Клянусь богом, я была не в себе. Мне казалось, что меня насильно усадили на аттракцион «Родео бык» в каком-нибудь пивном баре и врубили самую высокую мощность. Если уж шестидесяти девятилетняя бабушка помнила о Мише, то Мия и подавно. А что уж говорить о профессии, которая вдруг неожиданно сменила свое направление! Мия засыпет вопросами, плюс ко всему не упустит возможности пошутить. Ко всему прочему, нас собирались разместить в одной комнате, потому что «все мы взрослые люди и прекрасно понимаем, что вы спите вместе»!

Под гнетом неутешительных мыслей я обняла бабушку, Варю и Нину, которые подбежали к самой машине, чтобы скорее поприветствовать нас. Папа велел нам скорее идти в дом, потому что знакомиться на морозной улице совсем не дело. И первое, что сделала бабушка, когда мы все оказались внутри, так это встала напротив Максима, расправила плечи и, протянув ему руку, с напускным величием представилась:

– Иванова Акулина Алексеевна – бабушка нашей прекрасной Ии.

Мы с Варей переглянулись. Только мой взгляд был полон тревоги, а её откровенного веселья.

– Сибирский Максим Романович – молодой человек вашей неповторимой внучки.

Вместо того, чтобы пожать бабушке её изящную тонкую ручку, Максим оставил легкий поцелуй на её пальцах и, разумеется, этот жест не мог не собрать всеобщие восхищенные вздохи и овации.

– Мне нравится ваша фамилия, молодой человек, – улыбнулась бабуля. – Красивая и серьезная.

– Можете не сомневаться, – улыбнулся Максим, – я и в остальном ничуть не хуже.

Все засмеялись, Варя игриво поддела меня плечом, а Нина активно заиграла тонкими бровками. Я напоминала себе, что понравиться моей семье для Максима было дело обязательным и пока что он прекрасно с этим справлялся. Разве что говорил совсем не то, о чем я его просила.

Мама и бабушка вызвались показать нам комнату, в которой мы будем спать. Вообще-то, это была моя спальня, в которой родители вдруг решили сделать ремонт, не сообщив мне.

– Ну, как? Тебе нравится?

Я оглядела стильное пространство комнаты, поделенное на три зоны: рабочую с полками для книг до самого потолка напротив окна, спальную с высокой кроватью в теплом молочном оттенке и высоким мягким изголовьем, и зону отдыха с небольшим и узким диванчиком, на котором наверняка даже сидеть было крайне неудобно. Ну, да ладно.

– …Здорово. Кхм. Какой пушистый ковер.

– Да, нам он так понравился, что мы решили и в своей спальне сменить на такой же. Кстати, гардеробную и ванную комнату тоже обновили.

– Классно, мам, – постаралась я улыбнуться. – Здесь очень тепло и уютно. А куда подевалось то мое кресло, на котором я любила читать?

Которое раскладывалось и на нем вполне можно было поспать.

– Ия, оно было старым и совсем не вписывалось в новый интерьер комнаты, – закатила мама глаза. – Для чтения здесь есть мягкий подоконник.

На котором черта с два уместится Максим. Что ж, придется бедняге спать на полу, на этом чудесном и пушистом ковре.

– Максим, что же ты стоишь в дверях? – сетовала бабушка. – Ну-ка, проходи. Располагайся. Если вдруг будет чего-то не хватать, говори мне и я всё устрою.

– Благодарю, Акулина Алексеевна.

В комнату Максим вошел улыбаясь. Я не понимала, смеялся он над моей бабушкой или она действительно вызывала у него искреннюю улыбку, но я вдруг осознала, что всё это затянувшееся знакомство лишило меня запаса сил. Я села на край кровати и неосознанно вздохнула, да так тяжело, что мама прижала к груди свои ладони и подавленным голосом спросила:

– Ия, ты обиделась, что мы не рассказали тебе о ремонте?

– С чего бы мне это делать? Всё прекрасно, замечательный сюрприз, мама. Мне очень нравится, честно.

– Чего ты к ней пристала? – заступилась бабушка, подхватив маму под руку. – Девочка устала, а ей ещё вещи нужно разложить да в себя прийти после перелета. Мы пойдем, не будем вам мешать.

– Всё обалденно выглядит, мама! – сказала я с улыбкой и отправила ей воздушный поцелуй. – Спасибо вам!

– Ну, что ж, тогда мы и правда пойдем. Ужин будет готов через пару часов.

– Мия и Олег приедут?

– Нет, милая. У них сегодня новогодний корпоратив, так что увидитесь завтра.

– Располагайтесь, отдыхайте и спускайтесь к ужину, – сказала бабушка перед выходом. – Я так рада, что вы здесь. Прямо сердце из груди вырывается!

