© К. Хаск, текст, 2025

© Издание на русском языке, оформление издательство «Мангата», ООО «Норгис-пресс», 2026

От автора

Эта книга была написана только благодаря поддержке фандома дирекшионеров.

Спасибо, что были со мной рядом и подтолкнули на написание.

Плейлист

One Direction – Forever Young

One Direction – Midnight Memories

Juliet Simms – Burn With Me

Nazareth – Love Hurts

Nazareth – Piece of My Heart

W.A.S.P. – The Idol

Nat King Cole – Autumn Leaves

Guns N' Roses – This I Love

One Direction – Right Now

Lady Gaga – The Edge of Glory

Глава 1

– Эмили, не будь такой занудой!

– Я не зануда, Джесс, просто не хочу никуда идти, – ответила я, листая ежедневник.

У меня еще столько дел, которые нужно успеть сделать до начала занятий в университете.

– Уже почти конец августа, и совсем скоро мы будем учиться в Стэнфорде.

– Джесс, ты моя лучшая подруга, учеба никак этому не помешает. Сегодня я действительно не хочу идти ни на какие вечеринки.

С Джесс мы подруги с детства, но такие разные. Она любит веселиться, ходить на вечеринки, знакомиться с новыми людьми, тогда как я посвящаю все свободное время учебе и саморазвитию.

– Эмили, пойдем, будет весело. Школа позади, позволь себе расслабиться, ну хоть немного!

– Не думаю, что ваши вечеринки помогут мне расслабиться. Может быть, лучше посмотрим какой-нибудь фильм? А в следующий раз я точно с тобой пойду, – предложила я.

– Нет, ты мне это уже обещала в прошлый раз! Все, собирайся, мы идем!

«Вот же докопалась», – подумала я. Обычно мне удавалось уговорить подругу, но, кажется, сегодня Джесс серьезно настроилась вытащить меня из зоны комфорта.

– Родители меня не отпустят, – промямлила я.

Моя мама всегда была против. Она, впрочем, как и я, считала, что вечеринки – это пустая трата времени. Родители – мой главный аргумент против Джесс. Они не отпустят меня, это уж точно.

– Так они и не узнают! У меня есть гениальный план! Я сейчас пойду домой, как будто наша ночевка отменяется. Ты идешь вниз и говоришь родителям, что у тебя разболелась голова и ты хочешь лечь пораньше. Затем уходишь в свою комнату, надеваешь какое-нибудь нереально красивое платье и сбегаешь через окно, а я жду тебя на улице. Как тебе мой план? Я ведь говорила, что я гений! – с хохотом проговорила подруга.

Я удивленно хлопала глазами. Как она додумалась до этого? Я не стану убегать и врать родителям!

– Эй, тише, гений. Во-первых, я не собираюсь лгать. Во-вторых, я не ношу платья, и, в-третьих, не стану вылезать через окно. Моя комната ведь на втором этаже. Что будет, если я упаду?

– Ну ты зануда! Ничего не случится, хоть раз в жизни сделай что-нибудь безрассудное и веселое!

– «Безрассудное и веселое» обычно плохо заканчивается, – ответила я. И, похоже, мой ответ ей не понравился.

– Эмили, поехали. Мы только немного там побудем, а если тебе не понравится, сразу же уедем. Хорошо?

Подруга устало вздохнула и жалобно посмотрела на меня. Я не люблю этот ее взгляд. Он всегда срабатывает, ей просто невозможно отказать!

– Ну ладно. Сделаю это только ради тебя, – смирилась я, хотя уже жалела об этом.

– Ура! Наконец-то! – обрадовалась Джесс и начала прыгать на моей кровати и хлопать в ладоши.

Я поморщилась. Нужно было все же отказаться. Молодец, Эмили, подписала себе приговор, этот поход на вечеринку ничем хорошим не закончится.

– Мне нужно позвонить Майклу, чтобы он не переживал, – сказала я, взяв телефон.

– Ну да, мы же не можем сделать шаг без Майкла, – поддела меня Джесс и ухмыльнулась. – Вы друг друга стоите, зануды.

Майкл был старше меня на год, он уже учится в Стэнфорде. Мы провели чудесное лето вместе, но ему пришлось уехать раньше по делам студенческого братства. Я уже скучала по нему, хотя понимала, что совсем скоро мы вновь увидимся.

– О чем задумалась, Эмили? О своем блондинчике?

– Перестань, Джесс. Так, я пошла в ванную собираться, – схватив косметичку, ответила я.

– Давай, но только быстро, – успела добавить Джесс.

