– Да, нам не привыкать так скакать, – согласился Бен, – да, Кэрол?

– Угу – отозвалась она, – так что, это можно сказать даже комфортно.

– Да, вас, ребята, похоже уже ничем не удивишь, – усмехнулся Питтеросн.

– Ну почему же, есть некоторые вещи, которые до сих пор могут вызвать наше удивление, – сказал Бен.

– И какие же это вещи? – ему и правда было любопытно, а Грэг, напротив, старался не прислушиваться к разговору, чтобы не возникло желания поучаствовать в нем....

– Нуууу… например если мы найдем этот город…

"Или если Кэрол соблазнит своего бывшего"

Последнее Бен говорить не стал, подозревая, что она точно грохнет его, а рисковать не хотелось.

– Ну, это все удивятся, даже непрошибаемый мистер Смит, – Питтерсон улыбнулся, – давно вы, кстати, вместе работаете? Я не особо вчитывался в ваши досье, если честно…

– Лет 15, – Бен посмотрел на девушку, и та кивнула, – еще со времен университета.

Грэг изо всех сил старался не участвовать в разговоре и пока у него это отлично получалось, – ух ты, целых 15 лет, – Питтерсон присвистнул, – и как вы подружились? сразу?

Бен посмотрел на нее, и она усмехнулась, – вам нужны все подробности или можно ограничиться тем, что мы познакомились на вечеринке?

Сержант видел, как заходили желваки на лице ее бывшего мужа и чуть улыбнулся, – ну радио уже не ловит, так что, готов послушать вашу историю.

– Мне кажется, вы ждете явно что-то более интересное, чем было на деле, – улыбнулась Кэрол

– Ну я ведь не знаю, как было на деле, вот и спрашиваю.

– Мне все равно кажется, что вы ждете что-то иное. Бен встречался с моей подругой, они поссорились, она пришла в соплях и мне пришлось идти искать этого придурка, чтобы сообщить ему об этом. Вот я и сообщила.

– Всегда лезла не в свое дело, – пробормотал Грэг чуть слышно…

– Почему же не в свое? – Кэрол всегда обладала хорошим слухом, – ты невнимательно слушал. Я же сказала, что она была моя подруга.

– Я внимательно слушал и считаю, что подругу можно успокоить, но не ходить выяснять отношения с ее парнем....

– Увы, я никогда не была такой разумной как ты…

– Увы, – подтвердил Грэг, – но ты продолжай рассказ, человеку то интересно…

– Я сказала ему, что он придурок, – она пожала плечами, – а потом мы разговорились.

– И что, сразу подружились? – полюбопытствовал Питтерсон.

– Не сразу, а как-то постепенно. Потом оказались в одной группе и пошло-поехало.

– А с подругой той продолжаете общаться ил перестали?

– Перестали, такое тоже бывает.

– Не перестали бы, если бы кто-то не подружился с ее бывшим, – снова проворчал Грэг.

– Может быть, но мне так нравится дружба с ее бывшим, что оно того стоит, – проворковала Кэрол, заводясь от его слов.

– А потом удивляются тому, что женской дружбы не существует…а откуда ей взяться то…

– Действительно, откуда ей взяться, когда на кону такой парень.

– Очень интересная и, главное, познавательная история, – заключил Грэг.

– Именно, – девушка улыбнулась и устроилась поудобнее в подпрыгивающем джипе. Хотелось уже доехать, потому что она немного устала сидеть и хотелось размять ноги.

Промолчать она не умела никогда, поэтому то они и спорили вечно, она хотела всегда последнее слово оставить за собой…но они уже не были женаты и примирительный секс Грэг точно уже не получит, поэтому, он решил просто промолчать…

Питтерсон чуть хмыкнул, когда все замолчали. Отношения у этой парочки были весьма забавные, и как это скажется на деле, никто не представлял. Похоже, Смит слегка просчитался, взяв их обоих в команду.

