– Атиль Онрат, верно?

Демоны передо мной тут же изумленно зашептались. Тот, что сидел перед самым моим лицом обратился к подружке спереди.

– Онрат? Это не та ли Онрат, что..

– Тишина! – прервал всеобщий гул Калиго, не отрывая от меня взгляда – продолжим урок.

И больше он ни разу не обратился ко мне, хотя я то и дело ловила на себе его пронзительный взгляд. Не знаю, что я умудрилась не так сделать, но этот Калиго явно меня невзлюбил, хоть открыто это и не показывал из-за своего положения.

Дилан умостился за партой позади меня, а пару раз на занятии я ловила на себе любопытные взгляды демонов и то и дело слышала среди них свою фамилию. Ангелы проявили больше такта – я не застала ни одного из них за моим бестактным разглядыванием или обсуждением. Если они это и делали – я этого не видела и не слышала.

На занятии я толком ничего не поняла, да и Калиго ничего особенного не сказал. Закончилось все тем, что он и вовсе разделил нас.

– После перемены ангелов и демонов жду у водоворота, Нулевые идут на историю.

Он вновь насмешливо глянул на меня, словно ожидая реакции.

Водоворот? Что за водоворот, и почему туда идут только ангелы и демоны, а мы, три несчастные калеки, должны идти на историю?

Я нахмурилась ему в ответ, но Дилан уже встал из-за парты и подошел ко мне, призывая тоже подниматься.

– Что за водоворот? – спросила я у него, когда мы уже вышли в коридор – и почему мы туда не идем?

Я думала, что Дилан вновь примется меня учить держать язык за зубами, но он благосклонно пожал плечами, даже демонстративно не вздыхая.

– Водоворот позволяет бессмертным возвращаться на землю – начал он, но заметив мои возбужденные глаза, тут же осёкся – не в своем облике, разумеется, и на очень краткий промежуток времени. Для выполнения того или иного задания.

– Задания?

– Да. Чтобы склонить человека в ту или иную сторону.

– Что это значит?

– Ты думаешь, мировые тираны наших прошлых жизней такими рождались? Между прочим, мать твоей соседки лично нашептывала Гитлеру на ухо, так что даже на земле люди мало что решают, по большому счету. Конечно, ангелы и демоны не заставляют насильно принимать то или иное решение, но как правило, людей очень просто убедить поступить так, как угодно нам.

– И в каком облике мы возвращаемся на землю?

– Не вы, а мы – поправил он меня – в самых разных. Но обязательно умерших людей. Бессмертные не могут принимать облик живых на земле.

Я уже открыла рот для главного вопроса, но Дилан меня проницательно опередил.

– Нет, Нулевым строго запрещается пользоваться водоворотом. Только после определения Капитолием к одной из сторон и закрепленным статусом, ангелы и демоны могут возвращаться на землю. И только для выполнения той или иной миссии. И только под руководством вышестоящего бессмертного, как ангел Калиго, к примеру. И вообще, с Водоворотом шутки плохи, за него очень строгие наказания.

– Но есть какой-то способ? – простонала я и глаза Дилана расширились от ужаса.

– Даже не вздумай – предупредил он – тебя вышвырнут из школы взашей.

– И что тогда будет?

– Небытие.

– Небытие?

– Туда попадают изгнанники и преступники. Бессмертные не могут умереть, потому они просто «рассыпаются». Смерть людей ведет за собой продолжение их жизни «после». В небытие ничего нет. Это бездна, из которой нет возврата, продолжения или воскрешения. Но для рожденных бессмертными есть наказания и страшнее.

– Страшнее небытия? Что может быть страшнее небытия?

Дилан промолчал и я поняла, что мой лимит вопросов исчерпан, но не намеревалась сдаваться.

А какой толк от бессмертия, если я нахожусь так близко с возможностью увидеть свою семью, маму, папу, свой дом, но не могу сделать это из-за каких-то идиотских правил? В чем тогда вообще проявляются привилегии?

– Ты не понимаешь! – разозлилась я – меня убили! Кто-то преследовал меня на земле и нарочно подрезал. Я должна узнать, кто это сделал.

