В ноздри пробрался аромат меда и душистых трав. Осторожно оторвала от подушки голову и приняла вертикальное положение, подогнув под себя ноги. Взяла напиток, сделала большой глоток. Как же вкусно! Вот что-что, а с качественными продуктами, из-за чутких рецепторов, у волков всегда все в полном порядке.

– Ты так ничего и не ответила на мои вопросы, – присаживаясь рядом, произнес этот «шустрый приятель». И посмотрел на меня опять так внимательно, оценивающе. Даже въедливо, я бы сказала.

По коже от его взгляда вновь пробежал табун мурашек.

– А что тут говорить? – пожала плечами, стараясь сбросить с себя это неуютное ощущение. – Ты сам все видел. И да, со мной такое бывает… иногда, – взглянула искоса на хозяина квартиры, что внимательно наблюдал и слушал, и решила сменить тему: – И когда я смогу ее забрать? Машину?

– Дашь мне свой номер, и я сообщу, как будет готова, – он хитро ухмыльнулся и полез в карман за телефоном. – Кстати, твой мобильник я положил в сумочку, – указал на вешалку в прихожей и, приподняв брови, вновь переключил внимание на меня, весь такой готовый записывать номер.

Я откровенно подтормаживала, не оклемавшись после приступа до конца, но не смогла не отметить, что время он рассчитывать умеет, а еще дела решает быстро и без лишней возни. Хорошее качество…

Продиктовала номер. Мужчина сделал прозвон и, вновь хмыкнув, спросил:

– Раз уж у меня в заложниках твоя машина, теперь-то я могу узнать имя владелицы?

– Дина, – сдалась я, смутившись. Да, кто бы сказал, что так сложится? Не стала бы с ходу хамить. – А тебя? Не помню…

– Вейн.

– Приятно познакомиться, – искренне сообщила я и деловито протянула руку для рукопожатия.

– Посмотрим, – ответил он и сжал мою ладонь, глядя при этом пристально и со странной хитрецой.

Да, я определенно подвисала. Или что-то упускала? Странный ответ немного выбил из колеи, и я напряглась.

– На что «посмотрим»? – пробормотала настороженно я.

– Мы вроде как только начали, – протянул этот Вейн. – Из тебя клещами приходится информацию вытаскивать, партизанка, – и вдруг резко приблизился ко мне.

Я чуть кружку не выронила от неожиданности.

– Ты ведь волчица? – спросил он, всматриваясь в глаза, вдох сделал глубокий, принюхиваясь. – Как оказалась в нашем городе? Откуда прибыла?

Я была не готова, к такой резкой атаке, потому оцепенела. А еще немного смутилась. Совершенно не была привыкшая к подобного рода знакомствам. У меня с чуйкой были откровенные проблемы, да и волки, которых я знала, поголовно из моей стаи. Другие были неизвестны. В медицинском колледже, где обучалась последних несколько лет, оборотней не водилось, только люди, а тут…

– Полукровка, – пояснила я, понимая, почему ему в голову пришла мысль о принадлежности спросить. Глаза. Они у меня как у волков типичные были – светло-карие. Нет, бывали конечно у соплеменников всякие: и серые, и зеленые, но вот такие – кремовые, только у оборотней.

Вытащила руку из его большой горячей ладони и вновь замолчала, полностью игнорируя остальные вопросы. Не хотелось ему про свою стаю рассказывать, тем более теперь, после моего откровенного фиаско с наследником альфы. Сморщилась даже. Да и вообще, не его это дело, – откуда я!

– А ты чего любознательный такой? Дознавателем работаешь? – съязвила вместо ответа.

– Может и так, – ухмыльнулся опять Вейн, совершенно не обидевшись на мой комментарий. Отстраняться от меня он, кстати, тоже не торопился. Сидел близко-близко, шкаф такой двухметровый, и откровенно изучал.

Вообще, волки хорошо могли уловить запахи друг друга, только вот беда – мой был слабенький, почти неощутимый. Примерно, как у человека. По крайней мере отец сравнивал именно с ними. Так что не унюхает ничего интересного, пусть даже не пытается.

– Чужаков не терпишь на своей территории? – предположила снова я, пытаясь оторвать ответный взгляд, от его ярко-карих глаз, в которых так затейливо сейчас бултыхались темные крапинки. А потом, зачем-то, вместо того, чтобы отвернуться, опустила глаза на губы. Они у оборотня были пухлые и весьма заманчивые, на верхней – шрамик выделялся маленький, а еще… эти самые губы опять растянулись в ухмылке.