Я уложила волосы и подкрасила губы блеском. Перед тем как вернуться в комнату, еще раз взглянула на себя в зеркало. Мы с Джесс даже внешне сильно отличались: она – загорелая блондинка с формами. Интересно, как мне описать себя? Серая мышь? Вот уж нет, я довольно милая, если приглядеться. Рыжие волосы до плеч, зеленые глаза, бледная кожа…

– Эмили? – крикнула Джесс из комнаты, прерывая мои мысли.

– Все, уже иду, – возвращаясь в комнату, проговорила я. Джесс уже рылась в шкафу, пытаясь найти какое-нибудь платье.

– Вот, смотри, что я для тебя приготовила. К сожалению, выбор у тебя невелик, я нашла всего два платья.

В руках Джесс держала два черных платья. Одно плотное, до колен и с длинными рукавами. Второе, более открытое и короткое, с двумя крошечными бретельками вместо рукавов, она же мне и подарила.

– Надену то, что с рукавами, – быстро ответила я.

Надеюсь, она не заметит этикетку на платье с бретельками. Оно давно висит в шкафу, и я так ни разу не надела его.

– Нет, это платье для похорон. Ты наденешь то, которое я тебе подарила, – развернув его, заявила Джесс.

По ее взгляду можно было понять, как она восхищается своим выбором. Затем ее большие серые глаза округлились, и я поняла, что она все-таки увидела.

– Эмили, здесь этикетка! Ты его так ни разу и не надела?!

– О, так это было платье? Я думала, что ночная сорочка, и берегла ее для особого случая, – попыталась пошутить я. Думаю, мне удалось.

– Смешно. Ладно, я пошла. Жду тебя на улице. И не задерживайся! – немного обиженно проговорила подруга, выходя из комнаты.

Я подошла к кровати и взяла платье. Представляю, как глупо буду в нем смотреться.

На первом этаже послышались голоса.

– До свидания, мистер Берд!

– Уже уходишь? Я думал, у вас с Эмили ночные посиделки, – раздался голос папы.

– Да, но мне позвонила мама и попросила вернуться, а у Эмили голова разболелась, – пролепетала Джесс.

– Хорошо, тогда спокойной ночи, и передавай привет родителям, – ответил отец.

Все. Дальше моя часть спектакля. Я откинула платье в сторону. Сейчас мне нужно предстать перед отцом в домашнем виде, словно уже ложусь спать. Накинув халат, я быстро вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, я пыталась придумать, что сказать. Как же не люблю врать, особенно отцу.

– Пап? – Я позвала его, спускаясь еще на ступеньку.

– Да, дорогая.

– Я себя что-то нехорошо чувствую. Пожалуй, лягу пораньше, – сказала я, теребя пояс от халата. Надеюсь, он не заметит, что нервничаю.

– Мне Джессика уже сказала, – подходя ближе, улыбнулся папа. – Иди, отдыхай, а я сделаю вид, что не заметил твои макияж и укладку, – продолжал он.

Черт! Мои щеки начали пылать.

– Пап, эм… Я просто… – пробормотала я, не зная, что ответить.

– Эмили, я все понимаю, ведь я тоже когда-то был молодым, – усмехнувшись, перебил меня отец.

– Эмили, дорогая! – послышался голос мамы из гостиной.

– А вот сейчас тебе нужно быстрее бежать в комнату, пока мать тебя не увидела, – прошептал папа. – Это будет наш секрет. Но, надеюсь, ты будешь вести себя хорошо.

– Да, пап. Обещаю, я совсем недолго, – проговорила я, поднимаясь по лестнице. – Люблю тебя, пап, – обернувшись, сказала я.

– И я тебя, малышка.

Вернувшись в комнату, я быстро оделась, открыла окно и увидела Джесс.

– Чего так долго? Я тебя тут целую вечность жду, – начала возмущаться подруга.

– Как мне спуститься? – спросила я, оглядываясь вокруг.

Как назло, под моим окном росли мамины любимые розы. Если я с ними что-нибудь сделаю, она меня убьет.

– Видишь металлические опоры для роз? Лезь по ним, – посоветовала подруга.

– Гений, не могла пока лестницу найти или еще чего? – злобно пробурчала я. – Вдруг они меня не выдержат?

– В кино так все делают и не падают, – с усмешкой ответила Джесс.

– Это же в кино, а я и на ровном месте могу упасть!

Видели бы меня мама, или папа, или Майкл. Ох, Майкл, я все-таки забыла позвонить. Завтра ему расскажу, что ходила на вечеринку. Вот он удивится. Мы с ним похожи: не любим шумные компании.

