Олег повел группу из пяти человек обратно в главный сборочный цех. Он двигался быстро, его мозг работал с невероятной скоростью, оценивая ресурсы, составляя план обороны. Он видел не цех, а укрепрайон. Высокие стеллажи с заготовками – идеальные позиции для стрелков. Мостовые краны – наблюдательные пункты и огневые точки. Лабиринты из стальных труб и балок – прекрасная ловушка для непрошеных гостей.

Они забежали в кладовую цеха. Олег стал скидывать с полок баллоны с кислородом и пропаном.

«Тащите! По два на каждого! И шланги, и редукторы!»

«Батя, это же… это же бомбы, – осторожно сказал один из парней, Михаил.

«Именно, – холодно ответил Олег. – Только бомбы, которые не взрываются, пока мы этого не захотим. Газовый баллон, перевязанный шашкой термита и с воткнутой в вентиль сигнальной шашкой – это очень убедительный аргумент против любой наглости. Тащи!»

Они вынесли баллоны и спрятали их за станиной огромного фрезерного станка. Потом Олег повел их в столовую. Там они опустошили кладовку, набрав мешки с консервами, хлебом, пачками чая и сахара.

«Воду тащите из артезианской скважины в бойлерной! Всю тару, что найдете!»

Вернувшись к главным воротам, они увидели, что работа кипит. Николай Семёныч с бригадой, орудуя плазменными резаками и сварочными аппаратами, уже снимал огромные створки ворот с петель. Искры лились водопадом. С оглушительным лязгом на землю упала первая металлическая панель. Ребята тут же начали прихватывать ее к забору, создавая непроходимую баррикаду. Звук работающих аппаратов был теперь не музыкой труда, а боевой песней сопротивления.

Артём, с сияющими от возбуждения и ужаса глазами, подбежал к Олегу.

«Батя! Ворота почти готовы! И братья Сергей и Иван говорят, что кран уже опустили! Он теперь лежит, как поперек горла!»

«Молодцы, – Олег похлопал парня по плечу. – Теперь слушай, самое главное. Бери самых шустрых и беги на склад взрывчатки».

На заводе был небольшой склад ВМ для подрывных работ при очистке старых фундаментов и скальных пород. Там хранился тротил, детонирующие шнуры, капсюли.

«Тащи все, что можно. Особенно детонирующий шнур и электрозапалы. И пару ящиков тротила. Только осторожно, как стекло!»

Пока Артём с командой мчался выполнять задание, Олег поднялся по лестнице на крышу проходной. Отсюда открывался вид на всю территорию. Его люди работали с лихорадочной скоростью. Главные ворота превращались в сплошную стену из сваренных внахлест стальных листов. Портал крана, гигантская металлическая конструкция, действительно лежал поперек главной магистрали завода, полностью блокируя ее. На крышах цехов уже сидели несколько человек с рациями – он организовал наблюдательные посты.

Он посмотрел в сторону административного корпуса. Там, у подъезда, стояли рейдеры. Они уже поняли, что что-то идет не так. Главный, лысый, что-то кричал в рацию, размахивая руками. Видимо, их группа «контроля за эвакуацией» наткнулась на заблокированные проходы и неподвижную технику.

Олег почувствовал странное, давно забытое чувство – азарт. Чувство охотника, расставляющего капканы. Его план был прост: запереться внутри, сделать территорию максимально непроходимой для техники и людей, и держаться. Он не знал, чего он ждал. Помощи? Вмешательства властей? Чуда? Нет. Он просто знал, что не отступит. Это был его Рубикон. Его последний рубеж.

Снизу донесся шум двигателя. Один из микроавтобусов рейдеров, видимо, попытался объехать через резервный въезд у склада лакокрасок. Но там его уже ждали. Со свистом и шипением в его сторону полетели два газовых баллона. Они не взорвались, а с грохотом ударились о капот и скатились на землю. Но эффект был достигнут – микроавтобус резко затормозил и дал задний ход.

Олег ухмыльнулся. Первая кровь. Вернее, первая вмятина. Его люди учились. Они понимали, что сила – не в лобовой атаке, а в психологии и неожиданности.

Внезапно его рация закряхтела. Это был голос Николая Семёныча, сиплый от напряжения.

«Олег! Они идут! Пешком. Человек двадцать. С дубинами и щитами. Идут от «конторы» к главному цеху. Похоже, на разборки».

Олег спустился с крыши за несколько прыжков. Его бригада уже собралась вокруг него у только что возведенной стены на месте ворот. Лица были напряжены, в руках у некоторых были монтировки, кувалды, а у иных – самодельные щиты, сваренные на скорую руку из двух листов стали.

«Ну что, братцы, – сказал Олег, окидывая их взглядом. – Приняли бой. Теперь главное – продержаться. Помните: мы не бандиты. Мы защищаем свой дом. Не лезьте первыми. Но если дотронутся – бейте на поражение. Цель – вывести из строя, а не убить. По крайней мере, пока».