– Смотря каких… – почему-то вкрадчиво ответил он.

Вообще, разговор стал набирать странные обороты. И уходил в непонятное русло, которое заставляло напрягаться. Встрепенулась и отвела взгляд, вдруг отчетливо почувствовав, что нахожусь на чужой территории. Сижу вплотную к едва знакомому волку. Совсем страх потеряла! Опасно! Затащил в свое логово, пытается выяснить информацию обо мне…

Отстраниться бы совсем, поблагодарить за помощь, за чай и бежать домой. Только вот сдвинуться с места не получалось. Замерла и даже дышать старалась реже. Почему? Сама не понимала. Наверное, сработал защитный рефлекс. «Фантомный волк» разыгрался, который, видимо, боялся принюхиваться к этому существу напротив.

– Хм, – тем временем Вейн сощурился, не отрывая острого взгляда, которым как бабочку меня приколол к дивану. – Полукровка, значит… Тогда это многое объясняет. У волков здоровье покрепче. И давно у тебя… приступы? Что медики говорят? С чем связано?

– Да какая тебе разница вообще?! – возмутилась я.

Вот же наглость, в самом деле – под шкуру лезть с такими вопросами!

– Может, волнуюсь за тебя, – бросил строго волк и сдвинул хмуро брови. – Ты, можно сказать, чуть у меня на руках не умерла. Имею право знать, с чем имею дело. Не хочется, чтобы ты сейчас уехала от меня, а по дороге тебе стало хуже. Я же виноват буду, что отпустил!

– Ничего не случится, – зачем-то стала оправдываться я. – Препарат действует в течение суток, да и все что можно было, я надеюсь, со мной уже случилось.

– А что случилось? – еще ближе пододвинулся Вейн. – От чего у тебя приступы?

Сердечко от его напора тревожно зачастило. От близости мужчины в жар бросило, а еще ощутила его запах: приятный такой, хвойный с горчинкой. Облизнула губы нервно, пытаясь сообразить, как действовать и выкручиваться. Меня же откровенно загнали в угол! И смотрят… смотрят. Кружку схватила обеими руками и выставила ее чуть вперед, создавая преграду между нами.

– Послушай, – засопела я. – За меня волноваться не стоит. Приступы у меня из-за отсутствия собственного зверя. Назовем это «фантомной болью», хорошо? Они случаются, когда нервничаю сильно, злюсь. Это как вместо инстинкта самозащиты. Все. Ничего такого примечательного. Доволен?

Чувствовала себя нашкодившим ребенком, ей-Богу! Отчитывайся тут перед ним… С какой стати я вообще это делаю?! Он мне кто?! Не отец, и даже не альфа!

Насупилась сильнее на наглого оборотня. В душу мне не лезли никогда, да я и не любила подобные вторжения. Тем более о недостатках говорить с посторонним… Интимно слишком, что ли…

– И вообще, сижу тут с тобой, а мне пора, – отставила осторожно чашку на кофейный столик, на часы взгляд бросила демонстративно.

– Сидеть! – скомандовал Вейн.

Я от неожиданности выпрямилась в струну и огорошенно на него уставилась, в спинку дивана вжавшись. Это что сейчас такое было? Не поняла… Мне не послышалось?

– Что? – пробормотала я неверяще.

Вместо ответа мне на плечи опустились большие ладони и крепко сжали.

– Ты чет дерганая такая, мне это не нравится… – хмуро произнес волк и опять в глаза посмотрел пристально, а потом головой помотал осуждающе. – Хреновый набор «инстинктов» у тебя, откровенно говоря. Опасный. Если ты на нервной почве погибнуть можешь…

Вот те раз! Не нравится ему… Какой есть набор! Он мой, и никуда не денется.

– Так это ты меня пугаешь сейчас, – решила перевести стрелки и надавить на совесть. – Как тут не нервничать?

– Не надо, не обижу, – сменив гнев на милость, улыбнулся Вейн. – Просто забочусь о тебе.

Заботиться он… С чего бы?

– Зря, – заверила его я, отмахиваясь. – Обо мне не нужно заботиться. У меня все хорошо.

Про себя отметила: никому я не нужна, вредить мне некому. А здоровье… Его поправлю, как только до стаи доберусь. Шприц был последним – это я помнила хорошо. Дома папа, и он пополнит мои запасы лекарств. От него же выясню, как прошла помолвка Рика и попытаюсь смириться с тем, что у возлюбленного совсем скоро появится жена. А после – раз и навсегда усвою урок и больше никогда не стану связываться с оборотнями! Хватит с меня всего этого. Наверное, пришло время пытаться устроить жизнь в мире людей – раз с волками не везет.

