Глава третья

Все звуки в Сантионе умолкли. Остался один только гул, настолько громкий, что Лионоре приходилось затыкать уши. Она по-прежнему стояла, широко расставив ноги, на закрывающем отверстие люке и изо всех сил пыталась удержать его на месте. Под ней грохотал Устрашающий огонь. Он колотил в люк своим огненным кулаком. Все тело Лионоры болело, и голова раскалывалась. Она думала, что скоро силы ее иссякнут.

Внезапно все успокоилось. Лионора замерла в напряжении: в тишине скрывалась угроза, будто пауза нужна была для перезагрузки. Секунду спустя ее отбросило назад вместе с люком, и Устрашающий огонь, словно вулкан, просочился через отверстие наружу. Лионора ощутила, как ей обожгло руки. Рукава туники горели. Девочка стала перекатываться по земле, чтобы потушить огонь, не спуская при этом глаз с отверстия. Весь Устрашающий огонь поднялся наверх и уперся в потолок туннеля, склонив голову набок, зеленые языки пламени лизали стены. Жар стоял невыносимый. Лионора огляделась вокруг, но бежать было некуда. Внезапно она почувствовала, как кто-то ухватил ее за пояс. В следующее мгновение она оказалась в углублении стены. Вначале девочка подумала, что это Вильхельм, и попыталась высвободиться.

– Тише, тише, я желаю тебе добра, – прошептал кто-то, сразу ослабив хватку.

Это был Ингал, настолько старый, что между камнями на спине у него проросли бордовые кристаллы. Он быстро сделал шаг назад.

– Я не хотел тебя обидеть, – произнес он, защищая лицо руками.

Рассыпавшиеся вокруг Лионоры искры сразу потухли, она убрала руки за спину. Старик боялся ее, как и все другие.

Девочка осмотрелась вокруг. Углубление напоминало небольшой грот. Он открывался в туннель, где на стенах играли зеленые блики Устрашающего огня.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, пытаясь перекричать гул. – Разве не все покинули город? Кто-нибудь еще остался, кроме тебя?

Старый Ингал не успел ей ответить, потому что в то же мгновение Устрашающий огонь наклонился и заглянул в грот. Лицо его было ужасно. Зеленый язык пламени протянулся прямо к Ингалу, просвистев, словно кнут.

– Нет, ты не сделаешь этого! – проревела Лионора, подняв руки.

Язык пламени застыл у лица Ингала. Над туннелем повисла зловещая тишина. По Устрашающему огню прокатилась волна чего-то похожего на удивление. Силы Лионоры остановили его.

Девочка и сама удивилась не меньше. Раньше ей только однажды удалось остановить Устрашающий огонь, когда Стражницы напали на Линуса. Но то были капли – искры, которые Стражницы использовали в своих фонарях. Сейчас она встретилась лицом к лицу с исконным огнем, выпущенным на свободу Вильхельмом и намеренным в порыве мести сжечь Сантиону дотла.

– Поторопись, беги! – кричала Лионора. – Я не знаю, как долго еще смогу его сдерживать!

Устрашающий огонь задвигался, будто ее сомнения взбодрили его. Сначала медленно, рывками, но с каждым мгновением все свободнее. Лионора изо всех сил держала оборону.

– Скорее! – крикнула она еще раз.

Но Ингал оставался стоять на месте.

– Я не могу тебя здесь оставить. Ты умрешь.

С этими словами девочка ощутила, как из легких вышел весь воздух. Будто начала тонуть. Если быть честной, она знала об этом с самого начала. Лионора осталась, чтобы сохранить жизнь другим. Устрашающий огонь был сильнее ее. Но только сейчас, когда Ингал произнес это вслух, она осознала, что должна умереть.

– Оставь меня, – прошептала Лионора дрожащим голосом. – От того, что умрем мы оба, лучше не будет.

Но на самом деле ей не хотелось оставаться одной. Широко раскрытые руки тряслись. Каждый мускул прорезала боль. Устрашающий огонь двигался все сильнее, и его рокот усиливался. Еще немного, и она больше не сможет его сдерживать. Лионора задумалась, что произойдет, если она умрет. Ее обличие в теле Линнеи умрет вместе с ней? Или будет продолжать жить так, что она навсегда останется в его оковах? Заметят ли что-нибудь Линус и мама?

Вдруг Ингал запел. Низкие звуки отражались от каменных стен, заставляя вибрировать воздух. Отверстие, соединявшее грот с туннелем, стало закрываться. Увидев, что происходит, Устрашающий огонь стал сопротивляться с удвоенной силой. Лионора боролась, стараясь не терять концентрацию внимания, но, казалось, еще немного, и мозг взорвется. Легкие обжигало жаром. Каменная стена продолжала расти, еще немного, и грот превратится в замкнутое пространство. Оставалось одно небольшое отверстие, через которое пробивался язык пламени величиной с кнут. В этот момент силы оставили Лионору. Она пошатнулась и упала на колени. Ингал опять попытался поставить ее на ноги.

– Оставь меня. Я больше не могу.

