Миф о самом первом празднике

И все-таки у большинства людей первая ассоциация с отцами-пилигримами – не Мейфлауэрское соглашение, а история о первом Дне благодарения. Этот сюжет – один из столпов американского национального самосознания. Главное правительственное здание США – Капитолий, построенный в 1825 году, – украшает барельеф с изображением высадки отцов-пилигримов, на котором карикатурно выглядящий индеец протягивает европейцам початок кукурузы. Именно так выглядит образ «исторического» Дня благодарения. Сейчас это один из главных национальных праздников. Каждый год в четвертый четверг ноября по улицам проходят парады, а семьи собираются за столом, едят и обсуждают прошедший год.

Статус национального праздника День благодарения получил только в 1870 году, когда 18-й президент США Улисс Грант (1869–1877) принял «Постановление о праздниках». В этом документе определялись четыре ежегодных праздника: Новый год, Рождество, 4 июля (День незвисимости) и День благодарения – вот такой праздничный пантеон. Вплоть до 1885 года, однако, это постановление имело юрисдикцию только в столице, но все же выбор главных праздников показателен.

Сейчас на День благодарения ученики младшей школы мастерят поделки (в основном разнообразных индеек) и ставят спектакли, в которых они, одевшись в костюмы отцов-пилигримов и индейцев, пересказывают легенду «первого Дня благодарения», поют песни о дружбе и свободе. Как бы то ни было, эта история родилась только во второй половине девятнадцатого века, спустя более чем 200 лет после того как, согласно легенде, состоялось совместное пиршество новоанглийских отцов-пилигримов и индейцев племени вампаноаги в 1621 году.

Однако Дни благодарения все это время существовали. Причем именно в множественном числе. Эти празднования были связаны с пуританским обыкновением выделять особые дни молитв и покаяния, чтобы отблагодарить Бога за урожай. В молодом американском государстве объявлялось множество Дней благодарения, связанных не с урожаем или пилигримами, а с военными победами и политическими достижениями. В 1789 году первый президент США призвал своих соотечественников отпраздновать днем воздаяния благодарности Богу (giving thanks to God = Thanksgiving) первую поправку недавно принятой конституции. В прокламации Вашингтона главной причиной такого призыва определялся тот факт, что «долг всех наций признать провидение всемогущего Господа, подчиняться его воле, быть благодарными за Его благодеяния, и смиренно молить о Его защите и милости». Второй президент США, Джон Адамс, также объявлял федеральные Дни благодарения, а его преемник Томас Джефферсон, твердо стоявший на принципе разделения церкви и государства, отказался поддержать эту зарождающуюся традицию, хотя Конгресс призывал его к ней присоединиться. Следующий федеральный День благодарения будет объявлен только в 1814 году в честь успехов американской армии в англо-американской войне 1812–1815 годов.