* * *

Возвращению Цанаева в Москву никто особо не удивился. Не в прежней должности, но его сразу же восстановили на той же кафедре и, более того, ректор пообещал, что осенью будут выборы, и он вновь станет заведующим.

Жизнь в Москве, можно так сказать, довольно быстро устаканилась: вечеринки, встречи, дача, шашлыки, баня. Вот только под парком и хмельком, когда языки развязываются, ему, и не один раз, то прямо, то иносказательно, некоторые намекнули, что он после Чечни чеченцем стал.

Он не знал, радоваться этому или огорчаться. Успокаивало лишь то, что он, как мог, постарался исполнить наказ отца: уехал жить в Чечню, и самые тяжелые годы прожил – да вот вытурили.

А как ученый, он знал, что нация – это общество, которому лишь совместно живется комфортно, и каждому члену тогда комфортно. В этом отношении он, конечно, москвич, россиянин. А жить в Москве, особенно после Грозного, не то что комфортно, но даже очень приятно.

И пусть банально, но это жизнь: с утра – душ, завтрак, дети, и не думаешь, что за проблемы – свет, газ, вода, отопление. А тем более – безопасность… Да, что не жить! Вот так, именно так и надо жить! А Чечню, этот кошмар, как прошлый сон выбросить из головы.

Однако он нервничал – да, он изменился, воображал себя дерзким, самодостаточным, но на самом деле стал резким, раздражительным, ко многому нетерпимым. И он пытался объяснить это тем, что отныне его существование в Москве – это обывательское ожидание пенсии и конца жизни. А как иначе? Ему еще прилично до шестидесяти, а он профессор, доктор физико-математических наук, кафедра опять светит – и это все! И, наверное, он не великий ученый, все еще на разработках отца сидит, но он и не последний в своей дисциплине. Тем не менее, как и у отца, никакой перспективы роста в карьере и в научном плане нет, и членкором, а тем более академиком, не изберут – в Москве он достиг своего потолка, и более лучше не рыпаться.

А в Грозном – совсем иное дело: какой-никакой, но он директор академического института, в любом случае – статус! И с имеющейся научно-производственной и кадровой базой он открытий не свершит, да свою школу, свою лабораторию создал бы. А главное, он ученый, и его знания были бы полезны при восстановлении Грозного – об этом сообщают и СМИ.

Это, конечно же, как он сам себе внушал, чисто научное объяснение ситуации. На самом деле, если говорить прямо, его бесило все это вранье вокруг Чечни и чеченцев, и он действительно чеченцем становился – ведь даже мышка до конца за свою жизнь борется. А как иначе, если в школе одноклассница его сына обозвала террористом и даже кличку дала по имени террориста №1 в России – чеченца.

Ходил Цанаев в школу, разбирался. А ему завуч:

– Вы, вроде, профессор, и так не сдержанны.

– Я не «вроде профессор», а профессор. И как бы вы себя повели, если бы вашего ребенка назвали террористом?

– Ну, извините, по телевизору все говорят – дети повторяют.

В том-то и дело, что всех принимают за детей, почти за дураков. Одного раненого террориста №1 не могут поймать и ликвидировать – он где-то в лесу, в норе, так надо всю Чечню перелопатить, всех чеченцев к террористам приравнять… Хотя, если честно, ведь Цанаев в Чечне был, и террорист №1, конечно же, террорист, и, может, даже №1 или №2, но в Чечне, а не в России. И Цанаев в военных делах не силен. Однако, если грубо применить научный подход, то есть терминологию, то этот террорист №1 – какой-то ассистент, ну в лучшем случае, старший преподаватель или лаборант, и не более.

А вот глава временной администрации Чеченской Республики и те, кто сидели с ним в президиуме, – это, в лучшем случае, доценты, ну, может, один и.о. профессора. Тогда в каких президиумах заседают член-корры и академики? А террористу №1 надо еще пару нулей приписать, если вовсе не во вторую сотню зачислить… Да это его, Цанаева, так сказать, научный подход, точнее, бзик, о чем он даже на кухне с женой не может говорить – та все равно не поймет. А если честно, все это детский лепет, упомянутый несчастный мышонок под сапогом. Он чувствовал свою слабость, ущербность – просто доживал свой век в ожидании очередной пятницы и субботы, когда замаячат ресторан или баня, а в воскресенье – с головной болью, зато в кругу семьи, приходит в себя. А тут лето, уехал на дачу к другу: ну, чем не жизнь?! Однако он ни один блок новостей не пропускает – война в Чечне все идет, террорист №1, без ноги, пуще прежнего всему миру и России, сидя в лесу, в горах, через Интернет угрожает… Вот цивилизация и прогресс в Чечне! А он в двадцати километрах от Москвы – Интернет никак уловить невозможно. Да и телевизора ему хватает; хоть и врут, а он, как совковый питомец, между строк читать и слушать обучен, как ныне говорят – базар фильтрует.

