Глава 11. Чуть меньше года назад. Блумсберг.

Парк Блумсберга кардинально отличается от Бостонского. Здесь всегда тихо, малолюдно и спокойно. Солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву деревьев, создавая необычные узоры на тропинке. В воздухе витает аромат свежескошенной травы и цветущих роз.

Ноги медленно перебирают одна другую, наслаждаясь мягкой землей и тихим шорохом листьев. Вдали слышен смех детей, играющих на площадке школы, и мелодичный щебет птиц, создающих гармоничную симфонию.

Мой взгляд перешел на реку Саскуэханна, которая текла так величественно, что захватывало дух. Берега покрыты густыми зарослями, а высокие деревья склоняются к воде, где отражается голубое небо и пушистые облака.

Остановившись у самого края, я глубоко вдохнула, растягивая руки по обе стороны от себя. Я смотрела только вперед, стараясь не думать о том, что оставила в Бостоне. Мои мысли нарушает лишь легкая волна, касающаяся старого моста, перекинутого через реку.

Это был всего лишь поцелуй, Эмили. Перестань думать об этом. Ты была пьяна, а он воспользовался удачным моментом. Ты даже не видела его лица, так почему же он не выходит из твоей головы?

– Не смей влюбляться. – стиснув зубы, шептала я. – Ты больше никогда не увидишь его.

Обхватив себя руками, я стояла в полной тишине, нарушаемой лишь завыванием ветра. Не могу поверить, что вообще повелась на подобные уловки. Внутри меня смесь эмоций: разочарование, злость и горечь от осознания собственной наивности.

Как я могла быть настолько доверчивой?

Мне кажется, что в этот момент я подвела не только себя, но и всех, кто верил в меня. Я обещала себе, что никогда не совершу глупых поступков, но сейчас эти слова кажутся пустыми и бессмысленными.

Я знаю, что впереди меня ждет долгий путь по восстановлению хоть капли уверенности в себе, но в этот момент мне трудно поверить, что я вообще когда-то снова смогу доверять своим решениям.

Но здесь оставаться точно нельзя. Пора начинать новую главу своей жизни и двигаться дальше. Не обращая внимание на прошлое, я должна идти лишь вперед, словно выход из парка становится моим спасением.

Еще будучи подростком, я часто проводила здесь свое время, находя вдохновение среди этой тишины. Садясь на самую дальнюю скамейку под большим и старинным деревом, я доставала блокнот и карандаши.

В этот момент я погружалась в мир фантазий, рисуя вымышленные здания, которые мечтала спроектировать в будущем. Каждое сооружение было уникальным, отражая мои желания и амбиции.

Я представляла себе высокие небоскребы с ярко-зелеными террасами, уютные дома с необычными фасадами и даже целые кварталы, где архитектура гармонично сочеталась с природой.

И я правда думала, что мои рисунки когда-то станут реальностью.

Парк стал для меня местом, где я могла быть собой, мечтать и творить без ограничений. Здесь я чувствовала себя свободной и полной вдохновения, готовой к новым свершениям.

Первым на пути после парка попался мой любимый небольшой книжный магазинчик. Витрина выглядела также, как и три года назад. Старые книги, яркие открытки, запах кофе и свеженапечатанных страниц.

Я часто забегала сюда после школы, чтобы найти редкие издания или поболтать с мистером Беннетом, владельцем этого прекрасного места.

Помню, как в юном возрасте я зачитывалась глупыми романами, которые рассказывали о настоящей любви. Эти книги были моим убежищем, моим маленьким миром, где все было возможно. Я верила в каждое слово, в каждую историю, в каждую любовь, описанную на страницах.

Я представляла себя на месте героинь, переживающих первые робкие чувства, первые поцелуи и первые разочарования. Эти книги учили меня мечтать и верить в то, что настоящая любовь существует, что она может прийти в самый неожиданный момент и изменить всю жизнь.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, насколько была наивной, но эти воспоминания все равно дороги мне. Они напоминают мне о том времени, когда я была беззаботной и полной надежд, когда верила, что любовь – это самое прекрасное, что может случиться с человеком.

