Глава 2

Немного подумав, решила поехать на Восточный причал, где круизные лайнеры ожидали своих пассажиров. Я собиралась сесть именно на “Сердце ветра”!

Восточный причал находился примерно в часе езды от дома, и времени было достаточно, чтобы я успокоилась и задалась вопросом, что пошло не так. Что толкнуло моего мужа на измену? Была ли это моя вина?

Да, я набрала несколько килограммов. В школьные годы я занималась гимнастикой, потом фитнесом. До тех пор, пока я не прекратила занятия, не помню, по какой причине. Вместо того, чтобы сопротивляться, когда моя талия неизбежно начала расширяться, я стала покупать платья большего размера, пряча в них свои лишние килограммы. Было смутное воспоминание о том, что в то время говорила себе не волноваться, и скоро я сброшу вес. Но этого не произошло. Да я и не пыталась. Наша личная жизнь сошла на нет, но это было естественно и нормально. Оказывается, нет.

Спидометр пикнул, привлекая моё внимание к стрелке скорости, застывшей на отметке сто восемьдесят восемь километров. Ого! Я так быстро ещё не ездила! Никогда не позволяла себе переходить границы дозволенного. Максимум, который я могла себе позволить – восемьдесят семь километров.

Когда Ян купил мне новую «Ниву» я радовалась как ребёнок. И она была со мной десять лет. Но я никогда не разгоняла её до такой скорости… Эх… Как бы хотелось убрать крышу, чтобы почувствовать ветер в волосах и гнать всё дальше и дальше…

А у Яна был только что купленный «Ягуар» с откидывающимся верхом и современным обновлением. При покупке он говорил, что нашей семье не нужно две дорогие модели, а я, как дура, никогда особо не сопротивлялась.

Сама того не желая, я снова начала злиться на себя и на Яна. Несмотря ни на что, он не имел права изменять мне, предавая нашу семью!

Наконец-то я доехала до порта, проехав мимо огромного белоснежного океанского лайнера, на корме которого сияли золотистые буквы “Сердце ветра”. Одного взгляда на этого красавца Подъехав к застеклённому офису порта с надписью "Билетная касса", обратила внимание на непрерывный поток пассажиров, направляющихся к трапу для посадки на корабль.

"Ого! Вот это да! Сколько тут людей!" – подумала про себя и, заметив рядом несколько свободных мест на парковке, быстро заняла одно из них.

Придерживая дверцу машины, снова посмотрела на огромную очередь, надеясь, что удача улыбнётся мне и я успею купить билеты на круиз именно на этом лайнере!

Я оставила в машине всё кроме сумочки и, нервничая, открыла дверь офиса. Внутри было чисто и шикарно. А две безупречно одетые девушки в белоснежной униформе сразу же посмотрели на меня.

– Доброе утро, шиа, – сказала одна из них. – Хотите повысить класс обслуживания? Или выбрать круиз?

– Не уверена, но мне нужна ваша помощь, – сказала я, чувствуя себя неловко. Собственный пульс отдавался в голове. Никогда в жизни не предпринимала таких спонтанных, волнительных решений.

Сотрудница офиса указала на белое кресло перед столом, за которым она сидела, со словами:

– Пожалуйста, присаживайтесь. Мари и я сможем помочь вам.

Раздумывая о том, не поздно ли сбежать, всё-таки убедила свои ноги преодолеть пару метров до стула. Смелее, Виэра!

– Могу я предложить вам выпить? – спросила Мари, вставая, когда я плюхнулась на стул, забыв про изящную осанку.

Секунду я ошеломлёно смотрела на неё и выдавила из себя:

– Э-э, да, пожалуйста, – на самом деле в горле пересохло. – Воды, пожалуйста.

– Итак, что мы можем для вас сделать, шиа? – спросила сотрудница порта, которая первой обратилась ко мне.

Внезапно я почувствовала себя странно. Словно моё тело находилось в офисе, а я сама внимательно смотрела на всё со стороны. Вот и сейчас взглянула на её бейдж с именем, где жирными буквами было написано «Бьянка» и как бы со стороны слушала свой голос, удивлялась смелости и решительности женщины, сидящей на стуле.

– Я хочу купить билет в круизное путешествие.

Мари поставила передо мной стакан с водой, и я машинально поблагодарила её, но не стала брать, боясь, что не удержу. Мои руки сильно дрожали и вспотели.

– Какой вид круиза вас интересует? – спросила Бьянка, подталкивая ко мне журнал с вариантами. – У нас есть пакеты во всех ценовых диапазонах. Наши круизы по Калибарскому океану чрезвычайно популярны, как и наши короткие экскурсии в Ледовое Королевство. Вы плавали с нами раньше?

