Глава 3

Количество врагов иногда бывает сильно преувеличено просто нежеланием дружить.

NN

Террон галантно взял на руки моего фамильяра и помог мне вылезти в окно. Наше исчезновение вряд ли кто-то заметил. В замке все были заняты новоиспеченной королевой. Я бросила прощальный взгляд на Восточную башню, в которой провела почти десять лет.

Не я, конечно, а Рейнис. Но порой было так тяжело осознавать, что происходило с ней, а что – со мной. Если Террон и заметил отличия, то пока что молчал. Маг искоса поглядывал на меня, но ничего не говорил. Он словно боялся, что я передумаю.

– Когда потребуешь долг? – спросила я, разбавляя тишину.

– Как только придумаю, что хочу.

– А долго займет ритуал?

– Будет зависеть от тебя, – криво улыбнулся маг.

– Уже начинаю жалеть, что доверилась тебе, – пробормотала я. – Помни, Террон, я все еще чародейка. Если что-нибудь выкинешь, получишь разрушающей сферой в глаз.

– А я – Террон Алый. Твоей милостью бывший архимаг. Лучший боевой чародей королевств. Так что разрушающую сферу развеять мне как девчонку поцеловать. Легко, непринужденно, без последствий…

Мы шли по тропинке от замка к портальному камню, покрытому мхом. От места веяло древней магией. Я не слишком-то удивилась, когда Террон начал активировать артефакт. Однако через портальные камни можно было перемещаться лишь в ближайшие точки. Я знала, что две из них находятся в провинциальных городках. Там скрыться от Брандона было почти невозможно.

А вот третья точка находилась в Проклятой Чаще, куда ходить среди ночи чревато приключениями. Я нахмурилась и постучала пальцем по плечу мага. Он обернулся и вопросительно вздернул бровь.

– Террон, куда мы идем? – потребовала ответа я.

– В Чащу, конечно же.

– С ума сошел?! Это опасно!

– Вот именно. – На сей раз Террон улыбнулся искренне. На его щеках появились крохотные ямочки. – Золотой принц туда не сунется.

– Он спас из Чащи Катрин.

– О да, – закатил глаза Террон. – Напомнить тебе, кто открыл ему проход и защитил от Хранителя? Ты, Рея. Без тебя твой принц никто.

Я сложила руки на груди. У Террона были причины не любить Брандона, но он зря его недооценивал. Когда мы столкнулись в коридоре, я что-то почувствовала… Что-то помимо пальцев и губ, ласкающих меня. В книге Бран был обычным парнем, ничем не примечательным рыцарем, который всего добился своим благородством и добродетелью. Но что, если в Бране была магия?..

– Трусишка, – фыркнул Террон. – Если хочешь посмотреть, как твой золотой принц при всех имеет…

– Заткнись, – посоветовала я. – Мне и без твоих напоминаний противно.

Проигнорировав предложенную магом руку, я смело шагнула в портал. И вот тут-то все пошло наперекосяк. Меня должно было выкинуть к другому портальному камню, я точно помнила правила магии, описанные в книге.

Порталы создали древние. Они открывались от камня к камню. Однако мы очутились в просторной комнате, посреди которой стояла кровать, а стены были заставлены книжными шкафами.

– Террон? – запаниковала я. – Это сбой?

Я обернулась и бросилась к воронке портала, чтобы успеть вернуться. Террон с тихим смехом схватил меня за талию и отбросил на кровать. Приземление было мягким, но унизительным.

Голубые глаза мага смеялись. Он обвел руками помещение и произнес:

– Добро пожаловать в мою скромную берлогу.

– Ты сказал, что портал ведет в Чащу!

– Да, но тебе этот вариант не понравился. Пришлось в последний момент поменять планы.

Я отползла подальше от сумасшедшего мага и схватила подушку, как импровизированный щит. Террон заметил это. Он недобро сощурился и шагнул в мою сторону.

– А в чем дело, Рея? Ты же была готова заплатить любую цену.

– Золотом! – прошипела я. – Магией. Чем угодно, но не этим.

– Почему же? – Маг склонил голову к плечу. Его многообещающая улыбка выглядела более угрожающе, чем любой оскал. – Боишься, что тебе понравится? Или наоборот? Да брось, Рея. Чем я хуже золотого принца?

Напоминание о Бране меня здорово встряхнуло. Эта сцена в коридоре еще долго будет мне сниться в кошмарах… Но я решила воспользоваться той же тактикой, что и тогда. Мужчинам нравилось играть в охотников и добычу. Нужно лишь перестать убегать, чтобы их интерес остыл.

– Валяй, – предложила я, откидывая подушку. На пол полетел плащ и сумка. – Раз так хочешь быть похож на этого урода, давай. Я выполню твое желание.

– Не собираешься хранить ему верность?

Выражение лица Террона стала нечитаемым. Он смотрел на меня, стягивающую корсет. Маг не делал попытки меня остановить, просто изучал. Что-то ему не понравилось в формулировке, которую я предлагала.

– Верность? – расхохоталась я. – Да будь он проклят вместе со своей идеальной принцессой. Он… Он…

Я всхлипнула и торопливо прикрыла лицо руками, чтобы не показывать свою слабость. Мы с Терроном не были друзьями. Он стал очередным злодеем в истории Брана, и я его победила, как преданная помощница главного героя. Теперь же нас могла объединить ненависть к нему.

Террон сел рядом и положил руку мне на подбородок, вынуждая поднять голову. Взгляд мага стал ласковым. Он двигался медленно, будто боялся спугнуть.

– Что он сделал, Рея? – тихо спросил Террон.

