Роман является вторым в серии и в нем мы узнаем, что деменция заглавного персонажа цикла, полицейского психолога Ханне Лагерлинд-Шён, продолжает прогрессировать. Ханне как может скрывает ухудшение своего состояния от Петера Линдгрена, полицейского и одновременно любовника Ханне. Она вынуждена завести дневник, куда записывает буквально всё, чтобы потом, перечитывая, восстанавливать потерянные куски прошлого, и тем самым продолжать выглядеть в глазах окружающих адекватно.
Петер и Ханне приезжают в богом забытую, депрессивную деревню Урмберг в шведской глубинке, где восемь лет назад нашли останки убитой девочки. Личность девочки установить не удалось, убийство по горячим следам раскрыто не было, но теперь почему-то (в романе есть объяснение) решили еще раз все проверить, попытаться девочку идентифицировать и злодея найти. В процессе поисков Петер и Ханне теряются сами, через несколько дней Ханне выходит из леса в плохом физическом состоянии и без памяти, дневника при ней нет, что случилось с Петером она не знает.
Это начальная диспозиция сюжета, который состоит в поиске Петера и раскрытии давнего убийства неизвестной девочки, кроме того появляется еще один, уже свежий, труп женщины средних лет.
В романе, в отличие от первого романа цикла Камилла Гребе - На льду , Ханне и Петер это второстепенные персонажи, на первом плане здесь Джейк и Малин, от чьего имени попеременно и идет повествование. Джейк - местный подросток, у которого недавно умерла мать, отец сидит без постоянной работы и подбухивает, старшая сестра - настроена к мальчику дружелюбно, но в принципе занята собой. Малин - полицейская, родом из Урмберга, здесь у нее живет мать и еще родственники. Малин работает в соседнем городке (в Урмберге полицейского участка, как и много чего еще, нет) и временно находится в Урмберге в составе следственной группы, куда входят Петер и Ханне. Малин вроде как ненавидит Урмберг и окрестности и планирует вскоре выйти замуж за стокгольмского юриста и свалить в столицу.
Детективная история в романе интересная, но есть один нюанс, который создает впечатление сильной притянутости за уши, всего происходящего в романе. Ключ к истории находится в дневнике Ханне, дневник с самого начала и до конца романа в руках у Джейка. Джейк знает чей это дневник и понимает всю его огромную значимость и при этом, Джейк читает дневник в час по чайной ложке (мы его тоже вместе с ним читаем) и растягивает этот процесс на несколько дней. Можно подумать, что дневник огромный, но нет, в романе упоминается, что Ханне способна была прочитывать его полностью по несколько раз на дню, кроме того подружка Джейка Сага (лицо не заинтересованное), которая случайно завладевает дневником, прочитывает его буквально за час или около того. Таким образом, изначально у Джейка имелась возможность сразу узнать кто убийца и все рассказать полиции, но ему все время что-то мешает читать дневник, то кто-то заходит, то охота жрать, то он засыпает - это смешно и крайне неправдоподобно.
Ну и конечно же в современном шведском детективе никуда без злободневных социальных проблем. Автор на этот раз разводит сюсю-мусю вокруг беженцев, расизма и гендерной идентификации (Джейк любит одеваться в женскую одежду и пользоваться косметикой как женщина).
Автор считает (возможно), что нет ничего плохого в том, что юноша хочет носить бюстгальтер, платье и другие предметы женского туалета. Ну возможно. Но при этом Джейк думает
Однажды я стану мужчиной. И чтобы я ни делал, этого не изменить. Это у меня в генах, в У-хромосоме. И в один прекрасный день эта хромосома запустит в организме производство мужских гормонов, которые превратят меня в чудовище. Волосатого, мерзкого, мускулистого монстра, который не дает прохода девушкам.
Замечательное представление о половине человечества. Интересно, такова позиция автора? Она вероятно думает, что мужикам следует быть мягче и в этих целях неплохо бы носить время от времени лифчик, тем самым подавляя в себе гориллообразность, которая свойственна мужскому полу. В любом случае именно Джейк в романе Д'Артаньян, а одноклассники и папа, т.е. "обычные" представители особей мужского пола, жалкие мудаки.
Автор считает (и это точно), что местные жители обязаны любить понаехавших беженцев, иначе они расисты. Малин задает в романе осторожный вопрос, не хрена размещать беженцев вдали от экономических центров, в деревне, где закрылись все предприятия, где нет работы, где местным никто не помогает, и тут же получает ярлык расиста. Она кричит "я не расист", но где там, она нарушила священное либеральное табу, а значит она ксенофобка и сволочь. И дебильная миграционная политика государства здесь ни при чем. Малин говорят «Это ты могла спасаться от войны и голода», Малин сопротивляется, говорит, что она не об этом, она не против беженцев, но надо учитывать и страхи местных. Но нет, открыла неаккуратно пасть - получай ярлык "расист".
В итоге неплохой детектив со скандинавской спецификой, немного испорченный глупым сюжетным ходом с чтением дневника.