Я сглотнула. Пришло время идти ва-банк. С лёгкой дрожью в руке указала в окно на белоснежный корабль и произнесла:

– Я хочу попасть на этот корабль.

Бьянка взглянула на свою коллегу, её глаза расширились от удивления, но она ответила:

– «Сердце ветра» отправляется в “Зачарованный круиз” всего через несколько часов, – сказано было как «нет», но искусно замаскировано.

– Прекрасно! Это то, что мне нужно, – чётко сказала я несмотря на то, что мой рот превратился в пересохшую от ужаса пустыню.

– Я могу проверить, есть ли свободные каюты, если вы хотите? – Бьянка на секунду прикусила нижнюю губу. Она не вздохнула от тщетности своей задачи, но её тон всё равно звучал так, словно я просила сделать невозможное.

– Да, пожалуйста, – я тихо вздохнула с облегчением от того, что сотрудница сразу не сказала, что это невозможно. Вот только теперь меня съедало беспокойство. Что если на корабле не осталось ни одной свободной кабины…

Пока Бьянка просматривала наличие мест на мониторе, Мари вступила в беседу:

– Вы хотите посетить что-то определённое? Корабль «Сердце ветра» останавливается в волшебном Мионе, а затем отправляется в тропический Сент-Китс. Прежде чем…

– Боюсь, свободных кают нет, шиа…, – перебила Бьянка.

– Мне срочно нужно уехать, – с мольбой в голосе произнесла я, почувствовав такое сильное отчаяние, что чуть не заплакала. Как такое возможно, что на таком огромном лайнере нет свободных кают?

– Единственная свободная каюта – один из ВИП-люксов на верхней палубе, – замешкавшись произнесла Бьянка. Её тон ясно давал понять, что она думала, что я не могу себе этого позволить.

– Какова стоимость номера? – решительно спросила я.

– О, э-э-э. Это зависит от того, в какой круиз вы хотите отправиться, – Бьянка была удивлена моим вопросом и теперь снова смотрела на экран, без сомнения выискивая цифру, которая шокировала бы меня. – Наш самый короткий круиз… За Завесу…

– Я хочу самый долгий, – смело вставила я. Мне нечего больше терять. Я собиралась заплатить за ВИП-люкс и отправиться в зачарованное путешествие с шиком. Как она смеет думать, что я не могу себе этого позволить?

Бьянка оторвала взгляд от экрана, чтобы убедиться, что я говорю серьёзно. Но, заметив моё раздражённое выражение лица, вернулась к расчёту стоимости путешествия.

– Трёхмесячный круиз, начинающийся и заканчивающийся здесь, и проживание в Вип-люксе…, – Бьянка встретилась со мной взглядом, возможно, желая увидеть, как я отреагирую, но я только вопросительно выгнула бровь, давая понять, что она может продолжать. – Сорок тысяч льионсов, – она внимательно смотрела на меня, видимо, пытаясь убедиться в том, что я осознаю стоимость.

Ну да. Почти шестьдесят процентов от переведённых на счёт денег. Я сглотнула.

Всё ещё ожидая моего ответа, Бьянка добавила:

– Конечно, это включает в себя расходы на борту, на сумму более десяти тысяч льионсов. Питание уже входит в стоимость круиза. Так же, как и у других пассажиров, у вас будут бесплатные занятия, развлечения и множество других ВИП-преимуществ.

– Значит, других свободных кают нет? – уточнила, понимая, что озвученная сумма оказалась намного больше, чем я могла позволить себе заплатить. Если я куплю круиз, мне останется не так много, чтобы начать новую жизнь, когда вернусь.

– Боюсь, что нет, шиа. Это новейший и самый популярный корабль. К тому же это самое популярное время года для круизов. Особенно на зачарованном корабле за Завесу.

– Когда будет следующий корабль, на котором найдётся свободное место не ВИП-класса? – Мой голос теперь звучал едва громче шёпота.

– В следующий вторник, «Рисса». Я могу проверить наличие свободных мест, если хотите, – голос Бьянки сохранял профессиональную вежливость.

– Да, спасибо, – пробормотала я.

– Простите, всё занято, – голос Бьянки звучал в отдалении, когда я осознала, насколько сильно я не хочу возвращаться в пустой дом и видеть мужа. Слушать пересуды за своей спиной, каждый раз выходя из дома. Я тридцатилетняя женщина с избыточным весом, без успешной работы и развалившимся браком. У меня нет детей, нет настоящих друзей, а единственная подруга спала с моим мужем.

Да, я совершаю безумие, тратя почти все деньги на круиз, и да, возможно, это отчаянно глупый поступок, но это однозначно будут лучшие дни в моей жизни.

– Бронируйте ВИП-люкс на «Сердце ветра! – заявила я, сказав всё очень быстро, чтобы не передумать.

