Разъярённая женщина от такой наглости покраснела, но ответить ничего не смогла. Этот чёрт Визариус неимоверно её бесил, она мечтала о том, когда его уже пинками прогонят на свалку. Но каждый раз этот никудышный игрок придумывал новые выходки. И вот сейчас снова. Оправдывает свою лень и безответственность! Да и как? Претензиями к отсутствию Дейва на Охоте! Уму непостижимо! Дейв Стоун – лучший игрок 58 Сервера. И какой почёт, что он играет в Легендах. Одно его имя в списке участников чего стоит, а этот жук Визариус смеет высказываться против него. Да ещё так открыто. Заместительница в мыслях уже расчленила Эйгара.

– Мы не можем всегда на него полагаться. Нужно самим расти в рейтингах, побеждать и много работать. В главе «О жажде» Второй предельно ясно сказал: «Возлюби свой труд, сделай его ориентиром и тогда ты не познаешь предательства и разочарования», – лидер Легенд задумчиво потирал свою отросшую бородку. Так на него похоже, – Эдгар, тебе никто ничего не говорит. Мы все понимаем, что ты с одного места игрок.

Послышался смех Сандера. Кречер обожал, когда Визариусу указывают на его игру. Непутёвую, бесполезную и раздражающую как он сам. Сам же Эйгар проигнорировал лошадиный ржач неподалёку.

– Легенды только и могут на него надеяться с такой политикой, – негромко проворчал Визариус.

Неожиданно на его плечо опустилась чья-то тяжелая рука и рядом послышался тихий голос.

– Эйгарчик-зайчик, опять тут суету наводишь?

Дейв Стоун во всей красе. Нет, не так. Дейв, самый наглый игрок, Стоун во всём своём «крутом» великолепии. Визариус грубо смахнул его руку и показательно испепелил взглядом. Эйгар презирал многих игроков на этом Сервере. Но Дейв Стоун был у него на особом положении. Этот человек ни раз был занозой в заднице многих альянсов. Любим многими также, как и ненавидим. Визариуса он просто бесил. Своим тупым поведением особенно.

В зале тем временем все затихли и явно повеселевший Волонд продолжил отчёт. Сколько прошло времени, пока азартный лидер не пережует каждому игроку свои обязанности на неделю, одному лишь Создателю известно. Под конец собрания участники сидели уже вымотанными и сонными. Волонд мог бесконечно цитировать уже порядком надоевшие строки вербума, божественных наставлений, и раздавать приказы, демонстрируя свой странный юмор, который заключался в унижениях и устаревших подколках. Эйгар скучающе рассматривал список предстающих акций. Опять нет творческих. Одни бои, сражения, противостояния и ещё тонна кровопролития. Наткнувшись взглядом на Лику, игрок увидел в её глазах сожаление. Та знала, как творческие акции важны для её друга.

– А теперь к важным новостям. На этой неделе будет проверка Службы Игрового Контроля. Настоятельно рекомендую посчитать всех своих советников и предоставить отчёты по заработку, – холодным тоном произнёс Маркус Брауч, – В прошлый раз Легенды выплатили штраф за четверых незарегистрированных советников Сандера Кречера, двух лошадей без документов Настарии Кресало. Также имеются нарушения со стороны остальных членов альянса. Господин Волонд, проведите с ними отдельную беседу. Мы рискуем упасть в репутации, если сикеры нас отчитают.

– Я не успел тогда их клеймить. В Аргалате длинные очереди, мне там всю ночь стоять? – возмущался Сандер.

– Ой, пьяная ты рожа, кому ты тут врёшь? Специально их на учёт не ставил, чтобы налог игровой меньше платить, – грубо вставила Настария.

– А ты вообще молчи! Эйгаровская подстилка, – Кречер не на шутку разозлился, вскочив с места.

Назревает очередной скандал. Иногда Эйгар не понимал, почему к его персоне было так много внимания? В любом случае порцию новых оскорблений не избежать.