– Отнял у меня все, – ответила я. – Мечты, надежды, силу. Но обиднее всего было потерять гордость.

Я вспомнила, что Бран провел надо мной ритуал, после которого я не могла иметь детей. Потом в памяти вспыхнула сцена, где он прижимал меня к двери, задирал юбку, несмотря на сопротивление. Я слишком поздно поняла, что Террон пробрался сквозь мою защиту и наблюдает.

Мага перекосило. Я никогда не видела такой ярости. Террон едва ли не дымился, всполохи огня прорывались сквозь одежду. Магу требовалось срочно выпустить свою злость, пока он не сжег нас обоих.

Глава 3.1

Не знаю, кто из нас первым двинулся навстречу. Маги огня всегда отличались взрывным темпераментом, поэтому успокаивались они либо с помощью драк, либо посредством любовных утех. Я не могла предложить Террону ни одного, ни второго.

Мы просто поцеловали друг друга. Излишки огненной магии обжигали губы, горячие руки Террона крепко держали подбородок. Вопреки своей природе, он оставался нежен и тщательно контролировал свою страсть.

Террон проверял границы дозволенного. Он уронил меня на кровать, навис сверху, постепенно изучая руками мое тело. Его прикосновения пьянили. Огненная магия волнами выливалась в мой собственный резерв, приводя к эйфории. А выпитое вино лишь добавляло удовольствия.

Маг умело избавил меня от рубашки, не переставая изучать языком мой рот. Губы болели от того, насколько Террон был горячим, но оторваться от источника удовольствия оказалось выше моих сил. Я задыхалась, но все равно цеплялась за плечи мага, притягивая его к себе.

Огонь перекинулся на простыни. Языки голубого пламени плясали по шелку, превращая одеяло и подушки в пепел.

Террон мог остановить его, но не желал. Я знала, он бы позволил ему добраться и до книг, лишь бы не отрываться от меня. Маг со стоном приник к моей шее, оставляя жаркие влажные следы на коже. Его пальцы легли мне на грудь, нежно обводя шрам рядом с печатью.

Я вздрогнула. Прикосновение отозвалось болью, будто Террон сжигал меня. Я уперлась ладонями в его грудь, хрипло простонала, отталкивая. Маг не пошевелился. Его поцелуи опускались все ниже. Боль снова сменилась удовольствием.

Террон целовал мои ребра, легонько прикусывал чувствительную кожу. И вновь обжигающая боль, будто к моей груди прижата не ладонь мага, а клеймо. Я всхлипнула, выворачиваясь из объятий Террона, но меня быстро притянули обратно.

Маг усадил меня к себе на колени, мягко укачивая. Пламя наконец опало. Кровать пострадала так сильно, что проще было выкинуть, чем чинить. К счастью, шкафы с книгами не пострадали. Террон поцеловал меня в макушку.

– Вот и все, – шепнул он. – Я сделал, что ты просила.

Огненная магия еще бушевала в моей крови. Чужая энергия действовала на чародеев не хуже алкоголя, и после нее часто тянуло на приключения. А я выпила много силы, так что не сразу сообразила, о чем говорил маг.

Кот запрыгнул на кровать. Сейчас он почти сливался с обуглившейся древесиной. Зеленые глазищи придирчиво осмотрели мою грудь. Фамильяр одобряюще кивнул.

– Сойдет, – решил он.

Я опустила взгляд. Поверх печати дракона смерти змеилась еще одна. Красные чернила перекрывали черные, а кое-где сливались и переплетались. Странный узор из рун только увеличился.

– Что ты сделал? – охнула я, поворачиваясь к Террону.

– Помог тебе скрыться от дракона смерти, – пожал плечами тот. – Сделал все, что мог.

– Он вр-рет, – мурлыкнул фамильяр. – Он мог убрать метку, но вместо этого поставил свою.

Я коснулась пальцами свежей линии. Печать была еще горячей. Но только драконы умели ставить такие метки… Мало кто умел их читать, но все знали, что это дурной знак. Так драконы помечали своих жертв, должников, обидчиков.

Драконы. Откуда у Террона магия чешуйчатых?! Я оглянулась. Маг улыбался, как ни в чем не бывало. Из голубых глаз уходили последние искры пламени.

– Признайся, тебе понравилось, – выдохнул он мне в губы. – Но ты права, я не хочу быть Браном. Ко мне ты придешь сама, по своей воле, как сейчас. И попросишь. Вежливо.

– Ты забыл, с кем разговариваешь, – ответила я. – Такие, как я, не умоляют. Только отдают приказы. Требуют.

– Что ж, – улыбнулся Террон. – Это меня тоже заводит. Можешь немного покомандовать, Рея.

Я мысленно послала к черту его и все мужское население этого книжного мира. Дракон легко позволил мне выпутаться из своих объятий. Он с довольным видом смотрел на новую метку, явно наслаждаясь результатом.

– Как она работает? – спросила я, натягивая рубашку. – Что означают символы?

– Примерно как кольца. – Террон лег на остов кровати, положив руки за голову. Он наблюдал за моими сборами из-под полуопущенных ресниц. – Белые платья. Брачные клятвы. Все как у людей, только драконовская надежность.

Я замерла.

– Хочешь сказать, ты только что сделал меня своей женой? – Мой тон был обманчиво спокоен. – Это вот так ты решил помочь девушке в беде?

– Брачную метку можно блокировать только другой брачной меткой. Если тебя это успокоит, то пока что ты не стала моей женой. Всего лишь невестой. И дракон смерти, кстати, перестал улавливать твои эмоции, местоположение и многое другое.

– А до этого мог?