Глава 3

Сорок минут спустя я направилась к хвосту очереди для посадки на «Сердце ветра». Закинув сумку через плечо, но так, что она телепалась спереди, шла, таща за собой огромный чемодан. Второй, поменьше, расположила сверху. Вот только он еле балансировал и грозил упасть в любую секунду. Ко всему прочему, одно из колес большого чемодана постоянно заедало, и мне приходилось периодически оглядываться и проверять свой багаж.

Машину припарковала на охраняемой стоянке для ВИП-персон. Конечно, пришлось доказать охранникам, что я могу быть ВИП-персоной на борту зачарованного корабля.

Понятно, что я не соответствовала образу. Моя машина стоила намного меньше самого круиза. Вернее, её продажи не хватило бы на покрытие царапины на одной из шикарных новых машин. Одежда и фигура… Ну, я давно не обращала внимания на свою внешность, поскольку практически не выходила из дома. Даже мои чемоданы выглядели дешёвыми – потому что так оно и было.

Охранники пропустили меня с вежливым, но недоверчивым видом. И хотя, как я подозревала, они должны были нести мой багаж или вызвать носильщика, они этого не сделали.

Как обычно, я ничего не сказала и просто смирилась с несправедливостью. И теперь боролась с тяжестью двух чемоданов и спортивной сумки.

Как только встала в конец очереди, чемодан снова с силой ударил меня по ногам. Я пнула его в ответ. Но, конечно же, эта громадина даже не сдвинулась с моей ступни. Снова толкнула и даже упёрлась коленом, да так, что оба чемодана начали опасно крениться в противоположную сторону.

Естественно, я попыталась схватить самый большой, но сумка, висевшая спереди, сбила верхний чемоданчик, который, как по закону подлости, приземлился мне на вторую ногу.

Сквозь свой вскрик боли услышала громкий грохот. На глазах у сотен скучающих зрителей я повалилась на спину, крепко сжимая ручку от чемодана, который грохнулся в противоположную сторону.

Из толпы раздался смех.

Однако смеялись они не только надо мной, но и над лопнувшим чемоданом и вылетевшими из него, как джинн из бутылки, слишком большими хлопчатобумажными трусиками, которые теперь валялись на мостовой.

Желая только одного – как можно скорее спрятаться ото всех, я краснела от стыда и злости на себя. Конечно, никто не спешил мне на помощь. Поэтому, пробормотав ругательства себе под нос, начала собирать нижнее бельё.

Неожиданно перед моим лицом появилась пухлая ручонка, сжимающая мои розовые бикини.

– Держите-ка, тётенька, – сказал пятилетний рыцарь, шмыгнув носом, и быстро бросился обратно к своей семье. Его отец дал ему пять, и они рассмеялись. По лицу его матери можно было понять, что она знала о позоре, но ничего не сделала, чтобы отругать их. Конечно, не её трусы разлетелись по всему причалу.

Отчаяние переросло в ярость, когда я запихнула последнюю пару трусов в чемодан и с трудом защёлкнула замок. Неудачница! Вот кто я!

– Вы в порядке, шиа? – чья-то рука коснулась моего локтя, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Медленно подняла глаза и увидела мужчину в ярко-белой безупречно чистой униформе с четырьмя золотыми петлями на манжетах. На нём была белая шляпа с чёрным козырьком и блестящие чёрные ботинки. Он был высоким и… привлекательным. А синие глаза засасывали, словно водяная воронка и пылали так ярко, отчего вертикальный зрачок выделялся ещё сильнее. Точно не человек, фейри?

– Небольшая проблема с чемоданом, – объяснила, пытаясь скрыть свою печаль и растерянность за улыбкой.

Позади мужчины половина толпы всё ещё наблюдала за мной, ожидая, как еще смогу развлечь их. Если я не поднимусь на борт в ближайшее время, то вся моя смелость улетучится, и я попрошу вернуть деньги и убегу.

– Возможно, я смогу вам помочь, шиа. Я Хант Осм, капитан прекрасного судна «Сердце ветра» к вашим услугам. Могу я спросить, вы путешествуете одна? –  спросил мужчина в белой униформе, подмечая, как затравленно бросила взгляд на толпу, все еще поглядывающую на меня в ожидании продолжения. Конечно, ведь столько интересного у меня в чемоданах!

– Э-э-э, да, – ответила я, чувствуя себя ужасно глупо и зачем-то показывая капитану свой посадочный билет.

– Мадам, наши ВИП-гости не стоят в очереди, чтобы попасть на корабль, – с этими словами он поднял руку и щёлкнул пальцами двум помощникам, которые стояли без дела у трапа корабля. Они бросились ко мне, подчиняясь зову капитану, пытающемуся мне помочь. – Никт, Дуглас, возьмите сумки шии и отнесите в каюту.