– Сандер, не ревнуй. Моего очарования на всех хватит, даже на тебя, – промурлыкал Эйгар, принимая весь удар на себя.

– Фу, мерзкий, сгори в огне! – глаза Кречера залились кровью, а кулаки так и чесались в мясо раздробить милое личико Визариуса.

– Успокоились! Собрание закончено, идите по своим делам! – не выдержала Натали. Терпеть такие слова в зале Советов она не намерена. Пусть ругаются за стенами священного места.

Визариус мигом вскочил и побежал прочь из злосчастного зала. Находиться там больше, чем положено – себя не уважать. Убегающим от пожара хорьком он несся между людей, которые что-то недовольно выкрикивали и любили толкаться. Из-за этих особенностей ходить по улицам города было некомфортно.

Выдохнуть удалось лишь уйдя из Центрального района, к южным воротам. Ветер бил в лицо тёплой плёткой, развивая уложенные волосы. Визариусу был необходим глоток свежести и покоя. Добежав до границы Города, он свернул в сторону моря, аккуратно пересёк горный перевал, чтобы не попадаться на глаза редким разбойникам и более опасным ребятам, и по узкой каменистой дорожке направился в Рыбацкий посёлок, где под тенями прибрежных скал раскинулся местный бар с завсегдатаями этих мест. Небольшая деревянная постройка с забавными бумажными фонарями не отторгала, наоборот, в таких местах приятней всего посидеть в одиночестве и отдохнуть от недовольных рож. Он любил морские коктейли и музыку. Вечер только приближался, есть вероятность посидеть часик в спокойствии.

– Привет, мне как обычно, – Визариус обратился к неигровому бармену, на что тот кивнул.

Через несколько минут Эйгар потягивал мятно-клубничный ром и слушал мелодию от небольшой гитары неигрового местного музыканта. Только спустя какое-то время на душе молодого игрока стало спокойно.

На стене висели объявления с заданиями для одиночек: поймать одного, добыть какой-то артефакт для второго – третьесортные заказы с минимальной наградой. Но всем нужно с чего-то начинать.

Эйгар часто приходил к мысли, что с каждым разом хотелось убежать ещё дальше. Но он был слишком труслив, чтобы бросить все наигранное и переехать на другой сервер, начать игру с нуля. Как вообще люди решаются на такое? Ставя на кон всё без гарантированного счастья в итоге? Это ли не безумие? А, может, безумие – оставлять всё как есть? Эйгар пока не знал ответа. Ему казалось, что никогда не узнает.

Людей становилось всё больше и вот к Визариусу подсела девушка. Если бы Эйгара сейчас попросили озвучить мысли, то он бы мучительно застонал.

– Не думай, что этот напиток тебе поможет, Эйгар, – девушка с мелированными в светлый тон прядями сложила руки, улыбаясь, – Что такое? Не рад меня видеть?

Визариус сейчас никого не был рад видеть. Но грубить лидеру альянса, занимающего третье место на Сервере 58 было бы глупо.

– Просто устал. Собрание было долгим, – скорый ответ.

– Не скажу, что понимаю тебя. Такими темпами Легенды потеряют свой ценный талисман, – девушка хитро улыбнулась, стуча указательным пальцем по столику.

Наверное, Мария была одна из немногих, кто относилась к Эйгару с некой теплотой и поддержкой, порой издевательской, но на фоне другого отношения вполне справедливой. Она не осуждала его игру и поведение. Наоборот, считала это весьма интересным опытом. Являясь самым молодым лидером на Сервере, по-другому быть и не должно. Она смотрела на всю Игру свежим взглядом, с далёкой перспективой. Возможно, Визариуса это и зацепило. Но после нескольких свиданий он понял, Мария – расчётливая особа. Игра кипит в ней постоянно. Просто её методы более изворотливее, чем у остальных. А ещё от неё всегда сильно пахнет воском из храма, Эйгар считал это дурным признаком.

– Знаешь, в середине лета планируем расширение. Приходи. Место в Совете не обещаю, но отдельный кабинет тебе выделю. Что скажешь?