"Кем вообще нужно быть, чтобы позвать в одну экспедицию бывших мужа и жену, у которых все еще кипят страсти друг по другу…" – он вздохнул, и Грэг покосился на него, – все в порядке, сержант?

– Да, – Питтерсон кивнул, – правда зад затек от такой езды.

– Хочешь, я могу сесть за руль, если ты устал, – предложил Грэг.

– Нет, не положено, да и мы скоро доедем. По крайней мере уже начинает темнеть, так что скоро остановился на ночевку.

Грэг пожал плечами, "не положено, так не положено" – проворчал он про себя, хотя с большим удовольствием бы сел за руль, так как порядком заскучал ехать пассажиром…

Наконец, они выехали на небольшую поляну, где только что припарковался первый джип и вышедший их него Смит сделал сержанту знак остановиться.

– Кажется, мы приехали, – Питтерсон припарковался рядом с машиной и хмуро осмотрелся.

Грэг вылез из машины, разминая затекшее от долго сидения тело и осмотрелся, – а переночевать в машине можно? Или тоже не положено?

– Думаю, можно, – Питтерсон поморщился, видя, как Бен деловито вытряхнул из багажника свой рюкзак, где лежала палатка. – Потому что меня тоже не радует мысль о том, кто ходит по этой земле.

– Или, того хуже, ползает, – Грэг передернуло…– Черт, это кем же надо быть, чтобы получать от такого удовольствие....

Услышав его слова Кэрол обернулась и посмотрела на него с нежной улыбкой. Он всегда был таким забавным, стоило завести разговор об экспедиции.

Но Грэг не смотрел на нее, поэтому ее взгляд и эта улыбка остались им незамеченными, сейчас его больше интересовало, как бы так устроиться на ночлег, чтобы не думать о том, что его сожрут во сне…

Она отошла к машине и прислонившись некоторое время смотрела на мужа. Сейчас, когда его интересовали более важные дела, чем задирать ее, он был тем, кого она когда-то так любила.

Хотя было ли это когда-то или это есть и сейчас? Она задумалась, но тут ее позвал Харрис.

– Простите доктор Уорд, а у вас палатка на двоих? – уточнил он и она озадаченно посмотрела на него.

– Просто в той палатке будут спать мистер Смит и его солдат, а в еще одной доктор Мэтьюс… Но я же не могу лечь с ней в одной палатке. Это…

Он недоговорил и Кэрол с трудом подавила смешок. Разумеется, это неприлично ложиться в одну палатку с дамой если вы не обручены. Но похоже на нее это не распространялось.

– Не волнуйтесь профессор, на одну ночь мы потеснимся, но потом вам придется искать другие варианты.

Бен посмотрел на нее, – ну ты можешь поспать с докторшей, а я, так и быть, с доктором Харрисом, тогда никому не придется тесниться, – он пожал плечами, – или же, – он все таки рискнул пошутить, – ты можешь спать с профессором Тейлором, уверен, он не будет против....

Кэрол лучезарно улыбнулась, а потом изо всех сил лягнула Бена прямо в голень.

– Ай, – вскрикнул Бен, – ты чего дерешься то? – зло спросил он и Грэг тут же отвлекся от своих мыслей подходя к ней, – ты чего орешь на нее?

– Неважно, – Кэрол лучезарно улыбнулась, – ты что-то хотел?

– От тебя, ничего, а вот он пусть следит за своим тоном, – хмуро сказал Грэг.

– Грэг ты ничего не путаешь? – она перестала улыбаться, тогда как Бен решил не спорить, потому что нога, итак, болела.

– Да нет, просто не считаю нормальным, когда мужчина позволяет себе разговаривать с женщиной в таком тоне…вот и все…Или ты будешь теперь все время заступаться за него?

– Я всегда за него заступалась, просто ты забыл.

– Хорошо, но теперь меня это не касается, разбирайтесь сами, – он отошел от них. Кэрол была права, она всегда заступалась за Бена, тогда как сторону Грэга принимала крайне редко....

