Глава 6

Учеба мне нравится. К счастью, с Тедом и Гарри у нас совместные лекции только по истории. На других я от них отдыхаю, стараюсь не общаться и не обращать внимания, когда они в очередной раз пытаются меня поддеть. Я учусь игнорировать их ради Джессики.

Все эти дни она болтала только о Брайане, о том, какой он хороший и веселый. Подруга выглядела счастливой, мне оставалось только держать рот на замке и радоваться за нее.

После лекции я встретилась с Майклом. Он пригласил меня на свидание в пятницу, так что мне не придется проводить время с новой компанией Джесс, и я была этому рада.

– Джесс, я завтра иду на свидание с Майклом, так что на вечер квартира полностью в твоем распоряжении.

– Я так и знала! Ты специально, да? – выпучив глаза, спросила она.

– Нет, просто хочу провести время со своим парнем, – ответила я, уставившись в тарелку.

Это правда, я скучала по Майклу. Всю неделю мы только изредка виделись, а я мечтала поскорее поступить в Стэнфорд и проводить с ним больше времени. Но, несмотря на то что мы живем рядом, я по-прежнему чувствую какую-то дистанцию.

– Эмили, ты что… хочешь, ну, перейти на новый уровень? – хихикнула Джесс, покосившись на меня.

Из-за ее нескромного вопроса я чуть не подавилась, а она продолжала смеяться.

– Джесс, ты чего? У меня кусок встал поперек горла! – сказала я, задыхаясь.

Щеки запылали, и я снова уставилась в тарелку, делая вид, что не поняла, о чем она говорила. Мы с Майклом встречались уже два года, наши родители дружили и все такое, но эта тема каждый раз вгоняла меня в краску.

– Что? Наш правильный Майкл наконец-то решился? Давно пора. Я уже думала, что он…

Я пнула Джесс под столом, но подруга не прекращала ерничать.

– Просто нам нужно было время, и да, Майкл «правильный», – ответила я, показывая пальцами кавычки.

Конечно, мы с ним целовались и даже спали в одной постели, но до секса дело не доходило. Джесс продолжала хихикать, и я снова пнула ее.

– Эмили, ну все, хватит, больно же!

В последнее время я чувствую себя шутом или клоуном каким-то. Люди смеются надо мной, хотя я не прилагаю особых усилий, чтобы рассмешить их.

– Ну все же это свидание, предположительно, должно закончиться чем-то большим? – спросила Джесс, приподняв бровь.

– Возможно… – ответила я и встала из-за стола.

– Тогда завтра устроим шопинг! Я сделаю тебе макияж. Нужно будет разобраться с твоими волосами. Я ведь твоя подруга и не пущу тебя на свидание в таком виде, – сказала она, указывая на мои волосы, собранные в небрежный пучок.

Я ответила с улыбкой:

– Джесс, угомонись или получишь.

На следующий день мы встретились после учебы, и я доверилась подруге в выборе платья. Мы ходили по магазинам часа два. В конце концов, купили мне черное платье чуть выше колен, но снова на тоненьких бретельках. Когда я увидела свое отражение, то не узнала себя. Я выглядела… сексуально? У меня даже грудь появилась и округлые бедра. Но, конечно, Джесс на этом не успокоилась. Пришлось купить туфли на высоком каблуке и кружевное белье. Из-за последнего мы с ней чуть не поругались.

– Я это никогда не надену, – прошептала я, стоя в магазине среди остальных покупателей. – Я буду выглядеть как стриптизерша или проститутка!

– А ты знаешь, какое белье носят проститутки? – спросила подруга, вскинув брови.

Кажется, нас услышала девушка, стоящая рядом. Я ссутулилась и хотела стать невидимкой.

– Нет, но предполагаю… – прошептала я.

Джесс только закатила глаза, крутя в руках полупрозрачный комплект.

– А я вот знаю, и оно вовсе не такое. Твое белье – это тонкий намек на сексуальность, – сказала она спустя некоторое время, подбирая белье для себя.

– Откуда ты знаешь? – спросила я, выпучив глаза.

Я что, еще чего-то не знаю о своей подруге?

На нас уже начали оборачиваться. Я снова ссутулилась.

– Долгая история. Вот довольно милые шортики и лифчик пуш-ап. Бери! Как раз то, что тебе нужно. – Джесс протянула мне черный комплект.

Я ужаснулась.

– Но трусики просвечивающие, а я еще и в платье коротком буду! Ты что? Никакой загадки…

Рядом проходил парень. Он, похоже, услышал наш разговор и стал таращиться на Джессику.

– Слушай, лифчик же не прозрачный, вот тебе и загадка. Ты только посмотри, какие кружева! – сказала Джесс, не обращая внимания на взгляды.