Эйгар молчал. Видимо, слишком долго. Девушка разочарованно выдохнула и положила свою ладонь на руку Эйгара.

– Да, я всё-таки тебя не понимаю. Играешь за тех, кто тебя ни во что не ставит, а потом сидишь здесь в углу и сдерживаешь слёзы за очередным коктейлем. Жалко.

Лидер встала и накинув плащ, направилась к выходу. Впервые за долгое время Эйгару не нашлось что ответить. Что делает тебя слабее: признание, что другой человек прав, а ты ошибаешься или слепая вера в собственную истину? Кажется, чем больше было оставлено коинов на барной стойке, тем сильнее росла его неуверенность. Опрокинув ещё несколько стаканов, Эйгар встал и, пошатываясь, вышел на улицу. Солнце зашло за горизонт, как и его надежды на счастливый финал. Так случалось каждый раз. Утром – полная готовность изменить весь мир, а вечером – желание резко пропадало, душа болела от нахлынувших сомнений. Эйгар был из тех, кто по заходу солнца впадает в чувственный круговорот своих мыслей.

Разум был неясен, но цель была чёткая: дойти до дома целым и невредимым. В одном Настария точно была права: люди злые. Визариус же не знал, кому на этот раз мог перейти дорогу. Смотря сейчас на замёрзшую площадь, было даже немного не по себе. От оживлённого места с кучей неигровых торговцев, зазывал и советников, остались закрытые палатки, тихий шёпот прятавшихся по углам игроков с незнакомыми никнеймами и запах надвигающейся трагедии. В такие ночи, словно чувствуя, все старались раньше возвращаться в свои кровати. Эйгар не хотел стать свидетелем преступления, которое сулила нагнетающая темнота. В эту ночь Игра сама притушила освещение фонарей и отвернулась от Центральной площади на Сервере 58.

Резиденция Эйгара Визариуса была небольшой по сравнению с остальными, но ничтожно маленькой, если сравнивать с домами других Легенд. Его дом – стандартный набор объектов: небольшая лужайка, мастерская, гостиная с трапезной на первом этаже, две спальни и тренировочный зал на втором. В доме Визариуса жила лишь его самая приближённая советница, единственная. Эйгар знал кучу игроков, которые не отпускали своих советников от себя ни на шаг. Он же считал, что это вопиющее неуважение. У советников тоже должно быть своё личное от господина пространство, верно? Может быть, именно за такие мысли он и подвергался насмешкам. Сказал бы он сейчас это вслух, Настария непременно огрела бы его своим кнутом.

– Господин, с возвращением, я приготовила для вас ванну, – на пороге показалась советница Фети.

– Тогда позови ещё пару несуществующих советников, чтобы они меня оттуда унесли. Говорят, самоубийство в ванне – это очень романтично, – Эйгар устало скинул плащ на землю под чуть обеспокоенный взгляд своей приближённой, – Не пугайся, шучу я. На самом деле я скорее всего засну.

Фети кивнула и подняв верхнюю одежду, отправилась в гардеробную. Она давно знает господина Визариуса и выработала чёткий механизм реакций на все его шутки. Их было немало. Войдя в купальню, Фети застала Эйгара уже полностью погруженного в мятную воду. Увидев девушку, игрок вытащил голову и взглядом показал на клубнику, что стояла на небольшом столике. Советница поспешно принесла своему господину ягоду и без разрешения села на бортик, как говорила госпожа Кресало, скудной купели.

– У вас уставший вид. Не желаете массаж? – девушка засучила рукава платья.

– Нет, спасибо. Хотел поговорить с тобой. Можно?

Фети молча кивнула.

– Чем советники отличаются от остальных неигровых персонажей, ты помнишь? —игрок чуть поднялся и облокотился спиной на холодный кафель.

– Я не очень поняла вашего вопроса… – советница чуть наклонила голову, словно от этого её алгоритмы взаимодействия найдут нужный ответ.

