Да какая мимика?! Он ее что, на моей груди узрел?

– Ужин, – сузила я глаза. – Если вы его сейчас не закажете, подавальщица задавит вас своим… желанием помочь.

Я покосилась на девушку, которая так активно пыталась показать товар лицом, что придвинулась к графу слишком близко.

– В самом деле, – повернул он голову и прокашлялся, практически уткнувшись в демонстрируемые достоинства девушки. – Что у вас сегодня в меню?

В меню оказалась картошка со шкварками, отбивные, рыба на выбор и свежие овощи.

– Что ж, тогда овощей побольше, три порции картошки и мне мясо, а дамам рыбу, – даже не спрашивая нас, сделал он заказ. – Еще нарезку мясную и сырную и… Что там у вас есть соков или морсов?

– Я не хочу рыбу, – нахмурилась я, и брови мужчины чуть приподнялись.

– Вы будете только салат?

– Я буду картошку, салат и мясо.

А что он думал? Я целый день в дороге! Конечно, я хочу нормально поесть. И да. Я люблю мясо.

– Обычно девушки едят рыбу и салатик, – тихонько усмехнулся он.

Поддевает? Зачем-то провоцирует? Ну так пусть получает!

– Обычно девушки питаются пыльцой фей, пьют нектар с лепестков роз и не какают. А мужчины не задают бестактные вопросы.

– Матильда! – возмутилась тетушка, а мужчина запрокинул голову и от души рассмеялся.

– Я запомню, – наконец, произнес он, как-то по-новому на меня глядя. – А вы интересная девушка.

– Ну что вы, самая обычная. – Отчего-то я стушевалась под его взглядом и поэтому разозлилась еще больше. – Так вы будете делать заказ?

– Конечно, – и посмотрел на мою тетушку. – Прошу меня простить за самоуправство, мне казалось, я уже изучил женские предпочтения, но сейчас понял, что сильно ошибался. Вы тоже предпочитаете мясо?

Она бы с удовольствием одновременно отведала и мясо, и рыбу, но под взглядом брюнета потупилась и скромно согласилась на рыбу. При этом вопросительно покосилась в мою сторону – хотела получить заветный пузырек с лекарством.

Ну нет, теперь за него она мне поможет подлить зелье ван Драгу. Осталось только ей об этом как-то намекнуть.

Я покачала головой, и тетушка удивленно вздернула брови. Тем временем мужчина закончил делать заказ и посмотрел на нас:

– Что-то случилось?

– Нет…

– Да! – оборвала я женщину. – Тетушка не хочет признаваться, но в дороге с ней приключилась маленькая неприятность и теперь ей нужно принять лекарство. Она хотела это сделать после ужина, но я точно помню, что лекарь говорил принимать его перед едой. Не могли бы вы проводить ее в наш номер? Думаю, пары минут ей хватит, чтобы найти нужный препарат.

Тетушка Сесиль глупой не была, хотя у большинства знакомых о ней бытовало именно такое мнение, и поняла, что мне зачем-то нужно ненадолго вывести мужчину из зала. Знала она и то, что если не поможет мне в этой странной прихоти, зелья ей не видать. Да, иногда я бываю очень неуживчивой.

А потому она потупилась и, смущаясь, произнесла:

– Лорд ван Драг, Тильда права, мне нужно принять лекарство, а бродить в одиночестве по таверне в такой час я опасаюсь. Это не займет много времени.

– Конечно, я провожу вас. – Лорд встал и помог ей подняться и подозрительно покосился в мою сторону.

Я приняла невинный вид, и взгляд мужчины стал задумчивым.

Когда они скрылись из вида, я стала выглядывать подавальщицу с заказанным морсом. И вздохнула с облегчением, когда увидела, что она несет кувшин к нашему столу. Разлила морс по кружкам, быстро вылила приворотное в один стакан и зелье от расстройства желудка в другой.

Вовремя. Только успела спрятать пузырьки в карман, как тетушка с ван Драгом появились в зале. Я расставила стаканы и предложила:

– Давайте выпьем за знакомство!

– Морс? – усмехнулся мужчина.

– Почему нет? – улыбнулась я в ответ.

Тетушка тоже вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула ей, давая понять, что лекарство уже в кружке. Потом скосила взгляд на кружку ван Драга и на него самого. Столкнулась с его задумчиво-подозрительным взглядом. Недоуменно вздернула брови. Отец всегда говорил, что когда видит этот мой взгляд, всегда начинает нервничать и оглядываться в поисках последствий очередной моей шалости. Но ван Драг так хорошо меня не знал. Или все же о чем-то догадывался?

Внезапно он… взял мою кружку! И, продолжая непринужденно улыбаться, произнес:

– Мне будет приятно пить из кружки, которую вы держали в своих прелестных ручках. – А мне подвинул свою.

– А если я туда плюнула? – вырвалось у меня.

– Матильда! – возмутила тетушка – она свой морс уже выпила.

– Себе? Вряд ли. А вот насчет своего напитка я мог бы и усомниться, – усмехнулся он.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – почти искренне оскорбилась я.

– Ну что вы! Как можно?! – с честными глазами воскликнул этот гад и стукнул по моей кружке своей: – За знакомство.

– За знакомство, – кисло ответила я, наблюдая, как он осушает чашку, и опустила глаза, пытаясь скрыть чувства.

Точно догадался, что я ему что-то подлила, и теперь хочет увидеть результат. Ууу, гад!

И я, вздохнув, с удовольствием выпила кисло-сладкий морс и довольно улыбнулась. Ммм, а он у них тут вкусный!