– Нет, я не надену такое!

– Ладно, держи. Почти такой же комплект, но из более плотной ткани, только успокойся уже, – сказала она и вручила мне другое белье.

Внезапно к нам подошел тот парень и попросил помощи у подруги. Он не знал, какое белье подарить своей девушке. Конечно, Джесс у нас спец в таких делах, она ему все порекомендует. Я молча отвернулась и направилась к кассе.

После шопинга мы вернулись домой. Джесс еще долго мучила меня с макияжем и укладкой. Она отвернула меня от зеркала, чтобы я не подглядывала.

Было пять часов вечера. Майкл должен заехать за мной в семь.

– Во сколько придут твои новые друзья? – спросила я, пока подруга возилась с моими волосами.

– В восемь. Мы устроим вечер Стивена Кинга, будем смотреть экранизации, – ответила Джесс.

Я чуть не заснула, пока она делала мне укладку. Все продолжала думать о сегодняшнем вечере, пыталась представить выражение лица Майкла, когда он увидит меня в этом платье.

Майкл… В школе все удивлялись, что он встречался со мной. Высокий блондин спортивного телосложения и умный – мечта, а не парень.

– Все, готово! – Джесс вернула меня в реальность.

Она повернула меня лицом к зеркалу, и я ахнула. Подруга нарисовала небольшие стрелки, сделав акцент на зеленых глазах, выровняла тон кожи, отчего она будто светилась изнутри, нанесла немного румян, добавила нежно-розовый блеск на губы и не забыла про брови. Джесс уложила мои волосы в локоны, которые красивыми волнами спадали на плечи. Сама я бы не справилась – только ресницы смогла накрасить.

– Джесс, спасибо. Ты просто… У меня нет слов!

– Я знала, что тебе понравится. Скоро Майкл приедет, тебе пора переодеваться.

Я медленно встала, боясь разрушить ее творение, и зашла в свою комнату. Не торопясь начала переодеваться. После подошла к зеркалу, чтобы взглянуть на весь образ, и с трудом себя узнала. Видела бы меня сейчас мама – ее бы инфаркт хватил.

Уже семь вечера, а Майкла еще нет. Он никогда не опаздывал. Я позвонила ему, но он не ответил. В голове сразу появились плохие мысли. Вдруг с ним что-нибудь случилось?

Кто-то позвонил в дверь, и я обрадовалась. Наконец-то!

Джесс пошла открывать. Я схватила клатч и еще раз посмотрела в зеркало. Улыбнувшись самой себе, выбежала в гостиную.

Но это был не Майкл. На диване уже сидели Тед, Крис и Гарри. Мэтт уселся в кресло, жуя попкорн, а Брайан с Джесс были на кухне. При виде меня парни открыли рты.

– Ты чего сегодня такая красивая, ради нас старалась? – с интересом спросил Тед.

– Эй, я, кстати, принес твои туфли. Помнишь, ты в прошлый раз дала мне их подержать? – перебил его Мэтт.

Они продолжали говорить, не давая мне вставить ни слова. Тут в комнату вошли Брайан и Джесс. Парни продолжали что-то болтать, а в моей голове творился хаос. Я думала только о Майкле.

– Ты бы всегда так ходила, тебе идет, – сказал кто-то из парней.

– Да у тебя и грудь, оказывается, есть! – подхватил Мэтт.

– Это все моя заслуга, – довольно проговорила Джесс.

– Я собираюсь на свидание с Майклом, – вырвалось у меня.

– А как его фамилия? – вдруг спросил Гарри.

– Стоун. Майкл Стоун.

Когда я ответила, все хором начали смеяться. Я опешила.

– Так он, наверное, развлекается с какой-нибудь девкой, как всегда, – ответил Тед, переглядываясь с Мэттом.

Все продолжали смеяться. Все, кроме меня и Джесс.

– Не смешно, Тед. Ты вообще о чем? Майкл и я встречаемся уже два года.

Парни затихли и начали переглядываться. Казалось, Тед не знал, что ответить.

– Кто-нибудь теперь объяснит эту тупую шутку? – спросила я, чувствуя, как меня начинает переполнять злость.

Но все молчали. Джесс толкнула Брайана в бок, тот посмотрел на меня и начал говорить:

– Не секрет, что Майкл Стоун гуляет каждую неделю с новой девушкой и бросает ее, когда та ему надоедает. Он никогда не говорил, что у него есть постоянная девушка.

Не знаю, что я почувствовала. Злость, обиду, досаду? И все прекрасно знали о его похождениях. Я сжала кулаки так сильно, что ногти оставили следы на коже. В комнате повисла тишина.

– Гарри в прошлом году здорово врезал ему, – прервал тишину Мэтт. – Может, тебе от этой новости станет легче.