– Только машину подчини. И будет мне счастье, – улыбнулась для большей убедительности, руки его с себя снимая. – А сейчас мне пора. Правда! Спасибо за гостеприимство и за помощь.

В этот раз мне удалось его заболтать и выскользнуть из-под цепкого взгляда… и из угла дивана.

– Вызову такси, подожди, – вновь полез в карман Вейн. – Я же в аварии виноват, твоя машина теперь в ремонте.

Неуверенно пожевала губу, задумавшись. Денег на дорогу у меня и правда было немного, а ехать предстояло далеко. Я еще перед выездом полный бак заправила… Идея с такси мне не нравилась – не хотелось себя чувствовать должной, а я уже начинала. Слишком щедрым казался этот волк. Слишком. И это настораживало.

– Подъедет через пять минут, – оторвавшись от экрана смартфона, объявил Вейн.

– Не нужно было, – пробурчала я, краснея. – Мне неудобно…

– Неудобно и небезопасно в снегопад непонятно на чем добираться, – строго возразил мужчина. – Даже не обсуждается! Отменять не стану, поедешь на такси, я уже оплатил.

Вот упертый волк! Вздохнула опять, сталкиваясь с его строгим взглядом. Пришлось смириться. Молча отправилась к двери, собираться. Весь процесс сопровождался тишиной. Лишь раз подняла глаза на хозяина квартиры, заметив, что он на время поглядывает, и губу виновато прикусила. Обманул, наверное, и спешит все-таки куда-то, а я мешаю. Ему бы злиться на меня за задержку, только вот на лице волка не было ни единой эмоции, еще и руки в карманы убрал по-деловому. Терпеливо ждал, пока в куртку закутаюсь, шарф завяжу, сумку на плечо накину.

– Готова? – глазами пройдясь по мне оценивающе, поинтересовался новый знакомый.

Я кивнула, вновь чувствуя как от его взгляда по коже табун мурашек пробежал. Да чтоб их! Разбегались!

Вейн проводил до двери, и, убедившись, что машина на месте и ждет меня, подмигнул.

– Набери, как доберешься, – улыбнулся приветливо.

Я промолчала, голову опуская.

– Дина, не позвонишь, отправлю спасателей!

– Я поняла, наберу… – буркнула и глаза закатила. С каждой секундой проведенной рядом с ним, чувство, что я маленький ребенок, а не вполне уже взрослая женщина, становилось все ощутимей. – Не отстанешь ведь теперь…

Далее, мое желание, чтобы волк наконец скрылся в доме и перестал прожигать во мне дыру – также не осуществилось. Он пристально следил и пока по тропинке заснеженной шла к такси, и когда в салон седана садилась.

Только отъехав от логова этого хищника настойчивого, удалось вздохнуть с облегчением. Лишь обернулась в последний раз, чтобы вновь убедиться, что мой спаситель следом не бросился и преследовать не начал. Но к счастью, нет. В дом вернулся. На улице никого не наблюдалось.

Вытащила торопливо из сумочки мобильник. Там было шесть пропущенных от Алисы, от нее же несколько тревожных смс с просьбой написать или позвонить. Разговор с ней пришлось прервать из-за аварии, и стоило бы связаться, чтобы не волновалась, только вот желания такого не было почему-то. Вообще, чувствовала себя необычно, словно прежняя жизнь не имела больше значения. Словно поделилось все на «до» и «после». Странное ощущение посетило… Непривычное. От него поежилась и скривилась.

Бросила взгляд на еще один номер. Он был незнакомый… от Вейна. И сердце вновь стало разгоняться в груди от непонятно откуда взявшегося нервного трепета. Сложно было объяснить это чувство. Ссылалась на его допросы и жуткое любопытство. На возраст – Вейн явно был старше меня. А еще он пугал и обескураживал излишней заботой. Добила фраза «позвони мне»… «Волнуюсь»… Да конечно, блин! Помотала головой, стараясь избавиться от ненужных размышлений, закрыла оповещения и подняла голову на водителя такси.

– Знаете, я передумала! Не поедем по тому адресу, который вам сообщила. Раньше меня высадите, пожалуйста.

А про себя добавила: «Постараюсь проскочить домой незамеченной. Не хочу, чтобы знал кто-то, что я в стаю вернулась. Сюрприз сделаю. Для всех».