И тут, в самый разгар дачного сезона – новость: назначен новый Глава администрации Чечни – чеченец, муфтий.

Эту новость он только и обсуждал по телефону с московскими чеченцами – они едины все в одном – это гораздо лучше, не какой-то временщик прикомандированный, а свой; и вновь звонок: девушка сообщила, что новый Глава вызывает его к себе в представительство на Новый Арбат.

Цанаев думал, что будет собрание, будут московской диаспоре представлять Главу, – столько в огромной приемной людей, а его пригласили отдельно. Цанаев видел наместника впервые: по цвету лица – он явно из Чечни, суровая там жизнь; ему самому супруга говорила, что у него, по возвращению из Грозного, землистого цвета лицо – гарь войны…

А муфтий, точнее, Глава, по-деловому сух, без излишних церемоний:

– Бог сказал, главное для человека – знания. Нам нужна наука, наука и культура – прежде всего. Надо восстановить институт. Когда вы сможете вылететь?

– Когда надо? – удивился Цанаев.

– Сегодня же, со мной… Ни дня медлить нельзя. Война – от безграмотности народа.

…В Грозном ситуация не изменилась – все та же война. Цанаев живет и работает, а по сути, просто влачит существование в полуразрушенном здании института. Главу администрации он более не видел, только частенько лицезрел на экране допотопного телевизора. С наступлением осени, с дождями, с прохладой Цанаев заболел, простыл, его энтузиазм остыл. И он уже подумывал, как только выздоровеет, уедет в Москву, здесь явно не до науки. И уже билет на последние деньги купил, как про него вспомнили – совещание правительства в том же Гудермесе, в том же зале, только в президиуме – один Глава, и разговор совсем иной – конкретный, четкий. Что касается Цанаева, то через три дня в институт прибудет комиссия.

Цанаев, конечно, ожидал приема, хотя мало в результат верил. А тут, такая охрана – Глава и все правительство с ним. Директор просил восстановить одно здание. А Глава осмотрелся и своим министрам:

– Сделайте отвод земель. Здесь будет научный центр – Академгородок, – он пальцем указал на карте территорию… – А ты почему ко мне не заходишь?

– К вам не допускают, – оторопел Цанаев.

– Есть предложение, – Глава несколько отвел его в сторону. – Согласишься моим советником по науке и образованию стать? Я ведь все сам не осилю.

– Почту за честь.

– Тогда служебную машину и квартиру получай, и все свои и не свои вопросы по данной сфере решай. А я – рядом.

Работы – непочатый край. Цанаев не только советник, директор, но и профессор в местном университете и нефтяном институте – вузам для аккредитации профессора нужны, а также руководитель экспертной комиссии при правительстве республики. Так что любимая баня теперь только раз в месяц, – это когда он ежемесячно на недельку в командировку в Москву приезжает, где еще больше дел – согласование проектов, экспертизы, финансирование, штатное расписание и прочее, прочее.

Его труд можно было оценить по-разному. Но Глава им был доволен. А вот жена ворчит: мол, нашел там какую-нибудь старую жеро¹. Но это брюзжание более профилактическое, ибо, ему казалось, что жена тоже им довольна – как-никак, а так получилось, что в Грозном он получает в пять-шесть раз больше, чем в Москве. Да, все это совсем не просто так, он – буквально сутками пашет, с зари на работе. А как-то, впрочем, как обычно, в институт спозаранку пришел, а сторож ему:

– Вас какая-то дамочка уже ожидает, – и в его тоне было нечто странное.

Наверное, поэтому Цанаев лишь мельком глянул на просительницу в приемной и сказал:

– У нас рабочий день с девяти, сейчас семь тридцать.

Плотно закрыв за собой дверь, он сел за рабочий стол и, разбирая многочисленную корреспонденцию, уже забыл было о ней, как раздался легкий стук, и, не ожидая ответа, она вошла, поздоровалась на русском, стала прямо перед ним.

Можно было бы об этом не говорить, но первое, что более положенного приковало его взгляд, – ее ноги… Учитывая холостяцкий образ жизни в Грозном, ему конечно, можно было бы это простить, ибо он сначала посмотрел на лицо, но его не хотелось разглядывать – оно было довольно невзрачно; затем перевел взгляд на костюм – такие в Грозном не носят, в таких щеголяют только деловые женщины в Москве. Правда, этот серый костюм уже изрядно поношен, но это не умаляло его достоинств, поскольку он строго по фигуре сшит – виден прекрасный, благородный покрой. Образ дополняли две смоляно-черные толстые косы, прямо ниспадающие, словно прикрывая грудь, до талии, которой они не коснутся, разве что девушка сядет.

– У нас рабочий день с девяти, – опомнился он.