– Ты тщеславна – устало заявил Дилан – тебе никак не дают покоя твоя земная жизнь. Ты настолько ей дорожишь, что никак не можешь успокоится. Пойми же, Атиль – он легонько тряхнул меня за плечи – теперь твоя жизнь – эта. Твой дом – этот. Время отречься от прошлого, иначе тебя ждут проблемы.

– Да что ты понимаешь! – я сбросила его руки.

– Действительно, что – заявил он – я же не был таким же Нулевым, как и ты, что я могу понимать. Это ты многого не понимаешь, Атиль. Поднебесье не то место, где стоит качать свои права. Тем более новоприбывшей Нулевой, пусть и Онрат.

– Онрат – спохватилась я, вспомнив, что вызвало такой интерес у демонов в классе. Тему о водовороте я решила оставить до встречи с Асми – что ты знаешь об этом?

Но Дилан лишь сжал губы и мотнул головой. Мы как раз подошли к двери, открыв мне которую, мой куратор позволил выйти во двор. Это был прекрасный зеленый дворик перед школой. С этой стороны стены школы обвивали различные зеленые растения с прекрасными белыми бутонами, очень похожими на розы, только с фиолетовой середкой внутри, которая в тени становилась розовой.

Там и здесь на лавочках сидели ангелы и демоны, я вздохнула полной грудью.

– Прекрасное место – заявила я Дилану и он улыбнулся.

– Да, я обожаю здесь проводить время.

Но не успела я вновь попытаться пристать к нему с расспросами (пусть не думает, что я быстро сдамся), как послышался рев. Нечто похожее я слышала, когда смеялся Роленд – будто гром и торнадо схлестнулись вместе. Только этот был куда громче и сильнее. Будто из него самого исходила бешеная мощь его обладателя.

Мы с Диланом одновременно повернулись к источнику звука. Демон схватил за грудки какого-то ангела, но тот нисколько не уступал ему. С аналогичной мощью он ухватил демона за плечи. Они что-то цедили друг другу, но весь воздух словно был наэлектризован.

Не знаю, как здесь, но на земле этим двоим было бы очень близко до серьезной драки. Видимо, здесь все было так же, потому что Дилан обеспокоенно ринулся к ним.

– Вот черт! Только не они!

– Кто они? – крикнула я, побежав вслед за Диланом к этим двоим, вокруг которых уже образовалась компания по интересам, соответственно ангелов и демонов, улюлюкающих каждого за своего.

-7-

Подбежав ближе, я уже могла рассмотреть их лучше. Волосы ангела были стянуты аккуратным хвостом сзади, голубые глаза горели непривычной ненавистью, а пальцы вцепились в плечи демону. Черные волосы демоны были короткими, торчащими в разные стороны. Его глаза теперь приобрели тот самый голливудский ярко-красный цвет вместо благородного бордового. Его желваки играли.

Что они умудрились не поделить?

И почему стоящие полукругом прочие ангелы и демоны не вмешиваются?

Я обратила внимание, что черты лица ангела более мягкие, закругленные, придающие ему более дружелюбное и располагающее выражение лица (но не сейчас, конечно). А черты лица демона более острые и жесткие – скулы, челюстные углы.

– Это ваше с ним дело, отвали от меня! – кричал ангел.

– Шавка всегда знает первой о командах хозяина! – язвительно цедил демон.

– Ну да, тебе бы не знать! – парировал ангел.

– Не сравнивай нас! Мой отец Сатана, а не какой-то школьный учитель!

– Что ты сказал?!

И вот момент Х. Ангел уже был готов кинуться на демона, а тот уже только и ждал этого, толпа ревела и гудела, как между ними в последнюю секунду буквально вклинился Дилан.

– Прекратите! – крикнул он всем, а не только этим двоим – что вы здесь устроили?

Ангел тряхнул головой и неохотно сделал шаг назад, но демон лишь ехидно ухмыльнулся, глядя на Дилана.

– Знай свое место, Нулевка – бросил он и толкнул его плечом, пройдя мимо, выбираясь из круга.

– Я давно Ангел, Катус – процедил Дилан ему вслед едва слышно – если у тебя с памятью проблемы.

