плечом, но он по-прежнему избегал зрительного контакта.

– Какую книгу ты бы мне посоветовал?

Я посмотрела на стену, а потом перевела взгляд на него. Логан сейчас казался более растерянным, чем я видела его за весь день.

– При условии, что ты сможешь расстаться с частью своего идеально сложенного пазла, – улыбнувшись, добавила я.

Логан недоуменно посмотрел на меня.

– Ты хочешь прочитать одну из моих книг?

– Да. На самом деле, хочу прочесть твою любимую. Ты сам сказал, что нам нужно узнать друг друга получше, – я пожала плечами. – Полагаю, неплохо было бы начать с чтения твоей любимой книги.

Уголок его рта слегка приподнялся, и Логан сделал шаг вперед, потянувшись за книгой в кожаном переплете и с золотыми буквами на корешке.

– Подожди, – сказала я, обхватив его предплечье. Он замер, как только я дотронулась до него, и книга чуть не слетела с полки. – Пожалуйста, что-нибудь, написанное в этом веке, – попросила я. – Я не читала ничего, кроме книг из списка обязательного чтения. Прояви ко мне снисхождение.

Я улыбнулась, но на лице Логана не промелькнуло ни единой эмоции. Он просто смотрел на мою кисть, которой я обхватила его руку. Я осторожно убрала руку, поняв, какой же Логан теплый, когда почувствовала холод, как только мы перестали касаться друг друга.

Он поставил первый выбранный том на место и потянулся через всю полку за другой книгой в твердом переплете.

– Попробуй эту, – предложил Логан и, как только книга оказалась у меня в руках, тут же отошел.

– «Весь невидимый нам свет», Энтони Дорр, – задумчиво произнесла я, проводя большим пальцем по красивой обложке. На ней был изображен прибрежный европейский городок в голубоватых тонах, а блестящая золотая эмблема гласила, что книга удостоилась Пулитцеровской премии. – О чем она?

Наконец, Логан снова улыбнулся.

– В том и смысл чтения, Мэллори, чтобы узнать самой.

Я прикусила губу, подавив улыбку. Я не совсем понимала: это потому, что он подшучивает надо мной, а не смотрит, как на назойливого комара, или потому, что Логан произнес мое имя так, как произносит его только давний друг?

Интересно, а возможно ли, чтобы Скутер и Беккер стали друзьями?

– Спасибо за экскурсию. Видимо, до четверга?

Он кивнул, сделал еще шаг назад, чтобы я смогла пройти между ним и столом.

– До четверга.

Логан метнул взгляд куда-то мимо меня, и я усмехнулась, заметив, что место, где раньше стояла книга, теперь пустует.

– Ты ведь перед уходом обязательно это исправишь, да?

– Сразу же, как ты выйдешь из кабинета.

Я засмеялась и, покачав головой, проскользнула мимо него.

– Тогда оставлю тебя разбираться с этой проблемой, – я остановилась у двери и не сдержала улыбку, подумав, как изменилось мое настроение за весь этот день. – Пока, Логан.

– Пока, Мэллори.

Еще не успев выйти из холла для гидов, я услышала, как Логан переставляет книги на полке.