Они оба вежливо улыбнулись мне, ловко подобрав чемоданы. Хм… обычные люди на вид, но, может, не вся команда корабля состоит из магических существ. Один молодой, а второй довольно пожилой с огромным шрамом на щеке. Интересно, как он получил его?

– Могу я узнать номер вашей каюты, шиа? – вежливо спросил капитан.

Я понятия не имела, какой номер у моей каюты, поэтому как клуша уставилась на свой билет, ища строку текста, где это было указано, и смутилась ещё сильнее. От этого мои руки начали дрожать, и я не смогла разобрать текст.

– Если позволите, шиа, – капитан Хант забрал билет из моей безвольной руки. – «Виндзорский люкс». У вас изысканный вкус, шиа. Могу я проводить вас до каюты? – спросил он, предлагая мне руку, согнутую в локте.

Слабо кивнув, взяла капитана под руку, и мы оставили грубого мальчишку, его отца и всю толпу позади. Я даже умудрилась выпрямить спину и идти ровно.

– Шиа, как капитан, позвольте мне лично поприветствовать вас на борту «Сердца ветра» – крупнейшего в мире океанского лайнера. Лайнер был спущен на воду в марте позапрошлого года. Внутренняя отделка была завершена в Гномьем переделе и заняла девять месяцев. Чтобы сохранить устойчивость, им пришлось сделать корабль очень широким. Его ширина составляет тридцать три метра, что означает, что «Сердце ветра» едва может пройти через Канал Мермейд. Здесь двадцать палуб, четырнадцать из которых предназначены для пассажиров. Нижние шесть вмещают две тысячи пятьсот членов экипажа, обеспечивают место для хранения топлива, продовольствия и других припасов, а также мощные двигатели корабля. Длина корабля составляет триста метров.

Пока он говорил, я оглядывалась по сторонам, пытаясь запомнить и увидеть как можно больше, чтобы потом найти путь обратно. Но очень скоро стало ясно: мне понадобится карта.

Мы подошли к лифту, и пока поднимались, музыка, тихо играющая на заднем плане, менялась. Я никогда раньше не обращала внимания на музыку, но сейчас звучала именно та мелодия, под которую мы с Яном танцевали на нашей свадьбе. Песня, которую он выбрал для нашего первого танца. Тогда он сказал, что она напомнила ему о той ночи, когда мы встретились.

Лифт зазвенел, и двери бесшумно открылись, впуская яркий солнечный свет в кабину. Сделав шаг на палубу, обнаружила, что мы находились довольно высоко над сушей. Открывающийся вид на порт захватывал дух. Только я не могла наслаждаться красотой, потому что мои глаза наполнились непрошеными слезами.

– Последнее предостережение, шиа. Недавно наши пассажиры пострадали от серии краж украшений и драгоценностей. Я могу заверить вас, что у нас есть служба безопасности, но всё же, пожалуйста, убедитесь, что ваши дорогостоящие и самые важные вещи надёжно заперты в сейфе в каюте.

Я чуть не рассмеялся над этой концепцией: у меня не было дорогостоящих украшений, да и вообще украшений в принципе. Но смех застрял у меня в горле, когда подумала, что капитан просто пожалел меня. Я не испытывала иллюзий насчёт капитана корабля. Скорее всего, он лично провожает всех ВИП-пассажиров в каюты.

Но всё же твёрдая рука капитана была тем, что удерживало меня на ногах. Особенно сейчас, когда эмоции дня угрожали захлестнуть меня, прорываясь через шлюз показного спокойствия. Слезы начали стекать по лицу.

– Вот мы и пришли, шиа, – гордо сказал капитан Хант, останавливаясь перед белой дверью с надписью «Виндзорский люкс» и отпуская мою руку.

Я молча посмотрела на него со слезами на глазах, почувствовав всю силу горечи и боли в сердце.

– Шиа? – в замешательстве спросил капитан, лёгким движением руки, распахнув дверь в мою каюту. – Прошу вас, – добавил он, отступая чуть в сторону и пропуская меня внутрь.

– Спасибо, капитан Хант, – прошептала в ответ, даже не взглянув на него, а просто проскользнув внутрь и захлопнув дверь перед носом, желая остаться в одиночестве, но одновременно боясь разреветься на его груди, как последняя дура.

Посмотрев на аккуратно поставленные чемоданы в шикарно обставленной гостиной, я зарыдала. Ноги подогнулись, и я почувствовала, что начинаю падать, но мне было всё равно.

Сквозь рыдания мне послышался шум открывающейся двери и тёплые руки, которое обняли за талию, спасая от позорного падения на колени.