Однако, демон, очевидно, его услышал, потому что резко повернулся и схватил рукой за шею.

– Не думай, что я стану всегда спускать с рук твое своеволие. Помни, к кому обращаешься. Когда-нибудь ты договоришься – он отпустил его и усмехнулся – Нулевка.

Я хотела подбежать и помочь встать Дилану, но не могла сдвинуться с места, пока демон окончательно не исчез из виду. Он выглядел настолько яростным и жестким, что я, будучи Нулевой, боялась даже показаться ему на глаза. Что, если он и ко мне приложиться, как к Дилану? Я-то даже не стала пока никем, как он.

Но как только демон ушел, я подбежала к своему куратору. К этому моменту он уже успешно поднялся и отряхивал брюки, выглядя не особо-то расстроенным.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила я – прости, я побоялась подойти, пока..

– И хоть когда-то правильно сделала – кивнул он – иначе бы нам обоим подбросила еще проблем.

Все настолько серьезно?

– Кто они? Почему они сцепились?

Дилан кивнул мне на дерево, возле которого мы и сели. Его брюки все равно безвозвратно испачкались, но он не огорчался и этому. Он вообще не предал произошедшему большого значения, словно это было в порядке вещей.

– Так не со всеми – пояснил он – у ангелов и демонов такого нет. Так только с ними – Дилан вздохнул – зато постоянно. И наша задача – как можно реже допускать их публичные столкновения. Это плохо влияет на.. репутацию школы – сбивчиво пробормотал он.

– Но почему они так ненавидят друг друга? – вскинула я брови.

– Они два самых сильных ученика школы. Их силы практически равны. Ангела зовут Лито. Он сын ангела Калиго, у которого был урок.

– Демон – это Катус – продолжил Дилан – Он сын Сатаны.

– Это который.. – я сглотнула – Дьявол?

– Зовут его по разному, но суть одна. Владыка Ада.

– И здесь учится его сын?

– Это было обязательным условием равновесия. Естественно, Катус выпячивается, считает себя избранным, лучше всех и все в этом роде из-за своего отца. И не признает конкурентности Лито. Для него унизительна сама мысль соперничества с сыном учителя. А Лито тоже не уступает, ему не все так просто дается, как Катусу, и он защищает свои умения. И на этот счет у них постоянно происходят стычки, Катус переходит на личности, как и полагает демонам, и заканчивается все открытым конфликтом. А это последнее дело.

Дилан глубоко вздохнул.

– Никогда не вставай между ними. Их ненависть сожрет тебя – предупредил он.

– Но ты встал – заметила я – и вроде целый. Только брюки немного измазались – улыбнулась я.

– Я не шучу – заметил он – я Ангел, и это еще сдерживает Катуса. Хоть он и называет меня Нулевым, но не хуже меня знает, что по всем правилам я уже Ангел, хочет он с этим считаться или нет. Если бы встала на пути ты, то просто оказалась бы внутри этого урагана. И поверь мне, хорошего там мало.

Я поежилась. Перед глазами встало разъяренное лицо Катуса, играющие желваки. Как он схватил за горло Дилана.

Верю. Хорошего там мало.

– Почему он так ненавидит Нулевых? – уточнила я – ты говорил, что демоны не считаются с нами, но он же просто.. не знаю.. терпеть нас не может?

– Он спесив – пожал плечами Дилан – его бесит, что бывших смертных пытаются наградить теми же правами, что рожденных бессмертными. Это его проблемы. Ты здесь не при чем и считаться с его бзиками не должна. Но и идти в контр не надо. Просто не попадайся на его пути нарочно. А если и прицепится, когда меня не будет – игнорируй и уходи.

Он внимательно смерил меня взглядом.

– Ни в коем случае никогда и ни за что не ввязывайся в спор с Катусом. Ни при каких обстоятельствах, чтобы он не сказал. По крайней мере, хотя бы пока ты Нулевая.

– Ладно – согласилась я – и не собиралась.

Дилан встал и кивнул мне.

– Пошли. Пора на историю. Думаю, там тебе будет интересно.

– Почему?