– Это взаимно, – ответил Максим. – Большое спасибо за ваше гостеприимство и возможность провести время в кругу такой дружной и теплой семьи.

Мама растаяла, как сливочное масло, а бабушка растеклась лужицей. Обе попятились к двери, не сводя влюбленных глаз с парня, завоевавшего их сердца с такой бешеной скоростью. Они немного потолкались плечами, даже умудрились запнуться о ноги друг друга, но всё же (наконец-то!) вышли из комнаты и тихонько закрыли за собой дверь.

Оставшиеся силы махом покинули меня, и я обрушилась на кровать, раскинув руки в стороны. Я привезла в родительский дом фальшивого парня, от которого мои близкие оказались в полнейшем восторге. Думать о том, что они могли надеяться на большее, строить планы на наше с ним будущее мне совсем не хотелось, но завороженные взгляды женщин этого дома внушали нешуточную тревогу.

– А ты оказывается та ещё загадка, – раздался голос Максима. Я нехотя взглянула на него. Подпирая задницей стену, он стоял, сложив на груди руки и вытянув вперед свои длинные ноги в черных джинсах. Я прекрасно понимала, о чем сейчас пойдет речь. – За три с половиной часа как-то позабыла упомянуть, что являешься богатой северной девочкой.

– Богатая не я, а родители. – Я снова села и метнула в его сторону сердитый взгляд. – Ты нарушил нашу договоренность! Два раза за несколько минут!

– И что? – просто пожал он плечами. – От этого стало кому-то хуже?

– Я несколько раз повторяла тебе, как нужно отвечать на определенные вопросы, но ты в силу своего эгоизма, неуважения и раздутого самомнения решил всё сделать по-своему! Ты подставляешь меня, когда говоришь то, что от тебя меньше всего ожидают услышать.

– Тебе не кажется, что ты слишком паришься? Про имя уже все забыли. О профессии тоже. Я имею в виду той, что ты «выдумала ради шутки». О ледяных фигурках никто и не вспомнит, потому что есть куда более интересная тема для обсуждения. И к тому же безо всякого обмана.

– Ты жуткий хвастун! – фыркнула я и поднялась с кровати. Я подошла к Максиму, встала напротив него и выставила вперед указательный палец. – Не вздумай больше говорить то, что может поставить меня в неловкое положение!

– Обожаешь делать из мухи слона? От той крошечной правды, что я сказал, ничего страшного не случилось. Все живы, здоровы, а я всё ещё твой «парень».

– Это потому что здесь нет Мии, – сказала я и подошла к своему чемодану. – Но ты не расслабляйся. Когда здесь появится моя сестра, твоя правда обязательно обернется против меня, за что я тебе уже безмерно «благодарна»!

– Так это всё ради сестры? – спросил Максим, пока я закатывала чемодан в гардеробную. Я наспех открыла молнию и с грохотом распахнула крышку. – Это ей ты хочешь продемонстрировать свою «прекрасную личную жизнь»?

Максим уже стоял в дверном проеме. Он поднял руки над головой, зацепившись пальцами за края деревянного наличника, и с тенью насмешливой ухмылки наблюдал за мной с высоты своего роста. Его вязаный джемпер натянулся, приоткрыв узкую полоску кожи внизу живота. Я невольно подумала, сколько же девушек касались этого места губами…

Какого черта?

– Я уже объясняла, почему, зачем и для чего. Ничего нового ты от меня не услышишь.

– Почему ты работаешь консультантом в магазине косметики, когда у тебя есть реальные возможности заняться иной деятельностью?

Я удивилась. Прежде, чем мои глаза остановились на его лице, они сделали очередную по-настоящему предательскую остановку на приоткрывшейся части живота.

– Откуда ты знаешь, где я работаю?

– Заходил пару раз купить подарки, – с ухмылкой ответил Максим. – И увидел там свою соседку в униформе.

Достав из чемодана домашнюю одежду и свои любимые мягкие тапочки, я направилась к выходу, но Максим даже не шелохнулся, чтобы пропустить меня.

– К тому же, ты снимаешь комнату в квартире Эрики, хотя не сомневаюсь, что твои родители могли бы давно обеспечить тебя собственным жильем в Москве. Вам тут принадлежит целый торговый центр и наверняка ещё много чего интересного.

– Не все дети богатых родителей одинаковые. Кто-то, – я нарочно оглядела его, – предпочитает жить на широкую ногу, при этом ничерта не добившись собственным умом и трудолюбием, потому что есть мама и папа при больших деньгах. А кто-то делает свою жизнь по-настоящему интересной, потому что находит счастье в стремлении к высоким целям за счет упорства, трудолюбия и уважения к себе.