Бен усмехнулся, но решил не развивать эту тему, потому что нога еще не прошла.

– Думаю мы отлично поместимся втроем, – сообщил он с улыбкой и Харрис облегченно выдохнул. Ему было очень некомфортно здесь, а их общество казалось единственным разумным спасением.

Все-таки эти двое были полевыми археологами, тогда как он сам не выезжал из своего кабинета уже много лет.

Смит подошел к ним, – если есть желание поесть, то еда у нас в машине, – проговорил он, – на сегодня имеется еда из отеля, а потом придется вам назначить главного по приготовлению завтраков и ужинов, – он выразительно посмотрел на Кэрол.

Грэг усмехнулся, – да, видимо ее кулинарные таланты в досье не описаны, даже странно....

– Вы серьезно думаете, что я буду готовить каждый день? – Кэрол усмехнулась, – мне кажется, вы действительно плохо читали мое досье.

Смит пожал плечами, – можете разделить эту обязанность с кем-то еще, мне все равно.

– Вы, видимо, не планируете этим заниматься. Тогда почему вы не взяли в состав группы повара?

– Не думаю, что в составах групп, в которых вы обычно ходите в экспедиции бывают повара, – Смит холодно взглянул на нее.

– Вы плохо о нас думаете. Пару раз был отличный повар. Готовил просто превосходно.

– Ну, а в этот раз, как вы, наверное, уже догадались, повара у вас не будет, – Смит никогда не выходил из себя, но все эти ботаники, доморощенные Индианы Уорды начинали его уже порядком подбешивать…

– Догадались, – она снова улыбнулась, – и сожалеем, но предлагаю установить график дежурств.

– Ну так устанавливайте, разве я против, – Смит улыбнулся, но улыбка была совершенно недоброжелательной, хотя представить мистера Смита с доброжелательной улыбкой было проблематично.

– Вот и славно, обсудим этот вопрос завтра, и я буду ссылаться на вас, мистер Смит, – Кэрол наоборот вся лучилась добром. – А теперь, думаю, пора ужинать.

– О том, что можно ужинать, я вам сообщил уже довольно давно…Я распоряжусь, чтобы мои помощники установили общую палатку…

– Думаете в этом есть смысл? – она пожала плечами, – ради одной ночи…

– Предпочитаете поужинать на голой земле? – уточнил Смит.

– Можно ограничиться тем столом, что лежит у вас в багажнике. Но если вы настаиваете на установке большой палатки, то почему бы нет.

Смит пожал плечами, – мне все равно, решайте сами.

– Интересный подход, – она чуть усмехнулась, – вы же здесь главный.

– Это не то, где нужен мой присмотр, – спокойно отозвался Смит и развернувшись пошел к солдатам.

Она закатила глаза и пошла помогать Бену ставить палатку. Потому что Харрис так активно помогал, что они рисковали остаться ночевать под открытым небом.

Грэг отошел к Питтерсону, – так что, переночуем в машине, как отщепенцы? – с улыбкой уточнил он.

– Как нормальные люди. Следуя логике твоей бывшей, мы всегда можем сказать, что не видим смысла ставить палатку на одну ночь.

– Тоже, верно, ее ведь нужно разобрать, а потом собрать, – усмехнулся Грэг, – а так, просто сэкономим время…

– Вот и я об этом, – Питтерсон кивнул, – так что, можем спокойно идти ужинать.

– И, кстати, если Кэрол будет нам готовить, мы останемся голодными…

– Ну, тогда нам остается верить, что она или не станет это делать или все-таки научилась готовить.

– Ну если она не станет готовить, то кто тогда станет готовить, вот вопрос, – усмехнулся Грэг, – точно не мистер Смит…

– Понятия не имею, может доктор будет добрее. Потому что от твоей бывшей я точно добра не жду.

– Ее нелюбовь распространяется только на меня, так что, ты можешь не беспокоиться, – заверил его Грэг.