– Там ты получишь ответы на большинство вопросов, что так нетерпеливо задавала мне на протяжении всего дня.

-8-

По пути на историю, Дилан свернул в другую сторону от коридора, ведущего в кабинет ангела Калиго. Вспомнив его суровый взгляд, я задумалась – какого это быть его сыном? Это лишние привилегии, поблажки или наоборот дополнительный груз ответственности? Всегда нужно оправдать ожидания отца, всегда нужно быть лучшим, всегда нужно.. доказывать что-то таким высокомерным типам, типо Катуса, которые ни в чем отказа не знали.

Так ли уж хорошо быть сыном Калиго? Вновь вспоминаю его пронзительные глаза. Думаю, минусов больше, чем плюсов. Когда мы уже подошли к кабинету истории, я поняла, что испытываю некоторое сочувствие к Лито, хоть и не знала его. Вместе с этим во мне появилось раздражение к Катусу.

Знать бы, что означали пометки бабушки.

«Ангел Калиго – врх, тщ».

Про Лито и Катуса там точно не было ни слова, но была парочка имен, которые я пока так и не услышала.

– Проходи, садись, Атиль – из мыслей меня вывел мягкий женский голос.

Я подняла голову. Я что, опять застыла на пороге? Да уж, надо что-то с этим делать, иначе вскоре ко мне приклеится подходящее кличка, вдобавок к «нулевке».

Ко мне обратилась женщина во всем белом, что заставило меня сделать вполне недвусмысленным вывод касательно ее природы. Ангел. А где же те многообещающие заверения о том, что вести у нас занятия будут так же и демоны?

Однако, сейчас я была рада, что историю будет вести она. Она дружелюбно мне улыбалась, да и казалась, в отличии от Калиго, искренне милой и понимающей. Перед ней уже сидели те парень и девушка Нулевые, которых я видела на предыдущем уроке. Они, в отличии от женщины, дружелюбными совсем не выглядели.

Очевидно, они уже образовали свой кружок «отверженных» и принимать в него меня совсем не собиралась. Пф, да и больно надо было. Мне и с Диланом неплохо.

Однако в памяти услужливо всплыло напоминание, что на занятиях Дилан меня сопровождает только сегодня, а завтра мне уже придется ходить самой. Думаю, тогда-то мне по-настоящему и придется пожалеть, что в первый день я не завела хоть каких-нибудь знакомств.

Я села за одну из парт. Их было гораздо меньше, чем в кабинете Калиго. Очевидно, бессмертным не нужно слушать про историю, потому что они и так прекрасно знают историю места, в котором родились и выросли. А Нулевых, как сказал Дилан, здесь никогда не бывало много.

– Раз все здесь, можем начать – улыбнулась женщина и вновь обратилась ко мне – меня зовут Селита.

Я кивнула. Дилан сел справа от меня, так как в кабинете Селиты немногочисленные парты стояли иным образом. В ширину, а не в длину. Я не могла видеть, что он делал на предыдущем уроке, но могла наблюдать за тем, что делает теперь, когда видела его, а не ощущала взгляд спиной. Я не была уверена, что ему интересно, что тут говорят и рассказывают. Ведь однажды он это уже слышал – когда сам был Нулевым. Но пока на его лице читалась явная заинтересованность слушателя, когда Селита подошла к большой фреске, на которую я только сейчас обратила внимание. Фреска была невысокая, но добротная в длину. На ней было изображено множество ангелов, демонов и еще всякого, чего я не могла понять.

Но я сосредоточилась. Дилан сказал, что сейчас я получу большинство ответов – если так, то я должна ловить для этого каждое слово Селиты, не пропуская ничего.

– Как вы знаете, началось все сущее с Финубуса – мягко проговорила она.

Финубус – создатель. Так было указано в бабушкином блокноте.

– Создатель – неосознанно сказала я вслух и лишь услышав голос поняла, что он принадлежит мне. Нулевые удивленно повернулись ко мне, после чего что-то шепнули друг другу, презрительно глядя на меня. Я повернулась к Дилану и увидела, как он неодобрительно на них поглядывает.