Затем передо мной появилось уютное кафе с деревянными столиками. Я помню, как мы с Сарой часто проводили время в нашем любимом месте на террасе после школы.

Мы выбирали столик с видом на парк, где можно было наслаждаться теплыми лучами солнца и легким ветерком. Эти моменты были для нас настоящим отдыхом от школьной суеты.

Болтали обо всем на свете: о наших мечтах, планах на будущее, о том, что произошло за день. Иногда мы просто сидели в тишине, наслаждаясь атмосферой и обществом друг друга. И всегда заказывали любимые напитки – Сара брала латте, а я предпочитала мятный чай.

Эти встречи были для нас особенными. Мы смеялись, делились секретами и поддерживали друг друга в трудные моменты. Кафе на террасе стало нашим маленьким убежищем, где мы могли быть самими собой и забыть обо всех проблемах. Эти воспоминания всегда будут согревать мое сердце.

Я так скучаю по ней…

Сразу же за углом находится цветочный магазин миссис Адамсон. Однажды, она подарила букет для моей мамы, когда я не смогла накопить нужную сумму, чтобы порадовать ее в день рождения.

Когда я вспоминаю беззаботные дни, проведенные в родном городе, меня охватывает теплое чувство ностальгии. Эти воспоминания словно мягкое одеяло, которое укутывает меня в моменты грусти или одиночества. Я вспоминаю, как мы с друзьями гуляли по знакомым улицам, смеялись и наслаждались каждым мгновением.

Я помню летние вечера, когда мы собирались на берегу реки, разводили костер и пели песни под гитару. Вспоминаю запах свежескошенной травы и вкус мороженого, которое мы покупали в маленьком киоске на углу. Эти простые радости делали мою жизнь яркой и полной.

Каждое воспоминание о родном городе приносит с собой чувство тепла и уюта. Это место, где я чувствовала себя в безопасности и где меня окружали люди, которые меня любили и поддерживали.

Эти воспоминания напоминают мне о том, что, несмотря на все трудности, у меня всегда есть место, куда я могу вернуться и почувствовать себя дома.

И, напоследок, старый мост, ведущий прямиком к моему дому. Я частенько застревала здесь, чтобы полюбоваться закатом и помечтать о будущем. Казалось, что в этой жизни я смогу все, нужно лишь время.

Но как же я ошиблась…

– Мам, я вернулась! – крикнула я, в надежде, что они дома. – Вы здесь?

Но, к моему удивлению, в меня впились теплые руки, крепко прижимая за талию сзади. Ее запах можно узнать из тысячи, из-за чего на глазах сразу же стали наворачиваться слезы, которые трудно было удержать внутри.

Жасмин, черный перец, орхидея и кедр.

– Я ненавижу тебя, Эмили! – злилась она, усиливая свою хватку. – Как ты могла так поступить со мной? Я летела час до Нью-Йорка, потом еще 4 часа в автобусе. И все потому, что ты не брала чертову трубку!

– Прости… – прошептала я, убирая ее ладони. – Мне жаль, Сара. Правда очень жаль.

Я смотрела на лицо Сары, и мое сердце сжималось от боли. Ее карие глаза, обычно такие яркие и живые, сейчас были полны слез, которые она изо всех сил старалась сдержать. Веки слегка подрагивали, а длинные ресницы, казалось, дрожали от напряжения.

Пухлые губы, обычно изогнутые в улыбке, теперь плотно сжаты, как будто она пыталась удержать все свои эмоции внутри. На щеках виднелись легкие румянцы, вызванные волнением и смущением.

Каждая черта ее лица говорила о том, как сильно она старается держаться, но я знала, что еще немного, и она не сможет сдержать слезы. Я хотела обнять ее, сказать, что все будет хорошо, но в этот момент я просто смотрела на нее, чувствуя, как мое сердце разрывается от сострадания и желания помочь.

Она переводит свой взгляд на меня, пока я молча читаю сигналы о ее глубокой печали. Слезы медленно наполняли ее глаза, готовясь вот-вот вырваться наружу.

Каждая слеза, которая медленно скатывалась по щеке Сары, была как нож, вонзающийся в душу. Я чувствовала, как мои глаза следом наводили мокроту, но я изо всех сил старалась не разрыдаться прямо сейчас.