В следующее мгновение стены грота сотряслись от взрыва. Острые осколки падали, нанося раны сквозь одежду. Девочка посмотрела вверх. Устрашающий огонь бушевал повсюду. Зеленые языки пламени танцевали вокруг нее, в одном из ближайших мелькнул оскал Ингала. Лионоре хотелось кричать, но голос не слушался ее. Сотни лиц ухмылялись в языках пламени. Она успела подумать, как многие оказались в ловушке огня из-за ее неудачи. Потом горящий кулак сомкнулся вокруг ее тела.

– Отпусти ее! – эхом раздался голос в туннеле.

Он был похож на отдаленный раскат грома. Лионора ощутила, как подступили слезы.

Это была Храмра. Ее Храмра, которая никогда не оставит свою девочку в беде.

– Ты лишил меня так многого, – прогремел голос Храмры. – Я никогда не позволю тебе забрать еще и ее.

Храмра с шумом пробиралась сквозь туннель. Копыта с грохотом ударяли по каменному полу, и казалось, будто падают камни. Великанша подняла свою огромную палицу из бревна, которая загорелась, как рассветное солнце. Туннели Сантионы наполнились светом, и Устрашающий огонь попятился назад. Храмра размахивала палицей, обрушивая ее на языки пламени. Они подгибались, словно обожженные пальцы.

Лионора ощутила, как хватка Устрашающего огня ослабевает. Потом чувства исчезли. Все вокруг почернело, и она провалилась в темноту.

Глава четвертая

– Ты уверен, что это хорошая идея? – пробурчал Арон, толкая вперед газонокосилку по дороге к Тракеборгу.

– Нет, не совсем, – признался Линус. – На самом деле идея так себе, но лучшая из имеющихся. Мы не можем долго ждать, а то вдруг Хенриетта успеет выбросить или продать предметы, которые нам нужны?

Они припарковали автомобиль чуть поодаль, так, чтобы свет фар не был заметен из дома. Сквозь ветви деревьев лился лунный свет, тени ползли по земле. На пробивавшейся между колеями траве блестела роса. Линус сделал глубокий вдох. Пахло июньской ночью: смесью прелой земли, нагретых солнцем сосен и летнего цветения. Дома, в городе, ароматы были совсем другими.

Мальчик посмотрел в глаза старику:

– Спасибо, Арон. Тебе необязательно было помогать мне.

– Ну как же иначе? – вздохнул старик, похлопав его по плечу. – Мы же должны помогать друзьям.

Прошло два дня с тех пор, как Линус приехал к Арону. За это время они вместе пораскинули мозгами в поисках идей. Результаты оказались скромными, раз теперь они шагали с газонокосилкой. С другой стороны, они разок все-таки сходили на рыбалку. Думать можно и сидя в лодке, решил Линус, потому что врать маме не любил. Если они немного порыбачили, о других вещах можно просто умолчать, а это уже лучше. Поклевок не было, но Арон разморозил щуку из прошлых уловов. Линуса увековечили на фото с ней в обнимку и снимок отправили маме.

Мальчик остановился. Теперь вдалеке показался Тракеборг – перед ними возвышался огромный дом. Взгляд Линуса скользнул по башне вверх, устремившись дальше, в небо, где миллионом драгоценных камней сверкали звезды.

Арон включил карманный фонарик. Ни в одном окне свет не горел. Это хорошо: похоже, Хенриетта улеглась спать.

– Ты помнишь план? – шепотом спросил Линус.

– Естественно, – фыркнул Арон. – Я не настолько стар.

– Ладно. Если она вновь зайдет в дом, кашляй.

– Я помню, Линус, – нетерпеливо заметил Арон. – Давай, вперед!

Линус помчался зигзагом по газону, прячась по возможности за кустами и деревьями. Он не спускал взгляда с дома. Добежав до него, мальчик спрятался в тени большого парадного крыльца и стал ждать. Внезапно тишину нарушил громкий шум, это Арон завел свою газонокосилку. Почти в тот же момент в одном из окон загорелся свет. Линус услышал, как внутри дома раздался сердитый голос и на лестнице застучали шаги. Вскоре распахнулась входная дверь.

– Чем это ты тут занимаешься!? – заорала Хенриетта, выйдя на крыльцо.

На ней был светло-розовый халат, на тапочках – пушистые помпоны. Изящная прическа, как обычно напоминающая булочку с корицей, была спрятана под сеткой для волос. Хенриетта злобно размахивала руками в направлении Арона.

– Выключи газонокосилку! – крикнула она, выскочив на газон.

Арон не обратил на нее никакого внимания.

– Ты что, не слышишь, что я говорю, чудак-человек?! Выключи газонокосилку!

Линус бесшумно поднялся на крыльцо за спиной у хозяйки.

– Что?! – прокричал в ответ Арон.

– ВЫКЛЮЧИ ГАЗОНОКОСИЛКУ!!!

– Я не слышу, что ты говоришь, мне надо выключить газонокосилку! – орал в ответ Арон, притворяясь, будто ищет выключатель.