Ага, значит таким «радушием» пылают все-таки не ко всем новоприбывшим Нулевым. Интересно, значит мне особенно везет сегодня.

Но вместо того, чтобы возмутиться, я лишь вздернула подбородок повыше и изобразила свое совершенно равнодушие к этой парочке. Это не я потеряла их внимание, а они мое. Ничего, за земную жизнь я привыкла обходиться без друзей – а судя по всему, Поднебесье не сильно от нее отличается. В каких-то аспектах.

– Именно – растерянно улыбнулась мне Селита – все верно, милая. Финубус – наш создатель. Создатель всего – рая, ада и земли.

– А где он изображен здесь? – уточнила я, вглядываясь во фреску, и Дилан нетерпеливо толкнул меня локтем. Я возмущенно глянула на него и он демонстративно сжал губы, как бы призывая меня к молчанию.

– Его здесь нет, ведь никто не знает, как он выглядит – смущено поведала она – Финубус создал все и оставил нас, своих детей – он решил, что его созданиям нужно научиться самим отвечать за себя. Как птицы покидают гнездо, так и мы должны были научиться жить собственными решениями.

Селита перешла к правой стороне фрески, где изображалось что-то нехорошее, но что – однозначно сказать было нельзя. Много темного фона, какая-та путаница.

– Но Ад и Рай были нестабильны – сокрушенно проговорила Селита – каждый из них пытался перетянуть одеяло на себя и уничтожить другую сторону для прекращения дальнейшего соперничества и посягательств. Каждый хотел стать единоправным владыкой Поднебесья. И тогда настали темные времена.

Селита вздохнула и глянула поочередно на каждого Нулевого, включая меня.

– Начались бесконечные войны, приносившие лишь боль, кровь и невообразимые потери обоим сторонам. Будто сама природа противилась подобному укладу – на земле начались катаклизмы, забирающие сотни жизней и превращающие планету непригодной для существования всего живого. В Поднебесье то поднималось пекло, при котором не могли жить даже демоны, то наступал невообразимый холод, забиравший крылья у ангелов, оставляя их на произвол судьбы. И тогда к бессмертным пришло осознание, что без гармонии рушится весь мир, и без добра и зла в равной степени существовать невозможно.

– У медали всегда должны быть две стороны – наставительно проговорила она – так же и в мире: должны существовать как добро, так и зло, иначе все погибнет. Это закон равновесия. И тогда было решено создать школу ангелов и демонов, благодаря которой в мире будет сохраняться гармония, а между Раем и Адом посредством детей наших будет восстановлено прежнее взаимопонимание и содружество.

Не очень-то у них вышло, учитывая, какую картину я наблюдала во дворе. Как Катус высокомерно отзывался о Лито, о его отце? Хотя, может дело не в демонах – а в одном только Катусе? Ведь и на земле нельзя судить всех людей по одному лишь испорченному звену.

– Ангелы и демоны начали работать сообща – заключила Селита – для сохранения Равновесия, добра и зла, жизни и смерти. Во имя общего блага и мира, созданного для нас, детей его, Финубусом.

Она переходила от одной части фрески к другой, указывая поочередно на кого-то, но я ничего не понимала. Однако, в один из таких моментов заметила краем глаза на себе любопытный взгляд Дилана. Чего он ждал? Хотел увидеть мою реакцию?

Я редко показываю эмоции на людях. Со стороны я могу показаться невозмутимым сухарем, даже если безмерно рада, огорчена, удивлена или испугана.

– Однако есть черта, за которую нельзя преступать – впервые строгим голосом заявила Селита и я вновь увидела на себе взгляд Дилана – Ангел не может быть с демоном, а демон с ангелом. Поскольку вы Нулевые и еще не определены Капитолием, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой.

Что за бред? Мои брови стремительно взлетели вверх.

Запрещено общаться, но при этом селят в одну комнату, создают общие занятия, всячески нас смешивают?

Но в следующую секунду я поняла, что речь шла о романтических чувствах. Выходит, демоны с ангелами не могут создать совместных семей, отношений и так далее.

– Но почему? – сорвался с моего языка вопрос, возмущенно застывший в мыслях.