– Лезь! – скомандовала Джесс, прерывая мои мысли.

– Да лезу я!

Спускалась я минут семь. Джесс не переставала смеяться, еще хотела снять меня на телефон. Мы поехали на машине подруги. Всю дорогу она подшучивала надо мной. Вскоре мы добрались до большого дома, набитого пьяными людьми. Повсюду студенты, красные стаканчики, мусор, пахло алкоголем и табаком. Из-за громкой музыки я не могла расслышать, что мне говорила Джесс. Я уже начала жалеть, что приехала. Только хотела попросить подругу отвезти меня обратно, как увидела их.

Глава 2

Гостиная гудела от музыки и голосов. В воздухе смешались запахи пива, пиццы и чего-то пряного, принесенного из кухни. Люди смеялись, кто-то танцевал, а двое у стены с азартом о чем-то спорили, размахивая руками.

В центре комнаты стоял диван, который заняли трое парней. Один из них, с мягкими чертами лица и спокойным взглядом, сидел отстраненно, словно наблюдая за всем происходящим со скрытой улыбкой. Рядом с ним развалился другой, с легкой щетиной и беззаботным видом, он держал бутылку и хохотал над каждой репликой друзей. С краю устроился блондин в джинсовке и белой футболке, который нарочно громко подпевал музыке, вытягивая фальшивые ноты, но делал это так весело, что вокруг собралась компания, хлопавшая в такт.

На соседних креслах, что стояли напротив дивана, расположились еще двое. Высокий парень с темными кудрями то и дело встряхивал головой и шутил так, что все вокруг заливались смехом. Второй был ниже ростом, с дерзкой улыбкой и цепким взглядом, лениво откинулся назад и отпускал язвительные комментарии каждому, кто проходил мимо.

Их присутствие словно задавало тон всей вечеринке. Даже если эти парни ничего особенного не делали, просто смеялись, спорили и подтрунивали друг над другом, казалось, именно они держали в руках ритм вечера.

– Джесс, а кто эти парни?

Мы уже не в школе, мне нечего стесняться. Я могу просто поинтересоваться ими, а потом уйти.

Из рассказа подруги я поняла, что эти двое учатся в Стэнфорде и на год старше нас. Из-за толпы мне толком не удавалось нормально разглядеть их.

Джесс подошла чуть ближе и продолжила рассказывать:

– Я как-то раз зависала с ними в прошлом месяце. Блондинчика зовут Мэтти, а того задумчивого – Крис.

Хотя мне было неудобно глазеть на них, я начала приглядываться. Блондин смеялся над чем-то так, что лицо покраснело. Рукавом джинсовой куртки он быстро вытер слезы. Интересно, что его так развеселило? Парень, который сидел рядом, продолжил что-то рассказывать, и тот снова залился смехом.

– Парень с красивой улыбкой – Брайан, кудрявый – Гарри, а тот душка с краю – Тед. Правда, они классные? Все девушки тащатся по ним… – добавила Джесс.

По выражению лица подруги мне не удалось понять, чего она ждала. Кажется, ответа на свой вопрос.

Я отвела взгляд в сторону. Классные? Вот уж не знаю.

– Ясно. Может, поедем домой?

Я приехала, как и обещала Джесс, даже побыла на этой вечеринке пять минут, а теперь хочу домой. Мне еще нужно придумать, как пробраться в спальню. Родители, вероятнее всего, еще не спят, значит, через парадную дверь мне не зайти. Неужели придется через окно забираться? Спасибо, Джесс, устроила мне головоломку! В платье, на каблуках, да еще и с моей ужасной координацией я точно свалюсь и сломаю себе ногу!

– Да брось, пойдем я тебя с ними познакомлю, – схватив за руку, подруга потянула меня в сторону этой компании.

– Нет, Джесс, я не хочу ни с кем знакомиться! – пробормотала я, пытаясь сопротивляться.

Но она никак не выпускала мою руку и чуть ли не силой поволокла к ним. Да что с ней сегодня? Неужели магнетизм парней на нее так подействовал? Да, Джесс всегда тянуло к таким парням. Она сама любила быть в центре внимания, в то время как я оставалась в тени.

Я не понимала, из-за чего так волнуюсь. Наверное, потому что такие ребята меня всегда высмеивали. Уверена, сейчас в очередной раз стану поводом для насмешек. Еще на мне было это глупое, чересчур открытое платье, и к тому же я успела забыть, как кого зовут.

– Привет, ребята! – с улыбкой поздоровалась Джесс.