Пока я говорила, улыбка Максима становилась всё шире, хотя я рассчитывала на прямо противоположную реакцию.

– Ты забавная, когда злишься, – сказал он, оглядев чуть ли не каждую черточку на моем лице. Меня это взволновало, хотя с его стороны, я уверена, такой цели не было. Или была? Чтобы сбить меня с толку. – Я думал, ты этого делать не умеешь, но вижу, что, когда дело касается твоих близких, ты готова на многое, только чтобы их не расстраивать.

– Верно. И именно поэтому ты здесь, – как бы напомнила я.

– В таком случае тебе не о чем больше волноваться. Я не сделаю ничего, что может хоть как-то расстроить твою семью. Обещаю.

– Чудесно. А теперь позволь мне пройти. Я хочу переодеться.

– Позволяю. – Максим сделал ленивый шаг назад и обвел любопытствующим взглядом мою фигуру в утепленных легинсах и черной кофте из флиса. – На кого ты училась?

– Ты откровенно пялишься на меня и спрашиваешь о том, кто я по профессии?

– А ты хочешь услышать другой вопрос? – засмеялся он, оживив две вертикальные складки по обе стороны выразительного лица.

Не знаю, почему, но моя рука поспешила заправить за ухо выпавшие из пучка пряди, как если бы меня действительно привлекал этот парень и я хотела выглядеть перед ним на все сто. Ну, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах.

– Мое образование не имеет отношения к делу, так что задавай только те вопросы, которые действительно помогут нам внести большую достоверность в наши…отношения.

– Что может быть достовернее этого? – обвел он комнату улыбчивым взглядом. – Мы живем в одной комнате и спим в одной постели. Так решила твоя семья.

– Не обольщайся. Ты спишь на полу. Или на этом крошечном диване. Решать тебе.

– Я гость в этом доме, причем, как оказалось, очень желанный. Мне не составит труда попросить у твоей чудесной бабушки отдельную комнату, потому что ты не хочешь со мной спать. И под «спать» я подразумеваю классический и самый обыкновенный сон.

– Спасибо за уточнение.

– Всегда пожалуйста.

Я начина понемногу терять терпение.

– Ты этого не сделаешь.

– Уверена? – Его лицо в миг посерьезнело. Должна признать, что эта резкая смена настроения… Короче говоря, есть в этом что-то сексуальное. – Я предпочитаю спать на ортопедическом матрасе, на дорогих простынях и в комнате, где пахнет чистотой и свежестью. Это обязательные пункты житья на широкую ногу, – дерзнул он, изогнув бровь. – И я не стану ими пренебрегать только лишь потому, что ты вся такая хорошая, правильная, порядочная и скромная девочка, которая свалится в обморок при виде мужчины в своей постели далекого от её накрахмаленного идеала. Ты не в моем вкусе, Ия, – сказал он так, словно несколько секунд назад я напрашивалась на активные сексуальные действия с его стороны. – Так что расслабься.

«Романтику трахать не хочется», – пронеслись в моей голове его же слова, сказанные несколько часов назад. А в надменном взгляде передо мной читалось всё то же самое, за исключением первого слова… Тебя. Тебя трахать не хочется, Ия.

– Это взаимно! – ответила я максимально уверенно.

Даже сама удивилась, насколько легко мне удалось это сделать, учитывая, что слова Максима вернули меня в каждый декабрь последних четырех лет.

У нас с тобой разные пути…

Всё хорошее рано или поздно заканчивается…

Ты научила меня многому…

Подбирая самые вежливые и деликатные слова, чтобы бросить меня, каждый ли из моих бывших подразумевал то же самое, что мой сосед озвучил с такой удручающей легкостью?

Внутри сделалось как-то уж совсем тошно.

– Вот и замечательно, – подмигнул мне Максим и направился к своему чемодану. – Сейчас я помогаю тебе, а потом ты поможешь мне. И ничего сверх этого быть между нами не может. Мы оба увидели друг в друге того, кого никогда бы не выбрали, – рассуждал он, закатив чемодан в гардеробную и начав раскладывать вещи по полкам. – Ты предпочитаешь хороших мальчиков, но никто из них точно не понял бы твою просьбу. Никто бы не согласился приехать сюда, потому что неизвестность и ложь даже ради благой цели для них – грех и ужас! Поэтому, выбор пал на меня, ведь я полная им противоположность. Мне не составит труда солгать, промолчать и притвориться. Кстати, моя семья предпочитает хороших девочек. Чтобы умница, красавица, хозяюшка и весь набор прекрасной матери, верной супруги и настоящей хранительницы домашнего очага. – Поставив на полку кожаную сумку с гигиеническими принадлежностями, Максим повернулся ко мне и с дьявольской улыбкой добавил: – И это единственная причина, почему я согласился на твое предложение.