2

Ислам Сахим бросил взгляд на циферблат часов и поднял голову. В этот миг в дверь постучали, и он увидел своего брата Дамира, который занимал должность его заместителя.

– Я закончил и ухожу, – сообщил Дамир.

Ислам кивнул, задумчиво глядя на него. У него еще не все дела были завершены.

– Не желаешь заглянуть к нам? – спросил Дамир, широко распахнув дверь и прислонившись к косяку.

– Сейчас я отправлюсь в дом Ибрагима, может быть, позже, – ответил Ислам, улыбнувшись брату.

– О, брат, тебе придётся встать в очередь, – усмехнулся Дамир с озорным огоньком в глазах.

– Что ты имеешь в виду?

В глазах младшего брата продолжали плясать весёлые искорки.

– Аркам, должно быть, рассказал всем, какая она горячая штучка, – признался он неохотно.

Аркам, по-видимому, не терял времени даром, раз даже Дамир знает о ней. Ислам покачал головой. Ему не нужны лишние проблемы. Когда Фатима сообщила, что хочет видеть сестру на церемонии, он подумал, что это хорошая идея. Обе девушки сироты, а в такой важный день поддержка никому не помешает.

Он вспомнил разговоры с Фатимой о Зайнаб, когда только размышлял о том, чтобы принять девушку в большую семью. Ему казалось, Фатима беспокоится за старшую сестру. Ислам понимал, как сложно молодой девушке взрослеть на Западе, но чего он не мог понять, так это почему Зайнаб отказалась от своих корней. Даже имя сменила. Почему? Почему все теперь звали её Зоя? В отличие от младшей сестры, она не хотела возвращаться на родину.

Желание Фатимы увидеть свою старшую сестру на этом значимом событии в её жизни стало причиной того, что свадьба откладывалась на целый год.

Ибрагим был очень нетерпелив, и Ислам решил не допустить, чтобы Зоя стала препятствием на пути его соотечественницы к счастью. Ведь счастье всего рода – это основа и цель каждого человека.

– Она здесь не для того, чтобы искать себе приключения, – недовольно сказал он Дамиру, представляя себе место, где их обычно ищут.

Дамир лишь рассмеялся в ответ.

– Ну, я думаю, уже не имеет значения. Она так красива, что желающие всё равно найдутся, – ответил он с улыбкой.

– Её беспокойство будет расцениваться как моё собственное. Передай другим.

– А кто сказал, что это её обеспокоит? Она же иностранка.

– Да, но всё же… – начал Ислам, но замолчал на полуслове.

Он не мог понять, почему чувствует себя обязанным защищать её. Зачем?

Наиболее вероятным объяснением было то, что Фатима поделилась с ним семейным секретом. Она рассказала не только о том, почему Зоя не способна общаться с местными парнями, но и о её постоянных сложностях в связи с этим.

Даже если прошлое не станет большой проблемой для мужчин семьи, он не хотел бы, чтобы девушка ещё больше пострадала от назойливых и неуместных ухаживаний.

– Ну, тогда тебе, возможно, захочется самому с ней разобраться, – сказал Дамир, развернулся и ушёл.

Выругавшись, Ислам поднялся из-за стола. Он обязан установить жёсткие правила по отношению к ней.

Через несколько минут он уже стоял у миловидного двухэтажного дома Фатимы. Прежде чем он успел постучать, дверь распахнулась, и на крыльцо вышел один из молодых людей.

Ислам отступил в сторону, давая ему пройти. На лице молодого человека мелькнуло смущение, но он быстро опустил глаза.

– Ибн? – окликнул его Ислам.

Молодой человек кивнул в знак приветствия и скрылся из виду. А в доме слышался голос:

– Я буду распаковывать вещи, – сказала девушка. – Если будут ещё визитёры, передай им, что я умерла, и пусть приходят через неделю.

Он вошёл в дом, ища взглядом девушек.

Фатима стояла к нему спиной, крепко сжав руки за спиной. Обернувшись, она виновато посмотрела на него. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, о чём думает Ислам.

– Ислам.

Он был уверен, она рада ему, но почти физически ощущал напряжение, исходившее от неё.

– Я не знала, что ты решишь зайти. То есть… мы ждали твоего прихода, но со столькими… – она замолчала, нервно озираясь вокруг, и, вспыхнув, прошептала: – Такое чувство, что наши мужчины сошли с ума!

Ислам лишь поднял бровь, ощущая, как раздражение нарастает в груди. Стоило ему войти в дом, как он сразу же уловил необычный запах, а также другие, смешанные с ним – мужские. Но тот запах, который он не мог не распознать, скорее всего, принадлежал её сестре. Он был полон свежести, леса и специй, заставляя его тело оживать самым неподобающим образом. Запах девушки казался действительно сильным. Ему самому придётся поднапрячься, чтобы удержать всех свободных парней подальше от неё. И что в ней такого?

– Я так понимаю, у тебя поток гостей? – спросил он.

Девушка не казалась счастливой.

– Да, и это выводит её из себя. Прости нас. Я совсем забыла о манерах. Входи, пожалуйста. Пойду, позову её.

Ислам легонько удержал её за руку.

– Я сам поднимусь наверх. Нам нужно с ней поговорить наедине.

Фатима выглядела неуверенно, нервно переминаясь с ноги на ногу и поглядывая наверх.

– Я просто хочу поприветствовать её. Скажу несколько слов по поводу свадьбы. Хочу убедиться, что она помнит наши обычаи.