– Почему ты бросила меня? – разозлилась она, ударяя меня кулаком в грудь. – Как ты могла поступить так!

– Прости… – все, что я могла сейчас сказать. – Я ведь оставила тебе голосовое сообщение.

– Думаешь, что этого достаточно? – перешла на крик она. – Думаешь достаточно того, что ты сделала?

Она отрицательно качала головой, вынуждая меня разочаровываться в себе все больше и больше. Каждое ее движение казалось диким и резким, но этим она и отличается от меня. Я намного слабее, чем даже кончик ее пальца.

– Я не в порядке, ясно? – немного успокоилась она, плюхаясь на диван в гостиной. – Ты сказала, что надеешься, что я буду в порядке. Но я не в порядке.

– Мне жаль. – проглотив ком в горле, я села рядом, схватив ее ладонь в свою. – Я знаю, что поступила очень неправильно по отношению к тебе, но я так устала, Сара.

– Что происходит, Эми? – она изучала меня глазами. – Ты должна рассказать мне правду. Не могло все измениться всего за один вечер. Тебе кто-то что-то сделал?

Внутри меня разгоралась борьба. Я не могу рассказать ей правду, чтобы причинить еще большую боль. Сердце сжимается от страха и сомнений, а мысли путаются, как клубок ниток. Каждое слово застревает в моем горле, не находя выхода.

– Все нормально. – соврала я, пряча свой взгляд. – Все так, как и было.

Моя душа ломается под тяжестью недосказанных слов. Глаза снова и снова наполняются слезами, но я не разрешаю им выйти наружу. Во мне бушует буря из эмоций, и каждая секунда ее молчания кажется вечностью.

– Ты забыла, что не умеешь врать? – разочарованно выдала Сара. – Я знаю, что ты умалчиваешь что-то очень важное. Но что?

Мои губы начинают дрожать в попытках произнести эту фразу. На языке и в голове крутится то, что я так тщательно пытаюсь выбросить из мыслей, но они снова и снова возвращаются ко мне.

– Не сейчас, ладно? – набравшись смелости, я перевела на нее свой взгляд, полный надежды. – Ты ведь сможешь не поднимать больше эту тему?

Неожиданно, задняя дверь дома распахнулась, а на пороге оказались родители, занося огромные пакеты на кухню. Они удивленно смотрели то на меня, то на Сару, пытаясь разгадать причину, по которой мы так странно выглядим рядом друг с другом.

– Как скажешь. – прошептала она, вскакивая с дивана. – Привет, Адам и Агнес!

– Добро пожаловать, Сара. – мягко улыбнулась мама, словно неловкой паузы и не было. – Дорога была хорошей?

– Прекрасной. – и подруга тоже ловко переключилась. – Не думала, что приеду сюда в этом году.

Она сразу же перевела свои карие глаза на меня, осторожно закладывая прядь светлых волос за ухо. Мол: «Если бы не ты, я бы тусовалась в Бостоне».

– Твоя мама очень скучает одна. – с ноткой грусти произнес папа. – Ты уже заходила к ней?

Детство Сары было наполнено радостью и беззаботностью до тех пор, пока мистер Джонс не заболел. Он был из тех отцов, кто давал отличный пример и всегда поддерживал ее начинания. Несмотря на болезнь БАС (боковой амиотрофический склероз), он работал до последнего, чтобы у нее была возможность уехать на учебу в Бостон.

Миссис Джонс не смогла справиться с таким переломным моментом и развелась с отцом прямо перед тем, как ему окончательно выставили диагноз. Для такой молодой, и еще юной девушки, это стало настоящим шоком, из-за чего она всегда чувствовала себя преданной. С тех пор она практически не общается с матерью, лишь изредка сообщает какие-то новости.

Сара всегда была сильной и независимой. Она умела справляться с трудностями и никогда не показывала слабости. Но даже самые сильные люди нуждаются в поддержке. Я помню, как однажды она призналась мне, что, несмотря на всю свою силу, ей не хватает материнской любви и заботы.

«Иногда мне кажется, что я могу справиться со всем на свете,» – сказала она, – «но в глубине души я все равно хочу, чтобы мама была рядом, чтобы обнять меня и сказать, что все будет хорошо.»

Эти слова показали мне, что даже самые сильные люди нуждаются в любви и поддержке. Сара была примером силы, но она также была человеком, которому нужна была материнская забота. Это напомнило мне, что сила не всегда означает отсутствие потребности в поддержке.

После смерти мистера Джонса, Сара сразу же унаследовала его дом. Он стал для нее местом, где она могла укрыться от мира и вспомнить счастливые моменты из детства. Она редко возвращалась в Блумсберг. И, наверняка, лишь для того, чтобы побыть наедине с собой.

– Еще нет. – сухо ответила Сара. – Как вы поживаете?

Я знаю, что эта тема для нее табу. Поэтому, никогда не лезла с ненужными вопросами или советами. И только в моменты ее полного отчаяния и грусти, старалась вовремя подставить свое плечо.

– Мамин сад выглядит просто восхитительно. – сразу же перевела разговор в другое русло я. – А папа смог заключить сделку на несколько сотен тысяч!

– Поздравляю, Адам! – восторженно залепетала Сара, заключая его в объятия. – Вы устраиваете праздничный ужин? Что приготовим?

Мои родители принимают Сару как родную дочь. Они понимают через какие трудности прошла эта хрупкая девушка, которая скрывает истинные чувства за улыбкой и смехом. Мы все вместе окружали ее поддержкой и бесконечным трепетным отношением.

Я всегда с восхищением смотрела за тем, как моя мама общается с Сарой. Мы часто вместе садились за большой деревянный стол, наслаждаясь ужином и историями из прошлого моего папы.

Сара практически всегда выглядела счастливой. Она относилась к нам с таким же теплом и искренностью, как и мы к ней. Я видела, как моя мама обнимает ее и сердце сразу же наполнялось радостью.

– Думаю, что ужин выйдет восхитительный. – перебил мои мысли отец. – Когда за дело берутся Сара и Агнес, все получается просто волшебным.

– Ученица скоро превзойдет своего учителя. – мои губы растянулись в улыбке. – Как думаешь, миссис Джонс жалеет о своем поступке?

– Уверен, что не раз жалела. – решительно ответил он. – Но время не то, что можно вернуть. Мы проживаем свою жизнь впервые, из-за чего допускаем много ошибок… но это не значит, что нужно опустить руки и перестать наслаждаться тем, к чему мы так долго шли. Даже если это кажется непосильной ношей. Неси ее, Эмили. Ведь только так мы учимся жить.

Каждое слово из уст отца казались настоящим напутствием. Словно сейчас, когда я столкнулась с трудностями и сомнениями, должна научиться не бояться ошибок и воспринимать их как часть на пути к успеху.

Я правда верю в то, что трудный период всегда заканчивается. Ведь самое главное, что рядом со мной есть люди, которые верят в меня. Человек не видит себя со стороны. Не может оценить свой потенциал или возможности. Из-за чего всегда ищет поддержку где-то поблизости.

И я рада, что она у меня есть.

– На самом деле, я приехала за тобой, Эмили. – прервала наш спокойный ужин Сара. – Я знаю, что ты сомневаешься в своем возвращении. Простите, Агнес и Адам, но я не смогу оставить ее здесь.

– Я еще не приняла окончательное решение. – честно призналась я. – Наша семья осталась практически на дне, но тут как из неоткуда появился шанс выплыть оттуда. Наверняка, это возможность, которая дана мне свыше.

– Тогда что ты скажешь об этом? – в руках подруги откуда-то взялся конверт. – Я увидела прямо перед выездом. Тебе суждено вернуться со мной в Бостон.

– Что в нем? – сморщилась от удивления я. – Тебе подкинули конверт с деньгами?

– Почти. – на ее губах появилась улыбка. – Ты можешь не верить, ведь такое бывает крайне редко, но…

– Не тяни, Сара! – немного взбудоражилась я. – Что там?

– Тебе дали Грант! – завопила она, подкидывая конверт в воздух. – Грант!