Он подошел к щели в свежесваренной стене – импровизированной бойнице. Отсюда была видна прямая дорога от административного корпуса. По ней, строем, в четком порядке, шли люди в черном. Они не бежали, они шли уверенным, устрашающим шагом. В руках у них были полицейские щиты и резиновые дубинки. Профессионалы.

Олег обернулся к своим.

«Артём! Готовь «гостинцы»».

Парень кивнул и с еще одним сварщиком побежал к заранее подготовленной позиции – одному из мостовых кранов.

Рейдеры подошли метров на пятьдесят. Их строй был безупречен. Лысый командир шел во главе. Он поднес к губам мегафон.

«Последнее предупреждение! Немедленно прекратите противоправные действия и покиньте территорию!»

Олег вышел вперед, оставив за спиной прикрытие из стальных листов. Он стоял один, посреди дороги, высокий и невозмутимый в своей прожженной робе.

«Территория завода – частная собственность. А вы здесь – посторонние. Убирайтесь вон», – его голос был спокоен и громок.

Лысый на секунду опешил от такой наглости, но тут же ухмыльнулся.

«Ясно. Будем брать силой».

Он сделал рукой знак. Его группа, прикрываясь щитами, начала быстрое, скоординированное движение вперед.

«Артём, сейчас!» – крикнул Олег.

Сверху, с высоты двадцати метров, с кабины крана, полетел вниз небольшой, но страшный снаряд. Это был кислородный баллон, к которому была на скотч примочена зажженная газовая горелка, направленная соплом на его корпус.

Баллон упал метрах в десяти перед надвигающимся строем. Не успел он удариться о землю, как раскаленный газ прожег тонкую сталь. Последовал оглушительный, утробный хлопок, не взрыв, а именно мощный хлопок разорвавшегося баллона. Его разорвало на несколько крупных осколков, которые с воем врезались в асфальт и щиты рейдеров. Одного из нападавших отбросило взрывной волной, он упал, схватившись за ногу, прошитую осколком.

Строй остановился в замешательстве. Они ожидали досок и камней, но не термоядерного оружия из подручных средств.

«Следующий будет не перед вами, а над вами, – голос Олега прозвучал ледяной сталью. – И он будет с пропаном. Горит он, знаете ли, куда веселее».

Лысый командир смотрел на Олега с новым, смешанным чувством ненависти и уважения. Он понял, что имеет дело не с толпой бунтующих рабочих, а с кем-то гораздо более опасным. С тактиком. С человеком, который не боится и знает, что делает.

«Отход!» – скомандовал он сквозь зубы.

Рейдеры, подхватив раненого, начали осторожно отступать, не поворачиваясь к цеху спиной, прикрываясь щитами.

У стены раздался сдержанный, но ликующий возглас. Ребята хлопали друг друга по плечам, трясли кулаками. Они отбили первую атаку!

Олег не улыбался. Он смотрел на отступающих. Он знал – это только начало. Они показали клыки. Теперь противник будет действовать серьезнее. Возможно, применят огнестрельное оружие. Или решат взять измором. Или вызовут ОМОН под предлогом борьбы с террористами.

Он повернулся к своим людям. Их лица сияли победой. Они поверили в него. Поверили в то, что могут постоять за себя.

«Не радуйтесь раньше времени, – сказал Олег. – Они теперь знают, с кем имеют дело. Следующая атака будет другой. Николай Семёныч, усиливаем стену. Ставим козырьки от гранат сверху. Сергей, Иван – вам нужно заблокировать все двери в цеха с первого этажа. Варите их наглухо. Входы только через вторые этажи, по приставным лестницам, которые мы будем убирать. Артём – готовим больше «воздушных шариков». И ищем старые огнетушители. Из них можно сделать отличные дымовые шашки».

Он снова стал тем Батей, тем командиром, который ведет своих солдат. Разница была лишь в том, что его солдаты были сварщиками и монтажниками, а оружием им служили их же инструменты.

Наступал вечер. Солнце, клонясь к горизонту, окрасило свинцовые воды залива и ржавые корпуса кораблей в кроваво-багряные тона. Завод «Вулкан», еще утром бывший просто промышленным объектом, теперь стал крепостью. Ощетинившейся, опасной и готовой к бою.

Олег Ковалёв стоял на крыше цеха и смотрел на темнеющее небо. Он думал о своем прошлом. О навыках, которые так старался забыть. О войне, от которой бежал сюда, на этот тихий, продуваемый всеми ветрами завод. Ирония судьбы была горькой. Война сама нашла его. Пришла в виде людей в черном, с холодными глазами и «законными» бумагами.

Но на этот раз он не был солдатом, выполняющим приказ. Он был хозяином. Хозяином своей судьбы и этой клочка земли, которую он называл домом.

«Ну что ж, – тихо прошептал он в наступающие сумерки. – Вы хотели огня? Вы его получите. Огненную расправу».

Глава первая завершена. Она закладывает основу конфликта, представляет главного героя и его команду, показывает первый акт сопротивления и задает тон всему повествованию. Готов приступить ко второй главе, где противостояние обострится.