– Нашел что сказать, – буркнул Гарри.

Мэтт лишь пожал плечами. Все молчали, уставившись в пол.

– И почему мне никто раньше этого не сказал? – Я почувствовала, как слезы подступили к глазам.

– Мы не поняли, с каким именно Майклом ты встречаешься, – тихо ответил Крис.

– Ну вот, я вас опять повеселила! Вечер удался. Эмили, как всегда, осталась неудачницей, – с сарказмом сказала я.

– Не говори так! – перебила Джесс.

Я хотела продолжить, но тут зазвонил мой телефон. Это был Майкл. Все замолчали, я ответила.

– Привет, милая! Извини, но сегодня не получится встретиться, у нас тут проблемы в братстве, – начал он.

По его голосу я сразу поняла, что ему весело. Нет никаких проблем в братстве, скорее всего, у них там вечеринка.

– Хорошо, – ответила я, чувствуя, как внутри растет гнев.

Это было все, что я смогла сказать. Я оглядела всех, кто был в комнате. Кто-то смотрел на меня, остальные, не зная, что делать, уставились в пол. Они, похоже, пытались вести себя вежливо, не ерничая, что для них было очень странно.

– Давай увидимся завтра, хорошо? – предложил Майкл.

– Хорошо, – ответила я, сбросила звонок и развела руками в ответ на удивленные взгляды. – А что еще я должна была сказать?

Парни кивнули. Они действительно изменились на глазах. Стали тактичными, вели себя как джентльмены.

А я теперь знала, что могу быть независимой и никого не обижать. Вот и настал мой триумф. Отлично.

– Ладно, приятного вам вечера, – сказала я, направляясь к выходу.

– Ты куда? – спросила Джесс.

Она стояла в обнимку с Брайаном, который в ответ придерживал ее за плечи. Мне даже стало немного завидно. Они очень хорошо смотрелись вместе, идеально дополняя друг друга.

– В братство. Майклу это не сойдет с рук так просто, – ответила я.

Ребята явно были удивлены, услышав мой ответ.

– Одну мы тебя не отпустим, – сказал Гарри, вставая с дивана.

Остальные парни последовали его примеру.

– Вдруг ты его убьешь? – рассмеялся Тед.

Я не знала, где находится дом братства, так что согласилась, чтобы они поехали со мной. Парни встали на мою сторону? Это так непривычно. Пусть едут, но мы ведь не друзья. Им, наверное, любопытно, что я буду делать дальше. Мы договорились, что они будут ждать меня в машине. Мэтт, Крис и я поехали вместе с Гарри. Следом за нами на другой машине ехали Тед, Джесс и Брайан.

По дороге Мэтт пытался шутить, а Гарри хотел включить подходящую песню, но все они были о любви или разбитом сердце. Я мысленно пыталась представить разговор с Майклом. Все варианты сводились к одному: я бы схватила что-нибудь тяжелое и разбила ему голову.

– Приехали, – сказал Гарри, кивая в сторону большого особняка, в котором проходила вечеринка.

«Проблемы у него», – подумала я про себя. Представляю, как он развлекается. Вспоминая, как потратила целый день на шопинг и долго готовилась к свиданию, я злилась еще сильнее.

Мои мысли прервал Гарри.

– Нам следует пойти с тобой, – сказал он.

– Нет, сидите здесь, я недолго, – ответила я, выходя из машины.

Я направилась к особняку и тут же почувствовала на себе взгляды. На входе мне подмигнул какой-то незнакомец, а я продолжила идти. Внутри сразу огляделась в поисках Майкла. Долго его искать не пришлось, он сидел в центре комнаты с какой-то блондинкой на коленях.

– Бро, а где же твоя вторая девушка? – спросил кто-то из его друзей.

Я не подходила ближе, а просто ждала его ответа.

– Ну, она «как бы девушка». Она мне противна, я даже поцеловать ее нормально не могу, – с ухмылкой сказал Майкл.

Все начали смеяться в ответ.

– Так почему ты с ней встречаешься?

– Эй, если бы ты знал, из какой она семьи, кто ее родители и какие перспективы тебя ждут, тоже бы ее терпел, – ответил он, попивая пиво.

Внутри все закипело от гнева. Я представила, как беру бутылку и разбиваю о его голову.

– А как ты с ней спать собираешься? Пакет на голову наденешь, что ли?

– Фу, даже не говори об этом! Я и так пытаюсь избегать секса с ней.

Все вновь засмеялись, и я не выдержала. Обойдя диван, села напротив Майкла. Он поперхнулся пивом, которое не спеша растягивал.

Похоже, все сразу поняли, кто я. Девушка, сидевшая на коленях Майкла, тактично покинула комнату.

– Чувак, да она красотка, – сказал кто-то из толпы.