Она кивнула. Ислам знал, что Фатима переживает не только за сестру, но и за него тоже.

– Она… она порой бывает невежливой, – проговорила она, краснея и отводя глаза.

Ислам знал, как ей трудно разрываться между своей сестрой и ими.

– Не беспокойся. Мы оба будем в полном порядке, – заверил он.

Это, казалось, немного успокоило её, и она кивнула.

– Буду на кухне готовить ужин.

3

Поднявшись наверх, Ислам остановился у двери комнаты и прислушался. Из-за двери доносились раздражённый женский голос и недовольное бормотание.

Войдя в комнату, он замер у порога. Перед ним открылось восхитительное зрелище, какого он, казалось, никогда прежде не видел: девушка стояла на коленях, наполовину спрятавшись под кроватью.

От этого нелепого зрелища он почувствовал, как его охватывает волнение и ощутил тепло в груди. Его мужское естество отозвалось на неё самым естественным образом – горячо и настойчиво. Сердце забилось быстрее, направляя кровь к нижней части тела.

Член отяжелел от нежданного желания, и в яичках возникло напряжение. Взгляд Ислама приковался к аппетитным округлостям, выставленным напоказ, которые он легко представлял без одежды.

Прошло много времени с тех пор, как он испытывал настолько сильный интерес к женщине. Он зарычал, сжимая кулаки. Это будет ещё то испытание! Почему же сейчас? Потому что она чужая и можно?

Девушка услышала его, и из-под кровати раздался удар, сопровождаемый греховной бранью.

***

Сначала я осторожно выглянула из своего укрытия, а затем, смущённо поправляя волосы, вышла наружу. Как же нелепо всё это! Так вот кто издавал эти странные звуки!

– Что вы здесь делаете? – спросила я скорее от неожиданности, чем от раздражения.

– Я мог бы задать вам тот же вопрос. Что вы делали под кроватью?

Быстрый оценивающий взгляд на посетителя убедил меня в том, что он, безусловно, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела. Он был выше и крепче меня, излучал уверенность и силу. И самое удивительное – его глаза, редкость для мужчин в этих краях, были необычного небесно-голубого цвета. Но если бы я думала только о глазах…

На нём была надета традиционная белая рубаха-кандора, под которой, без сомнения, скрывались белые хлопковые брюки и майка. И те не могли скрыть его великолепное мускулистое тело и явные признаки возбуждения. Мою реакцию на него нельзя назвать иначе как мгновенной. Он мог заметить её. Ислам не заметил, как участилось моё сердцебиение, и я нервно провела влажными ладонями по брюкам. Облизав губы и раздув ноздри, я почувствовала, как краснею.

От одного его взгляда меня бросило в жар, и я покрылась испариной. Хуже всего было то, что он понял моё возбуждение. Я упрямо смотрела на него, показывая, что не собираюсь поддаваться этому чувству. Хорошо, что он не умеет читать мысли. Но он так упорно молчал, что я уже засомневалась, а умеет ли этот принц говорить?

– Вы Ислам Сахим?

Мужчина недовольно кивнул мне, словно я была ребёнком, стоящим перед ним с виноватым видом. Сказать, что он удивлён, – ничего не сказать. Фатима от природы была смуглой и полненькой, с карими глазами и чёрными волосами, в то время как я её полная противоположность. Ну, да, сюрприз, сюрприз.

Во-первых, я смотрела на него тоже сердито, лишь бы он не чувствовал моё возбуждение. Во-вторых, у меня сходства с Фатимой ноль. Длинные пшеничные волосы и ярко-синие глаза, которые в этот момент широко раскрыты от трепета и нелепости ситуации

– Да, я, – ответил он на ненужный вопрос. – А ты – Зайнаб?

– Нет, Зои, – отвечаю дерзко, стараясь проглотить комок в горле. . Очевидно, мне не нравилась реакция моего тела на него, но он не мог сказать того же о себе. Потому что у него стояк. И жёсткий, чёрт возьми, стояк!

Голос мужчины был глубоким и окутывал всё вокруг. Такая реакция не предвещала ничего хорошего, и мне нужно было срочно взять себя в руки.

– Тебе что-то нужно? – спросила я, скрестив руки на груди и стараясь не опускать взгляд в его пах. Не пялиться! Не представлять пах! Ничего не представлять… там.

Ислам проследил взглядом за этим жестом. Ох, я покраснела ещё больше, осознавая, что этим привлекаю к себе его внимание.

– Я пришёл поприветствовать тебя в моей семье, – ответил он холодно, подойдя ко мне на шаг ближе. – Хочу уточнить некоторые правила поведения.

От этих его слов я совсем растерялась. Это не должно удивлять. Я прекрасно понимаю, правила, о которых он собирался сообщить, уже известны. Я слышала эти правила всю свою жизнь, но, даже пытаясь не принимать это близко к сердцу, всё равно воспринимала. И очень даже болезненно.

– Ты выросла в Эмиратах?

Я кивнула, хотя и так ясно, что он знает ответ. Фатима уже рассказала ему о нашей тайне.

– Я не думаю, что здесь будет как-то по-другому, – сообщил он.

Надеюсь, ему там в паху сейчас больно! Высокомерный верблюд.

– Я поняла, – отвечаю я, распрямив плечи и сжав руки по бокам.

– У тебя будут какие-то вопросы ко мне по поводу правильного поведения?

По пути сюда я настроила себя на позитив, и поэтому смогла ответить: