Глава 4

На следующее утро я проснулась от нежного касания губ, осыпавших меня легкими, почти невесомыми поцелуями.

– М-м-м-м, – протянула я, сладко потягиваясь, выгибая спину и ощущая, как тело наполняется теплом пробуждения.

– Ты наслаждаешься тем, как мучаешь меня, да? – раздался хрипловатый голос Клима у самого моего уха. Его взгляд, полный лукавства, встретился с моим.

– Возможно, – ответила я с улыбкой, садясь и касаясь его щеки коротким поцелуем.

– Пойдем, мы уже опаздываем, – сказал он, шутливо хлопнув меня по бедру. Затем он резко вскочил с кровати и в два движения натянул спортивные штаны поверх боксеров.

Я недовольно простонала и с головой укрылась одеялом, пытаясь спрятаться от неумолимого утреннего мира.

– Меня здесь нет, – пробормотала я из-под теплого одеяла.

– Калли, мы оба знаем, что ты здесь, – с усмешкой заметил Клим и безжалостно стянул одеяло, лишив меня последнего убежища.

Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, приглушенно пробормотав:

– Я не хочу никуда идти.

– Калли, ты должна, – настойчиво произнес он. – Поднимай свою очаровательную задницу с постели. Нас ждет лес.

Я нехотя села на кровати, сложив руки на груди и надув губы в знак протеста.

– Ладно, – проворчала я. И когда мне показалось, что он уже не слушает, тихо добавила: – Раскомандовался тут!

– Я все слышал! – раздался его веселый смех из дверного проема. Клим исчез за дверью, а я осталась сидеть в комнате, улыбаясь.

Я подхожу к своему чемодану и достаю оттуда мягкие спортивные штаны и черный топ. Надеваю их, невольно выставляя напоказ пирсинг в пупке – изящную серебряную подвеску в форме волка. Мне кажется, это выглядит довольно круто, и я улыбаюсь своему отражению в зеркале.

Сверху я накидываю свою любимую черную куртку с красной буквой "К" на груди. Эта вышивка – мой маленький личный подарок Климу. У него тоже есть такая же куртка, только в его случае буква "К" означает мое имя. Мы словно связаны этой деталью, как двумя половинками одного целого.

Я выхожу из дома, и вижу Клима, который уже ждет меня у ворот.

– Все остальные уже там, – говорит он, беря меня за руку. Его прикосновение теплое и уверенное. Мы направляемся в сторону леса.

– Хорошо, – отвечаю я, но тут же озорно добавляю: – Наперегонки!

Не дожидаясь его реакции, я бросаюсь вперед, чувствуя, как ветер обжигает лицо. Мои легкие наполняются прохладным воздухом, а сердце бьется быстрее. За спиной раздается его голос:

– Как скажешь!

Звук его шагов приближается, и вскоре я понимаю, что не знаю, куда именно бежать дальше. Сбавляю скорость и позволяю ему обогнать меня. Мы выравниваемся, идем теперь плечом к плечу.

– Клим, а ты уже встретил свою пару? – неожиданно спрашиваю я, сама удивляясь тому, что этот вопрос раньше никогда не приходил мне в голову.

Клим останавливается так резко, что я чуть не сталкиваюсь с ним. Он смотрит на меня пристально, словно пытается прочитать мои мысли.

– Почему ты об этом спрашиваешь? – его голос звучит спокойно, но в нем есть нотка удивления.

– Не знаю… Просто раньше я об этом не задумывалась, – отвечаю я, чувствуя легкое смущение. – Но теперь, когда я снова встретила свою пару, я начала думать: а встретил ли ты свою? Или она все еще где-то ждет тебя?

Клим пожимает плечами, его лицо становится непроницаемым.

– Это имеет значение?

Я уже собиралась сказать "нет", но вдруг замолкаю. Его вопрос заставляет меня задуматься.

– Да, – тихо произношу я, чувствуя, как слова обжигают губы. – Это имеет значение. Мы вместе, Клим. Как пара. Но я не хочу быть с тобой сегодня, чтобы завтра стать для тебя никем. Просто мусором. Только потому, что ты встретишь свою истинную пару. Я бы, конечно, была рада за тебя… но меня уже отвергали однажды. И я не хочу снова пройти через эту боль.

Я замолкаю, позволяя тишине заполнить пространство между нами, а затем тихо продолжаю:

– Я не хочу влюбляться в тебя… чтобы потом ты нашел свою пару и забыл обо мне.

Горькие слезы подступают к глазам и начинают застилать мой взгляд. Неожиданно я ощущаю теплые руки Клима, обвивающие мою талию. Его голос звучит тихо и мягко:

– Эй, эй… – шепчет он, притягивая меня ближе. – Такого никогда не случится. Я бы никогда не смог забыть тебя. Ты слишком удивительная, слишком добрая. А что касается пары… – он делает паузу, словно подбирая слова. – Я нашел ее… но потерял из-за другого человека. Я знаю, Калли, каково это – быть отвергнутым. Это ранит до глубины души. И я никогда не позволю, чтобы это произошло с тобой.

Его губы касаются моего затылка – легкий, едва ощутимый поцелуй, от которого тепло разливается по всему телу.

– С тобой этого не случится, – уверенно добавляет он.

Я поворачиваю голову и тихо спрашиваю:

– Что произошло ? Почему ты потерял свою пару?

Клим вздыхает, и в его голосе звучит горечь:

– Моя пара была человеком. У нее был парень… хороший парень. Когда я рассказал ей, кто я и что она – моя истинная пара, она не смогла это принять. Я решил, что ей будет лучше без меня. Иногда… иногда нужно иметь силы отпустить.

Его слова отдаются эхом в моей душе. Я смотрю на него, пытаясь понять ту боль, которую он носит внутри.

– Как ты справился с этим? – тихо спрашиваю я. – Не думаю, что смогла бы пережить такое… Видеть свою пару с другим человеком… видеть их поцелуи…

Клим качает головой:

– Я не остался рядом с ней. Я ушел, чтобы не видеть всего этого. А ты… ты бы хотела, чтобы мы с тобой были истинной парой? – вдруг спрашивает он.

Я задумываюсь на мгновение, а затем честно отвечаю:

– И да и нет. Несмотря на то что я ненавижу Костю… он всегда будет моей парой. Судьба выбрала нас друг для друга, даже если мы больше не вместе. Но в то же время… да. С тобой я чувствую связь… настоящую. Ты заставляешь меня быть собой, быть свободной. Рядом с тобой я всегда знаю, кто я.

Я улыбаюсь ему сквозь слезы. Клим смотрит на меня с теплотой и отвечает той же улыбкой – искренней и такой родной.

– Я чувствую то же самое, – тихо произносит он, оставляя нежный и короткий поцелуй на моих губах, прежде чем повести меня дальше вглубь леса.

Когда мы подходим к остальным, они оборачиваются, их взгляды устремляются на нас. Все, кроме ребят из нашей стаи и Кости. Я бегло осматриваю собравшихся и замечаю, что среди них нет ни одной девушки. Это что, сексизм?

– Эм… А где все девушки? – спрашиваю я у Кости, стараясь скрыть удивление.

– У нас нет девушек-бойцов, – отвечает он с легким замешательством на лице.

Я прищуриваюсь и, собрав всю свою решимость, произношу с ноткой властности:

– Я хочу, чтобы ты собрал здесь всех женщин вашей стаи в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет. Исключение – беременные и матери.

Слова звучат твердо и уверенно. Я – папина дочурка, и это всегда придавало мне сил. В этот момент я вдруг вспоминаю, что давно не видела родителей. Надо будет обязательно навестить их и сказать, что со мной всё в порядке.

Костя хмурится, но отвечает с вызовом:

– Ты не можешь указывать мне, что делать.

Я лишь слегка улыбаюсь и парирую:

– О-о-о, но я всё же указываю. Вам нужна наша помощь. Если мы с Лизой здесь, то и ваши девушки смогут.

Я поднимаю бровь в молчаливом вызове. Костя замирает, его взгляд становится отстранённым – он явно связывается с женщинами своей стаи. Мои губы трогает едва заметная ухмылка.

– Хороший мальчик, – говорю я тоном, каким мать хвалила бы своего маленького сына.

Костя хмурится ещё сильнее, но я лишь шире улыбаюсь в ответ.

– Пока мы ждём девушек, – громко объявляет Клим, обращаясь к стае Кости, – я хочу, чтобы вы встали парами. Постарайтесь сделать так, чтобы никто не получил серьёзных травм. Во время тренировки не должно быть крови.

Парни оборачиваются к Косте за подтверждением. Он кивает, и они начинают выполнять указания Клима. Я наблюдаю за ними, как они становятся в пары и тут же оборачиваются волками. Никто не остаётся в человеческом обличье. Неужели они считают, что сила заключается только в волчьей стороне? Я могла бы доказать им прямо сейчас, насколько они ошибаются…

Глядя на Клима и остальных членов стаи, я чувствую, что их мысли совпадают с моими. Мы все понимаем: время пришло.

– Джон? – тихо зову я, вопросительно приподняв бровь.

Он смотрит на меня, его глаза полны решимости.

– Давай сделаем это, – звучит его уверенный голос.

Джон берет меня за руку, и мы вместе выходим в самый эпицентр хаоса. В воздухе витает напряжение, но мы остаемся тверды. Поднеся пальцы к губам, мы громко свистим. Звук разрывает шум вокруг, заставляя всех замереть. Все поворачиваются к нам, их взгляды полны ожидания.

– Вам нужно научиться сражаться в человеческой форме, – говорит Джон, его голос четкий и уверенный. – Вы не можете всегда полагаться только на свою волчью сущность.

– А почему нет? – раздается чей-то язвительный голос из толпы. – Разве не для этого у нас есть наши волки?

Я оборачиваюсь и вижу девушку, удивительно похожую на Кэсси – ту самую, что всегда находила повод издеваться надо мной. Её взгляд полон вызова.

– Да неужели? – говорю я громко, чтобы все услышали. – А что ты будешь делать, если тебя поймают?

– Буду отбиваться, – отвечает она с легким пожатием плеч.

Я улыбаюсь, чувствуя, как во мне поднимается азарт.

– А ты умеешь? – спрашиваю я с ноткой насмешки.

Кэсси вскидывает подбородок, её лицо выражает самоуверенность.

– Да, это несложно.

Я смеюсь коротко и звонко.

– А если тебя отравят волчьим ядом? – мой голос звучит чуть тише, но в нем слышится вызов.

Кэсси молчит. Её самоуверенность начинает таять.

– Вот именно, – говорю я со спокойной уверенностью.

Джон подхватывает мою мысль:

– Волчий яд блокирует вашу способность обращаться. Он лишает вас силы вашего волка. Да, он действует и на человеческое тело, но не так сильно. Поэтому ваша человеческая форма должна быть столь же сильной и ловкой, как и волчья. Вы должны уметь сражаться в любой ситуации.

– Покажите же нам, что вы умеете! – раздается писклявый голос одной из подружек Кэсси.

Я киваю Джону. Он принимает вызов. Его тело начинает меняться: через мгновение передо мной стоит светлый волк с пронизывающим взглядом. Он смотрит на меня, ожидая первого хода.

Я делаю несколько шагов назад, готовясь к бою.

– Мне это не нравится, Калли, – раздается сбоку голос Кости. Его глаза выражают беспокойство.

Я оборачиваюсь к нему и улыбаюсь:

– Не переживай, Константин. Это будет так же просто, как съесть кусок торта перед сном.

Но внутри я знаю: всё будет далеко не так просто.

Джон, обернувшись волком, бросается ко мне. В последний момент я скольжу под его массивным телом, ловко разворачиваюсь и наношу удар ногой между его задними лапами. Его болезненное кряхтение заставляет толпу ахнуть. Джон поворачивается ко мне мордой, ярость пылает в его глазах.

– Что ты там говорил? Что у тебя большой пи… эмм.. достоинство? – смеюсь я громко и дерзко.

Джон качает головой, его светлая шерсть сверкает в лучах солнца. Он снова бросается на меня. На этот раз я падаю на землю, а он нависает надо мной, обнажив острые клыки. Я готовлюсь нанести удар в челюсть и вырваться из-под него, но внезапно всё меняется.

Из ниоткуда появляется огромный темный волк. Его мощное тело сталкивается с Джоном, сбивая его с меня.