– И на еду, судя по твоим словам

– Когда мы были женаты, я в основном готовил, так что, разбаловал ее, видимо…

– Ей везло, но пойдем посмотрим, что там есть из еды, может и готовить не придется.

– Должны были что-нибудь прихватить из отеля, я думаю…все-таки была возможность…если что, у меня вот есть яблоко…

– Да, я помню, я обещал, что у тебя его отожмет обезьяна.

– Пока я сумел его сохранить, – усмехнулся Грэг, – если что, я съем его в машине…

– Очень разумно, так и сделай.

– Всенепременно, перед сном, а пока посмотрю, что мы захватили с собой из отеля…вон там и стол как раз уже поставили…

Сержант кивнул и первым двинулся к столу, который действительно уже стоял. Доктор, в которой видимо сострадания была больше, чем в остальных, занималась тем, что доставала упакованную еду. Ей помогал второй солдат, по виду которого было очевидно, что он очень хочет есть, а в противном случае он бы не стал ничего делать.

Грэг, который после случая с прививками, чувствовал себя несколько неуютно в присутствии врача, подошел-таки к ним, – вам как-то помочь?

– О профессор, это вы? – она подняла на него глаза, – разумеется помогите, потому что похоже в этой экспедиции мы все умрем с голоду.

Грэг изогнул бровь, – неужели все настолько плохо? – уточнил он с улыбкой, осматривая содержимое ящика с едой.

– Похоже, никто не хочет заниматься приготовлением еды. Здесь же все ученые…

– Я мог бы приготовить, – Грэг пожал плечами. – не вижу в этом ничего такого....

– Отлично, тогда я безумно рада, что вы тоже участвуете в этой экспедиции.

Он решил ничего не отвечать, потому что относительно своего присутствия здесь не испытывал ни малейшей радости, – так чем вам помочь или что сделать?

– Это надо как то разогреть, – она протянула ему контейнер, – а я ума не приложу как…

Грэг взял у нее контейнер и вскрыв, понюхал его содержимое, – пахнет вкусно, – сообщил он, – быть может, развести костер и погреть на нем?

– Думаю, это разумно, – она улыбнулась, – может попросить ваших друзей, уверена они умеют делать это быстро.

– Моих друзей? – искренно удивился Грэг, не понимая, о ком она говорит.

– Ну да, – она тоже удивилась, – та парочка, что наверняка могут отличить съедобную шишку от ядовитой.

– Вы говорите о Кэрол с Бэном, видимо, – догадался Грэг, – вот только они мне не друзья…Могу попросить сержанта позвать их.

– Не друзья? Ну ладно, раз я ошиблась, то извините. Но они производят впечатление готовых к такой жизни ребят, так что может быть это будет разумно.

– Хорошо, я попрошу сержанта, – Грэг жестом подозвал Питтерсона, – позовешь Кэрол с Беном, доктор думает, что они могут нам помочь…

– Ладно, – он направился к Бену, который как раз забросил в палатку их с Кэрол рюкзаки и увидев приближающегося военного озадаченно повернулся к нему.

– Привет, Бен, да? – Сержант улыбнулся, – мы там решили заняться едой…может присоединитесь? Что скажешь?

– Легко, что надо сделать?

– Разжечь костер, как я понял, чтобы нам разогреть еду....

Бен кивнул и нырнув в палатку выудил из рюкзака зажигалку перехватил Кэрол.

– Мы разводим костер, так что озаботься дровами.

Она бросила на него недобрый взгляд и пошла собирать палки. Почему-то Бен считал, что это у нее очень хорошо получается.

На джунгли начала опускаться ночь, но на поляне уже горел костер и на нем грелось, аппетитно пахнущее рагу.

Грэг сначала хотел помочь ей с дровами, но потом передумал, здраво рассудив, что ничего хорошего не выйдет, не могут они нормально общаться…может, к концу экспедиции смогут, но это не точно....