Взгляд Ван Драга снова стал задумчивым. А я внутренне ликовала. Получилось! Он выпил именно из той чашки, куда я подлила зелье! Я была уверена, что он что-то заподозрит, еще когда отправляла его с тетушкой в номер, и кивала ей так заговорщически специально, и в его сторону поглядывала. Ну не дурак же он, чтобы не понять, что дело нечисто. А как иначе, если его до сих пор никто на себе не женил? Не верю, что такому красавчику и дамскому угоднику и раньше любовное зелье подлить не пытались. Только вот его подозрительность и интуиция сыграли на руку мне. Попался!

Я опасалась, что он «случайно» опрокинет свою кружку, нальет себе новую порцию морса и спокойно выпьет или все же проявит беспечность и выпьет из той, что была у него. Пришлось бы импровизировать, чтобы всучить ему в руки свою чашку. Но все прошло как нельзя лучше.

Мужчина продолжал пристально за мной наблюдать. Ну-ну… Это мне и нужно – чтобы смотрел только на меня! Теперь на месяц любовное топление в отношении одной случайно встреченной провинциалочки этому ловеласу обеспечено. Надеюсь, моя маленькая шалость научит его уважать девушек. А то не успел увидеть и представиться, как потянул в постель. Это какого же он мнения о девушках в целом? Или это только мне так «повезло»? И за кого тогда он меня принял?

Сощурилась, окидывая мужчину пристальным взглядом. И вдруг подумала, что нужно было взять не любовное зелье, а что-то позабористее.

Ван Драг что-то такое явно почувствовал и прервал молчание:

– А куда вы с тетушкой направляетесь?

– На ярмарку, – уверенно ответила я.

– В гости, – одновременно со мной ответила и тетушка.

– Ну да, сначала в гости, а потом на ярмарку, – вывернулась я. – А вы?

– По делам, – расплывчато ответил он, странно на меня поглядывая.

Подозревал что-то? Зелью около часа для вступления в силу нужно. По моим прикидкам, мы как раз должны успеть поесть и скрыться в комнате.

В дальнейшем ужин, к удивлению, прошел вполне мирно и приятно. Тетушка умело вела ничего не значащую светскую беседу, и ван Драг ее поддерживал и даже шутил, вызывая у меня улыбки.

Мясо оказалось выше всяких похвал, чего нельзя было сказать о рыбе, которой давилась тетушка. Но ничего, зелье она уже приняла. Не отравится.

Засиживаться мы не стали – не тот случай. Но все же какой приятный мужчина этот ван Драг, когда этого хочет! Может, зря я его так?

– Матильда, – при прощании он снова приложил мою руку к губам. – Вы очаровательная девушка. Рад был знакомству, – и совсем тихо: – надеюсь, вы все же примете мое приглашение и навестите меня сегодня. Комната номер пять, – и снова поцеловал мне руку.

Что я там говорила? «Может, зря я его так?»

Я отобрала у брюнета конечность и загадочно улыбнулась:

– Я подумаю.

Пусть ждет. Ему полезно. Утром дольше спать будет, и мы без проблем успеем отсюда убраться.

Так и вышло.

Но завтракать в таверне мы все же не стали, а по моему настоянию взяли его с собой. А то мало ли…

Впереди меня ждал новый учебный год, подруги, по которым я успела соскучиться, и мне не терпелось поскорее попасть в любимую ведьминскую академию!

***

Лорд Майкл ван Драг потянулся, просыпаясь. За неплотно задернутыми шторами разгоралось утро. Задерживаться здесь не входило в его планы, но вон как получилось. Напоила его все же та ведьмочка любовным зельем, и он, как дурак, полночи ждал ее в своем номере. И чего только ни нафантазировал за это время! Забористое у нее зелье оказалось, даже его, дракона, ненадолго свалило.

Он усмехнулся, отчего-то совершенно на нее не злясь. Забавная она. Все на лице написано, но его провести сумела. Его, действующего боевого мага, которого король решил запихнуть на административную работу. «Королевству нужны достойные кадры», – сказал он и отправил его прямо с границы, на которой только-только закончился очередной вялотекущий военный конфликт, управлять магической академией. За что?! Он же после окончания службы отдохнуть толком не успел, с дамами пообщаться, в салон мадам Зизи наведаться и пар спустить. Увидел в трактире одинокую симпатичную ведьмочку – драконы магию в существах чувствуют сразу – и решил, что она будет не против составить ему компанию. Ведьмы вообще гораздо проще относятся к интимным связям, а тем более такие молоденькие. А он видел, что ей понравился. Вот и решил не теряться. Кто же знал, что у нее другие взгляды на жизнь. Тетушка еще потом появилась. А в конце… Зря, конечно, он сказал, что будет ее ждать, но это уже туманило мозги зелье.

И все же, когда она умудрилась ему его подлить?

Перед глазами снова встала эта симпатичная вертихвостка, и ван Драк понял, что зелье выветрилось не до конца. Застонал, перевернулся на живот, потом вскочил и пошел принимать холодный душ.

Ха! Душ в этом придорожном убожестве предусмотрен не был, а ведьма продолжала стоять перед глазами и дразнить наивными смешливыми глазками. И не только глазками… Нет, это уже ни в какие ворота! Встретить бы ее и отшлепать по аппетитной попке.

Воображение тут же нарисовало эту картинку, и будущий ректор выругался, все больше раздражаясь из-за ускользнувшей от него ведьмочки.