Тайлер неспешно вошел и прикрыл за собой дверь. Он осмотрелся по сторонам, будто ожидал, что я установила жертвенник и теперь по очереди буду вылавливать жильцов дома для экзекуций. Я выжидающе уставилась на парня.

– Лекса… – начал Тайлер. – Прости, я был очень груб перед… твоим обращением. Наверное, напугал тебя до полусмерти.

– На тот момент мне казалось, что ты сумасшедший маньяк-отшельник, а Мэри – твоя помощница, – усмехнулась я. – Но так или иначе, важен результат. А за него я должна тебя поблагодарить. Не будь ты таким нахальным и любопытным, я уже была бы далеко от Силенса. Так что, спасибо, Тайлер.

Он улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

– Я уже начал подозревать себя в безумии, – усмехнулся парень.

– Одного не понимаю. Почему? – я внимательно посмотрела на Тайлера. – Почему ты меня пригласил? Мы с тобой не были знакомы, ты не знал, кто я, но воспользовался моим положением и соврал, чтобы заманить в дом. Ты ведь не мог знать, что я вампир, верно? Но почему-то подозревал.

– Лекса, ты чуть не обернулась в вампира посреди библиотеки, – подбирая каждое слово, начал Тайлер. – Когда ты упала в конвульсиях, а вокруг тебя собралась толпа школьников, я уже думал, что нас раскроют. Ты распахнула глаза: они были красными, как и полагается вампиру, а потом мгновение – и ты как ни в чем не бывало поднялась и отправилась домой. Тебя никак нельзя было назвать простым человеком. Я наблюдал за тобой ради нашей безопасности, но признаков вампира ты больше не проявляла. До пожара. Я решил, что ты чужак, искусно скрывающийся в личине человека, удобная была бы способность. А если в городе чужак, то вариантов всего два: или мы с тобой расправимся, или они, – он кивнул в сторону окна, указывая на лес. – И если бы оборотни нашли тебя первыми, то могли заподозрить нас в чем-то и тогда расправились бы и с нами.

– Справедливо, – только и смогла сказать я.

Для меня оставалось загадкой, как именно я снова стала человеком и как вампиру внутри меня удавалось время от времени вырываться наружу. Это очень странно. И если в случае с библиотекой, я знала, что тогда Тайлер на секунду коснулся моей руки, то во время драки на парковке вампиров не было.

– По ночам ты тоже за мной следил?

– Ну не до такой же степени я любопытный, – возмутился Тайлер. – А что, за тобой кто-то следил?

Я вспомнила, как панически закрывала шторки, как оглядывалась по сторонам, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Могу поклясться, что за мной определенно кто-то следил. Но если не Тайлер, то кто?

– Наверное, показалось, – ответила я, не желая перекладывать на Тайлера свои проблемы. Сама разберусь, как и всегда.

Я отвернулась к окну, вглядываясь в темный танцующий от ветра лес. Отражение Тайлера в окне наблюдало за мной.

– Теперь моя очередь, – садясь на кровать, сказал Тайлер. – Зачем тебе оборотни, Лекса?

– Не могу сказать, – покачала головой я.

– Но почему?

– Потому что, чем больше знаешь, тем больше ответственность. Она тебе ни к чему.

Тайлер задумался. Мне не хотелось скрывать правду, это не было секретом, но, как сказала Веста, «знание и неспособность изменить ход событий – это тяжелая, непосильная ноша».

Надеюсь, Весте все-таки удастся изменить ход событий.

– Толку от того, что ты вернула себе память… – Тайлер раздраженно фыркнул. – Тебе нужна помощь?

– В чем?

– В деле с оборотнями, – объяснил парень.

– А если я хочу их убить? – резко повернувшись, спросила я.

Тайлер на секунду испугался, но, не найдя на моем лице ни намека на серьезность, успокоился:

– Почему тогда не начала с нас?

– Вы на десерт, – улыбнулась я.

Внутри меня зародилось нехорошее такое чувство, а в голове мелькнул вопрос: «Что если семья будет мешать моей цели?» Прежняя я без раздумий исполнила бы свой долг, несмотря ни на что.

Я с горечью посмотрела на Тайлера. Если я действительно оставила прошлую жизнь под землей, то нужно научиться жить по-новому и начать с того, что путь для достижения цели так же важен, как и сама цель.

Неделю. Целую неделю своей короткой жизни меня мучил один вопрос:

– Тайлер? – неуверенно начала я. – Помнишь, недавно на парковке между тобой, Мэри и двумя громилами возник спор. Это кузены Мэри?

– Нет, – как-то неуверенно ответил Тайлер. – Это друзья кузена Мэри.

– У тебя с ними проблемы? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Что-то вроде того. Кузен слишком заботится о ней.

Я задумалась. Неужели самый близкий родственник Мэри – это кузен?

– А почему не родители? – спросила я.

– Родители не знают некоторых нюансов, если бы знали, тогда непременно забеспокоились.

– А кузен, значит, твои нюансы знает?

Тайлер кивнул и странно сморщил лицо, а когда увидел мое удивление, улыбнулся и забегал глазами, глядя в окно за моей спиной. Я оглянулась, но ничего не увидела. А теперь Тайлер снова выглядел как обычно. Странно. Ведет себя так, будто сам с собой разговаривает, но не вслух, а в голове.

– Ты голодна? – спросил парень, удачно сменив тему. Хочешь отвлечь вампира, напомни ему про голод.

– Да, – ответила я, сдавливая возникшее жжение в горле.

– Как ты сдерживаешься?

– Годы практики, – коротко ответила я и, пользуясь случаем, вкрадчиво поинтересовалась: – Есть предложения?

– Ты предпочитаешь девиц или юнцов? – шутливо спросил Тайлер, но я видела, что он наблюдает за моей реакцией.

– Ни тех, ни других. Есть другое меню? У тебя доставка на дом? – улыбнулась я.

– Лекса, должен тебя предупредить, – Тайлер посерьезнел, убрав все шутливые нотки. – На этих территориях запрещено охотиться на людей.

– Насчет этого можешь не переживать.

Тайлер прищурил глаза и неуверенно кивнул.

За окном еле заметно посветлело небо, а на горизонте появилась тонкая нить предрассветного зарева. Птицы, просыпаясь после короткого сна, устроили перекличку от дерева к дереву, приветливо встречая новый день. Ветер еле колыхал деревья, ветки тихо скреблись в окно соседней комнаты.

Тайлер бесшумно поднялся с кровати и ушел к Мэри. Я отодвинула стеклянную балконную дверь, впуская свежий утренний воздух в комнату. Он, погуляв в моих волосах, стремительно направился дальше, загибая углы покрывала на кровати.

Выйдя на балкон, я жадно вдохнула позабытый аромат леса. Человек ощущает лишь поверхностные запахи, общие; вампир же может уловить каждую мелочь. Только распустившийся цветок в нескольких ярдах от меня, свежая ощипанная оленем трава, спрятанный за кучей листьев гриб, изобилующий зеленью мох, жадно раскинувшийся на камне, – настоящая лесная симфония.