Сдавливая смех, Линус украдкой прошмыгнул дальше, в прихожую. Записная книжка должна находиться в башенной комнате. Он прокрался по коридору к библиотеке. Лунного света было достаточно, чтобы сориентироваться, мальчик хорошо помнил расположение комнат с прошлого лета.

Библиотека выглядела теперь по-другому. Почти половина книг отсутствовала, пустоты смотрелись печально: книжные стеллажи будто потеряли часть зубов. Орлов тоже не было, но перекрещенные мечи по-прежнему висели над камином.

Линус поспешил к двери, спрятанной между двумя рыцарскими доспехами, – к той, что вела в башню. В тот момент, когда он взялся за дверную ручку, газонокосилка умолкла. Мальчик застыл на месте. Потом он услышал, как Арон с Хенриеттой продолжают разговаривать. Расслабившись, Линус нажал на дверную ручку, но сразу остановился, потому что дверь громко заскрипела. Он поморщился. Надо было выбирать между протяжным стоном и кратковременным щелчком. Мальчик выбрал последнее.

Дверь отворилась, и на него повеяло затхлым воздухом. Окон в помещении не было, так что он рискнул зажечь фонарик на мобильном телефоне. Винтовую лестницу покрывал слой пыли, тут и там виднелась паутина. Это – хороший знак. Возможно, порывы Хенриетты навести порядок еще не настигли башенную комнату. Линус осторожно прокрался вверх по лестнице. Провел рукой по холодной, как змеиная кожа, поверхности лестничных перил, действительно похожих на змею. Лицо мальчика то и дело попадало в паутину, но после битвы с Ислерди арахнофобия, боязнь пауков, притупилась. Хотя это вовсе не означает, что с тех пор он полюбил этих тварей.

Дверь в башенную комнату была закрыта. Дверная ручка напоминала рогатое животное с металлическим кольцом во рту. Мальчик нажал не нее, и дверь отворилась. Воздух внутри показался ему спертым и теплым. Сквозь окно в комнату падал лунный свет, так что Линус сразу погасил фонарик на телефоне. Ничего нового в комнате он не заметил – всё, как в его воспоминаниях. Медвежья шкура по-прежнему лежала на полу, стеклянные глаза-бусины смотрели в пустоту. В углу стояла странная металлическая конструкция, Линус уже знал, что это – модель солнечной системы Хинсидеса.

Снаружи до него донесся голос Хенриетты:

– Ты ведь понимаешь, что нельзя вот так приходить и шуметь посреди ночи?!

– Ну я же уже тысячу раз объяснял, – мягко отвечал Арон, старательно изображая голос раздраженного старичка. – Вильхельм просил меня косить здесь траву.

Линус поспешно зашел в башенную комнату. Кусок вощеной ткани лежал, как он и запомнил, сверху на письменном столе. Наверное, его Лионора назвала Узором. Разноцветные камушки тоже, как и раньше, лежали поверх куска ткани. Должно быть, Направляющие камни. Времени изучать их более внимательно не было, он засунул все в рюкзак, горячо надеясь, что это – весь комплект и другие камни не лежат где-нибудь отдельно.

Теперь оставалось найти только записную книжку.

Линус бросил взгляд за окно. Хенриетта стояла на газоне перед Ароном. Она активно жестикулировала, и ее силуэт с широченной спиной буквально сочился злостью.

– Вильхельм давно исчез! Его здесь больше нет!

– Ерунда, – отвечал Арон, качая головой. – Тракеборг – его владение. Кстати, а ты что здесь делаешь посреди ночи?

Линус, улыбнувшись, задернул занавеску. Теперь можно посветить телефонным фонариком. Один за другим он выдвигал ящики письменного стола и просматривал их содержимое. В одном лежал странного вида нож для писем с зубьями, как у пилы, старая бумага и конверты. В другом – очки с латунной оправой и сменными линзами. Всевозможные баночки и коробочки. Но записной книжки не было. Лионора писала, что книжку надо искать в потайном ящике. Понятно, что она опустила подробности, но могла хотя бы подсказать, где этот потайной ящик находится!

Тем временем на газоне под окном продолжался разговор.

– Ты нарушаешь границы частной территории! – кричала Хенриетта. – Дом выставлен на продажу. И совершенно неважно, что тебе Вильхельм велел делать. Он сам – бездельник, от которого одни проблемы. Так еще отец говорил, когда мы были маленькими, и ведь как в воду глядел!

Линус лихорадочно обыскивал каждый уголок письменного стола, нажимал и тянул на себя каждую его деталь, простукивал вдоль и поперек столешницу и боковые части, чтобы понять, нет ли где полости. Потом он внезапно заметил, что средний ящик менее глубокий, чем соседние. Мальчик быстро обыскал пространство вдоль дна ящика, но ничего не нашел.

Как раз в этот момент покашливания Арона эхом отразились от окошка башенной комнаты. Линус застыл. Значит, Хенриетта собирается возвращаться в дом. Так и есть. В следующую секунду он услышал, как хлопнула массивная входная дверь Тракеборга. От стресса все сжалось внутри. Линус ногтями исследовал деревянное донышко ящика и сдержал стон, когда под ноготь вонзилась заноза.

Там было пусто! Он задвинул ящик обратно.