– Все неигровые персонажи делятся на три вида: сюжетные неигровые, держатели локаций и советники. Сюжетные неигровые персонажи, как мы знаем, являются проводниками того или иного сюжета в любой акции и квесте, где обязательно присутствует взаимодействие с ними. Это наши враги в опасных зонах, либо те, к которым мы можем прислушаться, получить от них что-то: начиная от подсказки и заканчивая редким оружием. Все зависит от твоих решений. У таких неигровых чёткая инструкция. Полная зависимость от игроков.

– Верно. Враждебные неигровые всегда будут на вас нападать. С нейтральными можно либо наладить отношения, либо ухудшить. С дружелюбными проще всего, – Фети довольно подтвердила слова Эйгара.

– Далее держатели локаций. Мы их видим чаще всего. Эти персонажи ведут свою игровую деятельность в рамках своего прямого назначения. Продавцы, ремесленники, музыканты, проститутки и даже бездомные, которые просят по золотой монете, – миска с ягодами опустела.

– Да. Этот вид неигровых направлен на удовлетворение базовых потребностей игрока. Эти потребности определены системой Игры. В связи с расширениями запросов игроков, появляются и новые потребности.

– Именно поэтому мы придумали «школу» для держателей локаций и советников при Аргалате. Если их базовые скрипты не дополнять в отношении наших новых запросов в связи с тем, что мы развиваемся – нарушится чёткая система. Помнишь, что случилось, когда на S61 придумали новый музыкальный инструмент? Советники посчитали это оружием, а торговцы не могли внести его в объект товаров для продажи. Замучаешься каждому объяснять о назначении новых предметов, построек или событий. Школы очень выручают, так как готовят неигровых к тому, что Игра даёт нам возможность развиваться самостоятельно, и они также должны идти с этим прогрессом в ногу. А с последующими обновлениями за десятки лет, неигровых достаточно пригласить в Аргалат, и новая информационная база сразу подтянется при обновлении. Так Служба контролирует учёт NPC и прокачивает их возможности.

Визариус накинул лёгкий шёлковый халат на влажное тело и направился в сторону спальни. Сонливость давила на разум похлеще нытья Легенд в проигрышах. Фети послушно следовала за ним, чуть улыбаясь. Беседовать с господином ей нравилось больше всего остального в Игре.

– И, наконец, советники, – мужчина не сдержал зевок, но продолжил, – Созданы исключительно, чтобы вести игровую деятельность с игроками. Самые приближённые из всех неигровых. Делят с нами еду, крышу над головой и испытания в акциях. Им доступны специализации, которые они могут прокачивать. А их главная цель существования – делать всё на благо своего господина. Но, Фети, что их кардинально отличает от сюжетных и держателей локаций? – Визариус хитро улыбнулся, заходя в спальню.

Девушка молчала. Какой ответ хочет услышать её господин? А какой ответ она может ему дать? Долго размышлять не пришлось. Визариус очень уж хотел отдаться кроватному царству.

– Нестандартное мышление, дорогая Фети, – указательным пальцем он бережно дотронулся до аккуратного лба советницы, – Вы видите, чувствуете и анализируете куда больше, чем другие.

Девушка кивнула с безразличием. Эйгар лёг на кровать и сладко потянулся, чувствуя пятками мягкость прохладного одеяла. Он был слишком морально вымотан сегодня, сон будет крепкий. Нервной системе надо восстановиться, чтобы завтра снова истратить свои ресурсы бесполезным выхлопом. Советница понимающе укрыла своего господина одеялом и завесила шторы, чтобы лунный свет не мешал Эйгару видеть сказочные сны, превращая их в кошмары. Девушка почти вышла из спальни, когда услышала сонный голос, зажатый меж двух скомкавшихся подушек:

– Я надеюсь, что внутри вас куда больше, чем мы думаем… —затем Визариус мгновенно уснул.

– Доброй ночи, господин. Отдыхайте, – шёпотом произнесла Фети и аккуратно закрыла двери, – И пусть в эту ночь никто не посмеет вас потревожить.