– А мне сказали, с раннего утра вас лучше всего застать.

– Кто сказал?

– Неважно, – от этого Цанаев опустил взгляд.

А она, с вызовом, будто выдающийся ученый:

– Я микробиолог, доцент МГУ.

– А что вы тут делаете?

– Обстоятельства, – тут ее голос чуть дрогнул.

А он по протоколу, казенно продолжал:

– В нашем институте микробиологией не занимаются. У нас, если честно, и микроскопа нет.

– Я могу и по другой специальности, – настаивает она.

– Как это «по другой специальности»? Вы микробиолог или специалист по всем наукам?

– Мне нужна работа.

– Простите, но вакансий нет, штат переполнен. После нового года обещают дать несколько единиц, тогда посмотрим. Но микробиологией мы не занимаемся, и вообще, простите, я очень занят, – выпроваживая ее, Цанаев встал, оценивающим мужским взглядом проводил до двери. А если честно, то еще и в окно выглядывал, пока она не скрылась за поворотом.

Конечно, ему не понравился ее вызывающий тон – «доцент МГУ, микробиолог», – так на работу не устраиваются, тем более в Чечне, тем более, что он все выложил ей, как есть, и совесть его чиста. И больше он ее не вспоминал, в Москву срочно надо было вести отчет. Там-то ему о ней и напомнили – в гости пришел Ломаев.

Ломаев, чуть старше, был для него более, чем уважаемый человек, потому что их отцы дружили. Отец Цанаева Ломаева любил, и не без его помощи Ломаев в аспирантуру МГУ поступил. И Цанаев-старший всегда с горечью говорил: «Не дай Бог, помру, Ломаев не защитится – базы нет». Так и случилось. Но Ломаев упорный, в университете лаборантом остался, женился на коллеге, русской. И Цанаев думал, что он никогда не защитится, ан вот защитил кандидатскую, и не просто так, а на стыке наук – у Ломаева биофизика.

В отличие от Цанаева, Ломаев вел довольно правильный образ жизни, поэтому они и раньше редко встречались, больше по телефону общались, а тут вдруг нагрянул:

– Как там, в Чечне? Как институт? Война не закончилась? – все его интересует, и внезапно:

– К тебе на днях заходила девушка, Аврора зовут?

– Какая Аврора?

– Такая, – он в воздухе описал фигуру, с некоторым даже сладострастием.

– А! – было от чего Цанаеву засмеяться. – Так ее Аврора зовут?.. А что она про тебя не сказала?

– Ненормальная.

– Ха-ха, то-то и видно.

– Не-не, она хорошая девушка, все знает, вот-вот должна была защитить докторскую.

– А что она в Грозном делает? – перебил Цанаев.

– Я конкретно не знаю, но большое горе в ее семье. Война… Возьми ее на работу, – умоляюще сказал Ломаев.

– А что ты печешься о ней? – усмехнулся профессор. – Если честно, то штат переполнен. Да и зачем мне микробиолог?

– Она все знает, все умеет!

– По-твоему – гений! – съязвил Цанаев. – А меж вами?.. – и он сделал непристойный знак: реакция Ломаева сильно поразила его.

– Не смей, – побагровел гость, вена вздулась на шее. – Я таких достойных не встречал… И, вообще, как ты смеешь про чеченскую девушку!? – он нервно сжимал ручки кресла.

– Ой, ой! «Чеченские девушки», «чеченские джигиты»! – Цанаев тоже занервничал, встал.

Чуть не предложил гостю чай, что в данной ситуации было бы равносильно сигналу «уходи». Наступила неловкая пауза, и Цанаев уже думал, почему бы эту Аврору на работу и не взять, ведь директор – на то и директор, чтобы решить любой кадровый вопрос.

А Ломаев вдруг сказал:

– Я бы тебя так не упрашивал, не будь она достойной, и не будь я ей очень обязан, – теперь он тоже встал, тронулся к выходу.

– Возьму я ее на работу! – почти крикнул хозяин, так что жена заглянула в комнату:

– Что-то случилось?

– Закрой дверь! – еще громче крикнул Цанаев. – А ты сядь, не суетись. Из-за какой-то… – на полуслове он сумел остановиться.

– Она не «какая-то», – процедил Ломаев. – А если честно, тебе скажу, – тут он вновь тяжко вздохнул. – Она мне написала диссертацию и помогла защититься.

Еще более оказался заинтересован Цанаев.

– Ты физик, а она, как я знаю, биолог, даже микробиолог.

– Вот и сделали мы работу, точнее, она, на стыке биологии и физики. В двух словах это не объяснить. В общем, ее микробиологические опыты мы описали с позиции физики. Конечно, что-то спорно, но это наука, – можно было подумать, что гость защищается перед ним.

А Цанаев о своем:

– Сколько?